глазам. Шея животного была свернута, поперек спины тянулось несколько
рваных страшных ран.
- Посмотрите, хозяин, я нашел ее в лесу. Она лежала на дорожке, ведущей
на космодром. Я подумал, что лучше принести ее вам.
Сердце Игоря сжалось: " Настал конец спокойной жизни - подумал он, - В
лесу появились хищники, а может и двуногие незванные гости!" Он еще раз
осмотрел козочку, раны показались ему странными, как - будто их нанесли
бензопилой. "Возможно взбесился кибер, нужно их всех проверить."
- Скажи, Распорядитель, на земле были следы рядом с ней?
- Были следы гусениц, хозяин.
- Это ничего не значит, пильщики ездят на космодром этой тропой...
- Сколько у тебя роботов сейчас на работе в лесу?
- Все уже дома, хозяин, только Френк моет крышу.
Игорь глянул наверх. Кибер - рабочий Френк ползал по куполу и вытирал его
специальным очистителем. "Нет, он не слезал оттуда пока я был на улице."
Игорь пошел вдоль стены дома с одинаковыми рядами личных выходов боксов.
Распорядитель семенил рядом, останавливаясь тогда, когда останавливался
хозяин.
- Ладно, - сказал Игорь,- Ты сейчас соберешь всех киберов в боксы, кроме
девочек, и начинай тестирование их мозгов. Двух девочек держи в готовности
для возможной обороны дома. Когда закончишь тестирование, доложишь мне о
результатах. Игорь повернулся и пошел на кухню предупредить Хелену о
возможной опасности.
Ближе к вечеру воздух сотряс рев двигателей звездолета, а полчаса спустя у
дома опустились флаеры. Из них вывалила целая толпа мужчин разного
возраста и национальностей. Игорь встретил их у порога, и все вошли в дом.
Хелена, запыхавшаяся, взволнованная вышла к гостям.
- Хелена, познакомься, это Кит Джефферсон, капитан звездолета "Линда".
Это моя жена, Хелена.
Невысокий светлоглазый человек в форме командира космофлота любезно
поклонился Хелене.
- Очень приятно познакомиться, - произнесла она, - вы первые гости за
четыре месяца, что мы провели здесь. Я очень соскучилась по людям, поэтому
так волнуюсь. Сейчас я покажу вам комнаты, где вы будете жить, а через три
часа мы соберемся на ужин в столовой, все перезнакомимся и поговорим.
Согласны?
- Согласны, - ответил за всех капитан Джефферсон.
- Тогда идите за мной на второй этаж, - сказала Хелена, и побежала вверх по
лестнице.
- Похоже, что командование перешло к моей жене, - произнес Игорь,
поднимаясь по лестнице.
- Ну, что ж, я не против,- улыбнулся капитан Джефферсон,- уж очень
командир симпатичный. Вы не обижаетесь на меня, Игорь? Игорь был
разумным человеком, и поэтому ответил так:
- На правду не обижаются. Моя бедная жена уже целую вечность не
слышала комплиментов.
- Ну, теперь недостатков в них не будет. Правда мы с экипажем пробудем
здесь не долго - улетим, как только закончится погрузка древесины.
- Кто же останется старшим группы? - встревожился Игорь.
- Я сейчас вас познакомлю с ним. Это итальянец Адриано Пачини.
- Итальянец?
- Да, очень редкая национальность, и к тому - же Пачини ухитрились
остаться чистокровными итальянцами, ни разу не смешав свою древнюю
кровь. Он хороший парень, очень уживчивый.
- Я надеюсь у него тяжелая рука? Здесь у нас нет полицейских, а ребята все
разные...
- Не беспокойтесь, Игорь,- сказал капитан, - Они все проходили
психологические тесты и специальную подготовку. Так, что никаких эксцессов
быть не должно.
Через два часа гости начали собираться в столовой. У Хелены было уже все
готово: столы расставлены и накрыты, разряженные гейши сновали туда -
сюда, заканчивая последние приготовления. Сегодня Хелена их загоняла, и от
перегрузок кожа у них стала розовая, как у поросят. Адриано Пачини взял на
себя роль души общества. Он подвел Хелену к группе, что собралась в левом
углу зала.
- Познакомьтесь, это наши проектировщики: Джон, Бенджамин и Матиуш, три
неразлучных друга. По их проектам построены города на Стеке, Клиссе и
Панде...
Хелена очень заинтересовалась тремя друзьями. О них слышали все, кто
родился на цивилизованных планетах, и у Хелены было о чем расспросить
трех друзей. Постепенно в разговор втягивалось все большее количество
людей, и скоро все уже смеялись беззлобному юмору неутомимого Пачини.
Вскоре гости перешли к столам и принялись за праздничный ужин. Сегодня
Хелена была на гребне успеха - все хвалили ее кулинарные способности и вкус
в сервировке стола. В честь знакомства на столе появились различные наливки
и земная водка. Настроение быстро поднималось, зазвучала музыка и бедным
гейшам пришлось отплясывать все танцы без передышки. Их побледневшая
кожа, снова стала розоветь. Под потолком плавали толстые клубы дыма от
разномастных сигарет, папирос и трубок, наполненных разнопланетными
сортами табака. Наконец началась медленная песня на английском языке, и
большая часть народу повалилась на диваны, чтобы передохнуть. Уставший
Игорь откинулся на спинку мягкого кресла, и, держа сигарету в руке, с
интересом смотрел как Хелена танцует с итальянцем Пачини. Игорь немного
выпил, и его мысли тянулись медленно и прозрачно.
- Хозяин, - сзади него вдруг оказался Распорядитель, - я выполнил задание.
- Где это ты пропадаешь? - лениво поинтересовался Игорь, - я бы все боксы
обошел за час - полтора.
- Все давно готово, я только ждал удобного момента, чтобы побеспокоить
вас.
- Какие результаты проверки?
- Я проверил всех, кто был в боксах. Все в норме. Но я не проверил гейш,
рабочего Френка, себя, и пильщика номер 74. Игорь удивился:
- Разве Френк все еще моет крышу? Распорядитель промолчал.
- Семьдесятчетвертый находится на космодроме, - начал он снова, - Смею
заверить вас, хозяин, что я не давал распоряжений по расчистке территории.
Значит, он работает по вашему приказу.
- Я не посылал никого на космодром, сегодня день профилактического
осмотра пильщиков.
- Тогда, очевидно он вышел сам, так как приказ о его выводе не
зарегистрирован. Он расчистил уже почти четыре квадратных километра леса,
и продолжает работать. Он пилит все подряд и корчует пни. Я думаю, что он
сошел с ума, вырвался из бокса, и уже есть в наличии его первая жертва.
- Какая жертва? А, ну да. Ну ладно, возьми с собой гейшу, и пойдите
выключите этого болвана, пока он не облысил всю планету. - Игорь
ухмыльнулся, довольный шуткой. - Да загоните Френка домой, а то он до ночи
будет возиться.
Берта и Распорядитель быстро шли по темной лужайке перед домом.
Голубая трава шуршала у них под ногами. Гейша сразу направилась к дорожке,
ведущей на космодром, но Распорядитель остановил ее.
- Не торопись, Берта, мы должны кое - что захватить с собой. бери его за
ноги, отнесем его подальше в лес. Но Берта в ужасе остановилась, не в силах
сделать ни шагу. Перед ней лежал изувеченный кибер - рабочий Френк, весь
облитый сладковатой жидкостью, вытекающей из разорванных сосудов. Почти
человеческий мозг Берты среагировал на увиденное мощной волной ужаса,
замкнув ее логические цепи и давая телу противоречивые команды. Она не
замечала, что Распорядитель уже несколько секунд пристально смотрит на
нее.
- Бедная девочка,- произнес он,- тебе так плохо, сейчас я помогу тебе. Он
резко выбросил вперед руки, пытаясь схватить ее за шею. Но Берта отпрянула
от него и побежала. Тяжелый Распорядитель не мог тягаться с ней в скорости.
Она успела бы вбежать в дом и поднять тревогу, но рассудок отказал ей, и
длинноногая Берта понеслась к лесу. Она натыкалась на деревья, ветви
исхлестали ей лицо, повредив один глаз, и Распорядитель, обладающий
ночным зрением, скоро настиг ее, загнанную, потерявшую направление...
x x x
Распорядитель спокойно стоял в углу зала, ожидая когда его заметят.
- Ну как, все прошло нормально? - поинтересовался Игорь, поднимаясь с
места.
- Хозяин, я должен кое - что сообщить вам.- Распорядитель чуть склонился
вперед и раскрыл глаза пошире, изображая волнение, - Нам не удалось его
выключить. Он погнался за Бертой и убил ее в лесу. Я не смог его остановить.
Кроме того, - Распорядитель еще подался вперед, - Он был возле дома - на
лужайке лежит мертвый Френк !
Игорь нахмурился.
- Выключи музыку. - приказал он пробегавшей мимо гейше.
- Минуточку внимания, господа! - Все с интересом повернулись к нему, но
увидев серьезное лицо хозяина, насторожились, разговоры стихли.
- Что случилось, Игорь? - спроcил капитан Джефферсон.
- Я хочу попросить всех не выходить некоторое время на улицу. Сегодня
утром у нас сошел с ума пильщик. До сих пор он не представлял опасности для
людей, но сейчас убито несколько роботов, один рядом с домом. Прошу всех
быть внимательными, придется закрыть все выходы... Мне так неудобно из - за
этого происшествия... Смею просить желающих помочь мне провести завтра
облаву на сумасшедшего - одному мне будет нелегко с ним справиться. Игорь
с надеждой посмотрел на гостей. С места поднялись несколько человек, в том
числе капитан звездолета и итальянец Пачини. Они обступили Игоря, пытаясь
подробнее расспросить его о происшествии с роботом, и о завтрашней облаве.
Хелена потихоньку подошла к мужу и взяла его за руку.
- Давайте не будем портить праздник, - сказала она, - Я приглашаю всех
танцевать, а кто желает, может снова вернуться к столу. Этот сумасшедший
робот до утра никуда не сбежит...
- Как скажете, мадам, - желание женщины - закон! - сказал Пачини, и первый
пригласил темнокожую гейшу на танец.
- Игорь, - прошептала Хелена на ухо мужу, - Я ужасно хочу спать. Когда мне
можно будет уйти?
- Иди в спальню, гости поймут тебя.
- А ты?
- Мне нужно еще немного побыть здесь. Распорядитель проводит тебя, а я
скоро приду. Он поцеловал жену в лоб, а потом, убедившись, что никто не
смотрит, и в губы. Хелена улыбнулась и ушла. Распорядитель выскользнул в
коридор следом.
Обсудив с Джефферсоном и Пачини детали предстоящей облавы, Игорь
попрощался с гостями и отправился в спальню. Он шел по мягкому покрытию
пола, расслабившись и насвистывая. Завтрашний день обещал быть
интересным: с утра облава на пильщика, потом погрузка звездолета, которая
продлится почти целый день, вечером прощальный ужин, и старт корабля.
Останется время на обсуждение с Адриано планов на ближайшее будущее, и
более подробное знакомство с каждым членом его команды. Появились новые
заботы. Нужно будет как можно быстрее провести осмотр и мелкий ремонт всех
роботов. Команда Пачини будет пользоваться его роботами, и значит нагрузка
на них резко увеличится. Да, жизнь затворника кончилась. Теперь он с утра и
до позднего вечера будет занят, не будет сидеть дома. Хелене придется
поскучать. Ну ничего, полгода она выдержит, а как только наметятся контуры
нового мегаполиса, сюда хлынут переселенцы, и жена заведет себе подруг и
знакомых. А может и кого - то, совсем малюсенького! Игорь улыбаясь своей
шутке, толкнул дверь спальни.
Под потолком, медленно поворачиваясь, висело тело жены. Глаза закрыты,
а заломленные назад руки, подтянуты почти к самой шее, и вокруг этой белой
шеи, впиваясь в нее и утопая в ней, вилась магнитная цепь, она обвивала и
руки, а другой ее конец был защелкнут за металлическую конструкцию потолка.
Игорю показалось, что он бредит. Его взгляд скользил по высокому лбу
Хелены, по вспухшей шее, по магнитной цепи, по заломленным рукам. "Без
лазерного резака ее не снять" - вскользь подумал он. И вдруг взгляд его
задержался на туфельках Хелены, они покачивались в метре от пола. Тут
страшный факт дошел наконец до его сознания. Игорю показалось, будто
сверху упала стальная балка и оглушила его...Очнулся он уже в коридоре. Он
сходил за резаком, с трудом переставляя тяжелые, непослушные ноги,
положил тело на кровать и долго сидел рядом, отвернувшись. Потом тяжело
поднялся и побрел в гостиную.
Люди одевались молча. Каждый достал личное оружие и проверил его.
Также молча все спустились на первый этаж и подошли к боксам. Игорь вывел
каждому по киберу - пильщику. Люди взобрались на их площадки, собираясь
использовать роботов как самоходки и живые щиты. В тишине прогрохотала
дверь грузового склада, и цепочка киберов с людьми выехала под ночное небо
Гаяны.
Семьдесятчетвертый возился с большим неповоротливым пнем. Его корни
на много метров уходили в глубину. Кибер пытался выкорчевать пень, то
поддевая его и толкая вперед, то обхватив руками, тянул назад. Работа была
почти закончена, оставалось лишь разделаться с пнем, да отвезти к складу
последнюю партию бревен. Увлеченный работой кибер не заметил как среди
деревьев замелькали лучи прожекторов, и на росчисть выскочил
Распорядитель. Прежде, чем его превратили в горсточку пепла, пильщик еще
успел удивиться и закрыть реактор руками...
Когда дядя Джерри проснулся в свое обычное время, он был удивлен тем,
что никто не принес ему кофе и чистое полотенце. Немного подождав, он
оделся и выкатил свою коляску за порог. Он ожидал увидеть множество людей,
но вокруг было тихо и пусто. По мягкой ковровой дорожке, он проехал длинный
коридор, ведущий в гостинную и остановился на пороге.
В центре комнаты, на сдвинутых столах, весь опутанный аппаратурой для
поддержания нужной температуры, лежал гроб, один из тех что есть в
хозяйстве космического корабля для печальных случаев. Он был осыпан
голубыми цветами Гаяны и розами из оранжереи Хелены. В изголовье стояла
стереография молодой женщины. "Хелена" - с ужасом понял Джерри. По
разные стороны гроба, в торжественных позах стояли Распорядитель и одна из
гейш.
- Что это значит? - хриплым шепотом произнес Джерри, - Хелена умерла?
- Умерла, сэр, - ответил убийца.
- Как это произошло? Что могло случиться? - Джерри весь обмяк в своей
каталке. Он уже почти точно смог сказать что произошло как только взглянул на
Распорядителя. И все - таки, когда кибер заговорил, волосы Джерри встали
дыбом.
- Это было быстро, почти безболезненно, сэр. Теперь она в безопасности.
Никто и ничто больше не ранит ее, не заставит страдать. Я делал все так, как
вы меня учили. Она устала от гостей, от музыки, у хозяйки болела голова, она
стерла туфлями ноги. Этих ее мучений я уже не мог вынести. Я понял, что
должен помочь ей, и помог. Вы довольны мной, сэр?
Распорядитель стоял, низко склонившись над бедным Джерри, который
совсем сполз с кресла, почти теряя сознание. Горечь от того, что он косвенно
виноват в смерти Хелены переполняла его. Взгляд Джерри внезапно наткнулся
на стереографию, он быстро закрыл глаза и застонал. Наконец он произнес:
-Я не ждал этого. Вдруг старик вздрогнул и посмотрел на Распорядителя. Тот
внимательно его разглядывал. Джерри попытался схватить рычаг управления
каталкой, но крепкая рука робота уже держала его за плечо. Другая рука не
торопясь обвилась вокруг шеи и стала сжимать ее. Старик не мог и не хотел
сопротивляться, мысленно он уже попрощался с жизнью, и хотел, чтобы все
побыстрее закончилось. Внезапно сжимающая рука стала горячей, потом ослабла
и отпустила. Раздался слабый стук об пол. Все, что осталось от кибера, жалкой
кучкой лежало на полу. В дверях, с лазером в руках, стоял Игорь.
- Я пришел вовремя? - спросил он. Джерри только кивнул головой.
- Значит это сделала проклятая железная болванка. - Игорь помолчал.- как
же я раньше не замечал, что он псих!
Игорь закрыл лицо руками, чтобы скрыть слезы, закипевшие на ресницах, а
Джерри подумал: " Не вини себя, сынок, ты тут не причем. Это я, один только я
виноват во всем..." Внезапно и резко заныло сердце. Джерри испугался и
схватился за грудь. "А ведь я долго не протяну" - пронеслось в мозгу у старика.
Игорь уже справился с тем, что считал слабостью, и спокойно сказал:
- Я уезжаю, дядя. Лечу на Землю. Если хотите, могу вас взять с собой.
- А дом? Как же дом? - удивился Джерри.
- Я оставляю дом и роботов проектировщикам. Мне все это больше не
нужно.
- Что же ты будешь делать на Земле?
- Не знаю, дядя. Может поступлю в службу по уничтожению дебильных
роботов. - Игорь усмехнулся.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг