Автор(ы) произведения: Владимир Наумович МИХАНОВСКИЙ
Переводчик произведения:
Название произведения: Берег надежды
Жанр произведения: Повесть, фантастика
Цикл (серия); номер в цикле:
Ист. получения произведения: Михановский В. Н.
М 69 Перекресток дальних дорог: Повести и рассказы. - М.:
Мол. гвардия, 1987. - 270[2] с., ил. - (Б-ка сов. фантастики).
100 000 экз. ИБ № 5122
Зав. редакцией В. Щербаков
Рецензент Ю. Никитин
Редактор О. Завьялова
Технический редактор В. Пилкова
Художественный редактор Б. Федотов
Художник А. Сухоруков
Корректоры Е. Дмитриева, И. Ларина
Автор(ы) файла: Ершов В. Г.
Редактор(ы) файла: Ершов В. Г.
Название (кодировка) файла: Bereg_nadejdy..txt (CP-1251)
Дата (номер) редакции файла: 15/09/2000
Источник получения файла:
__________________________________________________________________________
Из коллекции Вадима Ершова: http://lib.ru/~vgershov/
__________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________
Текст подготовил Ершов В. Г. Дата последней редакции: 15/09/2000
Владимир Наумович МИХАНОВСКИЙ
БЕРЕГ НАДЕЖДЫ
Повесть
...Обнаруженный беглец является
собственностью государства, ибо
самим фактом бегства он ставит
себя вне закона. Помощь шпуру в
розыске преступника - дело чести
каждого лояльного гражданина.
И з У с т а в а ш п у р а
Свен свернул на набережную. В этот вечер он почувствовал себя
чудаком, желающим пройтись пешком. Свен подошел к парапету. Чернь реки
тускло поблескивала. Свен присел на гранит, еще хранящий дневное тепло.
Измотался за последние дни. Усталость сковала, казалось, каждую клеточку
тела. Вызовов масса. "Шпур не принадлежит себе", - выплыли в памяти слова
Харви. Глубоко ошибается тот, кто думает, что хлеб шпура легок. Шпур
окружен всеобщей неприязнью. А за что? Не Свен, так другой...
Свен покосился на маленький знак, сверкнувший на его лацкане. Правда,
этот треугольничек открывает ему любые двери. Но зато, того и гляди,
кто-нибудь пристукнет его из-за угла. Что может быть опаснее работы шпура?
И в то же время что почетнее этой работы? Недаром президент сказал, что
шпур - спаситель нации. Да, спаситель... Если в ближайшее время не
произойдет перелома, спасителей будет больше, чем спасаемых. Не слишком ли
много спасителей?..
Чтобы отвлечься от невеселых мыслей, Свен стал смотреть на воду. И
вдруг... Свен протер глаза. Посреди реки, плавно покачиваясь, не спеша
двигалась лодка с двумя силуэтами - мужским и женским. Она сидела на
корме, обхватив колени. А он... Да, без сомнения, он греб! Это были весла,
настоящие весла. И точно такие он видел в Историческом, когда они
разыскивали там очередного беглеца - пропавшего старика, нумизмата.
Лодка шла лениво, даже небрежно как-то, толчками, а лайдеры, похожие
на плавучие аквариумы, и стрелы с гирляндами огней на борту обминали ее,
оставляя на воде крутой поблескивающий след.
Свену вдруг безумно захотелось туда, третьим. Чертовски приятное,
должно быть, ощущение - грести! Лодка скрылась за поворотом, а он все
смотрел вслед.
А вести самому машину? Тоже неплохо. Взять молоток и разбить этот
проклятый принудительный автоводитель, а потом сесть и покатить куда глаза
глядят... Куда-нибудь далеко-далеко, в заповедник. Свен настолько
явственно ощутил в руке тяжелый молоток, что испуганно оглянулся: не
подслушал ли кто-нибудь его мысли. Но желающих пройтись пешком сегодня по
обыкновению почти не было. Только вдали уныло вышагивала длинная фигура.
"Длинноухий", - с неожиданной неприязнью определил Свен коллегу по коротко
блеснувшему значку. Прозвище у шпуров было нелестное, но в меткости ему
отказать было нельзя.
Надо расслабить мышцы и не думать ни о чем. Главное - не думать. И
дышать так, как учит тренер.
Через несколько минут Свен почувствовал себя отдохнувшим. До Харви
добираться было недалеко, поэтому он и позволил себе небольшую остановку.
Связаться с Харви из Управления ему не удалось - видеозор приятеля не
отвечал. "Тем лучше, - решил Свен, шагая по черному зеркалу асфальта, -
нагряну неожиданно!"
В последний раз они немного повздорили, и Свен чувствовал себя
виноватым. Он назвал Харви ослом и идиотом, когда тот начал защищать
беглецов. А может быть, Харви не так уж не прав?
Свен пересек набережную и, выйдя на трассу, вскочил в проходящий бус.
Когда-то отыскать свободное местечко в эту пору было не так-то просто.
Теперь же вагон был пуст. Лишь у иллюминатора сидела девочка-подросток.
Она недобро глянула на Свена и отвернулась. Свен инстинктивно прикрыл
рукой значок и плюхнулся в кресло. Ему даже послышалось "длинноухий",
сказанное шепотом, и он украдкой бросил взгляд в сторону девочки. Губы ее
были плотно сжаты. "Нервишки", - подумал Свен.
Три окна Харви были темны, как и все остальные. Дом, погруженный во
тьму, казался великаном, которого ослепили.
Свен миновал разбитый лифт, застывший где-то между третьим и
четвертым этажами. На четвертом он остановился. Лестничная площадка пахла
мышами и запустением. Сквозь запыленное двухцветное стекло слабо
пробивался свет уличного фонаря.
Звонок сиротливо задребезжал откуда-то из глубины, словно жалуясь,
что его потревожили. Свен уже собрался уходить, но тут заметил, что дверь
заперта изнутри.
- Спит, что ли? - пробормотал Свен, стукнув в дверь. - Открой, Харви!
Ответа не последовало. Тогда Свен забарабанил изо всей силы.
Потревожить соседей он не боялся: уже с полгода, как последний жилец дома,
исключая Харви, съехал отсюда неизвестно куда. Харви был единственной
живой душой в старинном доме.
Кулак заныл, и Свен опустил руку. Молчание казалось плотным,
слежавшимся. Не на шутку встревоженный Свен бухнул в дверь ногой. Гулкое
эхо колодца многократно повторило удар. Уже догадываясь, в чем дело, и все
же не желая верить, Свен нажал плечом на старую дверь. Крючок соскочил, и
он ступил в прихожую, отдающую погребом.
- Эй, бродяга! - сказал он. - Вставай! - И громко добавил: - Принимай
гостя.
Несколько долгих секунд ждал ответа.
- Брось шутить, - повторил он через минуту упавшим голосом.
Свен нащупал в темноте выключатель.
Похоже было, что хозяин комнаты куда-то собирался, и в большой
спешке. Дверца стенного шкафа была полураскрыта. Повсюду: на стульях, на
софе, на полу - были разбросаны груды бумаги. Свен подумал, что власти не
без оснований смотрели на Харви косо: они недолюбливали слишком больших
грамотеев.
Осторожно лавируя, Свен подошел к письменному столу, приткнувшемуся к
среднему окну. В глаза ему бросился блокнотный листок, придавленный
массивным пресс-папье. На пластиковом прямоугольнике наспех было
нацарапано:
"Свен, прощай! Я уверен, что это письмо попадет к тебе, а кто еще
придет в гости к чудаку-отшельнику, к тому же занимающемуся подозрительным
бумагомаранием? Конечно, ко мне пожалуют и неизбежные посетители, но к
тому времени ты уничтожишь этот листок. А я буду уже далеко, очень далеко.
Так уж получилось, не вини меня. Невозможно дышать в этом мире,
отравленном злобой и ненавистью... Остается надеяться, что там, куда я
бегу, будет лучше... Триста лет - достаточный, по-моему, срок для
человечества, чтобы поумнеть".
Дальше шло несколько фраз, тщательно зачеркнутых. Подписи не было, но
Свен хорошо знал почерк Харви - изломанный, падающий влево.
Свен сел на стул, стряхнув с него пыльную связку бумаг. Согласно
Уставу он, как шпур, должен был бы немедленно сообщить в центр о
случившемся. Короткий сигнал, передача координат - и через несколько минут
на крышу дома опустится орник со зловещей эмблемой. И дальше все по
трафарету. Выстукивание стен и потолка, тщательный обыск квартиры беглеца,
иногда удачный, а иногда и нет, и в заключение - увесистая пломба на
двери, втихомолку прозванная печатью дьявола.
В послужном списке Свена числилось немало пойманных беглецов. Но это
были чужими ему, а Харви... Харви - друг. Впрочем, Устав с этим не
считается. Свен вынул из кармана передатчик. Повертел в руках пеструю
капсулу, словно видел ее впервые, и решительным жестом сунул обратно.
Будь что будет! В конце концов, свидетельств его связи с беглецом
никаких, если не считать записи. Счастье, что он вздумал зайти сюда
раньше, чем придут те, другие. Свен поднес к листку зажженную спичку и не
мигая глядел, как огонь споро пожирает корчащуюся пленку. Затем сдул пепел
на пол и поднялся.
У выхода Свен наткнулся на потрепанную записную книжку. Он нагнулся и
поднял ее. Между страниц лежало небольшое цветное фото Харви. Хмурое,
неулыбчивое лицо, огромный лоб, орлиный нос, сжатые губы, в уголках
которых, казалось, затаилось недоумение. Под цыганскими глазами залегли
тени. Румянец горячечно тлел на щеках.
Свен спрятал фото в нагрудный карман и вышел из комнаты.
Теперь он остался один в этом нелепом мире, в этом огромном
полупустом городе. Еще год назад город был переполнен, а теперь пустуют
целые дома, и многие двери украшены тяжелыми пломбами. Меблированные
комнаты идут по смехотворной цене, а съемщиков нет... Не хватает рук, так
как автоматизация, какой она ни будь полной, все же требует присутствия
человека. Люди бегут, несмотря на сеть шпуров и жестокие законы,
направленные против беглецов.
Драконовские меры правительства, видимо, были недостаточными. Бегство
в будущее продолжалось.
- Без людей наша цивилизация рассыплется, как карточный домик, -
сказал президент, выступая в клубе шпуров, где собрались тысячи коллег
Свена.
И мрачная действительность ежедневно подтверждала правоту президента.
Огромный завод вдруг словно сходил с ума. В цехах ухали взрывы,
контейнеры лопались, словно перезрелые сливы, едкая гарь заволакивала
территорию. Для управления гигантским комплексом требовался инженер,
один-единственный человек, но этого человека не было...
А фермы, а сады, а поля? Горько было видеть их запустение.
Хоть самому бежать вслед за Харви... Интересно все-таки, кто ему
помог? Или, может быть, он сам устроился? Харви всегда отличался выдумкой,
не в пример своему приятелю, которого прозвали Свен - мудрая голова.
Когда Свен спускался по темной и затихшей лестнице, передатчик
коротко, но требовательно пискнул. Снова вызов! Не дают покоя ни днем, ни
ночью! Проклятая работа!
Привычным жестом Свен вставил горошину в ухо.
- Искатель Свен? - Голос начальника группы звучал глухо, словно
спросонья.
- Слушаю, шеф.
- Где вы сейчас?
С замиранием сердца Свен сообщил свои координаты.
- Что вас занесло в такую даль? - подозрительно спросил начальник.
- Решил размяться немного... Думал, вызовов сегодня больше не будет,
- промямлил Свен.
- Думал, - с издевкой повторил шеф. - А Устав шпура вы знаете? Ну,
ладно. Вы, собственно, у кого? Я слышу, вы говорите из закрытого
помещения?..
- Приятель, партия в бридж... - ответил Свен, стараясь, чтобы голос
звучал ровно: он знал, что в этом случае детектор лжи, в непогрешимость
которого свято верит шеф, будет нем как рыба.
- Доиграете потом, - сказал шеф, - срочный вылет, а свободных шпуров
нет.
- Слушаю.
- Убежал инженер из холодильной компании. Необходимо срочно разыскать
и распечатать. Фирма настаивает. Чек уже поступил в Центр. Но дело не в
этом, - спохватился начальник. - Запишите координаты: угол восемнадцатой
авеню и тысяча четвертой стрит.
- Это фабрика холодильников?
- Нет, маленький шестнадцатиэтажный дом. Вход со двора. Вас там
встретят наши люди. Постарайтесь добраться побыстрее. Все!
Двор, скудно освещаемый люминесцентными панелями, был захламлен и
уныл. Немногочисленные жильцы шарахались от шпуров, словно от зачумленных.
- Все они заодно, - пробормотал рыжий верзила с ненавистью. - Сегодня
сообщники беглецов, а завтра - беглецы. Будь моя воля... - Верзила не
договорил, махнул рукой, и Свен так и не узнал, каким проектом мог бы
осчастливить республику старший.
Пневмокапсула пронзила этажи, словно нож, воткнутый в слоеный пирог
голодным человеком.
- Здесь, - сказал старший, посветив на дверь фонариком.
Помощник открыл отмычкой дверь, и они, осторожно озираясь - иногда
бывали и засады, - вошли в квартиру.
- Видно, здесь жил богатый человек, - сказал Свен, тыкая пальцем в
ковер.
- Не человек, а беглец, - строго поправил его старший. - Начните с
ванной, - велел он Свену, - а мы займемся столовой.
Через двадцать минут квартира приняла вид, словно по ней промчалось
стадо взбесившихся бизонов.
- Попался, голубчик! - Торжествующий голос старшего неприятно резанул
слух Свена. В глубине души он почему-то надеялся, что они уйдут отсюда ни
с чем. Не мог этот олух приискать себе местечко получше и поукромней, чем
собственная квартира!..
Свен вошел в спальню, где орудовали старший с помощником. Отодранные
с пола листы линолеума загромождали комнату. В брусьях пола было вырезано
гнездо, в котором покоился контейнер, похожий на пластиковый гроб.
- Ишь, мудрец! - со злобой сказал старший и сплюнул.
- Как лист настелили! - восхищенно заметил помощник, разглядывая
изогнутый квадрат линолеума. - Ни за что не догадаешься, что его отдирали,
- и он показал Свену на ровные, будто срезанные бритвой края.
- Сообщники - дело последующего контроля, - заметил старший. - Думаю,
им тоже не поздоровится, как и этому, - он пнул ногой угол контейнера.
- Осторожней, - вырвалось у Свена. - Может треснуть, как вчера на
улице Слез...
- И все слезки вытекут, - захохотал помощник.
- Тогда беглеца и впрямь не поймаешь, - позволил себе улыбнуться
старший. - А скажи-ка, мудрая голова, с чего это ты стал таким добрым к
беглецам?
- Вовсе не стал я добрым, - запротестовал Свен. - Просто забочусь о
рабочей силе...
- Давай-ка сюда! - распорядился старший, и шагающий манипулятор,
по-собачьи перебирая щупальцами, приблизился к белому прямоугольнику
контейнера с беглецом и остановился, ожидая приказаний.
- Бери эту штуку и ступай в аппарат. Мы сейчас придем, - сказал
старший.
Тележка подогнула свои передние щупальца и ловко взвалила контейнер
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг