- Сумасшедшая девчонка, - проворчал профессор, выключая трансформатор
электронного микроскопа.Пойдемте, доктор Крейде.
Служитель захлопнул за ними тяжелую дверь, помог снять халаты и
предупредил: - Прошу закрыть глаза.
Раздалось гудение зуммера, и по углам комнаты вспыхнули кварцевые
лампы, заливая присутствующих мощными потоками бактерицидных
ультрафиолеывых лучей, Через несколько секунд лампы погасли, и только тогда
открылись выходные двери.
Завтракали втроем. Фрейлейн Морге отослала человека, прислуживающего
за сголом, и принялась хозяйничать сама.
- Из уважения к нашему редкому гостю,- объяснила она, наливая доктору
Крейде большую рюмку коньяка.
Доктор Крейде поблагодарил,- он на самом деле редкий гость, к завтраку
его пригласили в первый раз.
Он не пил крепких вин, у него больной желудок, но здесь он счел
неудобным отказаться. Крепкая жидкость обожгла ему горло, он закашлялся и
поспешно закусил сыром.
Профессор Морге наклонился над столом и сосредоточенно смотрел в
тарелку, как будто перед ним все светился экран микроскопа. Повертев в
руках чайную ложку, он полез ею в вазочку с икрой.
- Отец сегодня более рассеян, чем обычно,- заметила фрейлейн Морге.
Она отобрала у профессора ложку, сама сделала ему бутерброды, налила кофе и
отодвинула подальше горячий кофейник.
Прихлебывая душистый кофе, доктор Крейде украдкой поглядывал в ее
сторону.
Что за женщина? Из чего она сделана, умеет ли она чувствовать так, как
чувствуют обычные люди. Вот, например, сейчас она ухаживает за отцом, но на
ее лице нет ни ласки, ни заботы - движения ее точны и бездушны, как
движения автомата. И, вероятно, если бы ей потребовалось отрезать кому-либо
голову, ну, скажем, ему, доктору Крейде,- то она сделала бы это так же
спокойно и такими же точными движениями, какими она сейчас отрезает ломтик
сыра...
От выпитой рюмки у доктора непривычно зашyмело в голове, и он решил
взглянуть на вещи более объективно.
Нужно признать - она неплохо заведует клиникой: везде порядок,
персонал вышколен. Все необходимые инструменты и материалы достаются
немедленно... Непонятно одно- где она берет людей для опытов. Каким путем
они попадают в клинику?..
Но тут в его сознании выплыло перекошенное лицо Шпиглера, и доктор
подавился куском.
Черт возьми! Ну какое ему до этого дело. Здесь он получает в месяц
больше, чем в Германии получал в год.
А на остальное наплевать. Правда, такие эксперименты на людях... это
пахнет уголовщиной. Но при случае он может заявить, что работал простым
лаборантом, выполнял задания профессора... А лучше всего заблаговременно
подкопить денег и...
Профессор Морге резко звякнул чашкой о блюдце.
- Эльза,- сказал он ворчливо,- у нас убежал больной?
- Да, папа. Это еще на прошлой неделе.
- Ты его нашла?
- Конечно. Он больше никуда не убежит. И вообще больше никто не
убежит. Я приказала протянуть колючую проволоку по верху ограды.
- Через нее можно перебраться.
- По проволоке пропущен ток.
- Нужно действовать осторожно,- продолжал бурчать профессор,- могут
пойти разговоры.
- Могут,- согласилась дочь.- Но разговоров тоже не будет. Я приняла
меры.
Профессор двинул кресло и встал. Доктор Крейде хотел последовать его
примеру, но фрейлейн Морге остановила его.
- Посидите со мной. Отец сейчас пойдет спать, а мне хочется с вами
поговорить.
Однако профессор остановился у стола и уставился на блестящий
кофейник. Дочь вопросительно подняла глаза. - Ты не помнишь, Эльза,- начал
профессор медленно, как бы пытаясь восстановить в памяти что-то
полузабытое,- как фамилия того советского профессора...
- Конечно, помню. Профессор Русаков из Института витаминов.
- Да, да, Русаков. Так вот, он занимался изготовлением витаминозного
препарата,- продолжал профессор так же медленно и задумчиво.- Мне нужно...
видеть этот препарат.
- Хорошо, папа. Я постараюсь тебе его достать.
Профессор прошел в угол комнаты, где на стене виднелись круглые
циферблаты дистанционных термометров, показывающих температуру в
термостатах лаборатории. Он проверил их показания и, опустившись в мягкое
кресло, положил голову на спинку.
Доктор Крейде остался сидеть за столом.
- Еще чашку кофе? - спросила его фрейлейн Морге.
- Нет, нет. Благодарю вас.
- Тогда ликера?
Не дожидаясь ответа, она налила две рюмки и подала одну доктору. Он
коснулся пальцами ее руки - рука была мягкая и теплая, как у самой
обыкновенной женщины.
"Собственно говоря, чего ее бояться? - подумал доктор Крейде,
потягивая из рюмки душистый ликер.- Ну, умна, ну, заведует клиникой,- что
тут страшного?.. Жестока?.. Это может быть и маской. Мало ли ему попадалось
женщин, которые вначале казались и умными и властными, а на деле
оказывались самыми заурядными бабами, действующими более по настроению, чем
руководствуясь логическими соображениями. Нужно суметь противопоставить ей
свое собственное "я", и тогда он сумеет занять здесь более самостоятельное
положение.
Доктор Крейде поставил на стол пустую рюмку, поудобнее устроился на
стуле и даже положил ногу на ногу.
Она хочет с ним поговорить? Пожалуйста!
Очевидно, фрейлейн Морге разглядела попытку доктора проявить
самостоятельность, и будь он более трезв, то, вероятно, заметил бы
появившиеся в ее глазах веселые огоньки.
- Дорогой доктор,-сказала она.-У нас в городе случилось несчастье.
- Что такое? - любезно осведомился доктор Крейде, разглядывая носок
своего ботинка.
- Больница Портового Пригорода осталась без старшего врача.
- Что же случилось со старшим врачом?
- Его убили.
- Вот как,- доктор Крейде перестал покачивать ногой.- За что же?
Не услышав ответа, он поднял глаза и встретился со взглядом фрейлейн
Морге. Ему стало не по себе, он опустил ногу с колена, выпрямился на стуле.
Повторить вопрос он уже не решился.
- Какая жалость,- пробормотал он, чтобы хоть что-нибудь сказать.
- Да,- согласилась фрейлейн Морге.- Он был хорошим врачом. Но вот
такой случай. Я хочу предложить вам его место.
- Мне?! - испуганно удивился доктор Крейде.
- Да, по совместительству. У вас это займёт не много времени. Дежурный
врач там есть, вы будете приезжать раза два в неделю... для общего
руководства. Видите ли,- продолжала она доверительно,- как вам известно,
нам часто требуются... живые организмы для опытов. До сего времени мы
доставали их от случая к случаю. Теперь я хочу внести здесь некоторый
порядок,больные будут поступать в нашу клинику через вашу больницу... Я
надеюсь, вы понимаете меня?
Доктор Крейде хотел сказать: "Я не хочу!", но под взглядом своей
собеседницы он только обреченно закивал головой.
Да, да. Он согласен. Какой может быть разговор...
- Эльза,- услышали они полусонный голос профессора,- не забудь о
препарате профессора Русакова.
- Нет, папа. Я обязательно займусь витаминами.
Доктор Крейде незаметным движением просунул палец за воротник и сделал
головой несколько вращательных движений, как бы пытаясь выбраться из
трясины, засасывающей его...
На заставе
Пограничник Гусаров сидел на койке, привалившись к стене, сдержанно
вздыхал и хмурился.
В открытое окно доносилось звонкое хлопанье костяшек и веселые голоса
пограничников, игравших на крыльце под навесом в домино. В красном уголке
кто-то вполголоса напевал под аккомпанемент баяна, и Гусарову казалось, что
на всей заставе только одному ему невесело.
Оснований для плохого настроения у него было сколько угодно.
Подумать только! Из-за чего все произошло? Из-за какой-то паршивой,
полудохлой кошки...
И как это было ему не неприятно, однако он опять вернулся к
воспоминаниям о несчастных ночных происшествиях.
С вечера, когда он со старшим сержантом Батраковым собирался на
дежурство, все шло хорошо. Небо было ясным, всходил месяц, все обещало
хорошую видимость,- в этом одно из главных условий, от которого зависит
хорошее настроение пограничника.
Но к середине ночи, откуда ни возьмись, набежали тучи, и пошел дождь.
Правда, дождь быстро кончился, оставив после себя скользкие под ногами
камни и мокрую, холодную траву, на которую так неприятно опираться руками,
но тучи остались, и видимость была неважной.
Батраков и Гусаров сидели, прислонившись спиной к корявому, покрытому
сырым мохом, валуну на берeгу небольшой речонки. В этом месте речонка текла
прямо по границе, на том берегу в сотне метров начиналась чужая земля.
Берег и на той и на этой стороне рки был завален глыбами камней, кое-где
торчал редкий кустарник.
Еле слышно журчала вода у берега.
И вот внезапно, где-то в стороне послышался непонятный звук.
Батраков и Гусаров переглянулись, прислушались.
Звук повторился. Оп походил на скрежет кованого каблука о камни.
Короткими перебежками они быстро двинулись в ту сторону. Звук раздался
в третий раз... и тут Батраков остановился, махнул Гусарову рукой, чтобы
тот продолжал путь, а сам помчался обратно.
Как потом оказалось, Батраков все же сообразил вовремя...
Гусаров облазил весь берег и, наконец, отыскал источник
подозрительного шума - полуживую, еле двигающуюся кошку. На ее шее короткой
бечевкой была привязана пустая консервная банка. Задевая за камни, она-то и
производила подозрительные отвлекающие звуки.
Когда Гусаров вернулся к Батракову, тот уже держал под прицелом
автомата нарушителя, которого успел задержать на самом берегу речки.
Нарушитель оказался покладистым, он вел себя смирно и не пытался
выкинуть какой-либо фокус, на которые иногда решаются люди, попавшие в его
положение. Он послушно поднял руки вверх, но перед этим попытался незаметно
выбросить какой-то сверток. Однако Батраков это заметил.
В свертке оказалась небольшая бутылочка, замотанная в носовой платок.
Батраков сунул бутылочку в карман и велел Гусарову отвести
задержанного от берега, а сам направился к телефонному столбику - вызвать
конвойных с заставы Не прошли они и двадцати шагов, как Гусаров
поскользнулся на мокром после дождя камне. Он, конечно бы, не упал, не будь
у него подмышкой проклятой кошки. Пока он ее бросил, прошло мгновение и он
не успел задержаться за кусты, покатился под откос, громыхая по камням
автоматом. Причем он так ударился боком о камень, что у него перехватило
дыхание и потемнело в глазах.
Нарушитель решил использовать удобный случай и кинулся бежать.
Батраков выстрелил в воздух и помчался за ним по берегу, прыгая по камням.
Ему удалось задержать перебежчика второй раз.
Нa выстрел прибежали пограничники и увели нарушителя на заставу.
От сильной боли в боку Гусаров не мог продолжать дежурство - его
сменили. Он захватил с собой кошку и бутылочку и все это сдал начальнику
заставы капитанy Васильеву. Тот выслушал рапорт и велел обратиться к
фельдшеру.
На боку оказался здоровенный, с чайное блюдце, кровоподтек. Фельдшер
осторожно потрогал его пальцами - Гусаров стиснул зубы и запыхтел. Фельдшер
нахмурился и велел ехать в город в больницу. Гусарову очень не хотелось
ехать с заставы из-за такого, как он считал, пустяка. Он попробовал было
уговорить фельдшера: "пройдет и так!", нo тот даже и слушать не стал, а
пошел доложить начальнику.
...Плотная туча вылезла из-за горы и закрыла солнце.
В кабинете сразу стало темнее. В открытое окно влетел слабый порыв
ветра и зашевелил бумаги, лежавшие на столе.
Начальник заставы капитан Васильев внимательно прочитал протокол
предварительного допроса. Подписал и поставил на него маленькую бутылочку,
наполненную густой рубиново-красной жидкостью, по виду очень похожей на
малиновый сироп.
Нарушитель упорно заявлял, что не знает, что находится в бутылочке,
как не знает и того, кто ему ее передал. И вообще он сказал очень немного:
бутылочку нужно было перенести через границу и кому-то передать в
условленном месте. И все...
Старший сержант Батраков, вызванный для дополнительных показаний, мало
что добавил к ранее сказанному.
Нарушителя увели. Батраков остался в кабинете вдвоем с начальником
заставы.
Под столом сидела полуживая "задержанная" кошка.
Банку от нее отвязали,- в банке сердобольный повар заставы принес
молоко. Но кошка не то от усталости, не то от ночных переживаний не хотела
есть и сидела с закрытыми глазами, почти уткнувшись мордой в пол.
В ожидании машины, которая должна была увезти задержанного в штаб
погранотряда, капитан Васильев прошелся взад и вперед по кабинету.
Остановился у стола.
Повертел в руках маленькую бутылочку.
- Что здесь может быть?
Он произнес это вслух, и старший сержант Батраков подумал, что вопрос
может относиться и к нему.
- Лекарство какое-нибудь, товарищ начальник заставы.
- А может быть, яд?
- Яд за границу не понесут,-убежденно заметил Батраков.
- Почему же?
- Я думаю, товарищ начальник, уж чего доброго, а насчет яду... там бы
они и своим обошлись.
Капитан Васильев помолчал и поставил бутылочку на протокол.
С улицы чугунным грохотом донесся отдаленный удар грома. Ветер хлопнул
створкой окна и, ворвавшись в комнату, дунул на лист с протоколом допроса.
Капитан Васильев запоздало кинулся к столу, но бутылочка уже скатилась на
пол.
Она не разбилась. Из нее вылетела стеклянная пробка и пролилось
несколько рубиновых капель.
Пока Батраков закрывал окно на задвижку, начальник заставы
встревоженно ослтотрел бутылочку. Убедившись, что она цела, он покрепче
заткнул пробку.
Батраков взглянул под стол и ахнул. Кошка, уcердно работая язычком,
слизывала с пола рубиновые капли. - Вот черт! - сказал капитан Васильев.-
Сожрала.
Они оба смотрели на кошку, ожидая, что с ней сейчас произойдет. А та,
сидевшая до этого безучастно и неподвижно, вдруг решила подняться и,
качнувшись на слабых ногах, повалилась на бок.
- Отравилась,- заключил капитан Васильев.
- Сейчас подыхать начнет,- с сожалением добявил Батраков. Однако кошка
уселась поустойчивее и начала умывзться. Потом подняла свечкой свой
облезлый хвост, нетвердой походкой направилась к Батракову и, выгнуи спину,
потерлась о сапог.
- Скажи ты,- удивился Батраков.
Капитан Васильев и Батраков несколько минут следили за кошкой. Но
кошка с каждой минутой двигалась все увереннее и свободнее. Она уже
мурлыкала на всю комнату, довольно щурила свои узенькие телочки глаз и, как
видно, чувствовала себя превосходно...
Зa окном, на дворе заставы волчком развернулся коротышка "газик".
- Задержанного, протокол и бутылочку отвезете в штаб,- распорядился
капитан Васильев, приписав к протоколу несколько слов о неожиданном
эксперименте.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг