клубящиеся на неокрепшем солнце у дальней оконечности полуострова. -
Действительно, похоже на свастики. Хм... Я не заметил. Мои парни сами
разрисовали паруса. Они говорят, что это - горящая мельница...
- Точнее говоря - полымельница, - услужливо подсказал голос сбоку. - А
если еще точнее - карачун, знак зимнего солнцестояния. Древний
гиперборейский символ.
Ах, это дружище Пустельга подал голос. Данька с любопытством сощурился.
Надо же, как заговорил... "гиперборейский символ"! Видать, Сварожьих
чернокнижек начитался.
- Вот, князь Алеша, знакомься: мой помощник Пустельга. - Данька махнул
рукой в сторону почтальона, застывшего в почтительном поклоне. - Работает
вестником.
Эй, спокойнее, князь Алеша! В чем дело? Зачем делать такое лицо?!
- Я прекрасно знаком с этим вестником, - холодно сказал Старцев, и Данька
почти испугался. - Советую тебе срочно заковать его в железы. Это всего
лишь божественный семаргл Берубой, верный слуга языческого божка Траяна!
Перехватив почерневший взгляд Старцева, Данька понял: князь Алеша не
шутит. Вы только поглядите: его катафракты начинают окружать несчастного
Пустельгу - и руки дрожат на рукоятях греческих мечей! Господи, как они
напуганы...
- Чудесного помощника ты завел себе, Данила! - не унимается Старцев,
тиская золотую цепь на груди и осторожно надвигаясь на Пустельгу. -
Лукавый обманщик! Довольно тебе плести интриги... помнишь меня, злодей? Ты
едва не убил меня - позавчера, в устье реки Сольцы?!
Данила быстро глянул на однорукого вестника. Угу. Длинные пальцы и
неглупые глаза. Кажется, Старцев говорит правду.
- Взять его, - тихо сказал Данька на ухо подскочившему Стыре.
- Минутку, господа! - быстро улыбнулся Пустельга, испуганно оглядываясь:
слева разбойники, справа катафракты... И вдруг - поднял руку...
- Взять! - рявкнул Данька. - Быстрее!
Теперь Данила знал: правая рука волшебника редко поднимается к добру.
Впрочем, на этот раз в руке чародея - не волшебный кристалл и не жезл
наваждеянья. Сложенный вчетверо клочок бумаги. Данька похолодел. Отчетливо
разглядел мелкую бахрому ободранной перфорации.
Бумага была вырвана из обычного студенческого блокнота.
Данила прыгнул вперед - опередил даже катафрактов, первым схватил этот
страшный клочок целлюлозы, зажатый в руке Берубоя, будто магический амулет
чудовищной силы.
Развернул клетчатый листок и прочел:
Привет всем,
Мужики, это я, Стенька. Sorry за долгое молчание. Не спрашиваю, кaк у вас
дела - знаю, что вы молодцы. Я следил за вашими геройствами с самого
начала. Поймите меня правильно: так было нужно. Потом расскажу в
подробностях, a noкa главное; я тут выбился в большие боссы. Попросту
повезло. Короче, стал чем-то вроде местного божка. Это весело, но много
проблем. Теперь о деле: нужна ваша помощь. Только что вы захватили в плен
одного жутко неправильного парня. Вы его знаете, имя его - Плескун.
Мужики! Эmo настоящая победа. Плескун - один из верховных жрецов Чурилы. О
слабых местах своего хозяина он знает больше, чем Бисер о клинском пиве.
Плескун должен все рассказать. К сожалению, парень не дурак. Вам eгo не
расколоть. Поэтому - внимание: специально посылаю к вам своего доверенного
парня. Он человек известный, опытный профессионал. Простите ему мелкие
гадости, совершенные в прошлом. Он больше не будет, Берубой абсолютно свой
мужик, практически марионетка. Пусть он сам разберется с Плескуном. Все,
что вам нужно сделать, - это оставить их вдвоем в темной комнате...
- Вы палач? - спросил Данька у Берубоя, на миг отрываясь от чтения.
- Почти, - холодно кивнул однорукий почтальон. - Я семаргл.
...Итак, мужики, заклинаю вас: не пытайтесь допрашивать Плескуна
самостоятельно. Он перехитрит вас и подчинит своей воле. Поверьте мне на
слово: Плескун очень, очень крут. Честно говоря, нам здесь в Татрани до
сих пор не верится, что вы его взяли. Это фантастика. Вы просто герои,
парни. С чем вас и поздравляю. Ждите новых писем, и - я надеюсь на скорую
встречу за праздничным столом на Чурилиных поминках!
Ваш друг Стенька, он же Траян Держатель.
P.S. Осторожнее с местными девочками!
- Замечательно, - сказал Алексей Старцев, принимая из Данькиных рук смятый
листочек. - Вот и Степан объявился. А мы думали, он пропал.
- Не надейся! - вздохнул Данила Каширин. - Теперь берегись: не скоро
отвяжется.
ТРАЯНСКАЯ КОННИЦА,
послесловие Степана Тешилова
Луна на детские игрушки
Глядит в окно. Давно глядит.
"Последний Шанс"
Очень надо мне к ним привязываться! Своих дел хватает: девочкам-вилочкам
новые платьица заказать, в зимнем саду балюстраду отремонтировать... К
тому же - давно обещал реваншисту фон Кульбитцу ответный матч в
лаун-теннис.
Вы думаете, мне самому нравятся все эти прологи и послесловия? Да если
хотите знать, я специально вылез из бассейна - только для того, чтобы
набросать несколько слов напоследок. Так сказать, подвести итоги
прошедшего дня.
Ну, как вам нравится Игра? Могло быть хуже, правда? Судите сами: все три
героя по-прежнему живы; более того - очевиден прогресс! Вашему покорному
слуге удалось-таки навернуть разные красивые и полезные погремушки на
наших строптивых друзей. В результате - Мстислав больше не голодранец, а
чуть ли не второй человек во Властове. Алешка Старцев заслужил народную
любовь и теперь горделиво величается Лисеем Вещим. А Данила... вау. Просто
вау. Молодец парень. Звездная карьера на богатырском поприще.
А ведь поначалу Данька оказался крепким орешком - никак не получалось
влиять на его могучую психику! Как я с ним намучился, это отдельный
рассказ на триста страниц. Вила Шнапс, подосланная под видом богатырки
Псанечки, так и не смогла ничего добиться! Вопреки ожиданиям Данила не
клюнул на идеологическую наживку, не заинтересовался идеалами большой
арийской войны за древнюю языческую религию предков. Тогда я отозвал Шнапс
и выслал моего милого Пустельгу, то бишь полковника Берубоя (он же
господин "Стелс-1"). Признаться, Пустельга мог зацепить Даньку гораздо
раньше, но - мне крепко портил игру таинственный старичок Посух, взявшийся
невесть откуда и постоянно путавший карты. Этот Посух почему-то крепко
отпугивал моих вил (и даже Берубоя!) от Данилы. Кроме того, старик влиял
на Даньку крайне неблагоприятно: пробуждал такие вредные, небойцовские
качества, как совесть и личность. На мое счастье, Данила слишком увлекся
славянской магией (которая, как известно, эффективно подавляет как раз
таки личность) - поэтому старому плешивому пасечнику не удалось разрушить
звездное будущее моего Даньки-Ланцелота. Помните момент с веслом? Я жутко
испугался. Данила почти сел в эту лодку, еще мгновение - и он готов был
бросить все, отказаться от имиджа властовского наследника и уплыть куда-то
в никуда на поиски своего дружка Потыка. Ситуацию спасло только то, что
Данька к тому времени порастерял уже несколько сотен очков личности, и
гвоздевраный перстень крепко держал его, как рыбину на стальном крючке. С
другой стороны, сработал мой главный "крючок" - мстительность. Данила уже
сжимал в кулаке обломанную рукоять Потыкова меча! Если б вы знали, чего
мне стоило раздобыть этот меч - при живом-то Потыке! А сломать стоклятый
клинок и вовсе казалось невозможным - ладно, вебмастер Болен помог,
прислал специальное оборудование. Остальное вы знаете: обломанный клинок
подействовал чудно. Данька решительно и, надеюсь, бесповоротно встал на
лыжню будущего Ланцелота. А с уходом плешивого пасечника на него и вовсе
можно влиять напрямую! Так завязалась полезная дружба Даньки с Пустельгой,
то бишь Берубоем. Очень перспективный тандем.
Буквально несколько слов о Мстиславе. Тут вообще полный триумф. Вила
Текила тупо познакомилась с ним на берегу озера, и очарованный Бисер
намертво пристегнулся к роскошным юбкам ее камуфляжного сарафана. Как
говорится - что вижу, то люблю. Конечно, и здесь не все просто. Чуткий
перстень, по-прежнему нацепленный на Славкин палец, сигнализирует мне о
неприятных тенденциях: во-первых. Бисер почему-то зауважал посадника
Катому. Во-вторых - это звучит неправдоподобно, но Бисер способен на все -
появились первые подозрения на растущее чувство... к кому бы, вы думали?
Ни за что не догадаетесь. К Метанке!
Надеюсь, это не повлияет на Славкины перспективы при посадниковом дворе. А
если и повлияет, то -положительно. Подобная страсть может принести немало
пользы делу. Я позабочусь.
Теперь - Алешка Старцев. Как вы помните, я планировал сделать из него
этакого славянского короля Артура - а потому, как вы понимаете, всячески
старался развить в его характере горделивость и харизму. Поначалу дела шли
туго, очень туго. Со Старцевым вообще проблемы: во-первых, ужасно
раздражает его нудная "нравственность", мешающая Алешке делать неожиданные
и эффектные игровые ходы. Во-вторых, к Старцеву не особенно подступишься:
золотая цепь на шее, кругом крещатые хоругви... Нельзя подослать вилу, как
к остальным героям. Поэтому - пришлось оказывать на его психику косвенное
воздействие.
И согласитесь, недурно получилось. Разве плох финт с возмутившейся речкой
Влагою? Как он сразу себя зауважал! А ведь, признаться по совести... это я
пустил по Влаге мусор и обломки мостов. Наведенные Кумбал-ханом переправы
были... почти сплошь железными. Точнее, сработанными из железного дерева,
так называемой сухотной падубы. Мосты оказались настолько добротными, что
даже могучая Влага-матушки, бурля и гневаясь на агрессоров, не могла
оторвать от инженерного чуда ни одной доски. Пришлось помочь речке,
подослать пару вил-диверсанток... В итоге - свежая легенда о мудром
греческом князе распространяется в народе, и гордыня нашего друга Старцева
вырастает сразу на добрых 150 талантов! А когда его начали называть Вещим
- вообще держись: гордость стала прибывать по 10 пунктов в час! Я был рад.
Впрочем, надо признать: Старцев меньше всех покорился моей воле. Из троих
друзей он крепче всех придерживается бредовой идеи разыскивать мифического
муромского паралитика и превращать его в богатыря Илью. Ну - ничего.
Камелот не сразу строился.
Итак, сейчас раннее утро 18-го травокоса. Поглядим на стратегическую карту
боевых действий. Позиции противника таковы: Чурила, лишившись волшебных
сапог, в окружении тесной толпы телохранителей медленно движется по
властовским землям от покоренной деревни Санды на село Ветрогоны и далее
на город Сиздаль. Северная армия чурильцев (под бунчуком Курган-хана)
успешно осаждает Ростко - скорее всего, город будет взят и разрушен в
течение суток. Вторая армия Кумбал-хана, как вы мне с радостью
подсказываете, уничтожена объединенными силами добра и света, то бишь
совместно Лешкой Старцевым и Данькой Кашириным. Третья армия, руководимая
Колыван-ханом, увязла под Зорянью и будет осаждать ее, пожалуй, не меньше
недели - слишком крепки стены старого русского города на Токе-реке.
В общем, не все так плохо. Мне до сих пор удается вести необъявленную
войну против Сварога и его черноволосого героя Чурилки. Не без помощи,
разумеется, доброго коллеги Болена Дойчина, талантливого ледянского
вебмастера. Мы с Боленом подружились. Установили прямую связь и подолгу
болтаем, обсуждая текущие задачи борьбы с Чурилой. Болен - удивительный
человек. Чудовищно работоспособный. Мне кажется, что он... никогда не
спит, всегда на боевом посту. Если вызвать Болена глубокой ночью - Болен
вмиг появится на экране. Будто и не отдыхает вовсе: в любое время суток
одинаково бодр, весел и остроумен. Одно лишь смущает меня. Мой новый
приятель почему-то всегда... в одной и той же рубашке. И этот странный
пластырь от бритвенного пореза на горле... Болен не снимает его вот уже
четвертый день!
Впрочем, все ерунда. Болен классный мужик. И кстати говоря, безумно
богатый. Едва мы начали "общаться, он бросился делать мне дорогие подарки,
весьма полезные в хозяйстве. Например, прислал новый 686-й микропроцессор
для моего "Витябьска". Интересный процессор, и название смешное -
"Пентагониум". Ах, глупый Болен! Если бы ты знал, что будут называть
Пентагоном твои потомки через тысячу лет!
А недавно Болен и вовсе, развеселившись не на шутку, подарил мне...
надувную бабу! То есть, разумеется, не в буквальном смысле, поймите
правильно. Болен прислал лазерный диск с новой программой - я запустил ее,
и в воздухе над ковром соткалась... юная девушка. Виртуальная рабыня,
чем-то похожая на моих вил - только сделана не из любексовой пыльцы, а из
пыли авалонских алмазов. Болен сказал, что девушка существует в
единственной копии - сделана специально для меня. Я ревниво оглядел
барышню: хм. Мои более симпатичные, но у этой - такой взгляд! Нет, это не
просто резиновая кукла... Болен, видать, тоже не чужд вдохновению...
Я назвал ее Виски и познакомил с вилами. До сих пор у меня насчитывалось
восемь молодых служанок - Шнапс (F1), Текила (F2), Ром (F3), Ракия (F4),
Зубровка (F5), Саке (F6), Перцовка (F7) и Джин (F8). Двух последних я
наколдовал сравнительно недавно, для пополнения коллекции. Молчаливая
девочка Виски стала моей девятой музой - и честно говоря, самой любимой.
Кажется, в ней не было ничего от Ники Трояновской...
Как вы догадываетесь, я неплохо проводил время в своем подземелье. Катался
на джет-ски, загорал с девчатами под искусственным солнцем, бился со
своими жрецами в конное поло и даже начал вновь, после трехлетнего
перерыва, пописывать стишки. И все же... чего-то не хватало. Вы уже
догадались. В Золотом Дворце неплохо - но, знаете ли... иногда сильно
хочется на поверхность. День и ночь сидишь, будто прикованный к железному
креслу Держателя, пялишься в волшебные зеркала, двигаешь фишки по карте,
руководишь страной - а так хочется иной раз... бросить все! Скинуть мантию
вебмастера! Выключить ноутбук, запереть в сейф аметистовый Траяновый венец
- и, переодевшись в скромную хламиду безымянного странника, потихоньку
выскользнуть из дворцовой залы, подойти к высокому порогу своей пещеры,
отодвинуть магические засовы, приоткрыть толстую огненную дверь...
И просто высунуть нос в настоящую, живую летнюю ночь.
...Да, совсем забыл. Недавно все-таки произошло событие, сильно омрачившее
мое настроение. Эдакая одинокая тучка на лазоревом небосклоне. Внезапно
сбежал мой добрый друг Ракета. Бедный сребр никак не мог принюхаться к
волшебному аромату цветущих любексов. Он так и не поверил в существование
моего виртуального дворца.
- Я ухожу, Стефане, - сказал Ракета. - В твоей пещерице душно и темно.
Формальным поводом для ухода Ракеты стали новости с его родины,
Великосребрии. Этот славянский край находится совсем недалеко от моих гор
- на юге. На Сребрию в очередной раз кто-то напал. Тамошние юнаки пришли в
движение и становились под знамена старого воеводы Обилы. Ракета был юнак,
и он спешил.
Уходя, наговорил мне кучу глупостей. Назвал Кащеем, который возомнил себя
вправе совать хладные пальцы в чужие души. Обвинил в том, что я наплодил
грудастых ведьм и теперь подсылаю их развращать нормальных людей. Я чахну
над златом. Я тку волшебную Вязь. Я попал под влияние коварного Дойчина. Я
сякой и разэдакий.
Я слушал, а потом надоело.
- Послушай, Ракета! - сказал я. - Я тебя что, нанимал на должность моей
совести?
Он обиделся и ушел. Правда, не сразу. Сначала преподнес странноватый
подарок. В одной из дальних пещер отыскал какую-то старую железку: ржавую
косу на потемневшем древке. Почему-то дико обрадовался, прибежал и сказал:
- Твой новый приятель Болен тешит тебя дарами. Можно ли я такодже подарю?
- Можно, - сказал я.
И он подарил мне ржавую косу с помятым лезвием. "Когда-нибудь ты пойдешь и
выкосишь вонючие цветы под корень", - сказал он. И ушел из моей пещеры.
На следующее утро я узнал, что Ракета погиб. Как сообщили по Вязи, вместе
с десятком других сербских пешеходов знаменитый богатырь Ракита Клинец
случайно оказался на мосту через Дунай в тот миг, когда в мост попала
крылатая мантикора, выпущенная с отдаленного острова в Медном море кем-то
из боевых магов ледянского короля. В то время я еще не догадывался, что
практически все мантикоры на свете изготавливаются в чародейных мастерских
транснациональной корпорации "Latymir" под личным руководством Дойчина
Болена.
...А потом в Косово вошла ледянская конница.
Продолжение, возможно, последует.
НЕБЛАГОДАРСТВЕННЫИ СПИСОК
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг