Предсказание.-- Я разгадываю детские загадки.-- Операция "Купальня".--
Леванидова росстань.-- Судьба Каширина.
This is the key of the kingdom.
In that kingdom there is a town.
In that town there is a street.
In that street there is a house.
In that house there is a room.
In that room there is a basket.
In the basket there are some flowers.
From The Annotated Mother Goose Rhymes.
[В Бумбарбии есть град Киргуду,
В Киргуде есть улица Гоблинов,
На той улице-- офисный центр "Шитти Хаус",
Там под крышей-- пентхаус сэра Мерлина.
В том пентхаусе-- джакузи с подсветкою,
В том джакузи-- голая тетенька.
Вот от королевства ключ, ключ от королевства!
Из сборника "Рифмы Мамаши Русинской"
(Перевод М. Бисерова)]
Обзор свежей прессы. Документ номер 2:
РАСПИСНОЙ ЕЖЕМЕСЯЧНИК "ОБОЗ СКАЗАНИЙ"
Рубрика: ЦВЕТНИК ЗЛА.
Заголовок. АСПИД В ЛИСЬЕЙ ШКУРЕ.
Подзаголовок: Родовое Проклятие Базилевсов.
Баюн: Йошка Злотник.
Лжеподпись: "Златозар Ясновежский".
Заметку правил: зав. отделом охмурения ст. жрец Полоскун.
Виза ст. жреца: СОКРАТИТЬ, СВЕРСТАТЬ С ЛУБКАМИ
Заметка:
"Его взгляд холоден и пристрастен, аки прищур царьградского самострела.
Работа его разума-- смертоносный блеск, взмах короткого меча. Человек без
славянской теплоты, лишенный жалости и лени. Не барин, но-- магистр. Всю
сладость жизни он выжал в горлышко глиняного сосуда с крепким медом Весь
смысл земного бытия умудрился свести к жестокой науке захватнических войн.
Его народ безмолвствует, сдавленно хрипя в приступах панического
подхалимства Они величают его Вещим Лисеем. Они боятся сказать правду.
Боятся выкрикнуть истинное имя злобного деспота. Страшатся этого
прищуренного взгляда, несущего смерть.
Этот князь всегда ходит в черном. Он похож на привидение в изысканном
костюме вельможи. Говорят, даже после кровавой битвы при Медове длинные
ногти князя Лисея были чисты и аккуратны.
Не видно крови на черных портах..."
* * *
Царь Леванид повелел своим ловким арбалетчикам набросать пестрые
коврики на лафет камнемета-- я прилег, накрылся с головой плащом, чтобы не
звенели в усталой голове ярые солнечные лучи... Не спалось. Нежное
предчувствие зла вздрагивало в душе и томило: в чем дело-то? Разве я
поступаю неправильно? Разве я потерял, позабыл что-то важное? И вот еще
искушение: золотая цепь будто потяжелела. Почему-то стала давить и слишком
громыхает звеньями, впивается в ребра, мешает повернуться на живот и
заснуть-- спокойно и легко заснуть, чтобы не видеть эти черно-рыжие дымные
хвосты над погребальными кострищами и чтобы приснилась какая-нибудь цветная,
безобидная чушь из далекого московского детства...
Неужели меня тяготит присутствие старого царя Леванида? Вот он,
величавый горский деспот-- тихо дремлет в тени под замершими ковшами
катапульт, сухое лицо красиво закинуто к небу, витое серебро поблескивает
над висками, курчавая черная борода рассыпалась по тигровой шкуре на груди.
Утром царь Леванид уже дважды подходил ко мне. Улыбался, трепал по плечу...
И вежливо, очень вежливо спрашивал, когда мы намерены выступать на поиски
былинного сидня, будущего богатыря-муромца. Того самого мужичка, которому
якобы суждено остановить веселый натиск непобедимого Чурилы.
Не знаю. Чем пристальнее я вглядываюсь в лица наших врагов, чем чаще
игра требует от меня мгновенного и четкого решения реальных задач-- тем
меньше я верю в успех этого предприятия. Что-то уж больно поэтичное мы
задумали. Отыскать реального Илью Муромца! Подарить родной земле первого
святорусского богатыря! Какие красивые звучные слова...-- а реальный злобный
жестокий Чурила уже вовсю приближается к Властову! Остаются считанные дни...
Нужно действовать здесь, сейчас-- энергично и яростно. А Леванид что?
Предлагает рядиться в хламиды и вяло брести в полусгнившую деревеньку
Карачарово?
И подумалось мне: ну хорошо, доползем до Карачарова. Найдем мы этого
сидня на остывшей печи под тремя одеялами. А дальше что? По былинному
алгоритму, нужно поить его волшебной водой из ведра. Простите, а... где ее
взять?
Через вилу Шнапс отправил запрос Стеньке Тешилову: есть ли шансы?
Возможно ли мгновенное преображение расслабленного крестьянина в супермена?
Какие ингредиенты нам нужно замешать для изготовления коктейля под названием
"Муромская водица"? Стенька клянется, что перелопатил все базы данных,
магические энциклопедии и библиотеки пророчеств: увы. Так и не удалось найти
рецепта волшебного зелья, которое смогло бы превратить паралитика в
национального героя.
М-да. И еще одну неприятную новость сообщил Степан. Оказывается, на
карте былинного края, не существует Карачарова. Деревни с таким названием
попросту нет.
Сюрприз ниже пояса До сих пор, как я имел возможность заметить, события
развивались в довольно строгом соответствии с былинными сценариями. Раз уж
населенный пункт Карачарово фигурирует во всех песнях про Илью Муромца--
значит, думалось мне, должен быть и в здешней реальности... Неужели деревня
уже разрушена? Или, наоборот, еще не возникла?
Вздыхая, я повернулся на другой бок. Броня катапульты-- жестковатое
ложе, это вам не княжеская постель о шестнадцати перинах! Цепь глухо,
неприязненно брякнула-- зацепилась за штырь, торчащий из панциря адской
машины. Как все неудобно! А еще эта девушка... Как ее зовут? Да-да, Рутения
Властовская. Рыжая княжна с сумасшедшим характером, девица на пружинках Уже
несколько раз приходила-- просто так. Садится напротив, раскрывает внимчивые
серо-голубые глазки, радостно помаргивает-- и молчит. "Я хочу на тебя
поглядеть, милый князь, можно?" Просто изводит этим восторженным взглядом.
Извиняюсь, начинаю собираться куда-нибудь по делу-- тут же вскакивает, как
радостная собачка, которую наконец ведут на прогулку. И ходит, ходит следом
по лагерю-- как на веревочке. Чирикает всякую забавную ерунду. "А куда мы
теперь пойдем воевать, милый князь? Ты ведь возьмешь меня с собой воевать,
правда-правда?" А потом прибежала с огромным окунем на кончике стрелы-- я
тебе, говорит; миленький князь, рыбку поймала, хочешь зажарю? Странная,
странная девушка.
Четвертый день сегодня. Четвертый день Чурилиной агрессии. Как я
понимаю, негодяй рассчитывает приблизиться к столице Залесья к вечеру
завтрашнего дня... Он выдерживает курс на Властов, это очевидно А как
остановить подлеца, если даже рядовой жрец Чурилы настолько силен, что
простая попытка его допросить оборачивается гибелью палача и двоих
охранников, изменой моего преданнейшего военачальника и в итоге-- бегством
проклятого жреца в неизвестном направлении... Что же тогда Чурила? Я начинаю
верить, что он и впрямь сжигает противника одним-единственным взглядом...
Жаль, жаль. Ушел от нас горбатый гном Плескун. А мог немало рассказать
о планах своего божественного начальства. Да, конечно, Данила и Стыря еще
пытаются искать бородатого карлу. Занимаются какой-то ерундой. Сначала
пускали заговоренные стрелы и смотрели, в какую сторону они отклоняются от
цели-- туда и отправили основную группу ловцов с гончими. Потом бросали
камни через спину, следили за полетом птиц, принюхивались к воздуху-- все
тщетно. Наконец, Данила разозлился, прогнал всех-- и ушел в лес. Сказал, что
вернется через полчаса и приведет Плескуна.
Ну-ну. Прошло уже минут пятьдесят.
Данила-- серьезный человек, но он слегка переоценивает свои силы.
Возомнил себя великим богатырем, чародеем? Сделал непростое лицо и двинулся
в лес-- медленно и тяжко, как атомоход в северное море.
-- Я найду его, гада,-- сказал он.
-- Что ты намерен сделать?
-- Посмотрю, как работает эта штука!-- сказал он и, раскрыв кулак,
показал перстень куриного бога, черневший, на ладони.
И добавил холопам:
-- Не надо, не ходите за мной.
* * *
Кажется, я понял, что мешает заснуть. Слышите-- быстрый шепот, звонкое
чмоканье и солнечный беззаботный смех? Чуть вдали, в зеленоватой кружевной
тени воркуют и хихикают наши прирожденные убийцы-- Кирюша Мегалос и
славянская девочка. Та самая, на гречанку похожая. Детки играют в милую игру
без проигравших: загибают загадочки. Отгадал-- целуешь ты, проиграл-- целуют
тебя.
Каждому свое. Я ворочался под плащом и старался заглушить скрежет
назойливых мыслей в перегретом мозгу: а что, если куриный бог-- это и есть
Илитор? Кто сказал, что черный алатырь должен быть большого размера?
Довольно яду и в крупинке... Тогда все чудовищно логично: мой друг Каширин--
самый настоящий Чурила! Выходит, что коварный Сварог добивается своей
главной цели: переправляет Илитор на Русь тихо, без шума... Загребает жар
руками ничего не подозревающего Данилы...
Нет, это бред. Это разбухает в мозгу семя сомнения, вброшенное
хитромудрым Плескуном. Еще не хватало, чтобы я поверил отвратительному
горбуну и усомнился в собственном друге. В Данилке Каширине, которого знаю
еще по московской жизни! О да, теперь я понимаю несчастного Неро. У него
тоже все начиналось с подозрения и сомнения. А потом-- предательство,
убийство соратника, откровенный мятеж...
Невелик кобелек,
Хвостик-- кренделек:
Не лает, не кусает--
А в хату не пущает?
Смеется, хихикает девичий голос. Это черноглазое Кирюшино счастье
мучает моего катафракта зубодробительными славянскими загадками. Кирюша уже
вовсю понимает по-местному, радостно багровеет, блестит зубами-- отгадывает:
-- Эмх... Катафрактос?
-- Хи-хи, глупенький! А вот не угодил!
-- Поликало... Охранникос? Привратникос...
-- Не-а, не привратник!
-- Охи. Нэ зняю! Штой?!
-- Замочек, глупый! Замочек на двери!
Хихикает. У Рутении голос звонче, серебристый и струйчатый-- одно
слово: княжеская порода. "Я пойду ловить тебе рыбку, миленький князь! Вот
поймаю большую-пребольшую! А ты ее всю-всю съешь, ведь правда?" И пошла на
рыбалку-- с луком и стрелами. Индеец, а не княжеская дочь.
-- Князь! Высокий князь!
Я дернулся-- судорожно сорвал с головы тяжелый подол плаща:
-- Кто?! Что такое?!
Кирюша подбежал, блестит очами-маслинами, на щеках тлеет жар недавних
поцелуев:
-- Высокий князь, там наследник идет! Он вернулся, я его увидел!
-- Я! Я первая заметила!-- кричит девчонка из кустов.
-- Один? Или с волшебником? Он должен вести за собой связанного
волшебника!-- я спрыгнул с лафета в траву.
-- Волшебника? Никакого волшебника мы не видели.
Я не стал обувать сапоги. Ступая по нагретому, звенящему
солнечно-зеленому шелку (кузнечики брызгами в стороны), обогнул чудовищную
машину, вышел на край небольшого холмика над озером и посмотрел вниз. Данила
медленно приближался, вползая наверх по тропинке. Вяло махнул мне рукой. Я
быстро отвел от глаз перепутанные волосы-- что такое? Хм. Оборванный грязный
ребенок бежит следом за Данилой по пыльной дорожке. Странный ребенок--
острижен наголо, ручки какие-то длинные, темные, рахитичные... Видать,
сердобольный Каширин подобрал в лесу болезного сиротинушку.
И тут-- сиротинушка поднял лобастую голову. Солнце заставило маленького
человечка некрасиво сморщиться, уши его задвигались, желтые зубы
обнажились-- и я узнал Плескуна. Без бороды чародей чудовищно походил на
нескладного больного подростка. Я вздрогнул: Плескун не был связан. Жмурясь
на солнце, нелепо размахивая страшными руками, часто поглядывая на идущего
впереди Каширина, он бежал за ним, будто... послушная собачонка.
Сзади шумно ахнул Кирюша Мегалос.
-- Боже мой, Даня!-- Я кинулся навстречу, прихватывая рукой чивье
кинжала, болтавшегося на бедре.-- Ты не связал его? Почему?!
-- Не нужно,-- сдавленно прохрипел Данила. Не доходя трех шагов, тяжко
повалился в траву, уткнулся желтым лицом в перепачканный рукав.-- Он
теперь... никуда не убежит.
-- Что... что ты делал там, в лесу?
-- Что делал?-- Данька разлепил веки, глянул желтовато.-- Харч метал.
Ф-фу, скотство.
-- Что с тобой? Ты... болен?
-- Все нормально, князь Алеша. Я в порядке.-- Он облизал сизые губы,
стряхнул с кольчужного подола какие-то крошки, похожие на засохшие брызги
рвотной массы.-- Словно червей нажрался. Четыре раза блевал.
-- Плескун? Он атаковал тебя?
-- Не... Плескун не виноват. Просто захотелось проверить, как работает
зубастое колечко. Я медленно выпрямился:
-- И как? Работает?
-- Как видишь,-- хмыкнул Данька и кивнул в сторону горбуна.
Плескун стоял рядом, склонив огромную голову набок, и безотрывно
смотрел на обожаемого господина, наследника Зверку. Грозный колдун ничего не
говорил. Он слюняво улыбался, мелко вздрагивая, кивая голым черепом. Ни
следа не осталось от синего властного взгляда: иллюзия развеялась, глаза
снова стали мутно-серыми...
Без бороды он казался душевнобольным лилипутом.
* * *
Данила рассказывал о поимке Плескуна весьма неохотно.
-- Короче, так было дело. Достал кольцо, направил на лесную чащу--
просто так, в пустоту. Думаю, если это и впрямь мощная штука, и так должно
подействовать, без визуального контакта. Сказал заклинание. Ну, тут меня
шарахнуло. Дерьмо накатило, стало наизнанку выворачивать. Когда проблевался,
начал в себя приходить, слышу: ветки трещат. Выходит наш гномик из чащи:
бороду сбрил, на голове парик белобрысый. Под молодого пацана косит. А
глаза-- бессмысленные, как гнилушки светятся. Короче-- все, зомбированный.
Достало его колечко, сам пришел на сигнал. Вышел и смотрит на меня с
идиотской улыбкой. Я ему говорю: руки за голову. Он выполняет. Я ему--
ложись на землю. Ложится. Тут я понял, что можно расслабиться. Давай,
говорю, рассказывай, гад. А он молчит, глазами хлопает...
-- Ничего не говорит?!-- в ужасе переспросил я.
-- Говорит.-- Наследник отхлебнул из крынки молока, чудом раздобытого
на пепелище Медовы (ярыги нашли в одной из печей, принесли атаману).
Глотнул, закашлялся. Вытер отрастающие колючки на верхней губе.-- Он, гнида,
только на вопросы отвечает. Если вопрос точно сформулировать, тогда всю
правду говорит, по-честному. Я ему вточил слегка: рассказывай, урод, что
твой хозяин Сварог задумал? Он молчит, слюну роняет. А если конкретно
спросить-- например, о численности или планах наступления армии Колывана,
тогда ответит... Все цифры знает, сволочь. Даты, имена...
-- Ну ты... главное выяснил?-- Я внутренне похолодел: вот он, момент
истины. Неужели-- прямо сейчас наконец прояснится главная тайна, мучавшая
меня все это время...
-- Не молчи, Даня. Что Плескун? Рассказал он, в чем Чурилина смерть, в
чем слабость? Как остановить мерзавца?
Данила опустил крынку в траву, смахнул мурашку с подбородка, потер
жесткими пальцами виски. Глянул хитровато, улыбнулся:
-- Выяснил.
И молчит. Я нетерпеливо обернулся, махнул рукой-- Кирюша с возлюбленной
подпрыгнули как ужаленные, бросились прочь. Атаман Стыря, молчаливо
восседавший на куче трофейных седел, поднялся на ноги, вежливо поклонился и,
потряхивая желтым оселедцем, удалился за кусты, к шатру. Остался только
дремлющий царь Леванид, да несколько алыберских арбалетчиков невдалеке...
Они не слышат.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг