Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
Корабль пойдет по неизведанной трассе - это очень опасный путь.
     Но другого выхода нет.
     Здесь,  в  Убежище,  люди  погибнут  неизбежно. Если сумеют долететь до
Новой планеты, то начнут там новую жизнь.
     Корабль поведет астронавигатор Кэд.

                                Глава пятая

     Подземный  синтетический  завод,  загрузив  машины  до предела, готовил
запасы пищи на четыре года для ста тридцати шести человек.
     Каждый квом в Убежище работал за четверых.
     На   переделке   корабля   были   заняты   в   основном   монтажники  и
плазмосварщики.  Все  запасные  квомы  Планеты  сдали  свои  аккумуляторы  с
остатками  энергии  в  Бюро техпомощи, а сами лежали на складах и просто под
открытым  небом, с потухшими экранами, неподвижные, сложенные штабелями, как
дрова.
     День и ночь гудели плазменные горелки на космодроме.
     Переделать  корабль  оказалось  трудно. Квомы никогда не рассчитывали и
не  строили  кораблей  с  фотомезонными  двигателями.  Ими занимались только
люди.
     Квомам  не хватало интуиции, технического воображения, которое помогало
бы  сразу  найти  нужное, минуя длинные расчетные и опытные конструкции. Они
шли  к  результату постепенно, с железной логикой осваивая каждую ступеньку,
прежде  чем подняться на следующую. На это уходило много времени и, главное,
сигма-энергии из аккумуляторов.
     Запасы ее уменьшались с каждой секундой.
     Работающий  квом  вдруг  начинал  останавливаться на ходу, движения его
делались  прерывистыми  и неуверенными. Реле бдительности посылало тревожный
сигнал.   Дежурный   квом   техпомощи  спешил  к  ослабевшему  и  менял  его
разряженный аккумулятор на запасной.
     Наконец корабль был готов.
     Его   очистили   ионизированным   воздухом   от  проникающей  радиации.
Пристроили  двойные,  герметизированные  входы, чтобы при погрузке не внести
радиацию  внутрь.  В  свинцовых контейнерах подняли из Убежища запасы пищи и
воды и погрузили на корабль.
     Разместили в жилых отсеках людей.
     Запасных  аккумуляторов  уже  не  было.  Бюро  техпомощи не работало.То
один,  то  другой  квом,  израсходовав  последние  крохи  энергии,  вдруг  с
грохотом валился на кремнелитовые плиты ракетодрома.
     Упавшего отодвигали в сторону, чтобы не мешал другим.
     Когда  начали  поднимать  людей, квомов оставалось около десятка. Когда
посадили последнего человека, осталось двое - Председатель Совета и Кэд.
     Они прощались.
     - У тебя все готово? - спросил по радио Председатель Совета.
     - Все,- ответил Кэд.
     - ПоЛезай в люк. Я помогу его закрыть.
     Тяжелые  створки  люка захлопнулись. Изнутри щёлкнули клиновые затворы.
Председатель  Совета  обошел  стартовые  фермы,  проверил, спущены ли на них
держатели.
     - Включай! - передал он.
     У  него не вовремя заело правый коленный сустав, он не успел спуститься
в  укрытие,  когда  из кормовых дюз стартового двигателя с нарастающим ревом
хлестнули белодымные струи пламени.
     Огненным  вихрем  его сбило с ног. Он покатился по кремнелитовым плитам
космодрома, громыхая, как пустое ведро.
     Он  так и лежал, раскинув для устойчивости руки и ноги, пока над спиной
бушевала буря из дыма и пламени, покрывая его корпус слоями копоти.
     Потом все затихло, и он повернулся на спину.
     Белое дрожащее пятнышко таяло в прозрачной синеве неба.
     Он  выдвинул  антенну дальней радиосвязи. Послал в передатчик последние
остатки  энергии.  И  бросил  вслед  улетающему кораблю: - Люди... должны...
жить... Кэд!..

     БУДУТ ЖИТЬ...

                                Глава первая

     Тишину рулевой будки наполняло елелышное. тиканье секундомера.
     За   пятислойной   обшивкой   корабля,   мимо   броневого  покрытия  из
космической  стали,  с  немыслимой  для  человеческого воображения быстротой
проносилась Пустота.
     Корабль  проходил  миллион  километров  за четыре секунды. Кэд сидел за
командирским  пультом, тяжелый, неподвижный,- мертвая глыба из полированного
метапластика.
     Он  отключил  все  генераторы  чувств  и  анализаторы  событий, оставив
только  реле  бдительности, которое при необходимости могло включить все его
двигатели за сотую долю секунды.
     Он экономил энергию аккумулятора где только мог.
     Его  руки  висели  вдоль  кресла,  они  не  умещались на подлокотниках.
Кресло  рассчитывалось  на человеKa нормального телосложения, а Кэд был шире
раза  в полтора и весил на пару центнеров больше любого звездолетчика. Он не
стал  переделывать  кресло  перед  отлетом.  Перегрузок,  которые  могли  бы
сломать  позвоночник  пилоту  в  неподогнанном кресле, он не боялся, так как
позвоночника  у  него  вообще  не  было,  а  корпус мог выдержать и не такие
давления. .
     Будь  он  один, он бы вел корабль с колоссальными ускорениями и уже был
бы на Новой.
     В жилом отсеке лежали люди. Сотня слабых, измученных полетом существ.
     Лишняя перегрузка могла погасить в них еле теплящийся огонек жизни.
     За  три  с  лишним  года  полета  умерло тридцать восемь человек. Самые
пожилые.  И  самые слабые. При торможении опять начнутся перегрузки, сколько
он привезет живых людей на Новую, Кэд не знал.
     Он  старался  вести корабль плавно и осторожно и ухаживал за людьми как
умел.
     Он  не  мог  уделять им много времени - энергии в аккумуляторе осталось
так мало...
     На  экране  переднего локатора грубой ориентировки курсовая точка мелко
подрагивала  возле  прицельного перекрытия - корабль вошел в зону притяжения
неизвестной  планеты,  она  отклоняла  корабль  с курса, и автоматы включили
рулевые двигатели.
     Иногда  поле  экрана  пересекали  светящиеся черточки. Они или исчезали
незаметно, или ярко вспыхивали.
     Это  космические пылинки ударялись о силовое поле защиты. Корабль весил
многие  тысячи  тонн, пылинки не весили ничего. Но огромная скорость встречи
освобождала  и  огромное  количество  энергии,  и приборы регистрировали эти
удары.
     Все  это  были  нормальные условия полета, реле бдительности Кэда никак
не реагировало на происходящее.
     - Пять  часов...  пять  часов...  Пять  часов  утра... - пропел автомат
времени.
     Музыкальный  женский голос принадлежал диктору Центрального Телевидения
Планеты.  Конструкторы  корабля  еще  перед  Катастрофой попросили ее напеть
сигналы  времени  корабельного  автомата,  чтобы  там,  в полете, в чужбинах
космоса,  этот милый женский голос напоминал звездолетчикам о далекой родной
Планете.
     Диктор телевидения погибла одной из первых при Катастрофе...
     Кэд  помнил  эту  женщину  - изображение ее и голос надежно хранились в
ячейках его памяти.
     В  Институте  Звездоплавания он начал работать в отделе астронавигации,
где  учился  управлять кораблями в условиях многократных перегрузок, которых
не   выдерживали   люди.  Многие  из  работников  института  любили  музыку,
литературу  и  живопись.  На товарищеском совете отдела было решено, что Кэд
должен,  даже  обязан  разбираться хотя бы в основах искусства. Все усиленно
взялись   за   его  образование.  Его  водили  на  художественные  выставки,
концерты,   литературные   диспуты.  Он  слушал  и  смотрел.  Ему  помогали,
объясняли.  Многим  даже  нравилось  с  ним  работать  -  ему  не нужно было
повторять  дважды.  Машинная  память  навечно запоминала все, что он видел и
слышал.  Киберлогика  уже.  пробовала  выдавать  какието оценки. Поэтому его
гуманитарное образование оказалось выше, чем у любого рядового квома.
     Когда  Телевидение  решило  познакомить  зрителей с последними моделями
завода квомов, на телестудию был послан именно Кэд.
     Там он и встретил Главного диктора Телевидения.
     Он  стоял с ней вдвоем перед объективами телекамер. Она представила его
зрителям.  Задавала  ему  вопросы.  Он  отвечал.  Тут  Кэду  пригодились его
познания.
     Конечно,  он  не мог иметь своего мнения,- ведь он был все же машиной,-
но  диктор  умело  вела разговор. Кэда выручала безошибочная память, и он не
посрамил конструкторов завода квомов. .
     Потом  Кэд простился со зрителями солидным поклоном - так его научили в
институте. Она пожала ему руку.
     На  другой  день  в  адрес  института,  на  имя Кэда, пришло с полсотни
бобинок   фонопочты.   Зрители   выражали   восхищение  способностями  Кэда.
Киберлогика  Кэда  сделала  вывод, что письма нужно отправить конструкторам,
на завод квомов.
     Однако  сотрудники  института  сказали,  что завод заводом, но он, Кэд,
уже  далеко не-такой, каким его выпустили с конвейера, что письма адресованы
ему, он их заслужил лично.
     Письма поступали еще несколько дней. Потом их не стало.
     Все закончилось в одну ночь...
     В  момент  удара  солнечного  протуберанца  институт  Кэда находился на
теневой стороне. Город мирно спал.
     Никто   не   ведал   о   смертельной  опасности,  которую  несла  волна
космического   излучения   по  поверхности  Планеты.  От  ионизации  воздуха
нарушились   все   энергосистемы,  замолчало  радио,  нельзя  было  передать
предупреждающий сигнал.
     В   эту  ночь  Кэд  работал  в  институте.  У  него  были  смонтированы
чувствительные  индикаторы  излучения,  и  он  первым в городе уловил начало
Катастрофы.  Киберлогика  тотчас  включила основную НАДпрограмму, Кэд тут же
присоединился  к  радиолинии  жилых  коттеджей,  зычные динамики проревели в
сонную  тишину  ночи, чтобы люди немедленно бежали в космическую лабораторию
Института.
     Их  собралось  человек  пятьдесят, полуодетых, дрожащих, не понимающих,
что происходит.
     Объяснять было некогда, волна приближалась с каждой секундой.
     Кэд  распахнул  двери  спецкамеры,  где  проводились опыты по защите от
сверхжесткого  излучения.  В  нее  поместились  только пять женщин и десяток
детей.
     Кэд  успел  задвинуть  тяжелые  свинцовые  двери,  мужчины  бросились в
подвал  института  -  как  вдруг  на  выступающих  частях  железной арматуры
выросли  шипящие  разряды  фиолетовых  молний,  и  люди  вокруг  Кэда начали
валиться на пол.
     Топот  каблуков,  пронзительные  .  крики, страшное хрипение умирающих.
Потом все стихло...
     Немногих  спасенных, в том числе детей и женщин, закрытых в спецкамере,
с великими трудностями опустили в Убежище свинцового рудника.
     От миллиардного населения Планеты осталось менее двухсот человек.

                                Глава вторая

     Тонкое тиканье секундомера заглушили громкие рыдания и всхлипывания.
     Реле  включило  все  генераторы  Кэда.  Он шевельнулся, оперся руками о
подлокотники и встал.
     На  приборы  корабля  он  не  смотрел.  Там  все  в  порядке. Корабль -
звездолет  первого  класса  -  имел дублированную систему всех ответственных
узлов.  Пока  работал  один  узел,  другой  находился  в резерве и вступал в
действие автоматически.
     Только   в  одном  отсеке  .не  стояло  автоматов.  Только  один  отсек
управлялся вручную, самим Кэдом.
     Он открыл туда дверь и вошел.
     Теплую  полутьму  отсека  наполняло тяжелое дыхание сотни спящих людей.
Они  лежали  рядами  в  желобчатых  ячейках из пневмолита, степень упругости
которого  регулировал  сам Кэд. Они спали голые, их одежду он давно выбросил
в утилизатор. Столько хлопот было с ней, чтoбы держать ее в чистоте.
     Измученным людям было уже все равно.
     В  дальнем  углу, привалившись к пневмолитовой стенке отсека, сидела на
корточках   худенькая   девушка   с   копной  спутанных  пепельных  волос  -
расчесывать  их Кэд тоже не успевал. Что-то, вероятно, почудилось ей во сне,
какое-то  видение  далекого прошлого - она родилась уже в Убежище - испугало
ее  и  заставило  проснуться.  Она  всхлипывала  жалобно,  слезы текли по ее
впалым щекам и падали на пневмолитовый пол.
     Осторожно  ступая  громадными  подошвами, перешагивая через спящих, Кэд
приблизился к ней.
     Когда  дело касалось ремонта или управления кораблем, реакция Кэда была
быстрой,   и   действия   -  единственно  верными.  Виберлогйка  безошибочно
руководила  его  мощным механизмом. Он всегда знал, что делает то, что нужно
и необходимо.
     В  отношении  к  людям  у  Кэда  такой  уверенности не было. Он стоял в
нерешительности  над  плачущей  девушкой.  Киберлогика  выдавала  импульс за
импульсом  и  тут  же  глушила  их, прежде чем они попадали в исполнительную
цепь.
     ...Однажды  сотрудники  Института  попросили  Кэда  посетить их детский
сад. Просто встретиться с детьми.
     Малышам это будет интересно.
     Конечно,  он  пришел. Крохотные существа обступили его - он стоял среди
них,  умный  и  беспомощный,  так  как  совершенно  не представлял, как себя
вести.
     Воспитательница  объяснила  детям,  кто  это такой, как его зовут. Дети
уже  привыкли  к  кибернетическим  игрушкам  и  не  оченк  удивились, увидев
взрослого искусственного дядю.
     Воспитательница предложила сыграть с ним в мяч.
     Тут  Кэд  оказался на высоте. Мячи он ловил любые, cамые трудные, ловил
их  молниеносно  и  ни разу не промахнулся. Сама воспитательница - известная
спортсменка  -  попробовала  соревноваться  с ним и проиграла. Дети пришли в
восторг.  Они не хотели идти обедать без него. Кэд сел с ними за стол, и они
попытались накормить его манной кашей.
     Потом его попросили рассказать сказку.
     Кэд  не  знал  сказок, ведь он родился взрослым и серьезным. Но вовремя
вспомнил  слышанную  им  по  телевизору  арию  из  детской оперы и так точно
воспроизвел   ее,   что   окончательно   завоевал  симпатии  и  детей  и  их
воспитательницы.
     Все  игрушки  в  саду  были  заброшены,  дети  не отходили от Кэда. Его
посадили  на  пол  и  долго  и тщательно разглядывали все сочленения. Тыкали
пальчиками,  стараясь  что-либо  открыть, чтобы узнать, что у него внутри...
Только  солидность  заводской  конструкции  спасла  Кэда  от опасности .быть
разобранным на составные части.
     Аварийный  выключатель он заблокировал - боялся, что какой-нибудь особо
предприимчивый  малыш  доберется до него, и тогда он, Кэд, сразу превратится
в   недвижимую   груду  метапластиковых  деталей,  дисков  и  рычагов...  За
несколько  часов  пребывания  в детском саду он израсходовал энергии больше,
чем если бы таскал тяжеленные свинцовые контейнеры в Институте.
     ...Девушка продолжала плакать.
     Кэд  присел  около нее, погладил по спутанным волосам. Пальцы его могли
смять водопроводную трубу, но сейчас прикосновение их было легким.
     Если бы это сделал человек, то сказали бы, что оно было нежным.
     Потом  он осторожно поднял ее на руки. Так женщины успокаивали плачущих
детей.
     Девушка  доверчиво прижалась к его метапластиковрй груди. Кэд включил в
говоритель  песенку,  которую  киберлогика  разыскала  где-то  в  отдаленных
блоках памяти.
     Эту  песенку  он  услыхал  случайно. Он, конечно, мог стереть ее, чтобы
освободить  ячейку памяти для более нужных вещей; но не стер сразу, а потом,
после  Катастрофы,  запоминать  было  уже  нечего, и Кэд оставил песенку, на
всякий случай..
     Он   не  успел  допеть  до  конца.  В  рулевой  рубке  загудел  сигнал,
призывающий пилота к командирскому пульту.
     Кэд  почувствовал,  как  девушка на его руках стала тяжелой, и поспешно

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг