Впоследствии Степка вспомнил эти споры и понял, что Портнов тогда еще
все решил, но теперь Степка был совсем огорошен. Пусть будет так, пускай
Благоволину и незачем ехать к телескопу - "слизняка" и личного номера у
него нет, и уже в воротах к нему прицепится охрана. С другой стороны, он
как-то не по-товарищески оставлял Портнова одного. Насчет его затеи -
пересилить "гипноз" - Степка сомневается, конечно. Сурен Давидович не
пересилил... Ковыряя ногтем краску на подоконнике, Степан смотрел на
улицу.
Зашуршали колеса. Тихо подкатил и остановился перед общежитием
зеленый "ГАЗ-69". Из него вылезли двое и не спеша двинулись к подъезду.
Наверно, у Степана ощетинился затылок, - Благоволин мгновенно
придвинулся к окну, посмотрел и - уверенным шепотом:
- На правую лестницу, в черный ход и во двор!
И Степка с Портновым очутились в коридоре. И сейчас же щелкнул замок,
и за дверью затрещало и заскрежетало.
- Двигает шкаф, - шепнул Вячеслав Борисович, и тихо, по прохладному
коридору, они проскочили к правой лестнице.
На площадке Степан сказал: "Если что - свистну", и побежал вперед. И,
не встретив тех двоих, они вскочили в машину. Вячеслав Борисович запустил
двигатель и поспешно, рывками переключая скорости, пошел наутек. Свернув
на улицу Ленина, он проговорил устало:
- Выйдешь за поворотом на совхоз. Иди к высоковольтной, там прочти
инструкцию и действуй.
- Лучше я с вами, - сказал просяще Степан и проверил, не потерялся ли
из-за пазухи пистолет.
- Со мною нельзя.
- Вы будете портить этот... усилитель?
- Уж теперь в аппаратную и мышь не проскочит. - Инженер оглянулся,
машина вильнула. - А, черт!.. Действительно, надо было его...
- Ну уж нет, - сказал Степка.
- Не знаю. Одну толковую мысль он мне подал... Не знаю... Слушай,
Степа. Если встретишь меня - тикай. Не попадайся на глаза еще пуще, чем
всем остальным.
- Почему?
- Если меня снова обработают, я же тебя и выдам.
Машина опять вильнула. Степка спросил:
- А почему он "сентиментальный боксер"?
- Он хороший человек, - с тоской сказал Портнов. - Очень хороший. Не
то что убить - ударить человека не может. Я торможу. Приехали.
"Эге, такой дядька, да еще боксер, ударить не может - как бы не так!"
- подумал Степан, и в расчете на то, что сзади окажется погоня, и некогда
будет останавливаться, и вдвоем с инженером они примчатся на телескоп и
там "устроят", Степка спросил неторопливо:
- А кто такой эйч-бамб?
- Водородная бомба по-английски, - сказал инженер и нажал на тормоз.
Степка втянул голову в плечи.
- Ну, иди. Спокойно иди, я любой ценой - любой, понимаешь? -
продержусь, а ты действуй спокойно. И берегись, вся надежда на тебя.
- А вы туда не езжайте! Зачем едете?
- Для отвода глаз. Насчет тебя Благоволин не знает, а меня станут
искать. И все равно отыщут. Прощай.
Он чмокнул Степку в лоб, вытолкнул из машины, крикнул:
- Попробую их обогнать! - и умчался.
На повороте его занесло влево, мотор взревел, и Степан опять остался
один.
Сурен Давидович
В это время я, Алешка Соколов, сидел рядом с Суреном Давидовичем на
опорной плите зеленой штуки, похожей на перевернутую огромную пробку от
графина. Я сидел справа от Сура, а слева поместился толстый заяц. Он
восседал с необыкновенно независимым, залихватским таким видом, вытянув
задние лапы, так что они торчали далеко вперед и немного вверх. В жизни бы
не подумал, что зайцы могут сидеть таким манером! Его вид поразил меня
сильнее, чем невидимый забор вокруг "зоны корабля". Сильнее, чем здоровое,
легкое дыхание Сура. Наверно, от беготни у меня мозги замутились или
что-то в этом роде - я таращился на зайца, пока не сообразил, отчего он
так сидит, вытянув задние ноги по-господски. Зайцы и кролики сидят всегда
поджав задние ноги, правда? Потому что боятся. Они все время наготове
прыгнуть и удрать, а чтобы прыгнуть сразу, задние ноги им приходится
держать согнутыми. Я путано объясняю. Этого и объяснить нельзя. Не будь
рядом со мною Сура, я бы испугался этого зайца.
Теперь я не боялся ничего.
Сурен Давидович нашелся! Эти не убили его, он их сам перехитрил и
пробрался в их "зону"! Я был готов замурлыкать, как сытый кот, я так и
знал - никаким пришельцам не справиться с нашим Суреном Давидовичем!
Сур молчал, поглядывая то на меня, то на зайца. Иногда он двигал
руками, как при разговоре, а заяц перекладывал уши и шевелил носом.
Поймите, я же ничего не знал - уехал с докторшей, проводил ее до
Березового и вот вернулся. Ничего не знал, ничего! Я улыбался и мурлыкал.
Потом сказал:
- Сурен Давидович, у вас прошла астма? А как вам удалось сюда
пробраться?
Заяц почему-то подпрыгнул.
- Скажи, пожалуйста, как ты сюда пробрался, - неприветливо отвечал
Сур. - Где взял микрофон? Где твой микрофон, скажи!
- Во рту. Вынуть? - Я понял, что так он называет "слизняк".
- Пожалуйста, не вынимай. Зачем теперь вынимать? Как ты назвал себя
селектору?
- Какому селектору? - удивился я. - Что Нелкиным голосом
разговаривает? А-а, я сказал - Треугольник одиннадцать. Неправильно?
Он странно, хмуро посмотрел на меня и прикрыл глаза. Я же будто
очнулся на секунду и увидел его лицо не таким, каким привык видеть и
потому заставлял себя видеть, а таким, каким оно теперь стало: узким,
жестким, спаленным. Узким, как топор.
Рот чернел между вваленными щеками, рассекая лицо пополам.
У меня екнуло сердце. "Не может быть, этого не может быть! Нет,
слышите вы, этого не может бы-ыть!" - завыло у меня внутри. Завыло и
заторопилось: "Не может быть. Сур перехитрил этих. Он старый солдат.
Он перехитрил их. Астма у него прошла, как на войне, - он говорил, что на
фронте не болеют".
И я опомнился, но мне казалось, что я вижу сон. Потому что сидели мы
тихо, молча на круглой шершавой опоре странного сооружения, которое было,
наверно, кораблем пришельцев. Было светло, но солнце не показывалось.
Деревья, корабль, мы сами не отбрасывали теней. Я опять посмотрел вверх и
опять не увидел неба, стенки оврага сошлись над головой, очень высоко, в
полутумане, расплывчато. В желтом солнечном свете, сиявшем где-то вовне.
Было очень светло, словно вокруг нас замкнулся пузырь, излучающий свет.
Сур приоткрыл глаза:
- Алеша... Послушай наш разговор - Девятиугольник двести восемьдесят
один насчет тебя интересно высказывается. Бояться не надо. Я тебя взял на
попечение. Слушай.
Во рту щекотно запищал "микрофон" голосом Сурена Давидовича:
"Девятиугольник, что ты говорил о детеныше?"
"Почему бы его не пристукнуть? - ответил Нелкин голос. - У нас хлопот
вагон, а ты возишься. Пристукни его, Квадрат сто три!"
Голос Сура сердито отчитал:
"Как смеешь говорить об убийстве?! Я взял детеныша на обучение!
Скажи, не пора тебе на патрулирование?"
Селектор выругался. В жизни бы не подумал, что Нелка знает такие
слова. Заяц подпрыгнул. "Да вы, высшие разряды, вечно чушь несете, -
пищала Нелка. - Потеха с вами! Ты бы делом занимался, Четырехугольник!"
Сур вслух сказал:
- Отвратительный переводчик! Жаргон, ругательства... Нравится тебе
Девятиугольник, Алеша? - Он пощекотал зайцу живот.
Заяц недовольно отодвинулся и сел столбиком.
Я обомлел:
- Это он - Девятиугольник?! Они и зайцев гипнотизируют?
- Ты становишься непонятлив, - сухо отвечал Сур. - Не гипнотизируют.
В него подсажен Десантник.
- Сурен Давидович, какой Десантник? Он же заяц, посмотрите!
- Десантник. Тот, кто высаживается первым на чужие планеты.
Я зажмурился и, пытаясь проснуться, пробормотал:
- Высаживается на чужие планеты. Значит, вот они какие - вроде наших
зайцев...
Сур вдруг деревянно засмеялся. И я понял, что он тоже, как этот
несчастный заяц, воображает себя Десантником. Не перехитрил он пришельцев,
они его подмяли.
Я стал раскачиваться и щипать себя за икры, чтобы проснуться. Голос
Сура запищал в микрофоне: "Девятиугольник, полюбопытствуй! Пуская воду из
глаз, люди выражают огорчение..."
Он знал меня хорошо. От насмешки я взвился, промазал ногой по зайцу:
он весело отпрыгнул, а я заорал:
- Сурен! Давидович!! Они вас загипнотизировали-и! Не поддавайтесь!!
Он сказал:
- Вытри слезы.
Я вытер. И заорал опять:
- Не поддавайтесь им! Зайцы паршивые!
Тогда он сказал почти прежним голосом:
- Голову выше, гвардия! Ты же мужественный парень. Почему такая
истерика? Видишь, я за тебя поручился, а ты свою чепуху про гипноз. Какой
же это гипноз?
Я притих.
- Видишь, тебе и самому не понятно. Поговори хоть с Девятиугольником
и рассуди: разве можно путем гипноза научить зайца разумно беседовать?
Кстати, при разговоре микрофон прижимают языком к небу и говорят, не
открывая губ. Ты быстро научишься.
- Я не желаю научаться. Я не заяц, я человек! А они - фашисты, они
хуже фашистов, потому что притворяются и сидят спрятанные, а людей
заставляют делать подлости вместо себя!
Он рассеянно-терпеливо кивал, пока я выкрикивал.
- Ты кончил говорить? Кончил. Объясняю тебе, Алеша: никто не
притворяется. Пришельцы не прячутся. И я и этот заяц - довольно крупный,
но обыкновенный заяц, - мы оба и есть пришельцы, как ты выражаешься. Не
закатывай глаза. Постарайся это понять. Мы прилетели на Землю в этом
корабле.
- Вранье это, вранье! - крикнул я и задохся. - Вранье-е!..
"А-о-о!" - ответило эхо и стало перекатываться. Крик метался вокруг,
гудя на стенках пузыря.
- Этот заяц дрессиро-ованный, - выговорил я. - А вы нездо-оро... -
Почему-то я стал заикаться. На букве "о".
- Вдохни три раза глубоко и потряси головой, - сказал Сурен
Давидович. - Девятиугольнику пора на патрулирование, а ты отдохни пока.
Как Девятиугольник поскакал на свое патрулирование, я еще видел: он
прыгал чуть боком, занося задние лапы вперед головы, и любопытно блестел
выкаченным глазом. Скрылся на подъеме, потом уже вверху подпрыгнул свечкой
и сгинул. И у меня тут же начало мутиться в глазах, все исчезло, сойдясь в
одну точку. Очнулся я лежащим на сыром овражном песке, а рядом со мною
сидел на корточках Сур.
Пришельцы
Я сел. Сурен Давидович аккуратно устраивал в кармане куртки небольшой
зеленый ящичек. Уложил, застегнул "молнию" и спросил:
- Скажи, тебе лучше по самочувствию? (Я кивнул: лучше.) Замечательно!
Я ведь хочу тебе добра, а сейчас открываются блестящие возможности для
тебя...
Я снова кивнул. Я чувствовал себя неуклюжим и спокойным, как гипсовая
статуя, что ставят в парках. Сурен Давидович это заметил и прихлопнул
ладонями - верный признак удовольствия.
- Скажи, ты понял насчет пришельцев?
- Не понял.
- Опять не понял! Спроси, я объясню... Не понимает! - Он пожал
плечами.
- Конечно, - сказал я. - Если я придумаю, будто я - не я, а вовсе
киноартист или Петр Первый, вы тоже не поймете.
Тогда он мне и объяснил сразу все. Ну, вы знаете. Как они выдумали
машинки для записи сознания, стали бессмертными, а их тела умирали, И
поэтому они двинулись в Космос за телами. Он сказал, что корабль
Десантников совсем маленький. В него помещается несколько сотен
кристаллических записей размером с крупнокалиберную пулю. В большом же
корабле, для переселенцев, их помещается несколько миллионов, и такие
корабли спустятся на Землю. Они так уже делали много раз - захватывали
чужие планеты. Без выстрела. Они просто подсаживали в каждого "дикаря"
сознание одного из своих. Для Земли приготовлено как раз три миллиарда
кристаллических записей. По количеству людей.
Не путайте мои приключения со Степкиными. Он уже знал про "вишенки",
а я - нет. Сурен Давидович называл их "Мыслящими". Он говорил, говорил...
Может быть, пришельцу, который сидел в его мозгу, хотелось выговориться. Я
слушал и с жуткой ясностью представлял себе зеленые корабли, летящие в
черной пустоте. Не такие, как десантный, - огромные. Они расползались по
всей Галактике, без экипажей, без запасов воды и пищи. Даже без оружия.
Только у Десантников было оружие. А большие корабли шли, набитые
кристаллическими записями, "Мыслящими" этими, как мухи, несущие миллионы
яичек. Корабль Десантников отыскивал для них подходящую планету, спускался
и выбрасывал "посредник". Понимаете? Некому было даже выйти наружу.
Вылетал робот и неподалеку от корабля оставлял замаскированный
"посредник". У нас его замаскировали под пень. И первый, кто случайно
подходил к нему, становился первым пришельцем. Как этот несчастный заяц.
Он просто подскакал к "посреднику", и - хлоп! - в него пересадили
кристаллическую запись Десантника девятого разряда. Он стал одним из
Девятиугольников. А под утро на пень набрел Федя-гитарист.
"Так был я всюду - везде, - слышал я странную, слитную речь. -
Тысячелетия мы шли по Космосу. Сотни, сотни, сотни планет!"
Потом он замолчал, а я сидел съежившись, и было очень холодно. Озноб
вытекал из меня в жаркий, стоячий воздух оврага. Я знал, что вокруг тепло,
и ощущал теплую, твердую поверхность, на которой сидел, и теплый, плотный
песок под ногами, и жар, излучаемый кораблем. Но я замерзал. У меня в
глазах был черный, огромный, ледяной Космос, и в нем уверенно ползущие
огни кораблей. С трудом я пошевелил губами:
- Какой у вас вид на самом деле?
Он сказал:
- Тебе будет непонятно. Нет "на самом деле".
Я пожал плечами и спросил:
- Как вас зовут?
- Квадрат сто три. Такие имена у Десантников. "Квадрат" - я Десантник
четвертого разряда. "Сто три" - мой номер в разряде. Квадрат сто три.
- А настоящего имени у вас нет?
- Мы служим Пути. Наша работа - готовить плацдарм для больших
кораблей. Они приходят - мы уходим. Пятьсот - семьсот тел, которые мы
временно занимаем, освобождаются, и их берут переселенцы. Мы уходим
дальше, высаживаемся на другой планете, с иными языками, на которых нельзя
произнести имени, свойственного предыдущей планете...
- Погодите, - сказал я. - У вас что, нет своего языка? Есть? А как
вас звать на вашем языке?
- Квадрат сто три. Объясняю тебе: я - Десантник. Мы не носим
настоящих имен.
- Погодите... На своей планете тоже?
Он хрипло рассмеялся.
- Когда наступит ночь, посмотри вверх. Выбери любую звезду и скажи
нам: "Это ваше солнце!" Мы ответим: "Может быть".
Я почему-то кивнул, хотя и не понял его слов. Потом все-таки
переспросил, почему любая звезда может оказаться их солнцем.
- Мы не знаем, откуда начался Путь, - ответил он.
- Не знаете? Как это может быть?
- Космос огромен. Путь начался, когда звезды еще были иными. Путь
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг