Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
может, просто наслаждается хорошей стереомузыкой?
  Тогда-то, собственно, все и началось... Стюардессы, как всегда,
курсировали по проходу - среди сотен пассажироь всегда находился кто-то,
требующий повышенного внимания. Одна окликнула другую, и в голосе ее Сергей
уловил тревогу. Правда, он не придал этому значения. И зря, как выяснилось
немного позже.
  Девушка, сидевшая рядом, Сергею определенно нравилась. Когда она усталым
жестом сняла старомодные наушники и положила их на колени, он решился
заговорить с ней.
  - Вы лунянка?
  - Будем считать так.- Она выразительно покосилась на иллюминатор, за
которым не было, да и не могло быть ничего, кроме черного неба.
  - А я землянин,- произнес Сергей, но его слова повисли в воздухе.
  "Почему ее лицо так знакомо?" - мучил Торопца вопрос, но ответа он не
находил. Девушка потянулась, чтобы опустить на иллюминатор жалюзи, и
наушники соскользнули с ее колен на пол. Сергей нагнулся, она тоже, они
столкнулись лбами. Он, покраснев от смущения, протянул ей упавший предмет.
  - Благодарю,- впервые улыбнулась девушка.- Знаете, у вас хорошая реакция.
  - И у вас не хуже.
  - Мне положено.
  - Почему?
  - Я спортсменка.
  - Боже мой, Рита Рен! - осенило его.- Как я мог не узнать вас!
  Девушка пожала плечами.
  Рита Рен была знаменитой гимнасткой, он неоднократно видел ее на экране
видео, и надо же - так опростоволосился!
  Торопец представился, и через несколько минут они уже болтали как старые
знакомые. О спорте, поэзии, будущем человечества...
  По широкому проходу в сторону пилотской кабины бежала взволнованная
стюардесса. Торопец обратился к ней:
  - Что случилось?
  - Ничего-не случилось, пассажир,- ответила она.- Вы же по табло видите -
все в порядке.
  - Может, кому-то плохо? - предположила Рита Рен. Сергей поднялся и,
игнорируя внезапно вспыхнувшую надпись на табло "Ходить по салону,
категорически воспрещается!", направился в капитанский отсек.
  Корабль, как и положено на давным-давно освоенной трассе, вел киберпилот.
Капитан сидел, глядя на пульт неподвижным взглядом. Был он отчего-то хмур
и, похоже, не очень удивился, увидев перед собой звездного курсанта.
  - Что, коллега, не сидится? Заходи, заходи. Погляди на мое корыто. Из
ранних серий кораблик, устарел безнадежно. Воюю с начальством, чтоб эту
посудину модернизировать. Хотя в работе она все еще ничего, как сам видишь.
Не опасайся, учлет, надежный фрегат,- хлопнул он ладонью по пульту.-
Дотащит нас до Луны, и точно в срок.
  Торопцу показалось, что капитан многословием старается скрытв
растерятюсть. Глаза его суетливо бегали, чаще всего задерживаясь с какой-то
опаской на стоящем перед ним приемном аппарате.
  - Если что на борту не в порядке, можете располагать мной, капитан,-
неожиданно для себя произнес Торопец.- Этот класс кораблей я хорошо знаю.
  - Ишь ты, какой прыткий,- усмехнулся капитан.- За предложение спасибо,
только едва ли ты...- не договорив, он резко переменил тему.- Сам-то
откуда?
  - Землянин.
  - Где был-то на Земле в последний раз?
  - В Тристауне.
  - Что?!
  Торопец решил, что капитан недослышал.
  - Городишко такой есть, в Юго-Восточном регионе. Слыхали?
  Вместо ответа капитан быстро придвинул руку к кобуре лучемета, висевшей
на боку. Торопец сделал вид, что не заметил угрожающего жеста.
  - В чем, собственно, проблема, капитан?
  Тот окинул Сергея подозрительным взглядом и, видимо, успокоенный,
пробурчал:
  - Послушай, курсант, возвращайся-ка лучше на свое место. У меня-то все в
порядке, а у тебя как? Голова не болит?
  - Нет,- машинально ответил Торопец, удивленный неожиданным вопросом.
  В этот момент заработал приемник. Из щели дешифратора поползла лента.
Капитан, продолжая коситься на незваного гостя, жадно просмотрел довольно
длинный текст радиограммы, затем ладонью стер пот с лица и тяжело вздохнул.
  - Послушайте, капитан,- сказал Торопец.- Я выпускник Звездной, осталась
преддипломная практика. И, по положению, находясь в любом космическом
корабле, имею право...
  - Спокойнее, парень,- перебил его капитан.- Я знаю законы не хуже тебя.
  В отсек заглянула запыхавшаяся стюардесса. Она переминалась с ноги на
ногу, явно желая что-то сказать, но не решаясь при пассажире. Наконец,
скользнув глазами по его новенькой форме, спросила:
  - Есть еще радиограммы?
  - Есть.
  - И что?
  - Плохо. Зона безумия вокруг города расширяется. Но пассажирам не
сообщать. Обе радиограммы носят неподтвержденный характер. Они, так
сказать, приватного свойства.
  Торопец, ничего не понимая, переводил взгляд с капитана на стюардессу.
Когда девушка ушла, он в сердцах махнул рукой и также повернулся к выходу.
  - Погоди, курсант,- остановил его капитан.- Дело есть.
  Торопец присел, ожидая, что скажет капитан. Происшедшее явно нуждалось в
пояснениях.
  - Случилось, браток, страшное. И кто знает, не останется ли эта старая
калоша одним из немногих обиталищ людей, которые не поражены безумием.
  Капитан протянул первую радиограмму, а когда Торопец внимательно прочел
ее, продолжил:
  - Теперь понимаешь, почему я насторожился, узнав, что ты только что из
Тристауна. А вдруг, думаю, он тоже поражен этим безумием и оно заразно?..
Тогда всем на борту крышка, из корабля не выпрыгнешь... Четверть века вожу
эту посудину по одному и тому же курсу. Начал на ней работать, когда тебя
небось еще и на свете не было. Так что прости уж, я с тобой на "ты".
  - Пустяки.
  - И четверть века дружу с приятелем, который послал радиограмму.
  - А где он работает?
  - В центральной диспетчерской Южнополярного космопорта. У нас в традицию
вошло - когда я в полете, разговариваем с ним, обмениваемся информацией. Мне
ведь скучно тут сутками болтаться, все отработано, вообще этот маршрут
давно на полную автоматику переводить пора...
  - Свяжитесь с ним по прямой, переговорите.
  - Пытался,- вздохнул капитан,- не получается. Можно только предположить,
что у них там сейчас творится!
  Торопец попросил вторую радиограмму. Она оказалась еще тревожней. В
Тристауне и его окрестностях происходит нечто невообразимое. Район поразила
вспышка безумия. Люди бегут из города, при этом вступают в смертельные
схватки друг с другом, пытаются покончить с собой.
  - Когда ты ходил по Тристауну... Замечал какие-нибудь признаки?
  - Нет. Тристаун - тихий, зеленый городок.
  - Но люди там какие?
  - Обычные. Доброжелательные, спокойные,- ответил Торопец, припомнив
старого часовщика.
  - А что ты там делал, если не секрет? - поинтересовался капитан.
  - Решил посмотреть те края.
  Мелодично ударил гонг.
  - Скоро Луна, сказал капитан. - Ступай на место, пристегнись, как
положено. Сейчас будем маневрировать перед посадкой.

  * * *

  Старый часовщик был единственным, кто сохранял спокойствие в волнах
ужаса, захлестнувших Тристаун. Мыслеизлучатель действовал исправно, как он
и предполагал. Проба проходила удовлетворительно.
  Остается послать сигнал, вызывающий десант. Судя по индикатору, который
улавливал импульсы, излучаемые часами, курсант не обманул и приближался
сейчас к естественному спутнику Земли.
  "Спасти этот странный род, населяющий богатую планету, теперь может
только чудо",- усмехнулся пожилой мастер.
  На ежегодный Лунный праздник студентов Торопец мечтал попасть давно, но
все не получалось: на эти дни всегда находилось какое-нибудь дело, более
важное. Теперь наконец он оказался на Луне в канун торжеств.
  ...Стереоцветомузыка оглушала и слепила, раздражала его, и он уже начал
жалеть, что приехал сюда. И что здесь, собственно, особенного? Остался бы
лучше в том же Тристауне. Может, спас бы старого часовщика - почему-то
Сергей был убежден, что тот погиб.
  Сергей взял трубочку мороженого и стал в сторонку, наблюдая модные танцы,
которые появились за время его пребывания на Юпитере, на преддипломной
практике.
  Сдобный голос невидимого ведущего объявил белый танец. Торопец смотрел на
веселящиеся парочки.
  В тот самый момент, когда он покончил с мороженым, перед ним появилась
девушка небольшого роста, глаза ее показались ему необычайно огромными.
Смешно сделав книксен, она что-то произнесла - он не разобрал слов,
заглушаемых музыкой.
  - Простите? - растерялся Сергей, глядя на незнакомку.
  - Разрешите пригласить вас на белый танец,- повторила она, улыбнувшись.
Он пожал плечами:
  - Белый танец я танцую как белый медведь.
  - Тогда... на белое мороженое! - Улыбка удивительно ей шла.
  Они выбрали местечко, где народу было поменьше... Потом заглянули в
знаменитую оранжерею, где были собраны образцы флоры со всех освоенных
планет Солнечной системы. Внезапно почва под ногами дрогнула, Зойка - так
звали девушку - испуганно остановилась.
  - Из космопорта стартовал корабль,- не задумываясь, пояснил Сергей.
  - Вы что, все знаете? - посмотрела она на него._ Тогда скажите, куда он
направляется?
  - На Меркурий.
  - О! Может, вы ясновидящий?
  - Просто я был вчера вечером в порту и на всякий случай изучил
расписание.
  - И когда следующий старт?
  - В 6.15 утра. Луна - Земля.
  - Да, память у вас...- покачала она головой.
  Они еще долго бродили, говорили много, взахлеб, перебивая друг друга, и
никак не могли наговориться. О науке, о музыке, о литературе - обо всем.
  Сергей проводил Зойку до центральной площади Лунограда. Попрощались перед
гостиницей, где она остановилась. Сергей еще не преминул объяснить, что
шаровые часы, венчающие башню посреди площади,- одна из главных
достопримечательностей города: показывают время в разных точках Солнечной
системы.
  - А свои вы не забыли перевести на лунное время? - поинтересовалась
Зойка.
  - Можете убедиться.
  - Я таких не видела! - Зойка с любопытством рассматривала циферблат,
который, как ей показалось, на глазах начал менять окраску: был зеленый и
вдруг стал приобретать синеватый оттенок. Или это от уличного освещения?
Она отошла немного от световой панели, но на цвет циферблата это не
повлияло.
  - Часы с секретом,- сказал Сергей.
  - Я не мастер разгадывать секреты,- покачала головой Зойка.
  - Их собрал один мой знакомый,- сказал Торопец.- Цвет циферблата зависит
от настроения того, кто на него смотрит. Помните школьное правило о
спектре?
  - Ну как же,-улыбнулась Зойка и скороговоркой произнесла: - "Каждый
охотник желает знать, где сидит фазан".
  - Вот именно,- подхватил Сергей.- Красный, оранжевый, желтый, зеленый,
голубой, синий, фиолетовый. Так вот, если настроение превосходно, циферблат
будет красным. Чуть похуже - желтым. И так далее.
  - Почему же сейчас его цвет изменился?
  - Значит, вы расстроились. Видимо, из-за нашего расставания.
  - Не слишком ли вы самоуверенны, молодой человек? - усмехнулась Зойка,
поправляя прическу.- Я чувствую себя весело как никогда, а часы показывают
какие-то унылые тона. Ваш часовщик просто пошутил.
  - Механизм часов очень чуткий. Они улавливают процессы, о которых человек
может еще не догадываться.
  По предложению Сергея перешли на "ты". Зойка вздохнула:
  - Уже поздно.
  - А хочешь, я завтра Луну тебе покажу,- предложил Торопец.- Ты впервые
здесь?
  - Да.
  - Тут масса интересного: место первой высадки, самый большой кратер,
памятник Герберту Уэллсу, башня влюбленных...
  - Влюбленных? - переспросила Зойка.
  - Почитай мировую лирику. Тысячи лет влюбленные вздыхали при Луне. Могу
столько стихотворений прочесть на эту тему - до утра хватит. А когда люди
здесь обжились, решили поставить такой памятник.
  - Пойдем сейчас! - загорелась Зойка.
  - До башни далеко,- покачал головой Торопец. - Она за поясом кратеров.
Поедем туда утром, в шесть ноль-ноль. Возьму у приятеля луноход.
  - Поедем,- обрадовалась Зойка. Она все еще держала в руках часы Сергея.-
Мне кажется, эти часы... словно живые. От них исходит какое-то тепло.- Она
внимательно посмотрела на часы, и вдруг словно тень набежала на ее лицо.
Откуда бы ей взяться?
  Девушка захлопнула крышку часов и протянула их Сергею. Лицо ее было
бледным.
  - Что случилось? - спросил он.
  - Ничего,- покачала она головой.- Устала я сегодня. Плясала много. Есть
такая примета: много веселья - к печали.
  Они подошли к гостиничному подъезду.
  - Знаешь, Сережа,- нарушила она паузу.- Не тянет меня завтрашняя
прогулка.- И убежала.
  Резкая перемена в поведении девушки озадачила и огорчила Торопца. "И
впрямь, видно, устала. Заеду к ней завтра, как договорились",- решил Сергей
и отправился добывать луноход.
  Рано утром он лихо остановил машину у входа и, игнорируя лифт, бегом
спустился на одиннадцатый этаж, где жила Зойка. Перед ее дверью замедлил
шаг, достал часы, щелкнул футляром. Без минуты шесть. Постучал пальцем -
ответа не последовало. Тихонько толкнул дверь - она оказалась незапертой.
  - Зоя! - позвал он, заглядывая в комнату. В номере никого не было.
Постель - в полном казенном порядке. Ровно натянутое одеяло и пышно взбитая
подушка говорили о том, что Зойка, по-видимому, не ложилась. Или поднялась
совсем рано, тщательно застелила постель и ушла. Но куда?
  Сергей присел к столу и попытался сосредоточиться. Что зацепило его
сознание, когда он только что открывал часы? Цвет циферблата! Он был
фиолетовый! Последней туда смотрела Зойка, вчера вечером. Значит, в тот
момент настроение ее стало прямо-таки убийственным. Но почему? Он достал
часы, машинально открыл футляр... и хлопнул себя по лбу: остолоп! Как он
сразу не догадался! С внутренней стороны крышки на него глядела улыбающаяся
Женевьева. Ее-то, наверное, и увидела Зойка. Ревность, старая, как мир,
ревность!
  Мысль работала четко, как на экзамене. Только бы Зойка осталась на Луне,
тогда он так или иначе ее отыщет. А вот если улетит...
  Единственные ворота с Луны во внешний мир - космопорт. Ближайший корабль
стартует в 6.15. Луна - Земля...
  Он сунул злополучные часы в карман и выскочил из номера, хлопнув дверью.
Расталкивая редких в эту пору прохожих, ринулся к луноходу. Двигатель мигом
взревел, словно чувствуя нетерпение водителя.
  Он нажал стартер и на предельной скорости помчался по узкому лабиринту
старого города, больше полагаясь на чутье, чем на знание маршрута.
Выбравшись на скоростную трассу. Сергей выжал из машины все, что мог, и
вскоре вдали показались знакомые ажурные башни космопорта. Ворота уже
начали сдвигаться - верный признак того, что сейчас с космодрома стартует
очередная ракета. Луноход влетел в ворота, едва не задев их.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг