воображением.
Я чувствую себя неврастеником. Даже слабый шум меня раздражает. Руки
трясутся. В ушах трескотня. Голова будто стянута обручем. Я потерял
аппетит, не сплю ночи напролет. Стоит поглядеть в зеркало - оттуда пялится
на меня бледная маска, изможденная страданием.
Не могу дольше выносить этого про клятого робота. Представьте только,
сегодня он влепил мне пощечину, после того как я отказался прочитать ему
последний номер "Нью-Йорк геральд".
В очередной раз перечитал инструкцию по обслуживанию автомата. Хорошо,
что таможенник не нажал тогда голубую кнопку. Ее нужно остерегаться пуще
чумы. Упаси бог задеть - тогда стандартный джентльмен кинется рушить все,
что попадется на пути.
"Незаменимый страж вашего имущества при нападении бандитов", - сказано
в инструкции.
Единственное мое спасение - желтая кнопка. Нажмешь - и робот мертв,
сиречь выключен на веки вечные.
Однако и он хитер. Вот уже несколько дней как заперся в своей комнате,
носа оттуда не показывает. Может, предчувствует, что я хотел бы от него
избавиться.
Что все это значит?
Вглядываюсь в зеркало, и буквально берет оторопь.
Мое лицо напоминает лик робота.
А в голове крутится странная мысль: бывают собаки, похожие на своих
хозяев.
Да, воистину со мною творится что-то необыкновенное.
Сходство мое со стандартным джентльменом растет непостижимым образом.
То же лицо, те же губы, собранные в ироничной улыбке.
Но не только это.
Я начал делать то, что ранее было мне совершенно чуждо.
Сегодня, к примеру, ходил на футбол. Должен сказать, что получал
истинное наслаждение на протяжении двух таймов.
Счет 3:1 в пользу "Зеленого теленка".
Вот уже целую неделю Джон не показывается из комнаты. Что с ним
случилось?
Я подкрадываюсь к его дверям, прислушиваюсь. Ни звука.
- Джон!
Ни единого слова.
- Джон, что поделываешь?
Тишина.
- Джон, слышишь? Открой, мне нужно войти!
Молчание.
Тогда я со всей силой наваливаюсь на дверь, она трещит под моим напором
и наконец отлетает вместе с вырванным замком.
Ледяной ужас стискивает мое сердце.
Робот лежит, поверженный посреди комнаты, с раскинутыми руками. В его
огромных стеклянных глазах затаилась сатанинская усмешка.
Я опасливо наклоняюсь к нему, трогаю руками железное тело.
В то же мгновенье из-под железной брони долетает тихое стенанье
растягивающейся пружины, стандартный человек растворяет уста, его нижняя
челюсть начинает вибрировать.
- Я-я-я-я-я-я-я-я, - разносится бурное стенание и замирает, как эхо,
порожденное звоном стенных часов.
Не могу себе объяснить его смерть.
Самоубийство?
Или все же случайное прикосновение к желтой кнопке?
Тяжкое раскаяние гнетет мою совесть, не дает мне покоя.
Всего несколько дней назад я сам изыскивал способ убить робота, а
сегодня вдруг я весь во власти мучений, связанных с памятью о нем.
Раньше я относился к нему как к машине, теперь же, когда он обратился в
бездушную железную куклу, я люблю его, того, прежнего, как брата.
Я попытался оживить его, нажимая красную кнопку, - безрезультатно. Джон
так и не подал никаких признаков жизни.
Он мертв на веки вечные.
Только вот глаза у него все так же открыты, как у живого человека. Его
глаза смеются.
Прости, боже, его великую стандартную душу!
Сегодня утром я открыл в себе нечто новое.
На моей груди мерцают три кнопки: желтая, голубая, красная.
Безумная радость заполняет все мое существо, а из горла вырывается
ликующий возглас.
Я бросаюсь в коридор, где в углу красуется гордый рыцарь нового
времени, и заключаю его в объятия, покрываю холодное лицо поцелуями.
- Джон, погляди на меня, ведь ты видишь, ведь глаза твои раскрыты. Я
уже твой двойник, твое неразличимое подобие. Ты покинул Америку, чтобы
раскрыть для меня непостижимую тайну перевоплощения, чтобы перелить
бессмертный свой дух в мое человеческое тело. Благодарю тебя, Джон. Лишь
теперь я понимаю, какое это благо - стать автоматом, пробудить в себе веру
в то, что наш американский век принадлежит стандартным людям!
Час отмщенья ударил.
Роботы! Собирайтесь в великий крестовый поход, долженствующий принести
гибель старому миру! Ваши бесчисленные легионы, подобно стихийному потоку,
затопят Землю! Все те, чьи мысли отличаются от стандартных, все те, кто
считает себя неповторимым и оригинальным, - все они должны быть сметены
машинным ураганом!
Трубачи! Гряньте в трубы и саксофоны! Давайте примемся всем скопом
извиваться в эпилептических ритмах святой румбы, прежде чем двинуться в
путь!
Братья! Возденьте вверх кулаки!
Будьте готовы зажечь свой благородный гнев посредством голубых кнопок
разрушения!
Пусть золотая птица счастья велит нас, словно библейский голубь!
- Любопытная история, - сказал ассистент профессору, закрывая небольшую
зеленую тетрадку. - Кстати, а что сталось потом с вашим пациентом?
- Золотая птица счастья, - усмехнулся профессор, - привела моего
пациента прямо в дом сумасшедших. Он разбил витрину магазина детских
игрушек и начал вытаскивать оттуда кукол, этих, по его словам, "детей
роботов". Именно после этого случая он попал в мое отделение. Вам будет
небезынтересно узнать одну маленькую подробность. При обыске в доме
больного действительно был найден сломанный железный робот и вот эта
тетрадка, нечто вроде дневника.
- Какая абсурдная идея фикс! - промолвил ассистент.
- Да-а-а, циркулярная деконструкция, маниакально-депрессивный психоз, -
отвечал как бы сам себе профессор и скользнул взглядом к окну.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 29.05.2002 12:20
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг