сплошными белыми полосами. Алешкин терпеливо ждал - со стартовой площадки
поднимался корабль, он постепенно набирал скорость, звук ушел в зенит,
постепенно затих, и Алешкин опять увидел лицо Бухова.
- Значит, космонавт? - спросил Алешкин.
- Ну, космонавт.
- Так он же ко мне не пойдет.
- Как это не пойдет? Скажу, и пойдет.
- Ему отдыхать положено, два месяца.
- А чего ему отдыхать.
- Как чего? Не железный же он.
- Не железный, это верно...
Экран мигнул, еще раз мигнул. Бухов повернулся к селектору.
- Слушай, меня тут <Сатурн> вызывает, ты извини, я отключусь. Ты
приезжай завтра, <Селена> прибывает как всегда, в двадцать ноль-ноль.
Бывай здоров.
Алешкин выключил звуковизор. Подумал. - Потом попросил справочное
Космопорта сообщить, кто работал на станции <Луна-50>. Ему назвали четыре
незнакомые фамилии.
4
Потрепанный <Кентавр> Алешкина не торопясь катился по автостраде к
Космопорту. Электромотор тянул плохо, аккумуляторы давно требовалось
заменить, ходовая часть нуждалась в основательном осмотре: вообще машиной
надо было заняться всерьез.
- Сапожник без сапогов, - говорила Мей.
- Без сапог, - поправлял Алешкин.
На возню с <Кентавром> все не хватало времени. Можно попросить
ремонтников Бухова, они сделают, но мешало самолюбие: что, разве он сам
белоручка?
Опускающееся солнце слепило глаза, Алешкин включил поляризаторы
переднего стекла, и солнечный диск стал походить на раскаленную докрасна
сковородку.
Когда он подъехал к стоянке Космопорта, <Селена> уже совершила
посадку, ее бело-голубой конус виднелся на поле, от него поднимался легкий
дымок. Алешкин прошел к Бухову. Тот, как всегда, сидел за селектором.
Увидев Алешкина, Бухов кивнул, продолжая разговор. Алешкин опустился в
кресло, нащупал под рукой кнопки управления, опустил у кресла спинку,
убавил упругости и расположился поудобнее.
- Ну, вот и посылайте его сюда, - говорил Бухов. - Найдет дорогу, что
он - маленький? Он же у меня был.
Бухов отодвинулся от селектора.
- Мой-то техник, - сказал он, - дома автощетку установил.
- Не работает?
- Еще как работает. Как заходишь, эта щетка кидается на тебя, словно
дикая кошка. На непривычного человека, знаешь, действует... Я уж ее
выключаю, а то соседи и заглянуть боятся.
Алешкин услыхал, как за его спиной открылась дверь, кто-то вошел.
Алешкин медленно поднялся с кресла.
У дверей стоял ТУБ.
Тот самый, Алешкин узнал бы его из сотни других, даже если бы не было
номера на его плече. Оспины метеоритных ударов покрывали его плечи и
массивную голову, и стоял он чуть завалившись на правую ногу, ту самую
ногу, которую вывернул, когда вытаскивал танкетку, спасая жизнь ему,
Алешкину, и Мей.
- Старый знакомый? - сказал Бухов.
Алешкин шагнул вперед. Он постеснялся Бухова, а ему захотелось даже
обнять ТУБа, хотя это была всего-навсего машина, полмиллиарда
микротранзисторов и две сотни моторов и рычагов.
- Здравствуй, ТУБ!
Он протянул руку, и ТУБ ответно поднял свою ручищу. Алешкин ощутил на
пальцах тихое пожатие.
Но сказать в ответ ТУБ ничего не мог, только хрипнул и замолчал.
- Бедняга. Совсем голос потерял. Досталось ему там, за эти годы.
- Досталось, - согласился Бухов. - Поработала машинка. Даже с Луны
списали по негодности. Вон акт лежит. Пижоны, я смотрю, там, на <Луне-50>,
возиться с ним не хотят. Подай им новенькое. А ему присмотр нужен.
- Он ему еще и в мое время нужен был.
- Вот я и говорю. Теперь ему куда, только на разборку. А с присмотром
еще работал бы да работал.
Вот тут Алешкин, наконец, понял Бухова.
- Вот ты о чем... - протянул он. - А постановление?
- А чего - постановление? Оно про исправные машины написано. А этот
списанный. Можно считать, что его нет. А потом, ты мне скажи, будут у нас
когда-нибудь на Земле роботы работать?
- Будут, конечно.
- Вот и считай, что мы начали первыми этот эксперимент. А акт я вот
сюда положу, тут у меня ящик длинный. Давай забирай свою уборщицу, а то у
меня вон с Марса грузовик на подходе.
- Как его у меня еще Евгения Всеволодовна примет. Ты знаешь, какая
она.
- Ну, уж это твоя забота.
- Мне бы инструмент кое-какой, проверить его. Тестеры там, микрощупы.
- А я уж распорядился, мои. мальчишки все это в твой тарантас
положили.
ТУБ с трудом забрался на заднее сиденье <Кентавра>. Двери явно не
были рассчитаны на его массивную фигуру и правая нога никак не перелезала
через порог.
Алешкин только вздохнул сочувственно и помог просунуть в машину
поврежденную ногу.
5
С линией звука пришлось повозиться, но на второй день ТУБ уже смог
вполне внятно отвечать на вопросы.
- Хрипеть ты, конечно, будешь, - сказал ему Алешкин. - Подожди, не
шевелись, я еще последний шуруп заверну... Тебе, если по-настоящему,
говорители нужно новые, а у меня их нет. И нигде их нет. Только на заводе.
А на завод нам с тобой показываться нельзя. Ну ничего, тебе не петь. И
хромать будешь, тут тоже я ничего сделать не смогу. Но на ногах ты
держишься неплохо. Да и биоблокировка у тебя работает, а это главное.
Хотя, самое главное у тебя еще впереди... Дай-ка я еще стопор на колене
подверну... вот так... А главное для тебя - это Евгения Всеволодовна, и
она технику не любит. Женщина она, понял?..
- ...понял... женщина... - неожиданно ответил ТУБ.
- Вот как? - усомнился Алешкин. - Понял, что такое женщина. А что ты
понял?
По паузе он догадался, что ТУБ включил блок условных понятий.
- Ну, ну, - подбодрил его Алешкин.
- ...о женщины... ничтожество вам имя...
- Вот это да, - опешил Алешкин. - Ай-да программисты! Слушай ты,
этого Евгении Всеволодовне не скажи. Она хотя Шекспира, как я знаю, любит,
но с такой цитатой ты вряд ли ей больше понравишься. Ох, боюсь я за тебя,
ТУБ. Трудно тебе там будет. А мне все же хочется, чтобы ты ей понравился.
- понял... нужно понравиться... - хрипнул ТУБ.
- Вот именно. Тогда все будет хорошо. Давай-ка я тебя от копоти
очищу.
Пока Алешкин чистил и мыл ТУБа, наступил вечер. Но откладывать
знакомство с Евгенией Всеволодовной у Алешкина уже не хватило терпения...
- Садись в машину, - сказал он ТУБу.
Космика собиралась ложиться спать. Она уже разделась и сидела на
стуле, болтая ножками, дожидаясь, когда Евгения Всеволодовна приготовит ей
постель.
- Б'уш, - (так Космика сокращенно называла бабушку), - а у меня всегда
такое брюхо будет?
И Космика похлопала ладошками по голому животику.
- Какое брюхо?
- Ну живот, видишь, какой толстый. Никакой фигуры нет.
- Какую еще тебе нужно фигуру?
- Вот такую... - Космика показала в воздухе руками. - Как у нашей
хореографички. Чтобы - красивая. Я хочу нравиться.
- Ты мне и такая нравишься.
- Ты - это не считается. Я хочу всем нравиться. Чтобы за мной
ухаживали.
Евгения Всеволодовна искоса взглянула на Космику.
- Знаешь, посмотри-ка там, который час.
Космика слезла со стула.
- И смотреть нечего, - сказала она. - Сейчас ложусь.
Она забралась под одеяло и закинула руки за голову. Некоторое время
разглядывала потолок, потом зевнула.
- Б'уш, ты мне опять гипнопедию на ночь включишь?
- А что?
- А не хочется. Надоела мне твоя гипнопедия.
- Должна же ты знать иностранные языки. Французский ты выучила.
Теперь нужно учить английский.
- Не интересно во сне учить. Вот ложусь спать и не знаю, как
по-английски стол или дверь. А утром просыпаюсь и уже знаю: <тейбл> или
там <доо>. Скучно.
Она повернулась на бок и положила под щеку ладошку.
- Ладно уж, я сейчас засну, только ты сразу не включай. Может быть, я
сон какой-нибудь интересный успею посмотреть.
В оранжерее горел свет. Алешкин оставил ТУБа возле двери, а сам
спустился вниз. На него пахнуло влажным теплым воздухом. Автощетки
высунулись из-под ступенек и быстро обмели ему ботинки - Евгения
Всеволодовна боялась не пыли, а посторонней цветочной пыльцы, которую
случайно могут занести в теплицу на ногах.
- Смотрите, какая прелесть! - сказала она.
На невысокой подставке стоял большой цветочный горшок, из которого
торчал зеленый шар, усыпанный длинными рубиновыми колючками.
- Красавец, не правда ли?
Алешкину пришлось согласиться.
- Из Англии получила. Из ботанического сада. Гибридный кактус, не
буду называть его по-латыни: и длинно, и все равно не поймете. Редкость в
нашем мире. Скоро зацветет, видите. А цветет раз в пять лет... Но вы ко
мне не затем, чтобы смотреть на кактус, конечно.
- Да. И я не один.
Евгения Всеволодовна повернулась к дверям, вздрогнула и даже
отступила на шаг.
- Мой бог! - сказала она.
Конечно, это был тот же старый Шекспир... однако такое начало совсем
не понравилось Алешкину.
- Не пугайтесь, что вы, - сказал он. - Это же обыкновенный ТУБ.
Широкоплечая прямоугольная фигура закрывала весь просвет дверей.
Евгения Всеволодовна встречалась с ТУБами только по телевидению и никогда
не относилась к ним серьезно, считая их чем-то вроде заводных кукол, почти
игрушек для космонавтов. Она всегда была невнимательной к технике.
- Я не боюсь, - сказала она. - Просто эта подделка под человека
вызывает у меня неприятное впечатление.
- Жаль. А мне так хотелось, чтобы эта, как вы назвали, подделка вам
хоть чуточку понравилась.
- Зачем, Алешкин?
- Так, - уклонился Алешкин. - Нужно же вам привыкать когда-нибудь.
Ведь это наши будущие помощники.
- Я думаю, это произойдет не скоро.
- Кто знает. Можно, я приглашу его сюда?
- Он ничего не раздавит?
- Нет. Он аккуратнее, чем я. ТУБ!
- ...я слушаю... - хрипнул ТУБ.
Евгения Всеволодовна чуть вздрогнула.
- Подойди! - сказал Алешкин,
ТУБ переступил порог, он Прихрамывал и волочил правую ногу, но
спустился неторопливо и аккуратно.
- Познакомься, ТУБ, это - Евгения Всеволодовна
- ...здравствуйте... - сказал ТУБ.
Он сделал еще шаг вперед и протянул руку. Алешкин смутился - ТУБ
никогда не протягивал руку первым И потом только разглядел в пальцах ТУБа
цветок
- Что это, Алешкин?
Пожалуй, Алешкин удивился цветку больше, чем Евгения Всеволодовна. А
он-то считал, что знает пределы сообразительности ТУБа. Ай да
программисты!
- Он дарит вам цветок... и знаете, Евгения Всеволодовна, хотя, может
быть, стыдно в этом признаться, но я здесь ни при чем. Это не
инсценировка, поверьте. Я только сказал ему, что мне хотелось, чтобы он
понравился одной женщине. Кто-то когда-то научил его этому, ну... что
женщинам дарят цветы. И он сорвал этот цветок, очевидно, еще у меня дома.
Клянусь Ганимедом, что это так.
Евгения Всеволодовна взяла цветок. Она прикоснулась к пальцам ТУБа и
удивилась - пальцы были теплые.
- Спасибо! - сказала она. - Спасибо, ТУБ. Да, это цветок из вашего
садика. Я сама давала семена Мей. Лилия, лилиум кандидум.
И Алешкин с изумлением уставился на ТУБа. Ну и ну! Надо же...
Решив, что ТУБ успел расположить к себе Евгению Всеволодовну, Алешкин
подумывал, что пора начинать главный разговор...
Она сама пошла ему навстречу.
- А все же зачем вы его ко мне привели?
- Вы не догадываетесь?
Тогда она догадалась. Она только не могла в это поверить.
- Вы сошли с ума, Алешкин. Вы забыли, что у нас дети.
- Вот о них я только и думал все эти дни. Если бы не наши детки, я бы
за него и не беспокоился. Да, да, я беспокоился только за него. Сам ТУБ
безопасен, он никому не причинит вреда, он так сконструирован. У него две
ступени биозащиты. Он никого не толкнет, не наступит на ногу и никого не
обидит...
- Вот как. Вы боитесь, что его могут обидеть дети. Неужели его можно
обидеть?
- Ну, в переносном смысле, конечно. Он предельно правдив и предельно
доверчив - если можно применить эти слова к машине, которая сама не
понимает их смысла. Эту доверчивость легко использовать ему во вред. Вот
этого я и боюсь. Но, говоря от его имени, у него больше нет выбора. Он
списанный.
- Как списанный?
- Очень просто, как негодный для дальнейшей эксплуатации. Это же не
живое существо, а техническая поделка, и на него распространяются строгие
технические законы. По этим законам он подлежит разборке и уничтожению,
как некачественный механизм. Только мы и сможем... фу, чуть не сказал:
спасти ему жизнь.
Алешкин нашел верный ход. Евгения Всеволодовна задумчиво повертела в
руках цветок, осыпавший ее пальцы желтой пыльцой.
- Вам не следовало так говорить, Алешкин, - сказала она. - Это
нечестный прием.
- Что вы...
- Хорошо, мы попробуем, - перебила она. - Я мало знаю... вернее, я
совсем ничего не знаю о ТУБах, но на самом деле, - и она улыбнулась
задумчиво, - нельзя же отправлять в разборку машину, которая умеет делать
то, что забывают делать живые люди - дарить женщинам цветы... Ладно,
ладно, не благодарите меня за вашего протеже. Лучше помогите унести вот
этот кактус ко мне домой.
- Возьми это, осторожно.
- ...понял... осторожно...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг