Автор(ы) произведения: Владимир Наумович МИХАНОВСКИЙ
Переводчик произведения:
Название произведения: Свет над тайгой
Жанр произведения: Рассказ, фантастика
Цикл (серия); номер в цикле:
Ист. получения произведения: Михановский В. Н.
М 69 Свет над тайгой: Науч.-фантаст. повести и рассказы. -
М.: Мол. гвардия, 1982. - 335 с., ил. - (Б-ка сов. фантастики).
100 000 экз. ИБ © 3146
Рецензент книги Иван Черных
Редактор В. Фалеев
Технический редактор В. Пилкова
Художественный редактор Б. Федотов
Художник Ю. Макаров
Корректоры И. Тарасова, Г. Василёва
Автор(ы) файла: Ершов В. Г.
Редактор(ы) файла: Ершов В. Г.
Название (кодировка) файла: Svet_nad_taygoy..txt (CP-1251)
Дата (номер) редакции файла: 12/09/2000
Источник получения файла:
__________________________________________________________________________
Из коллекции Вадима Ершова: http://lib.ru/~vgershov/
__________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________
Текст подготовил Ершов В. Г. Дата последней редакции: 12/09/2000
Владимир Наумович МИХАНОВСКИЙ
СВЕТ НАД ТАЙГОЙ
Рассказ
Над тайгой струился свет.
Нет, это не был свет зари. Это не был свет заходящего или, наоборот,
рассветного солнца, к которому планета, хотя и юная по возрасту, успела
привыкнуть за миллионы лет. Не был это и рассеянный зодиакальный свет,
таинственная эманация далеких звезд.
Источник света над девственной первобытной тайгой, относительно
невысокий, всего в нескольких тысячах километров над поверхностью планеты,
непрерывно приближался, будто влекомый неодолимой силой: свет над тайгой
разгорался все ярче.
Среди ночи в пустынном небе над тайгой, которая еще совсем не
походила на современную, расцвел серебристый цветок, затмивший своим
сиянием окрестные звезды.
Дрожащие блики заплясали на разлапистых листьях папоротника и хвоща,
на мохнатых верхушках вековых кедрачей, на змеевидных лианах, обвивающих
стволы.
Свет на тайгой ширился, победно заполняя пространство.
Каждая травинка, каждый куст стали видимы в резком, беспощадном
свете.
Из-за перистых облаков, чьи закраины вспыхнули словно подпаленные,
вынырнула серебристая сигара. Поверхность ее при прохождении сквозь мощный
атмосферный слой планеты раскалилась настолько, что светилась, будто
внезапно вспыхнувшая сверхновая звезда.
Корабль несся подобно обезумевшему лесному зверю, подстреленному
охотником. Экипаж предпринимал усилия, чтобы с помощью поврежденных
приборов хоть немного выровнять курс и не дать кораблю врезаться в гору.
Кто же мог предположить, что планета, к которой они решились направить
курс, окажется со столь чудовищно огромной гравитацией? Впрочем, честно
говоря, выбора у них не было.
Через некоторое время тайга под кораблем исчезла. Корабль инопланетян
несся теперь над морем, с каждым мгновением теряя высоту.
Ильпатяне, вконец выбившиеся из сил, переговаривались короткими,
отрывистыми фразами.
- Высота - двести пятьдесят метров, - сообщил по трансляции штурман.
- Всем закрепиться в ячейках! - скомандовал капитан. Его гулкий
сигнал прозвучал в отсеках корабля.
От внутренних поверхностей отсеков несло невыносимым жаром. Главным
прибором стал теперь высотомер. Его вздрагивающая стрелка продолжала
неуклонно опускаться. Наконец она уперлась в "зеро". Снаружи донесся
оглушительный всплеск. Корабль сильно тряхнуло и несколько раз подбросило,
после чего он плавно закачался в какой-то упругой среде.
Ильпатяне недоуменно переглянулись. Они ожидали чего угодно, но
только не этого...
Прошло несколько томительных часов, прежде чем они решились отдраить
выходной люк.
Взорам пришельцев предстало удивительное зрелище. Вокруг, насколько
хватал глаз, расстилалось... море.
Моря, впрочем, им никогда видеть не доводилось, потому и подобное
слово в языке ильпатян отсутствовало.
Изгибающиеся упругие валы, выстраиваясь один за одним бесконечной
чередой, убегали до самого горизонта. Кое-где на их верхушках кучерявилась
белая пена.
Зрелище неустойчивого, вечно колеблющегося мира было столь жутким,
что даже неустрашимый капитан в первое мгновение попятился. Но быстро взял
себя в руки, заметив, что на него выжидающе смотрит весь экипаж.
Необходимо было действовать, и незамедлительно.
* * *
Море лениво колыхалось под щедрым солнцем. Валы двигались шеренгами,
как на параде.
Ветер был хоть слабоват, зато постоянен. Он добросовестно выгнул
крупнозернистое полотно паруса, и легкое рыболовецкое суденышко шло резво,
почти не рыская. За кормой оставался узкий пенный след, который долго не
таял.
На борту пахло нагретой смолой, кое-где проступившей на надраенной
палубе, рыбьей чешуей, морским йодом. Еле ощутимо пахли две-три подсохшие
морские водоросли, зацепившиеся за леер и чудом уцелевшие после утренней
уборки.
Парень в майке и шортах, устроившись на бочонке, задумчиво
подкручивал ВЭФ, и музыка с обрывками речи, которая сыпалась из динамика,
казалась неотъемлемой частью окружающего мира. Взгляд парня был невидяще
устремлен на далекую кромку берега, подернутого дремотной синеватой
дымкой.
Второй из экипажа, старый рыбак, по известным ориентирам следил за
курсом, время от времени подправляя его легким поворотом штурвала. Лицо
рыбака, продубленное ветрами и непогодой, было спокойным. Глубокие морщины
придавали ему суровость, явно контрастировавшую со смешинками, которые так
и прыгали в зорких по-юношески глазах.
- Вот здесь бросим якорь, - сказал старый рыбак.
Парус затрепыхался на ветру, словно рыбина, вынутая из воды.
- Это и есть, Леонид Сергеевич, лучшее место для подводной охоты? -
откликнулся парень, поднимаясь с бочонка. ВЭФ, щелкнув, смолк...
- Оно самое, - подтвердил старый рыбак. - Давай облачайся. Посмотрим,
кто больше промыслит.
- Посмотрим, - улыбнулся парень, не спеша натягивая ласты.
- Только учти, - сказал старый рыбак, щурясь на солнце. - Там, на
дне, ты можешь наткнуться на впадину. Огромную впадину древнего
происхождения. В ней иногда попадаются электрические скаты. Я сам их
встречал.
Парень беспечно махнул рукой.
- Навидался я их, этих скатов, по разным морям. Могу сказать одно:
для человека скат - создание безобидное. Слишком слаб его заряд.
- Скаты разные бывают, - покачал головой старый рыбак. - Иной так
приложит - только держись.
- Россказни.
- Мое дело предупредить, - многозначительно усмехнулся старый рыбак.
Они надели костюмы для подводной охоты, взяли ружья и, взобравшись на
невысокий борт судна, почти одновременно плюхнулись в море. По воде пошли
концентрические круги, посудина закачалась.
* * *
Пусть это была и не катастрофа, но авария оказалась достаточно
серьезной. Она послужила причиной того, что их корабль вынужден был
причалить к третьей планете, которая оказалась к ним ближе всех в момент
роковой встречи ракеты с метеоритным потоком.
Метеориты настолько изрешетили внешнюю обшивку корабля, что о
дальнейшем полете не могло быть и речи.
Корабль, погрузившийся на три четверти, беспокойно покачивался на
волнах. Ильпатяне с опаской поглядывали в круглые иллюминаторы на
неспокойную, вечно колышущуюся стихию. Щуря веки от ослепительного
здешнего светила, они с тоской вспоминали родную далекую Ильпану.
Чтобы заделать пробоины, восстановить корабль, нужен был металл.
- Чтобы выплавить металл, нужно достичь берега, - сказал штурман.
- Я думал об этом, - ответил капитан. - Но корабль наш совершенно
утратил способность перемещаться из-за повреждений.
- Замкнутый круг! - заметил помощник капитана.
Члены экипажа не без трепета прислушивались к разговору. Все
понимали, что в эти мгновения решается их судьба.
- Попытаемся разомкнуть этот круг, - произнес штурман после
продолжительной паузы, и остальные приободрились. Штурман слыл неистощимым
выдумщиком, и его изобретательность в полете не единожды выводила их из
критических ситуаций.
- Призовем на помощь логику, - продолжал штурман. - Чтобы раздобыть
руду, необходимо достичь берега. Когда мы пролетали над этими самыми
зарослями в северной части планеты, все приборы показывали, что под
кораблем - небывалые залежи руд. Чтобы достичь берега, нужно в каком-то
направлении пересечь волнистую жидкость. - С этими словами штурман с
отвращением ткнул щупальцем в иллюминатор, и все, как по команде,
посмотрели на бесконечную морскую гладь.
- Но ильпатяне не умеют плавать, - произнес кто-то.
- Кроме горизонтального перемещения, жидкость допускает еще и
вертикальное, - спокойно сказал штурман, когда шум голосов немного утих. -
Погружаясь, можно попытаться достигнуть дна. Сделать это просто -
достаточно взять с собой груз. В нужный момент балласт выбросить - и ты
поднимешься на поверхность. Я тут сделал кое-какие прикидки и выяснил, что
на погруженное в жидкость тело действует выталкивающая сила, равная весу
вытесненной жидкости в объеме данного тела. Нужно поискать на дне руду и
доставить ее на корабль. Здесь выплавить из нее металл пара пустяков.
Капитан спросил:
- Есть добровольцы?
Ни одно щупальце, очень похожее, впрочем, на руку землянина, в ответ
не шелохнулось. Даже самые храбрые стушевались - слишком уж необычными
были условия на этой планете, в царстве воды.
- Что ж, на дно отправлюсь я, - сказал штурман и сделал шаг вперед.
- Выбери себе помощника, - предложил капитан.
- К чему? - развел рукощупальцами штурман. - Если есть на дне руда -
я и сам справлюсь. А если ее нет...
"Интересно, есть ли жизнь в этом океане?" - подумал штурман, подходя
к борту. Он собрался с духом, поправил груз, ремнями привязанный к спине,
и бултыхнулся в воду.
Погружение шло быстро, и столь же быстро вокруг темнело: лучи не
могли пробить водяную толщу. Время от времени вдали мелькали серые тени.
Может быть, живые существа? Давление водяной толщи сначала вызывало
неприятные ощущения, но штурман включил адаптационное устройство, и все
прошло.
Через какое-то время он ощутил под щупальцами твердую почву. Сделал
несколько шагов, огляделся. Обычная видимость была нулевой, пришлось
включить инфравидение. Примитивные водяные растения преграждали путь,
протягивая навстречу бесцветные лепестки. Он сорвал один, наскоро
исследовал. "Примитивная жизнь на клеточной основе", - отметил на всякий
случай в памяти.
Что ж, надо приступать к работе. Штурман включил щуп и двинулся в
путь по спирали, распростертой на дне. Чувствительный индикатор молчал -
руды под ним не было. Впрочем, штурман и не рассчитывал на быстрый
успех...
Неспешно тянулись часы. Штурман описывал круг за кругом, неутомимо
работая щупальцами. С каждым кругом он все более удалялся от центра, в
качестве которого принял огромный валун, проросший мхом. Радиус удаления
перевалил за километр, потом за два, за три... Щуп молчал. "Без руды
возвращаться нельзя. Корабль, изрешеченный метеоритами, на поверхности
океана долго не продержится. Любая мало-мальски сильная волна захлестнет
его, и он пойдет на дно".
- Странный мир, - вслух подумал штурман, переставляя тяжелеющие
щупальца. - И, во всяком случае, юный: высших форм жизни здесь еще нет. У
этого мира все еще впереди. А там, за линией берега?..
И он вспомнил синее раздолье, прорезанное лентами рек.
Последние часы штурман шел в каком-то забытьи. Идти было все труднее
- аккумулятор, питавший адаптационное устройство, начал садиться. Видимо,
таково было воздействие морской среды.
Наступив на что-то круглое и подвижное, штурман чуть не упал. Вздымая
тучи ила, из-под ног вырвался плоский скат. "Здесь есть и живые существа,
- отметил штурман, провожая взглядом перепуганную рыбину. - Но опять-таки
примитивные". Инфразор подсказал ему, что в теле рыбы нет даже костной
ткани - только хрящи, а тело покрыто шипообразной чешуей.
Сигнал! Слабые признаки магнитной руды! Штурман даже подпрыгнул от
радости, израсходовав при этом значительную толику оставшейся энергии.
Вопрос теперь в том, на какой глубине руда залегает. Он начал из всех сил
разрывать щупальцами почву и вдруг почувствовал, что слабеет. Увлеченный
поиском руды, он проворонил момент, когда аккумулятор начал иссякать.
Теперь этой энергии не хватит даже на обратный путь...
Штурман шел по инерции. Шел медленно, словно во сне. Спугнул еще
трех-четырех скатов, улепетнувших от незваного пришельца.
Над океаном вставал рассвет. Багровое небо на востоке казалось
огромным глазом, налившимся кровью.
Корабль ильпатян медленно погружался, несмотря на то, что экипаж
постарался кое-как заделать пробоины. Вода просачивалась, и ее не успевали
вычерпывать.
Бортик внешней площадки корабля почти сравнялся с беспокойной водной
поверхностью. "Если налетит шквал - нас зальет, и мы сразу пойдем ко дну",
- подумал капитан. Он прохаживался по площадке и вглядывался в водную
поверхность. Но океан был пустынен... Прошло больше полутора суток -
штурман не показывался. Значит, он погиб. Погиб там, на неведомом
океанском дне, пытаясь спасти ильпатян, попавших в беду.
Штурман замедлил шаги, потом остановился. Энергия аккумулятора
подходила к концу. Поворачиваясь вокруг своей оси, ильпатянин изо всех сил
вглядывался с помощью инфразора в окружающее пространство, чтобы отыскать
хоть какую-нибудь лазейку к спасению. Недалеко от места, где он находился,
дно начало резко понижаться. Это была огромная яма - естественное
углубление. В середине ее штурман обнаружил притаившегося ската. Размеры
рыбины, поразили штурмана - длина ее достигала девяти метров. "Вес рыбы не
меньше четырех тонн", - на глазок прикинул ильпатянин.
Пораженный неясной еще мыслью, штурман замер, чтобы раньше времени не
спугнуть ската. Затем начал медленно, сантиметр за сантиметром,
подкрадываться к рыбе. Скат беспокойно шевельнул мощным плавником, но было
поздно. Ильпатянин успел наброситься на него и крепко обхватил щупальцами
упругое, бешено бьющееся тело ската. Вот когда пригодился груз,
предусмотрительно, с запасом захваченный на дно штурманом!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг