Спецлагеря. Долго там никто не выдерживал.
- Итак, вы в будущем, Харви, - ободряюще улыбнулся Венс. - Все
опасности для вас позади. Вы не попали в кровожадные лапы шпуров,
счастливо проспали два века и не были заживо похоронены. Что же теперь?
Харви молча развел руками. На лице его отразилась растерянность.
- Я вижу, что поставил на реле времени малый срок, - наконец произнес
он тихо. - Слишком малый срок. Но если попытаться еще раз... - Не
договорив, он вопросительно посмотрел на Венса, словно приглашая его в
попутчики.
- В городе, да и повсюду, полно ваших пришельцев, - сказал Венс,
хмурясь и отводя глаза. - Дороги забиты. Ночлежки переполнены. В брошенных
домах, которые всегда пустовали, сегодня, наверно, нет уже ни одного
свободного местечка. Я проходил там вчера и видел...
- Я тоже был вчера в квартале трущоб... Собственно, там на
четырнадцатом этаже какой-то развалины, некогда бывшей пристанищем моего
друга, я и появился вторично на свет божий... - вздохнул Харви.
- Скажите, все ваши беглецы выбрали этот год, этот месяц и этот день?
- Почти все.
- Чистейшее безумие! К чему такая кучность? - горячо заговорил Венс.
- Почему бы вам, выходя из реки времени, не рассеяться вдоль берега,
вместо того чтобы собираться огромной толпой? Это было бы лучше...
- Так получилось... Было предсказано, что этот день должен стать
счастливым для беглецов в будущее.
- Кто же это так ловко предсказал?
- Таково было тайное пророчество знаменитого астролога, который
никогда не ошибался.
- И впрямь счастливое время, - заметил Венс. - И для вас, и для нас.
Рабочие руки девать некуда. Цены скоро достигнут Луны...
- Даже воздуха не хватит на всех, - с горечью добавил Харви. - Мы
изгнанники, не нужные никому на свете. Что ж, остается одно: бежать
дальше.
- Нет, вы останетесь с нами, - горячо произнес Венс. - Я понял: у нас
общая цель.
Харви непонимающими глазами посмотрел на молодого человека. Венс все
больше ему нравился. Только к чему говорить бессмыслицу?
- Пришельцам места нет. Перенаселенность, - покачал головой Харви.
- Выдумка идиотов! - выкрикнул Венс. - О нет, не таких уж идиотов!
Они превращают в звонкую монету наш пот и нашу кровь. Их сейфы бездонны.
Им нужны руки, которые дешевле механизмов.
Венс встал и подошел к окну, отдернув штору. Розовое буйство
ворвалось в комнату и затопило ее.
- Но мы не бессловесная скотина, - сказал глухо Венс.
Харви смотрел на него заблестевшими глазами. И он когда-то был таким
же увлекающимся. Но жизнь сломила его. И тогда он малодушно бежал...
- Сколько еще неосвоенных пустынь и нераспаханных полей! - продолжал
Венс. - Но им, - он сжал кулаки, - им невыгодно, чтобы тот, кто работает
на монополии, чувствовал себя человеком. Ведь тогда он громко заявит о
своих правах!
- Надо бежать... - прошептал Харви.
- Бегство - удел малодушных.
- Значит, смириться и терпеть?
- Нет, бороться.
При последнем слове Харви вздрогнул. Невольно оглянулся. Венс громко
произнес слово, за которое когда-то полагалась казнь...
- Пришельцы забиты, - робко возразил Харви. - Каждый мечтает только о
куске хлеба да о крыше от дождя. Пришельцу вовсе нет дела до того, что
происходит рядом.
- Мы сплотим их! - твердо сказал Венс. - Не бежать мы должны, а
здесь, сейчас, своими руками создавать будущее. В него не проникнешь с
черного хода...
Победивший рассвет хозяйничал в комнате. Он дохнул на занавески,
отчего они шевельнулись, словно живые, скользнул по двум стаканам с
застывшим чаем и остановился перед стеллажами, набитыми книгами и блоками
памяти, - и стальные стойки радостно засверкали.
- Венс, мой мальчик... - Голос Харви дрожал от волнения. - Ты прав.
Вот тебе моя рука.
Харви крепко пожал ледяную ладонь.
- Не будем терять времени, - продолжал Харви. Он пригладил ладонью
серебряную гриву.
- С чего начнем?
- Пойдем в город. Надо собрать людей.
- Мне поможет друг, он сможет предупредить рабочих "Уэстерна" по
центральному видеозору.
- Ты лучше знаешь своих, - кивнул Харви. - А я постараюсь собрать
пришельцев.
Несколько секунд они глядели друг на друга, словно собираясь с духом
перед сложной и долгой борьбой.
- И еще я хотел сказать тебе, - медленно произнес Харви. - Можешь
располагать моей жизнью.
До ворот, ведущих на территорию "Уэстерна", они добирались долго -
больше часа.
Все дороги, остановки и вагоны были забиты...
__________________________________________________________________________
Текст подготовил Ершов В. Г. Дата последней редакции: 15/09/2000
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг