была зело длинноствольная - чудом помещалась внутри бочки (я держал ее меж
стиснутых лодыжек - напоминаю, что сидел в бочке, подогнув колени).
Интересно, откуда она взялась? И еще вопрос: как насчет запаса патронов?
- Кто ты? - прошелестел красноватый полумрак голосом Вещего Траяна.
- Я - великий Штефан Тешило, - честно прогундосил я из-под респиратора. И
тихо приказал коварным шепотом: - Полный магазин патронов. Серебряные пули
дум-дум с выгравированным заклинанием против подземных демонов.
В пистолете послушно захрустело. Патронник наполнялся тяжелым серебром.
- Отвечай, кто ты? - снова захрипел Траян. - Если демон ты - рассыпься в
злые клочья тишины. Коли маг - сгори на месте в буйном пламени страстей.
Если гордый джинн - утихни, спрячься в недра глубины!
- Джин это, джин можжевеловый! - огрызнулся я в темноту, чувствуя, как
закипает от геройской наглости датчик морального духа. - Штефан Хоттабыч
из бутыли. Точнее - из бочки. Сейчас выберусь на свободу, и каждый из вас
сможет загадать желание. Последнее. В смысле предсмертное.
- Я не буду разничтожать тебя, джинн-самоубийца, - властно рокотнул голос.
- Я... усыплю тебя. На четыреста лет.
Пуфф! Очень красивое облачко зеленого дыма расцвело невдалеке и, зрелищно
клубясь, быстро поплыло над цветами в моем направлении. Наверное, это было
снотворное снадобье навроде sleeping-gas или сон-травы. Должно быть,
тошнотворный запах.
Я так и не узнал. Клубы газа накрыли меня - на голову и плечи посыпался
какой-то рыхлый порошок, похожий на ведьмину перхоть. Признаюсь, глаза и
правда слегка отяжелели и начали чесаться. Но - в целом спать не хотелось.
Траянова магия явно не действовала... Почему бы? Неужели у меня иммунитет?
Возможно - я и впрямь великий маг? Или... все дело в респираторе?
- Дешевые фокусы, дядя, - сказал я. - Твоя сон-трава бодрит, как аромат
чилийского кофе.
- Вила Лунь, ко мне. Вила Марцоля, ко мне. Вила Мергоря, ко мне42, -
поспешно забормотал яйцеголовый колдун в кресле-качалке.
Я понял: надо действовать быстро и жестоко.
- Десантный катер на воздушной подушке. Шестеро озлобленных коммандос на
борту. Они в прекрасной форме, гладко выбриты и только что позавтракали
тройной порцией мультивитаминного шпината. Подчиняются только моим
приказам. На каждого по триста патронов плюс литровая бутылка "Катти
Сарк"...
Я замер на миг, прислушиваясь к шуму двигателей за спиной - катер
приближался. И тут же услышал бормотание Траяна:
- Вила Винерья - ко мне, - не унимался колдун. - Вила Субода, ко мне. Вила
Думинега...
- Двоих снайперов - на дальний конец острова, - перебил я (из травы
немедля донеслось приглушенное щелканье затворов). Троих дипломированных
австралийских аквалангистов сюда, ко мне. У аквалангистов электрические
ружья, дальнобойные гарпуны, набор сюрекенов...
Я улыбнулся, наблюдая скользкую черную голову аквалангиста, вынырнувшую из
воды рядом с бочонком. Череп в мокром неопреновом капюшоне лоснился, как у
морского котика. Сквозь мутно-желтое стекло маски горели преданные
австралийские глаза. Аквалангисты - это хорошо.
- Но это еще не все, - улыбнулся я. - Три дельтапланериста вверху, под
потолком пещеры. Славные парни из ОСОАВИАХИМ. Вооружены автоматами ППШ.
Все красавцы молодые, пеликаны удалые. Ворошиловские стрелки и просто
ловкие парни со значками ГТО, - добавил я, гордо косясь на черный силуэт
оппонента в кресле.
Однако... через миг я понял: рано открывать шампанское.
- Огненный вук Берубой - ко мне, - донесся до чуткого слуха раздраженный
хрип Траяна. - Немедля. Всех. РАСТЕРЗАТЬ!!!
Кажется, я уже описывал атаку божественного семаргла? Это совсем не
смешно. Сначала оглушительно рванул десантный катер у меня за спиной -
бедные коммандос так и не успели приложиться к любимому "Cutty Sark"...
Потом в закипевшую воду рядом с бочкой размашисто вошел лазерный луч
нежно-оранжевого цвета. Увы: преданный аквалангист больше не всплывет...
Еще одним австралийским парнем стало меньше через пару секунд: я догадался
об этом по глухому взрыву баллонов внизу, в глубине.
Мутно зашипевшая волна с размаху выплеснула мою бочку на берег.
- Понял, - покладисто сказал я, сплевывая песок. - Семаргл - серьезный
парень.
Словно в доказательство моих слов в небе над головой что-то бухнуло - и
горящий дельтаплан тяжко обрушился в прибрежную волну. Пылающий остов
застрял в песке, освещая мелководье. И за что им дают значки ГТО? - этот
ламер не смог увернуться от обычного лазера!
- О'кей, - разозлился я. - Время пить квас и валить идолов.
Рядом пропахала, обжигая искрами, струя оранжевой плазмы - прожгла в
зарослях любекса ржавую дорожку пепла и с лету разрезала надвое кого-то из
моих снайперов.
- Так, - сказал я. Поглубже вдохнул цветочного аромата и зажмурил глаза,
напрягая могучее воображение игротехника. - Объясняю подробно: сначала в
густой траве появляется размытый силуэт гигантской куриной лапы. Каждый
коготь - в полметра длиной. Очертания лапы наполняются недобрым смыслом и
затвердевают в чешуе титаново-элериумной брони, придавливая многотонным
весом хилую поросль любекса. Вскоре поблизости возникает и вторая куриная
лапа. Переводя взгляд повыше, мы замечаем, что мощные когтистые
конечности, похрустывая металлическими суставами, грациозно развиваются в
мускулистые накачанные бедра механического трансформера. Плавно сходясь в
стальной промежности, лапы органично перетекают в изящный пятнистый
корпус, хищно искрящий остриями шипов, красными свежевыкрашенными
рассекателями зенитных ракет и бешено вертящимися дисками циркулярных пил:
ну конечно же, как мы сразу не догадались! Ведь это боевой центавиранский
трансформер системы Mobile HiTech UltraDevastation Triceratops
Transgressor (сокращенно - Mobile HUTT 2000), что на русский
многозначительно и угрожающе переводится как "мобильная
высокотехнологичная злогремучая всеуничтожающая динозавровая штурмовая
изба на курьих ножках"! Сокращено - Мобильная Хата-2000! Визжа
титанической гидравликой, попыхивая жидким азотом и поводя из стороны в
сторону лобастой мордой, улыбчиво ощеренной мелкими алмазными клыками, это
молодое, сильное механическое существо разминается в синем углу ринга,
приседая на бронированных лапах и потирая шероховатые ладони, склепанные
из превосходного космического уранопластика. Компьютерный мозг Боевой Избы
уже вовсю работает, просчитывая на сто шагов вперед триста миллионов
вариантов предстоящей схватки с семарглами. Горячее жидкометаллическое
сердце разгоняет застоявшуюся сверхпроводящую кровь по свежесмазанным
членам. Стволы фотонных пушек чувственно подрагивают...
- Ха-ха, я еще не так могу. - Усмешка искривила мое лицо под слоем
засохшей золотой пыльцы. Мобильная Изба подвалила к моей бочке и тяжело
воздвиглась над ней, нависая дымящимся бронированным брюхом. "Прикрыть
хозяина", - скомандовал я, и куриные лапы, сдержанно гудя, согнулись в
шипастых коленях: боевая избушка осторожно присела надо мной, словно
курочка-ряба над драгоценным яйцом. Оранжевые лазеры вражеского семаргла
замелькали вокруг, липко облизывая мускулистое тело боевого робота - но
бронированная Изба, казалось, не обращала внимания на назойливые
ухаживания Огненного вука Берубоя. Полупрозрачная тень божественного
семаргла металась под потолком пещеры, забрасывая моего титанового монстра
тучей огненных искр и плазменных авиабомб, но - я был спокоен.
Трицератопса не проймешь такой фигней.
- Берубой! Вперед! Растерзать! - безумно раскачиваясь в кресле, хрипел
Вещий Траян. Несколько штурмовых вил, мелькнув облаком серых одежд,
налетели сбоку, с ходу подхватили хозяйское кресло - оторвали от земли и
потащили по воздуху прочь, медленно набирая высоту. Боевая Изба
отреагировала мгновенно и довольно гуманно. Энергичной увертюрой будущего
апокалипсиса прозвучала короткая очередь из крупнокалиберного
шестиствольного пулемета системы Гастингса образца 1980 года - она
разметала старушек по измятому любексу. Они умерли быстро. Кресло-качалка
вместе с хозяином обрушилась в мягкую прибрежную растительность:
посыпались какие-то подушки, и колдун в ворохе шерстяного пледа кубарем
покатился в воду. Черная фигура волшебника заплескалась на мелководье,
стараясь подползти к берегу и укрыться в цветущих зарослях - но моя Изба
не собиралась выпускать цель из виду. Я понял это, разглядев тоненький луч
инфракрасного прицела, упершийся Вещему Траяну в черный яйцевидный затылок.
- Бронебойный заряд, - вздохнул я. - Пли. Раздался одиночный выстрел. Но -
я снова зауважал семаргла Берубоя. Он спикировал, как атакующий сокол.
Призрачный силуэт крылатой собаки мелькнул в воздухе - льдистая тень
полупрозрачного крыла искаженно отразила и оборвала алую ниточку
инфракрасного луча... Берубой принял бронебойный заряд на себя. Бум!
Брызнул закипевший свинец, дернулся хищный силуэт летучего Огненного вука
- и ничего. Как ни в чем не бывало подлый семаргл взмыл под потолок,
сделал бочку, круто развернулся и снова ударил по моей механической Избе
оранжевой струёй лазера.
"По глазам бьет, собака!" - сообразил я, заметив, что огненный семаргл
метит по радарам и сенсорам, спрятанным под низкими надбровными дугами
трицератопса. Все ясно. Надо его кончать.
- Сброс цели. Наводка на новый объект, - быстро приказал я. ~ Летучая
полупрозрачная мишень под потолком. Идентификация, захват цели и ракетная
атака.
"Сейчас полетят, как говорится, клочки по закоулочкам", улыбнулся я,
наблюдая, как сразу несколько инфракрасных лучиков быстро заметались,
нащупывая под потолком подвижную тень семаргла.
- Огненный волк, он же вук Полызмей, он же плазменный семаргл. Виртуальный
ферзь первой категории, смесь пси-материи и объективированной экзистенции,
- бесстрастно забубнили мощные динамики Боевой Избы, идентифицируя цель (в
ушах загудело). - Летуч, полиморфичен, подчиняется чужой воле. Управляется
при помощи волшебного перстня. Характер евразийский, порывистый.
Агрессивен. Захват цели невозможен.
- Что? - Я почти взвизгнул, не веря ушам.
- Захват цели невозможен, - обиженно повторила боевая робокурица, опуская
долу правую "руку" с активизированной было ракетной установкой.
Огненный вук шел в атаку на бреющем. Крылья свистят, оранжевые лазеры
жарят в полную мощь: вокруг, смрадно дымясь, дружно заполыхал любекс.
Началась вибрация: мобильная Изба затряслась и для страховки выпустила в
почву железные когти. Вдруг - я с ужасом уловил глухие негромкие взрывы,
часто загремевшие изнутри бронированного чрева моей курицы.
- Баллистический компьютер поврежден. Генератор прицельного импульса
поврежден. Доводчик защитного поля поврежден, - бесстрастно объявил
трицератопс и начал дымиться. - Опасная низкочастотная вибрация. Опасное
расслоение пространства. Критический уровень эманации искусственного
интеллекта.
И добавил обиженно:
- Меня мочат, сэр. Самоуничтожение через 10 секунд.
Десять секунд - почти вечность для опытного игрока в real-time стратегии!
Я паниковал не более секунды. Еще секунду собирался с мыслями. И сразу
сообразил: еще бы! Ракеты не помогут. Тогда что? Срочно, срочно
вспоминаем, какие бывают в компьютерных играх жуткие инструменты?
Пяти-ствольный плазменный револьвер? Капсуломет с зарядами кислоты? Нет,
все бесполезно: по летучей твари невозможно прицелиться!
Взрыв над головой! Искры! Это семаргл отстрелил моему трансформеру правую
руку. С замиранием сердца я глядел, как толстые металлические пальцы
оторванной десницы судорожно сжались, сгребая в ладонь копну выдранного с
корнем любекса...
И догадался.
- Отставить самоуничтожение, - спокойно сказал я. Выдержал секундную паузу
и судьбоносно добавил: - Пассатижи в левую турель!
Огненный вук не понял, что ему конец. В уцелевшей левой длани робокурицы
появились гигантские (пятиметровой длины) стальные плоскогубцы. Самые
настоящие: поцарапанные, с ручками, обмотанными красной изолентой.
Обнаглевший семаргл, упиваясь безнаказанностью, всего на миг приблизился к
боевому трицератопсу, поливая напалмом - хе-хе! Это было стремглавно.
Пассатижи мелькнули как ржавая молния. Семаргл дернулся, резко меняя
траекторию - поздняк метацца, парень! Плоские губцы нежно сдавили его в
железных объятьях: только крылья захрустели.
- Слегка придавить. Отпустить, - сказал я, наслаждаясь.- Еще придавить.
Оставить так. Насовсем не убивать.
Ах, как сразу стало тихо! Только гудят двигатели израненного боевого
робота над головой да Вещий Траян кашляет в зарослях любекса. Я гордо
огляделся окрест. Ярко и весело горит волшебная флора. В черном дыму
искрится летучая золотая пыльца, присыпая, будто мелким песочком,
живописно разметавшиеся трупики вражеских вил и моих снайперов. Чарующая
красота!
Странно: нехорошая мысль не дает покоя. Вроде бы на сердце так легко! Но -
есть некое неудобство...
Ах, ну конечно.
- Негромко лопаются обручи, - скомандовал я. - Дубовые доски с мягким
треском расползаются, выпуская, блин, наконец-то меня из бочки.
Ура! Бочонок, потрескивая, развалился, и я выпал в теплую дымящуюся траву.
Голый и мокрый, как новорожденное чудовище.
- Я узнал тебя, - вдруг прохрипела темнота голосом Вещего Траяна. - Ты
великий василиск, вылупившийся из дубового яйца. Мы боялись желудей, а ты
приплыл в бочке... Сбылось предсказание старого Велеса!
Я не ответил. У меня были трудности. Слабые конечности, затекшие от
многочасового пребывания в бочонке, отказывались двигаться. Кости ломило.
Не могу подняться на ноги. Тяжелый маузер валится из рук.
- Приподними меня, - приказал я Избе.
Гигантские колени, размеренно жужжа, согнулись, и робокурица осторожно
присела в траву. Теперь механический монстр, жуткое творение моей
фантазии, предстал перед хозяином во всей смертоносной красе. Сплошь
истыканный зубчатыми лезвиями, острыми шипами и стволами самых крупных
калибров. В мускулистой лапе зажат мутный переливчатый комок (сдавленный
пассатижами Берубой). Что за прелесть эти трицератопсы! Хищный профиль.
Ирокезный гребень заостренных пластин на темени. Сетчатые оловянные
глазки-сенсоры. Рябой индустриальный камуфляж по фюзеляжу. Морда плоская,
зубастая и тупа-а-ая до невозможности. Одно слово: курица.
- Добро пожаловать на борт, сэр, - сказала Избушка. И добавила очень
доброжелательно: - Только назовите пароль, и я в вашем распоряжении!
Я улыбнулся. Как я мог забыть?
- Ко мне передом, к миру задом, - прозвучала отрывистая команда. К
счастью, в детстве я немного увлекался сказками. В них море полезной инфо.
С неизбывной грацией влюбленного носорога механическая гигантесса сделала
книксен и доброжелательно загудела. Медленно приподнялась черная пластина
лобовой брони, и в пятнистом блестящем брюхе открылся крошечный люк,
красиво подсвеченный по контуру. Шипя и пыхая холодным паром, отошла
дверца. Внутри, в механическом чреве, уютно затеплился красноватый свет.
Неширокая механическая лестница выдвинулась из промежности и опустилась в
траву.
Я со стоном затащил голое тело на ажурные ступени эскалатора. Лестница
тронулась вверх. Постанывая от боли в суставах, изможденный вебмастер
Штефан Тешило протиснулся в отверстие люка. Огляделся и ахнул.
Это была самая комфортабельная мобильная Изба в истории человечества.
Посреди будуара возвышалась двуспальная кровать с резным изголовьем
слоновой кости, застеленная шотландским одеялом в крупную золотистую
клетку. Передняя стена - панорамный экран с высоким разрешением: можно
видеть желтые пятна горящего любекса, блескучую рябь на черной воде и даже
мрачный силуэт Траяна, по-прежнему барахтавшегося в прибрежных кустах...
На письменном столе красного дерева - изящный телефон-вертушка,
чернильница, колода карт, коллекционный номер "Плейбоя" от августа 16-го и
маленький офицерский браунинг. Настольная лампа с темно-вишневым абажуром
на грациозной ноге окрашивает мягкую кожу высокого кресла в оттенки
горького коньячного бордо...
Именно таким я воображал интерьер генеральского купе в мягком вагоне
бронепоезда. В целом недурно. И все же... есть недоделки.
- Кубический пятидесятилитровый аквариум с морскими звездами - на ковер в
угол комнаты. Небольшой портативный телевизор - в нишу дальней стены. Плюс
венские обои темно-зеленого шелка с продольными полосами горчичного
оттенку. И - несколько живописных миниатюр. В дубовых рамах.
Когда на фоне обоев медленно проступили черные прямоугольники пустых рам,
я призадумался. Вместо картин в рамах бешено замелькали какие-то размытые
лица, абстрактные пятна, пейзажи и натюрморты... Должно быть, бортовой
компьютер Избы лихорадочно угадывал, что именно хозяин хочет увидеть...
- Памела Андерсон и... - начал я, но сразу осекся. - Нет-нет, отставить.
На боковую стену - "Натюрморт с бюстом Дюка Ньюкема" и "Ларочка с
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг