"ДОРИМЕДОНТ НЕРО-- АЛЕКСИОСУ ГЕУРОНУ.
Высокий князь, я знаю, что мне нет и не может быть прощения; однако
дерзаю занимать твое внимание в последний, может быть, раз-- чтобы очистить
совесть свою перед казнью, которую приму из твоих рук с благодарностью.
К сожалению, Плескун успел бежать. Едва выскочив из шатра, я бросился к
тому месту, где поутру спрятал мешок с находящимся внутри колдуном. Хитрый
горбун говорил, что нужно дождаться темноты. Для выжидания мы выбрали самый
необычный тайник-- уцелевшую каменную печь на пепелище разрушенной Медовы.
Теперь я бежал со всех ног и молился, только бы Плескун еще пребывал на
месте, дабы я мог схватить его и бросить к твоим ногам-- прежде чем ты
отдашь справедливый приказ предать меня в руки палача. Я тщетно надеялся.
Коварный карлик исчез.
Теперь, когда жизнь моя кончена, я стремлюсь хоть как-нибудь быть
полезным тебе, высокий князь. Поэтому спешу чистосердечно и подробно
рассказать о страшном преступлении, которое я совершил. После утреннего
допроса я терзался, не находя себе места. Глубоко, как разрыв-стрела, засели
в моем сердце страшные слова Плескуна о том, что настоящий князь Геурон вот
уже три дня содержится в плену на болоте, а вместо него нами правит хитрый
восточный жрец, мастер перевоплощений. Иногда мне казалось, будто холодный
черный камень придавил грудь. Сомнения мешали мыслить, даже дышать. Я
решился идти к Плескуну.
Проникнуть в темницу было несложно: взяв черепок с пищей для пленника,
я постучался в дверь башни и приказал Сергиосу отворить. "Я принес пленнику
еду с примесью волшебного зелья. Так мы готовим его л, новому допросу, чтобы
злодей стал разговорчивее",-- доверительно прошептал я бедному Сергиосу,
когда тот провожал меня вниз по ступеням к порогу камеры. Я вошел в камеру,
и Сергиос запер за мной дверь. Внутри встретил меня глухонемой славянин--
кажется, его зовут Кожаный. К счастью, приход мой почти не вызвал у него
подозрений-- видимо, он запомнил меня по утреннему допросу. Он только сделал
несколько диких жестов и, ухмыльнувшись по-медвежьи, отвернулся. Потом
прилег на лавку и сделал вид, что не глядит в мою сторону. Я поставил плошку
перед телом лежащего Плескуна и развязал ему рот-- якобы для того, чтобы
волшебник мог вкусить пищи. Как только повязка спала с лица старика, он
начал говорить.
"Здравствуй, смелый десятник,-- зашептал он мне по-гречески.-- Я знаю,
что твое благородное сердце стеснено сомнением. Я ненавижу вас, греков, но
прошу у тебя помощи. Чурила предал меня. Он намерен устроить показательную
казнь надо мною, чтобы славяне еще больше возлюбили его под именем
наследника Зверки. Между тем, это я помог ему завоевать народную любовь".
"Помнишь,-- шептал он,-- прошлой ночью унгунны почти разбили греков?
Когда последний бунчук угадаев уже двигался на развалины Глыбозера,--
помнишь, что спасло вас от смерти? Внезапно появились лодьи, и выскочили
люди, без труда прикончившие изможденных витязей Кумбала. Это были лодьи
Чурилы. И ярыги его-- только наполовину обманутые славяне, а на другую
половину-- молодые жрецы, переодетые в славянские одежды. А знаешь, почему
угадаев удалось победить так легко? Только потому, что они были растеряны и
поражены-- видя, что их повелитель предал их и принес в жертву своим хитрым
замыслам".
"А разве не я помог Чуриле замыслить все это?-- продолжал коварный
карла.-- Мы придумали эту хитрость втроем: я, Куруяд и мой ученик Йесиль.
Задача Куруяда проста: он ведет на ниточке болвана-- Чурилиного двойника,
которого мы повсюду выдаем за настоящего полубога. Я взялся подготовить
проход войска Кумбала на Русь и разыграть героическую битву, которая
принесет славу настоящему Чуриле-- Зверке. Молодой Йесиль подрядился
помогать мне, для чего и притворился греческим князем. Одаренный ученик
сумел не только перехватить у наших врагов златую цепь перехожих калик и
волшебный меч Константина. Йесиль ухитрился завладеть страшными камнеметами
алыберского царя! Притворяясь греческим князем Геуроном, Йесиль уже
несколько дней успешно помогал мне. С его участием мы подготовили и
разыграли "великую" битву при Медовой".
"Именно Йесиль, то бишь Вещий Лисей, способствовал шумному проходу
армии Кумбала по славянским землям,-- шептал мне на ухо хитрый горбун.--
Йесиль ослабил границы Залесья, обезглавил княжество Опорьевское. Он без боя
сдал Чуриле богатую деревню Санду. Он ловко сократил численность греческого
войска-- как ты думаешь, настоящий Геурон решился бы на такие потери среди
греков? А у Йесиля-Здомаха была ясная задача: бросать вас в самую мясорубку,
чтобы как можно меньше крещеных всадников дожило до конца седмицы".
"Не правда ли, ловко замыслено?-- продолжал уродливый старый злодей.--
А дальше все будет еще проще: Зверко-Чурила подстроит гибель царя Леванида и
тупого атамана Стыри, чтобы стать единственным любимцем славянских толп. И
тогда он войдет во Властов как главный объединитель залесского славянства в
борьбе с восточной угрозой. Как только он войдет во Властов и провозгласит
себя новым князем Властовским, Чурила соберет огромную армию и двинет ее
против "восточных захватчиков". Мы устроим новую показательную битву, и
"захватчики", разумеется, убегут с поля брани. А после сражения выяснится,
что восточных захватчиков, оказывается, натравили на Залесскую Русь подлые
южане-престольцы. И мы пойдем на Престол! Северный Властов против южного
Престола, великая и долгожданная русская крамола! К осени Чурила-Зверко
будет властвовать на Престоле великим князем..."
Я слушал молча, чувствуя, как огонь злобы разгорается под ребрами А
колдун не смолкал ни на мгновение. "Все это придумал я,-- говорил он.-- Но
теперь, когда я сделал свое дело, Чурила делает вид, что не узнает меня. Он
намерен меня казнить. А я не хочу умирать. И поэтому я рассказал тебе
правду. Я сделал это намеренно. Я знал, что твоя совесть не даст тебе
успокоиться. И теперь ты пришел узнать от меня, как ты можешь освободить
своего князя, настоящего Геурона. И я решил, что помогу тебе-- если ты
поможешь мне. Я намерен бежать от бывшего хозяина. Бежать от Чурилы за море,
к чужеземным кумирам. А сейчас мы нужны друг другу. Я расскажу тебе, как
выручить настоящего Геурона, а ты выручишь меня из этого каменного мешка..."
Когда колдун перестал говорить, я уже был спокоен и тверд: я уже принял
мое страшное решение. "Хорошо,-- сказал я горбуну.-- Ты покажешь мне, где
заточен мой князь Геурон. Мы освободим его-- и после этого я отвезу тебя во
Властов, на главную площадь. Мы соберем людей, и ты расскажешь народу все
то, что поведал сегодня мне одному. Пусть узнают славяне и греки, пусть
Залесье ужаснется коварству подлого Йесиля. И тогда мой истинный князь
Геурон вернет себе престол в Вышграде".
И я помню, как радостно расхохотался горбун. Он сказал мне: "Я готов".
"Мне нечего терять,-- сказал он.-- Чурила предал меня, теперь надо спасать
наши шкуры. Надо бежать".
Я ничего не ответил ему. Я думал, как совершить этот побег. Я с горечью
понимал, что бедный Сергиос-- преданный и честный воин, он никогда бы не
поверил, что нашего князя подменили... И вдруг, размышляя, я услышал голос
колдуна: "Невозможно высосать яйцо, не прокусив скорлупы".
Это все, что сказал Плескун. Сейчас я в ужасе недоумеваю, почему эти
слова так подействовали на меня, почему они толкнули меня на убийство.
Тогда, в подземелье, эти пустые слова показались мне удивительно мудрыми и
верными, они наполнили мое сердце хладнокровием и жаждой действия... Для
спасения моего высокого князя можно пожертвовать жизнью одного из княжеских
слуг, думалось мне. Если бы Сергиос знал, что поневоле мешает освобождению
подлинного князя Геурона, он бы отдал ее сам, не задумываясь...
Сначала я убил Кожаного. Он едва начал подниматься с лавки, когда
получил удар в живот. Рука моя не дрогнула, в тот миг мне думалось, что я
убиваю грязного разбойника, преступника, урода.
Оставалось самое сложное: устранить с моей дороги Сергиоса. Я понимал,
что внезапный выпад мечом-- единственный способ: Сергиоса невозможно
оглушить, даже раненый, он вполне мог одержать верх надо мною. Однако я не
мог встретить Сергиоса с обнаженным мечом в тот миг, когда он откроет мне
дверь темницы щ заметив клинок, Сергиос почуял бы неладное и по крайней мере
насторожился бы. Поэтому я решил не обнажать меча заранее, надеясь сделать
это в темном коридоре. И постучал в дверь.
Я забыл упомянуть, что Плескун посоветовал оттащить тело Кожаного в
угол камеры, дабы несчастный Сергиос не заметил его с порога, когда откроет
мне дверь. Действительно, в полумраке Сергиос не заметил кровавых полос на
полу. Заглянув в камеру, Сергиос увидел Плескуна no-прежнему связанного и на
цепи. Он выпустил меня и закрыл дверь на ключ. Я хотел было обнажить меч за
его спиной, пока он возится с замком-- но Сергиос повернулся ко мне боком:
видимо, из вежливости он не хотел стоять спиной к своему начальнику. Заперев
дверь, он пригласил меня подняться первым по лестнице. Я начал подниматься
быстро, чтобы несколько оторваться от Сергиоса-- таким образом, у меня было
несколько мгновений, чтобы, завернув за угол лестничного хода, обнажить меч
и развернуться лицом к поднимающемуся снизу Сергиосу. К несчастью для
Сергиоса, кольчуга его, сильно изрубленная в битве при Медовой, не спасла от
моего внезапного удара. Он успел только удивленно вздохнуть-- и упал на
спину, тело его покатилось по ступеням. Смерть Сергиоса не только не
отрезвила меня; напротив, внезапно я почувствовал прилив непонятной силы. Я
быстро спустился вниз, отпер дверь, взял меч Кожаного и начал рубить цепь,
приковывавшую Плескуна к стене.
Освобожденный колдун немедля заметался по комнате: начал царапать
какие-то символы на камнях, потом повелел мне подтащить тело Кожана из
дальнего угла к самому порогу. Зачем-то он вынул у Сергиоса меч из ножен,
вымазал клинок в крови и вложил оружие в мертвую руку бедняги Сергиоса.
Затем проделал то же с мечом Кожана: испачкал кровью и вложил в руку убитого
славянина. А потом заметил мой плащ, который я оставил еще утром, во время
допроса (если не ошибаюсь, Кожаный подкладывал его под голову, когда лежал
на лавке). Теперь свернутый плащ так и лежал на своем месте. Плескун страшно
озлился и начал кричать, что он недоумевает, что теперь делать с проклятым
плащом. Я сказал, что лучше забрать, чтобы не оставлять лишних улик,
связанных с моим именем. На что Плескун раздраженно возразил, что, поскольку
я оставил плащ еще во время прошлого допроса, то теперь никто не может
поручиться за то, что какой-нибудь наблюдательный Зверко не запомнил, что
Неро возвращался с допроса уже без плаща. Таким образом, Зверко догадается,
что Неро мог приходить вторично и забрал свой плащ. Однако по прошествии
краткого времени Плескун столь же внезапно развеселился и сказал, что это
очень хорошо, что я забыл свой плащ. Он схватил его и, попросив у меня мой
меч, вытер лезвие о плащ. "Зачем это?"-- спросил я.
"Это бросит на тебя легкую тень подозрения, от которой ты легко
отмахнешься и тем самым навсегда очистишь себя от дальнейших происков Чурилы
и Йесиля",-- ответил хитрый злодей.
Наконец, он бросился к выходу-- и уже на пороге крикнул мне через
плечо, чтобы я захватил вторую плошку с едой. Колдун не хотел оставлять ее в
качестве детали, могущей вызвать подозрения. Я схватил пустую плошку и
побежал вслед за Плескуном, опасаясь, как бы горбун не сбежал от меня, ведь
он еще должен был, по моему расчету, показать место, где томится настоящий
Геурон.
Я настиг коротконогого карлика на лестница и схватил его под мышку.
Возле верхней двери я сорвал с гвоздя дорожный плащ убитого Сергиоса.
Плескун с радостью завернулся в плащ, из которого я соорудил некое подобие
узелка, который и взвалил на спину. Видимо, карлику было не привыкать
путешествовать таким образом. Взвалив мешок на плечи, я вышел из башни и не
спеша направился к своей лошади. Взвалив мешок на лошадь, я неспешно повел
ее под уздцы к выходу из полуразрушенной крепости. Мой путь лежал через поле
брани в сторону Медовы. Там, на пепелище, я и спрятал Плескуна в завязанном
мешке-- засунул его в печь одной из сгоревших изб.
Я рассудил, что он едва ли убежит куда-нибудь из завязанного мешка--
тем более что колдун позволил снова связать себе руки и ноги веревкой
Связывая его, я обещал прийти вечером и забрать его с собой в наше
путешествие в край тмуголядских болот. Видимо, слушая меня и позволяя
связывать себе руки, карлик попросту смеялся надо мною в глубине своей
темной души..."
К вопросу о доктрине ограниченной рекламной
войнушки в горных условиях
Жил-был Мстиславушка-дундучок. Захотелось Мстиславушке на речку
сходить. Типа поплавать, волну порассекать. Не знал он, болезный, что
водятся в обычной речке Калюзе страшные красные бабы.
Сначала все шло сладко. Окруженный шумной толпой холопов и
телохранителей, наш герой с песнями и блюзами подвалил на собственный
приватный пляж с хрупчатым белым песочком и тщательно ухоженными зарослями
крапивы. Веселые холопы немедля кинулись кто в реку, кто по дрова-- собирать
топливо для барбекюшницы. А несчастному Мстиславке-дундуку приспичило пойти
прочекать розу ветров. Насвистывая беззаботные мелодии (если не ошибаюсь,
арию маньяка Джозефа из хэви-метал-рок-оперы "Страшные мучения в кишках"),
наш пухленький улыбчивый дундучок удалился немного в сторону от компании-- в
кусты.
Вяло уединившись, повернулся фасадом к реке, благодушно улыбнулся,
лениво потянул завязки на портах.
И вдруг из воды вылезла страшная тетя.
К счастью, не целиком-- только голова высунулась, почти по пояс.
Высунулась, понимаете ли, мокрая красноватая головизна и ощерилась
В принципе, нормальная такая клава, только язык раздвоенный. И хаер
модный у нее, совершенно безбашенный хаер, грязно-красный с начесом. Фигура
почти ничего, только плечи вдвое шире бедер и руки до колен. Нос такой
забавно курносый, практически вплюснутый, так что ноздри волосатые торчат,
будто очаровательный свинский пятак. А очи просто волшебные: вишнево-карие и
оч-чень выразительные. Правда, без ресниц. Зато в остальном-- модель. Даже
грудь была полуобнаженная! Тоже красная, словно на солнце обгорела. С
волдырями даже.
Я, разумеется, в то утро немножечко приподвыпил. Но все-таки не
настолько круто, чтобы с волдырями даже. Поэтому я сразу понял: страшная
тетя-- не глюк. К сожалению.
И зачем только я вытащил свой слабый организм из надежно охраняемого
терема? Да на хрена мне сдался этот пляж такой-то ценой? Что я, голых баб не
видел, что ли? Обгорелых-то?
Особенно, конечно, язык меня порадовал. Зеленоватый слегка он был. Уже
позднее я узнал от Метанки, что настоящий язык у страшной тети был
нормальный. Просто среди Метанкиных сеструх (лихорадок-полуночиц) весьма
популярен такой боевой прием: для пущего имиджа они вставляют в рот
резиновое жало, как у гадюки. Это чтобы особенно полюбиться окружающим
людям. Произвести, так сказать, яркое впечатление на истошно спазмирующую
жертву.
Жертва (то есть я, бедный Мстиславушка-дундучок) разглядывала злую тетю
и тихо отдавалась диву. Мокрая тетенька двух метров роста, с длинными
багровыми руками-- которые тихо шевелят когтями, будто хотят заиметь тебя в
объятия! Лучшее шоу сезона. Вращательно двигая головой, чудовище влюбленно
глядело на меня и часто-часто сглатывало желтую слюну, вытекавшую из-под
треснувшей губы на мохнатый подбородок.
-- Драсте,-- выдохнул я наконец.-- Чем бобязан?
Я хотел спросить, чем обязан; однако легкое подрагивание зубов редко
способствует правильной артикуляции. У страшной тети, кстати, тоже имелись
тотальные проблемы с дикцией. Скользкий полуметровый язык мешал произносить
морфемы; в результате из смрадной пасти издавалось только резкое прерывистое
шипение:
-- С-здес-с-с... Она была здес-с-с!
-- Пардон-с?-- переспросил я, чувствуя, как от пота холодеют штаны.
-- С-с-метанка-с-с-с! Где-с-с-с?!
-- Ах, сметанка-с!-- Я обрадованно щелкнул пальцами.-- Это чуть дальше
по улице, четвертый коттедж слева-с. Молочник живет за зеленым забором.
-- С-скоморох-с-с-с...-- сузились злобные глазки.-- Ты-с-с-спрятал мою
с-сес-с-стру-с-с!.. С-скажи-с-с!
-- Вы, видимо, разыскиваете мою невесту Метанку, юную сексапильную
блондинку, с которой я абсолютно не знаком?
-- Сссссс!
Я сокрушенно качнул головой:
-- Простите, уважаемая. Я вижу, у вас трудности с произношением. Хочу
рекомендовать вам лучшего специалиста... Одну минуту!!!
Немного порывшись за пазухой, быстро протянул шипящей твари засаленную
визитку одного знакомого доктора:
Властовская Ассоциация "Лекари против Чурилы" (под патронажем Фонда Лыковича) ЗНАХАРЬ ВРЫЛО Логопед Устраняю выступающие резцы, корректирую шепелявость Властов, Нижние Орешинские пруды, третий шалаш от ясеня. Прием: ежедневно с рассвета. P.b.a.b
Волдырявая тетушка несколько секунд тупо глядела на бумажный квадратик,
трепетавший у нее перед пятачком.-- С-смерд... С-скажи-с-с либо
с-сдохнешь-с-с-с!
-- А знаете что?-- внезапно и решительно сказал я.-- Идите на север!
Прямо сейчас.
-- В с-смыс-с-сле-с-с?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг