И. Милькин
Сумасшедший электромеханик
"В Нью-Йорке арестован человек, который выманивал деньги у
невежественных и легковерных людей, якобы на постройку аппарата для
передачи человеческого голоса по металлической проволоке".
Из старых газет.
Я питаю слабость к изобретателям. И если мне случается столкнуться с
кем-нибудь из них, я прямо-таки благоговею, а они в недоумении шарахаются.
Нет, не подумайте только... Я, конечно, целиком согласен, что в наши
дни движение научной мысли или какое-нибудь открытие может произойти лишь в
серьезном, глубоко специализированном коллективе ученых, а времена
гениальных одиночек давно прошли. Это, разумеется, так. Но я все равно
ничего не могу с собой поделать. Да и что можно сделать, если...
В середине обычного редакционного дня, когда собирался спуститься в
буфет перекусить, на моем .вдруг зазвонил телефон: - Алёу!
Звонила Орлова из промышленного отдела.
- Ты у себя? Слушай, к тебе сейчас идет шедший изобретатель...
- Подожди, товарищ Орлова, а почему ты считаешь, что наш отдел более
подходящее место для изобретателей, чем отдел промышленности?
- Потому что у него финка, а я здесь одна, все ушли питаться. А он...
Продолжать разговор было бессмысленно. Скрипнула моя -незапертая
дверь. Я положил трубку.
"Сумасшедший изобретатель", действительно, очень напоминал
сумасшедшего изобретателя, то есть я их никогда до этого не видел, но
примерно такими себе и представлял. Конечно, действительность внесла
некоторые свои поправки в этот образ. Морской пиджак-"банкетка" с якорями
на пуговицах, линялая флотская фуражка. В остальном же все было, как
полагается, - явное отсутствие какого-либо белья под пиджаком, небритые,
ввалившиеся щеки, зябко повязанный шарф, глаза... самое главное - глаза. В
сущности, они были вполне нормальными, только... В общем, такие глаза были
бы у большой обезьяны, если бы ей подарили разум и забыли подарить дар речи
-"Знаю, а сказать не могу".
Или вернее... Впрочем, описывать глаза - дело безнадежное.
- Здравствуйте. - Он протянул мне большую костлявую руку. -
Электромеханик Коц.
- Очень приятно. Присаживайтесь. Курите?
Я протянул ему папиросы, поднес спичку.
Он сел, закинул ногу на ногу.
- Вы знаете, что такое электричество?
- Электричество? - я улыбнулся и, не задумываясь, ткнул в настольную
лампу. - Вот.
Изобретатель нетерпеливо скривил твердый тонкогубый рот.
- Да, и это тоже. Ну, а понятие, физический смысл, - что такое
электричество?
И вцепился (других слов не подберешь), в меня своими глазами.
Я переставил пресс-папье, осмотрел и положил на место карандаш. В
голове крутилось: "Поток, виток, ток". Нет, не то.
Я развел руками.
- Забыл.
Коц откинулся на спинку стула, захохотал.
- Какая потеря для науки, а? Подумайте только, один человек знал, да и
тот забыл. - Он поднял палец. - Никто никогда не знал и не знает, что такое
электричество.
Посмотрел на меня и опять хохотнул.
Я разозлился. Разозлился настолько, что даже перестал бояться его.
- А вы знаете?
Коц cгал серьезным.
- Нет, не знаю.
- А как насчет "вечного двигателя" или "философскога камня"?
И вот тогда появилась финка - узкая, злая, длина клинка примерно
полторы ладони. Вполне хватит...
Я вскочил, схватил стул.
- Поставь стул, гнида газетная!
- Убирайся отсюда, ты... - в общем, я тоже не остался в долгу.
Он встал.
Я замахнулся.
Вдруг опять задребезжал телефон.
Долго держать стул навесу неудобно, тяжело. Я грохнул его на пол.
- Да. Кто говорит?
- Это я, Орлова, - некоторое время в трубке только учащенное дыхание,
наконец: - Как там у тебя? Ничего?
- Все в порядке.
Я дал отбой.
Коц уже уселся.
- Ладно, давай поговорим спокойно.
Я хотел сказать, что не хочу с ним разговаривать, но почему-то сказал:
- Давай!
Он придвинулся поближе к столу, снял Фуражку.
- Кто знает, что такое электричество? Никто. Два противоположно
заряженных тела притягиваются. До Фарадея зто называлось "дальнодействием".
Мы назвали "полем" И успокоились. Электромоторы крутятся, провода висят, -
ну и ладно. Правильно?
Я кивнул.
- Правильно.
- Неправильно! - Коц хлопнул рукой по столу. - Мир никак не может
излечиться от механистических взглядов.
Хотим из земного притяжения вырваться, другие планетные системы
собираемся посетить - и тоже механическим путем.
Раз из точки А нужно попасть в точку Б, значит - при через
пространство напролом? Ну, если от А до Б два километра.- это имеет смысл.
А если десятки световых лет? Никто же не станет современное судно разрезать
надвое с помощью слесарной ножовки. Улавливаешь?
Меня очень тянуло опять кивнуть, мол, "улавливаю". Я сделал над собою
усилие.
- Не очень...
Коц посмотрел на меня с каким-то презрительным сожалением, потом
взъерошил свои и без того достаточно непричесанныe волосы.
- Добро. Надо с начала. Я работал тогда дежурным энергетиком на
электростанции. Думал прилипнуть на суше, надоело болтаться по морю. Сижу я
однажды на дежурстве, читаю что-то. Вдруг вижу, стрелки дернулись. Приборы
"землю" показывают. Утечка где-то на линии. Это может во время дождя быть.
Но я получил прогноз - ясная погода. Да и откуда может быть летом, в такую
жару, дождь? Ну, стрелки покачались, и опять на место возвратились. А мне
чего-то не по себе стало. Растолкал я дежурного шофера: - готовь машину.
И поехали Мы по линии, от опоры к опоре. Тишина, горячий воздух
дрожит, все время кажется, будто впереди озеро и дальние опоры прямо в воде
стоят.
Отъехали уже километров с двадцать, видим - отара овец. Мы бы проехали
дальше, - чабан кричать стал, остановились. И он рассказал нам.
Оказывается, подпасок его, молодой парень, пребывая в телячьем
восторге - то ли он женился недавно, то ли собирался жениться, - я не очень
понял, в общем, этот удалец решил преподнести своей любимой парочку
изоляторов, а может, и целую гирлянду.
Изоляторы стеклянные, играют, переливаются на солнце, Ну, он и полез
их сбивать.
Удивляешься? Я тоже удивлялся. Неужели он не слыхал никогда, что
нельзя этого делать?
Не знаю.
Есть, оказывается, еще и такие на нашем шарике.
Взять хотя бы старика-чабана. Он видел смерть от ножа, от болезней, от
старости. А эта история казалось ему фокусом. Был человек, и вдруг не стало
человека. Телогрейка упала, папаха тоже, а человека нет. И пепла не видно.
- Коц уставился на меня. - Так куда же он делся?
- Куда? - повторил я, и не голове у меня зашевелились волосы. Потом
мне удалось засмеяться и выдавить из себя: - Убило током, сгорел!
- Пепла нет, - повторил Коц, продолжая давить меня взглядом. -
Допустим, пепла нет. Тогда что?
Я молчал.
- Ладно, - он жестко улыбнулся, - пепел я нашел. Очень мало, но нашел.
Дело не в этом. Старик смотрел на нас с надеждой. По-моему, он бы не
удивился, если бы я сделал что-то, и из моего кармана вдруг появился его
подпасок. Кажется, эта первобытная вера в чудеса и заразила меня тогда. Дай
папиросу.
Две-три глубоких затяжки, клубы дыма. Коц доверительно придвинулся,
разогнал дым ладонью.
- Почему бы не предположить, подумал я тогда, что под действием ста
десяти тысяч вольт произошла переорганизация материи? Ведь, если вдуматься,
старый чабан как-то по-своему прав. Человек же не проволока, чтобы просто
перегореть. Человек живой. У него уйма энергии. Он бегает, любит, строит.
Куда все это делось? По-моему, живая материя тем и отличается от неживой,
что она энергетична. А энергия ведь не должна сгореть.
- Идеализм! - пригрозил я.
- Почему идеализм? - Коц поморщился. - Человеквещество превращается в
человека-поле. А материя никуда не исчезла, она просто видоизменилась.
- А пепел? - уцепился я. - Ты же нашел пепел.
Он остался спокойным.
- Ну что ж, превращений без потерь не бывает. Какуюто дань платить
всегда приходится. Человек-поле - этакое туманое облако с очертаниями
человека - быстро скользит над проводами - я представил себе это, и
попробовал спрятаться под теплое одеяло общеизвестного, небеспокойного.
- Просто убивает током, сгорают - и все. Почему раньше никто не
замечал этого твоего... - я сделал неопределенное движение рукой, -
превращения?
Коц псжал плечами.
- Потому что никакого превращения не было. Люди, действительно,
сгорали - и все. Просто схватиться за провода- этого еще мало. Но
преобразование возможно. Для этого надо иметь...
Он полез за пазуху. Я думал - сейчас появится какой-нибудь приборчик,
или вообще черт его знает что, но Коц вытащил до странности чистенькую
тетрадку, раскрыл ее, сунул мне под нос. - Вот, смотри...
Восьмерки, лежащие на боку, какие-то закорючки, вон та, кажется,
лямбда или сигма.
Я обалдело хлопал глазами. Наверное, у меня был очень глупый вид. Коц
вздохнул, отобрал тетрадку.
- Все равно, не поймешь... Но ты слушай, слушай и запомни. Ты
запомнишь...
Он словно гипнотизировал меня.
- Преобразованию подлежит только живая материя. И главную роль здесь
играет не столько электричество, сколько его магнитные свойства.
Кажется, Коц перестарался. Я видел только его глаза, странные,
бешено-напряженные. Они вбирали, растворяли меня.
Он что-то говорил.
- ...Экраном может служить... Очень важно, чтобы совпало в системе...
Но слова доносились как сквозь вату. Кружилась голова, в память
стучались гордые стихи о том, что если бы солнце потухло, то "мир осветила
бы мысль безумца какого-нибудь".
Потом я будто проснулся. Коц задумчиво теребил свой хрящеватый нос.
- Детрансформация - обратное превращение человекаполя в человека. - Он
помолчал и честно признался. - Коечто мне здесь не совсем ясно. Главным
образом, потери. Какая-то часть теряется при первом переходе, какая-то при
обратном. Как это будет выглядеть? Окажется ли человек просто похудевшим,
или потеряет энное количество лет жизни? В общем, нужен опыт.
Я всем своим видом выразил удивление: так в чем же, мол, дело?
Коц понял меня.
- Не-е, настольный опыт тут не пойдет. Этот процесс не моделируется. А
для настоящего опыта мне нужно, - он почесал в затылке, - нужно, чтобы
город на какое-то время отдал мне свою электроэнергию.
"Всего-навсего"!
- Один раз я пробовал, - Коц смущенно, по-мальчишески, безоружно
улыбнулся. - С кошкой пробовал. Ну, опыт был преждевременный... Меня тогда
выгнали с работы, чуть вредительство не пришили.
Он надолго умолк.
- Слушай, а ты не пробовал поговорить с кем-нибудь, кто тебя поймет?
- Пробовол. - У него дернулась щека.
- М-да, - протянул я и подумал, что привычка хвататься за финку,
видимо, появилась у него неслучайно.
- И что, это у тебя первая... - я поискал слово, - первая идея, или
раньше тоже бывало?
- Было. - Коц опять весь засветился. - Еще когда я плавал, мне пришло
в голову - это же неразумно.
- Что неразумно? - не понял я.
- Да плавать в воде неразумно - две трети судна под водой, а у танкера
даже четыре пятых. Сопротивление воды огромное.
- А что же делать?
- Летать. По воде надо летать.
Я чуть не схватился за голову. Час от часу не легче!..
- Летают по воздуху, - как можно спокойнее сказал я.
- А по воде - тем более. - Коц прямо подскочил на стуле. - Ведь вода в
восемьсот раз плотнее воздуха. Жалко, у меня нет с собой той тетради... Дай
бумагу!
Через минуту на листе появилась какая-то диковинная штука. Она
опиралась на четыре разлапых ноги странного вида. Рисунок скорее напоминал
белого медведя, чем корабль.
Я встал.
- Слушай, я берусь организовать тебе консультацию.
Кажется, это получилось у меня слишком торжественно.
- Ладно. - Коц тоже поднялся. - Только я не для того пришел. Просто,
чтобы знал кто-нибудь...
Я не совсем понял его, но кивнул.
- Запиши мне свой телефон, - продолжал Коц, - звонить буду тебе, а то
так ходить, - он показал на свой пиджак, - люди пугаются. Полтора года не
работаю.... Ты не одолжишь тридцатку?
И сразу будто что-то рухнуло и разбилось.
- Сейчас, сейчас...
Я лихорадочно шарил по карманам, хотя отлично знал, что, кроме мелочи,
там ничего нет.
- Подождите... Я сейчас...
Тридцатку я достал в машбюро под твердое обещание вернуть в день
ПОЛУЧКИ.
Конечно, я не ждал никакого звонка, и был очень удивлен, когда услыхал
в трубке резкий, нетерпеливый голос Коца. Я сразу узнал его.
- Ну, как, говорил с кем-нибудь? - начал он без всякого предисловия.
- Да нет, знаете...
- Ладно, черт с ним, я сам. - И гудки отбоя.
- А ведь у меня была возможность. На днях я брал интервью у одного
крупного физика. Правда, он не носил профессорскую шапочку, однако был
такой ученистый, строгий...
И все равно, я бы решился, заговорил бы с ним об этом сумасшедшем
деле. Но тридцатка...
Дня через два, утром, по дороге в редакцию, я купил в киоске газету (я
не отказывал себе в удовольствии подойти к киоску и на общих основаниях
купить газету). В троллейбусе я развернул ее и в отделе хроники споткнулся
о коротенькое сообщение: "Вчера неизвестный сумасшедший, пробравшись к
главному щиту городской ГЭС, взялся за клеммы".
С тех пор прошло двадцать четыре года. Я давно уже заместитель
редактора. Но в этом-то ничего выдающегося нет.
Просто лейтенант стал подполковником.
А вот корабли на подводцых крыльях, а?
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 27.08.2003 19:54
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг