Автор(ы) произведения: Владимир Наумович МИХАНОВСКИЙ
Переводчик произведения:
Название произведения: Облако
Жанр произведения: Повесть, фантастика
Цикл (серия); номер в цикле:
Ист. получения произведения: Михановский В. Н.
М 69 Перекресток дальних дорог: Повести и рассказы. - М.:
Мол. гвардия, 1987. - 270[2] с., ил. - (Б-ка сов. фантастики).
100 000 экз. ИБ © 5122
Зав. редакцией В. Щербаков
Рецензент Ю. Никитин
Редактор О. Завьялова
Технический редактор В. Пилкова
Художественный редактор Б. Федотов
Художник А. Сухоруков
Корректоры Е. Дмитриева, И. Ларина
Автор(ы) файла: Ершов В. Г.
Редактор(ы) файла: Ершов В. Г.
Название (кодировка) файла: Oblako..txt (CP-1251)
Дата (номер) редакции файла: 15/09/2000
Источник получения файла:
__________________________________________________________________________
Из коллекции Вадима Ершова: http://lib.ru/~vgershov/
__________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________
Текст подготовил Ершов В. Г. Дата последней редакции: 15/09/2000
Владимир Наумович МИХАНОВСКИЙ
ОБЛАКО
Повесть
Долгий южный день был на исходе. Косые лучи солнца скользили по
коричневому парапету набережной, по полосатым квадратам бесчисленных
тентов и мелкой обкатанной гальке.
Пляж, несмотря на относительно позднее время дня, был полон. Это
объяснялось несколькими причинами.
Во-первых, был конец августа - самый разгар купального сезона.
Во-вторых, погода, на всем побережье уже в течение трех недель стояла
на редкость тихая и теплая. А всего через четыре дня согласно прогнозу
метеорологической службы должна была начаться затяжная полоса дождей.
Поэтому все, кто приехал в Байами - один из самых фешенебельных курортов
побережья, - торопились выжать из последних солнечных деньков все, что
возможно. В-третьих, несколько дней назад в Байами приехала знаменитая
Мэрилин Гринги, "звезда национального экрана", как называла ее пресса.
Мэрилин приехала в Байами отдохнуть перед новыми съемками, как она заявила
по приезде репортерам. Повсюду ее сопровождала довольно внушительная толпа
поклонников: Мэрилин любила их общество.
- Но почему обязательно дождь? - капризно сказала Мэрилин, топнув
ногой, обутой в ласт небесного цвета. Небрежно брошенный акваланг валялся
тут же на песке. Прекрасная Мэрилин только что, подобно Афродите, вышла из
морской воды и стояла у самой кромки прибоя.
- Дожди еще не скоро, в запасе целых четыре дня, - заметил Денни
Мортон.
- Все равно, хоть и через четыре дня. Все хотят ясной погоды, -
сказала Мэрилин, подчеркнув слово "все". - Ведь правда, все? - обвела она
взглядом пляж.
Денни молча покачал головой.
- Ну, вот, - продолжала Мэрилин, приняв его жест за знак согласия, -
так почему бы не сделать, как обычно, коллективную заявку в Службу погоды?
Пусть обеспечат солнечную погоду. Я удивляюсь, как эта мысль до сих пор
никому не пришла в голову. Что? Может быть, вы скажете, что это дорого
будет стоить? Так ведь это неважно. Я первая готова платить хоть тысячу
монет за каждый солнечный день.
- Боюсь, что деньги тут не помогут, - сказал Денни Мортон.
- Деньги... деньги не помогут? - изумилась Мэрилин. - Вы, наверное,
заболели, Ден!
- Я никогда не болею, - сказал Мортон, - и вы это прекрасно знаете.
- Но ведь не далее как прошлой зимой мы заказывали в Бюро снежную
метель. Помните? Тогда, на плато Индианок... Температура минус два,
давление обычное, скорость ветра порядка четырех метров в секунду.
- И Бюро идеально выполнило все условия, - подхватил Мортон, - и
лыжная прогулка удалась на славу. Все это так. Но на этот раз ровно через
четыре дня, несмотря ни на что, будет дождь, или я не Денни Мортон!
- Но почему же? Я не понимаю, - сказала Мэрилин, опускаясь в шезлонг,
услужливо пододвинутый одним из ее "придворных". - Ведь Службе погоды в
конце концов не так уж трудно осуществить всеобщее желание...
- Не всеобщее, увы, - сказал Мортон, опускаясь у ног Мэрилин, - не
всеобщее.
- Не всеобщее? - повторила Мэрилин. - Что это значит?
- Это значит, - улыбнулся Мортон, - что есть один человек, который
желает, чтобы через четыре дня была дождливая погода.
- А зачем?
- Очень просто: у него хроническая астма, на которую, как ни странно,
хорошо влияет пасмурная погода. Больше, чем неделю солнечной погоды, этот
человек не выдерживает. Ну а уезжать из Байами он тоже не хочет.
- Но кто же этот человек? - спросила Мэрилин.
- Глядите, - лаконично ответил Мортон, кивнув в сторону пестрой
палатки, разбитой поодаль с восточной пышностью. У входа в палатку стоял
вполоборота высокий худощавый человек. Будто почувствовав на себе чужой
взгляд, он обернулся.
- О, Парчеллинг, - прошептала Мэрилин. Лицо нефтяного и
автомобильного короля, одного из двенадцати, фактически правивших страной,
было ей хорошо известно по тысячам фотоснимков в газетах, а также по
многочисленным телеинтервью.
- Неужели это вы его имели в виду? - спросила Мэрилин, невольно
понижая голос, как будто Парчеллинг мог услышать ее на таком расстоянии.
- Да, его.
- Тогда, конечно... - протянула Мэрилин. - С ним тягаться трудно.
Однако, кажется, просьба Парчеллинга не только выполняется, но и
перевыполняется.
- Что вы имеете в виду? - спросил Денни.
- Глядите внимательней, - кивнула вперед Мэрилин.
Но Мортон, как ни вглядывался, не видел ничего, кроме бесконечной
гряды морских волн, окрашенных на горизонте багровым заревом заката.
- Лучше, лучше смотрите, - сказала Мэрилин. Она привстала и протянула
руку. - Видите?
- Нет.
- Да не там, а правее, в направлении бакена.
- Какое-то пятнышко, - неуверенно сказал Мортон.
- Пятнышко? Это самое настоящее облако! - громко воскликнула Мэрилин.
- Ну и глазки, - восхитился Мортон. - Мало того, что они прекрасны,
они еще и зорче, чем у рыси!
- Благодарю за комплимент, - рассмеялась Мэрилин. - Но глядите,
по-моему, оно приближается.
- Может быть, парус чьей-то яхты? - высказал предположение Мортон.
- Не похоже, - сказала Мэрилин. - Впрочем, мы сейчас выясним. Джон! -
позвала она.
К Мэрилин подбежал юноша, пододвинувший ей шезлонг. Он стоял в
сторонке, чтобы не мешать беседе кинопродюсера со звездой.
- Джон, не принесете ли вы мне подзорную трубу? - попросила Мэрилин.
- Немедленно!.. - ответил Джон.
Через минуту Мэрилин внимательно вглядывалась в морскую даль,
подкручивая винт настройки.
- Ну, что? - спросил Мортон.
- Я права, - торжествующе откликнулась Мэрилин, - это не парус, а
облако. Правда, оно почему-то очень маленькое... И все-таки это облако!
Но Мортон уже ясно видел его и невооруженным взглядом. Облачко росло
на глазах. Мортону показалось странным, что никто не замечал его. Денни
обернулся. Каждый был поглощен своим делом. Люди купались, валялись на
остывающем, но все еще теплом после дневного зноя песке.
Миновав бакен, на котором красовалась надпись: "Дальше не заплывать",
облачко двинулось к берегу.
Был тот тихий час, когда сумерки еще не наступили, но уже явственно
угадывались. Тени сгущались и в то же время становились расплывчатыми.
Когда облачко было уже метрах в полутораста от берега, его заметили
наконец. Люди отрывались от своих занятий и недоуменно поглядывали на
море, гадая: что это за предмет довольно медленно приближается к берегу,
скользя по поверхности воды?
Миновав узкую полосу прибоя, шар выполз на берег. Теперь явственно
слышалось легкое шипение и потрескивание, которым сопровождалось его
движение.
- Мама, я боюсь, - прозвенело во внезапно наступившей глубокой
тишине.
Люди сторонились шара, но он вел себя спокойно. Двигаясь по пляжу,
шар, казалось, кого-то выискивал.
- Побежим? - сказал Мэрилин, когда шар был уже довольно близко от
них.
- Ни в коем случае, Мэри, - ответил Мортон. - Возможно, это нечто
подобное шаровой молнии. В таком случае первое дело - это неподвижность,
так как шаровая молния устремляется вслед за движущимся предметом. Вот от
металлических предметов следует избавиться, и поскорее!
Мэрилин поспешно отшвырнула далеко в сторону подзорную трубу в
стальной оправе, затем сняла с безымянного пальца кольцо с большим
алмазом. Наскоро завернув кольцо в кружевной платочек, она нервным
движением бросила его вслед за подзорной трубой.
Но облачко, казалось, вовсе не интересовалось металлическими
предметами. Пройдя совсем близко от Мортона и Мэрилин, оно, не
останавливаясь, проследовало дальше вдоль берега.
Мортон не отрывал глаз от сероватой колеблющейся поверхности. Шар как
будто дышал. Мортону показалось, что внутри облачка, в прозрачной глубине
его пульсируют какие-то жилки и движутся токи. Впрочем, это могло быть
просто обманом зрения. Мортон посмотрел на Мэрилин. В ее широко раскрытых
глазах застыл ужас. Точно такое выражение было у него, когда они прошлым
летом, путешествуя вдвоем в верховьях Амазонки, неожиданно наткнулись на
гигантскую анаконду.
- Это что-то ужасное, - прошептала Мэрилин, сжав широкую ладонь
Мортона. - Кого оно ищет? И зачем?
Облачко, будто отвечая Мэрилин, ускоренно двинулось к пестрой палатке
миллиардера. Все затаили дыхание. Гуго Парчеллинг, все еще стоявший у
входа в палатку, сделал было движение к роскошному "ролс-ройсу", дверца
которого была гостеприимно распахнута шофером, сидевшим за рулем. Но
облачко было уже в нескольких метрах. Парчеллинг поднял руки к лицу, как
бы защищаясь. Облачко, не останавливаясь, налетело на него и обволокло
целиком. Раздался душераздирающий крик. Парчеллинг упал как подкошенный.
Раздался звук, как будто лопнула туго натянутая струна, и облачко исчезло.
Все бросились к упавшему. Парчеллинг лежал на спине, раскинув руки.
Голова его была запрокинута, из угла рта капала кровь, которую жадно
впитывал песок.
Расталкивая толпу, прошли два полисмена. Они сфотографировали с
разных точек неподвижного Парчеллинга и принялись тщательно осматривать
каждую пядь земли, вероятно надеясь найти какие-нибудь остатки лопнувшего
шара. Вдали послышался стремительно нарастающий вой кареты "скорой
помощи".
В кабинет шефа полиции байамского округа вошли двое.
- Все сделано, шеф - сказал один из них, сержант Робин Честертон.
- Где Парчеллинг?
- У нас в санчасти.
- Как он?
- Пока все еще без сознания.
- Обыскали как следует?
- Как следует, шеф. Вот все, что нашли.
Робин выложил на стол начальника массивный платиновый портсигар, на
крышке которого была выгравирована смеющаяся купальщица, оседлавшая
дельфина. Второй вошедший, Майкл Лиггин, положил рядом с портсигаром
небольшой предмет в форме записной книжки и круглый бумажник из кожи
мексиканской выделки.
- Это все? - спросил шеф.
- Все, - сказал Майкл.
Шеф осторожно раскрыл портсигар. Он был пуст. Отложив портсигар в
сторону, шеф взялся за бумажник. Глаза Робина и Майкла заблестели. Они
ожидали сию минуту если не получить, то по крайней мере увидеть, потрогать
руками то, ради чего можно пойти на что угодно - тугие пачки купюр,
аккуратно сложенных по достоинству. Но их ждало разочарование. Денег в
бумажнике не было, если не считать нескольких смятых долларовых бумажек и
кое-какой мелочи.
- Пора бы уж знать, - сказал шеф, глянув на поскучневшие лица
подчиненных, - что Гуго Парчеллинг предпочитает безналичный расчет и
чековую книжку. - Цепкие пальцы шефа извлекли из бумажника смятый клочок
бумаги. Шеф осторожно разгладил его. "Обращаюсь лично к Вам, как президент
Автомобильной компании... Прошу отсрочить платеж... Доведен до
отчаяния..." Остальная часть листка с текстом была оторвана.
- Что это? - спросил Робин.
- Обычная просьба, - пренебрежительно сказал Майкл. - Старик
Парчеллинг, надо полагать, получал ежедневно десятки, если не сотни
подобных просьб. А когда у тебя отнимают машину, после того как выплачена
почти полная ее стоимость и не хватает денег на последний взнос, думаешь,
это очень приятно?
- Думаю, что это не совсем обычная просьба, - покачал головой шеф, -
иначе Парчеллинг не стал бы держать письмо в бумажнике. Попытаемся
установить автора этого послания. Возьмите, Робин, - шеф протянул сержанту
смятый листок, - и отнесите в лабораторию. Пусть сделают срочный анализ
бумаги, чернил, почерка... Словом, все, что полагается.
- Есть! - Честертон козырнул и вышел.
Шеф взял в руки предмет, похожий на записную книжку. Это был
карманный фонограф, который Парчеллинг предпочитал записной книжке. Даже
такая мелкая деталь из жизни мультимиллионера была хорошо всем известна из
многочисленных газетных и телевизионных репортажей.
- Послушаем, - сказал шеф и нажал кнопку включения. Но фонограф
бездействовал. Он повернул до отказа верньер громкости. В течение
нескольких минут слышалось только шипение магнитной ленты. Затем хорошо
известный голос Гуго Парчеллинга произнес:
"Заказать самолет на Балтимору. Пятница, пять сорок... После сессии
акционерного общества - к морю. Вероятнее всего, в Байами. Надо отдохнуть.
Да, не забыть заказать погоду: без дождей мне там делать нечего". Затем
мало приятный голос Парчеллинга промурлыкал два куплета из популярной
песенки "Я полюбил вас на Венере". Снова послышались шумы, после чего
голос Парчеллинга отчетливо произнес: "Мальчишка, он смеет мне угрожать.
Какова наглость! Он посягает на священные принципы частной собственности.
Поручить собрать улики..." Снова фонограф захрипел, и больше ничего от
него нельзя было добиться.
- А ведь пленка почти не использована, - заметил шеф.
- Возможно, фонограф повредился от воздействия этого... шара, -
сказал Майкл.
- Гм... Возможно, - согласился шеф. - Отнесите-ка вы и фонограф в
лабораторию. Возможно, удастся оживить если не Парчеллинга, то хотя бы его
фонограф. - Довольный своей шуткой, шеф широко улыбнулся.
Оставшись один, он вызвал санчасть. Овальный экран засветился, и на
нем возникло утомленное лицо старшего хирурга.
- Как там наш пациент? - спросил шеф.
- Пришел только что в сознание.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг