- Задумай желание! - воскликнула вдруг Анга. - Звезда падает. Вон,
прямо перед нами, прямо в болото. И какая огромная!
- Эх ты, ученый... - сказал Леон. - Не знаешь, что падающих звезд не
бывает.
Я биолог, так что всю астрономию предоставляю тебе.
- Только невежды говорят - звезды падают, - поддразнил супругу Леон.
- Осенью всегда падают звезды... - мечтательно повторила Анга, глядя
вперед. - О, посмотри, сколько их! Целый ливень!..
Леон хотел что-то сказать, но посмотрел вперед и замер, пораженный
невиданным зрелищем. В дальнее болото низвергался светящийся звездный
дождь, который и в самом деле был великолепен. Даже не верилось, что такую
красоту Способны вызвать крошки вещества, проходящие сквозь атмосферу.
Чудилось, будто кто-то там, наверху, зачерпнул божественный напиток и
выплеснул его на Тристаун, да промахнулся.
Леон почувствовал странное волнение. Словно что-то давно забытое
шевельнулось в его душе.
Звездный ливень оборвался так же внезапно, как начался.
- Пойдем, - тронул Леон Ангу за руку. Он не мог бы объяснить, в чем
дело, но что-то впереди влекло его к себе, словно магнит.
Чудовищная гравитация неодолимо влекла элов вниз, и они были вынуждены
подчиниться ей. Вскоре облака разверзлись, и глубоко внизу элам открылась
неведомая им планета, на которую они так стремились и которая ни за что
теперь не выпустит их из своих объятий.
Гангарон догадывался, что на поверхности планеты, бессильные перед
тяжестью, они могут стать ее легкой добычей. Но им повезло - они упали не
на твердую почву, а в воду. Эта среда была им знакома по Тусклой планете.
Первый эл вонзился в болото, и вода вокруг зашипела, а над местом
падения поднялся белый султан пара.
Следом за ним на болото обрушились остальные элы. Каждый, погрузившись
в глубину, старался уйти в сторону, чтобы освободить место для остальных.
Потревоженные лягушки умолкли, лишь через несколько минут решившись
возобновить оглушительный хор.
Пришельцы образовали на поверхности болота концентрические, все еще
слабо светящиеся круги. В центре не спеша вынырнул Гангарон, рядом с ним
появилась Ку.
- Тут не так уж страшно. Гравитация вполне терпима, - заметил один эл.
- Не забывай, что мы погружены в жидкую среду, - возразил другой.
Элы занимали строй, приходили в себя после полета.
- Знаешь, когда мы снижались, а точнее - падали, попав под власть этой
ужасной гравитации, - шепнула Ку Гангарону, - я решила, что все кончено. А
теперь счастлива, что мы уцелели, пусть и за шаг до пропасти.
- Все обошлось, как видишь, - сказал Гангарон. - Занимай строй. Теперь
надо решать, как действовать дальше. - А сам подумал: "За шаг до пропасти!
Она еще не догадывается, как и никто из остальных, что этот шаг нами уже
сделан..."
- Пусть каждый эл соберет информацию, какую сможет, об окрестностях, -
решил он. - Мы ее просуммируем, изучим и тогда наметим план дальнейших
действий.
Элы рассыпались по болоту, тихонько обмениваясь репликами-сигналами.
- Планета покрыта жидкостью, - заметил молодой эл.
- Поэтому мы сможем рассеяться по всей планете, - подхватил другой.
- Я вижу вдали вокруг нас растения, склонившиеся над водой, - оборвал
их третий, более опытный эл. - Это значит, что нас окружает суша.
- По суше перемещаться мы не сможем: слишком велика гравитация, -
задумчиво просигналил кто-то.
- Обидно здесь умереть... - вздохнула Ку.
С энергией дело тоже обстояло худо. Электромагнитные поля здесь были,
но с небольшими перепадами, и черпать их энергию было нелегко, а
собственная была на исходе.
В поздний час, когда Гангарон мрачно размышлял о том, сколько времени
элы смогут еще просуществовать на негостеприимной планете, до его чутких
анализаторов донеслись акустические колебания.
Новые звуки были явно насыщены осмысленной информацией. Они были
отличны по тембру и частоте колебаний.
Вскоре вдали показались две фигуры, издававшие звуки. Передвигались они
еле-еле, вперевалку, с трудом переставляя задние конечности, передними же
бессмысленно размахивали в пространстве. Как тогда, на астероиде. Правда,
они не были оранжевыми, но элы знали, что существа умеют менять свою
окраску.
- Не могу понять, отчего стало так тревожно на душе? - произнес Леон.
- Переутомляешься.
- Такое ощущение, словно пробуждается какое-то воспоминание. Что-то
давнее-давнее... Но что именно - вспомнить никак не могу.
Анга и Леон присели на холм отдохнуть.
- Чашечку кофе? - предложила Анга. Они всегда брали термос, отправляясь
на вечернюю прогулку.
- Не могу, - покачал головой Леон. - Меня пронизывает какой-то
непонятный ритм. Кажется, я схожу с ума.
Леон прикрыл глаза. Дышал он трудно и прерывисто.
Теперь и Анга что-то начала смутно припоминать, но воспоминание
ускользало.
- Успокойся, милый. Сейчас все пройдет. Тебе не кажется, что сегодня
болото какое-то необычное? - спросила она, меняя тему разговора.
- А именно? - открыл Леон глаза.
- Понять не могу. Вроде кувшинок стало больше.
- Распустились.
- За одну-то ночь? И потом, вроде волнение какое-то на болоте.
- Русалки играют, - с усилием улыбнулся Леон.
- Русалки на болоте? Что-то новенькое. Скорее уж падающие звезды.
- Они сгорают в атмосфере, не долетая до поверхности Земли.
- Но мы же видели собственными глазами, как они сыпались в болото! -
воскликнула Анга.
- Оптический обман.
Они помолчали. Анга отвинтила крышку термоса и выпила немного кофе.
- Получше тебе? - спросила она.
- Нет.
- Пойдем домой, ляжешь. Я вызову врача.
- Только отдохну немного. Я не в состоянии пошевелиться, - едва
процедил Леон.
Гангарона осенило.
Он снова и снова сверялся с памятью. Как ни крути, выходило, что эти
двое - те самые юные пришельцы, которые когда-то высаживались на Главном
астероиде. Совпадение казалось невероятным, тем не менее это было именно
так.
Еще не оформившаяся мысль уже будоражила Гангарона.
Когда-то, много лет назад, ему удалось установить биосвязь с одним из
пришельцев. С единственным из пришельцев. А что, если...
Анга, не допив кофе, выплеснула остатки на землю и поспешно завинтила
крышку термоса.
- Леон! - сказала она тревожно.
Леон в ответ беззвучно пошевелил губами и положил ей голову на колени.
Анга с тревогой вглядывалась в даль. Она растерялась. Ждала, чтобы
Леону стало чуть получше, чтобы добраться до дому. Странное шевеление на
болоте не утихало.
Думалось о том, что нет ничего ужаснее, когда любимому человеку плохо,
он у тебя на руках и ты не можешь помочь ему.
Чувство бессилия было острым до слез.
Леон внезапно открыл глаза.
- Где я? - спросил он.
Анга наклонилась и поцеловала его в лоб.
- Я только что был на астероидах... Там, у Изумрудной звезды, - слабым
голосом произнес Леон, оглядевшись и с видимым усилием узнавая местность.
- Конечно, на астероидах. Где же еще? - согласилась Анга, с тревогой
вглядываясь в его глаза.
- Ты была права, Анга, - продолжал Леон, - астероиды населены. Я сам в
этом сейчас убедился. И обломок, который ты тогда подобрала, - это
действительно кусок панциря, в которые спрятаны эти существа.
Тревога Анги сменилась отчаянием: у Леона начинается бред - только
этого недоставало.
Внезапно Леон снова охнул и схватился за голову.
- Они здесь... они гибнут... им нужна помощь, - прошептал он,
остановившись.
- Кто они?
- Те самые существа.
- Опомнись, Леон, - сжала ему руку Анга. - Ты же сам говоришь, они
находятся на астероидах, близ Изумрудной звезды.
- Нет, они здесь, на Земле. Недалеко от нас, - упрямо произнес Леон. -
А один из них - где-то здесь, рядом...
Все средства массовой информации Солнечной системы, все каналы и
программы вдруг заговорили о необыкновенной встрече и находке супругов
Легран.
Выступающий Бочарников сообщил взволнованным слушателям во всех уголках
Солнечной, что уже готовится к старту корабль, который должен вывезти
пришельцев на околоземную орбиту, где они будут пребывать в невесомости,
пока не будет найден способ взаимного общения.
Особые надежды возлагались при этом на Леона Леграна, единственного
пока человека в мире, которому удалось - причем дважды! - вступить в
биоконтакт с пришельцами.
Человечество готовилось к первому контакту с инопланетной цивилизацией.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг