его руки. Лог оглядел его и улыбнулся:
- Ну, я выполнил обещание?
- Высшим классом, - сказал Силин.
Лог на мгновение обнял его за плечи.
- Ты по себе знал? - спросил Силин.
Лог покачал головой:
- Ты искал в друзьях то, чего тебе не хватало. И, наверное, нашел.
- А тебе не нужно ничего?
- Все мое ношу с собой... Мои друзья умерли за столетия до моего
рождения.
Силин промолчал; он не мог решить, хорошо Логу или нет. Ему захотелось
утешить оператора.
- Тут ты неправ насчет друзей: одного ты только что воскресил. - Он
улыбнулся. - Спасибо, что выбрал меня.
Лог улыбнулся в свою очередь:
- Я обещал воскресить человека. Оживлять трупы я не умею.
Слово "трупы" резануло слух Силина; оно было неприятным. Боцман
представил, как, вернувшись к жизни, из скафандра показывается то, что
лежит в нем сейчас. Он содрогнулся.
- Как бы удалить из скафандров воздух? - подумал он вслух. Проблема
действительно была нешуточной: кристаллического воздуха скафандров хватало
на месяц, даже когда им дышали. - Может быть, вынести наружу, раскрыть и
заморозить?
- Это мысль, - согласился Лог. - "Бросали их акулам, когда умирали
они". Только не стоит: на Земле ученые коллеги похоронят их, не вынимая из
скафандров.
- А у тебя цитаты на все случаи? - спросил Силин.
- Прости. Дурная привычка. Вторая натура.
- Куда теперь?
- В киберотсек, - сказал Лог.
- Ты что-нибудь придумал?
- Это, вождь, была службишка, не служба, - рассеянно проговорил Лог.
- Да ты и впрямь волшебник.
- Добрая фея.
- Вот-вот.
- В хрустальных туфельках.
Силин покосился на башмаки Лога и не мог сдержать улыбки.
- От них страшные мозоли, от хрустальных туфелек, - не то в шутку, не
то всерьез пожаловался Лог.
Несколько шагов они прошли молча. Поднялись по пандусу.
- Слушай, Лог. Лидия...
- Ну?
- Вы и в самом деле?..
- Черт, - сказал Лог. - Какой ты еще молодой...
Они вошли в киберотсек. Он походил сейчас на жилье, откуда в спешке
бежали обитатели, захватив самое необходимое и бросив остальное как
попало. Половина панелей была снята и за ними виднелись пустые гнезда,
выстланные упругим пластиком; поблескивали контактные пластины, вились
тугие спирали проводов. Капсулы с биокиберами были давно уже вынуты и,
заключенные в приборные ящики с такой же упругой обивкой, установлены в
тесной металлической будке на полюсе, у подножия устройства, носившего в
просторечии название Большого Черного Дятла. Только одна из капсул,
уроненная при демонтаже, валялась на полу - ее так и не успели убрать.
Капсула треснула, и виднелось розоватое тело биокиба, кое-где уже тронутое
зеленцой. Торчащие из капсулы проволочки с блестящими наконечниками
разметались по полу. Восстановить прибор было нельзя: биокибы не
портились, они умирали, как подстреленные птицы. Зато можно было вырастить
новый, задав наперед его характеристики и конфигурацию. Для этого
требовалось всего лишь уметь задавать эти характеристики. Кто-то из
погибших - наверняка Кродер - уже успел сделать это: инкубатор был
включен, на что указывали огоньки на его панели и тепло, струившееся от
стенок.
Силин заглянул в глазок и в ярком кварцевом свете увидел небольшое, в
два кулака, розоватое тело. Голубые волны пробегали по его поверхности, и
казалось, что тело живет, вздрагивает, учащенно дышит. На самом деле
биокибы способностью к движению не обладали, лишь темно-розовая жидкость
мерно пульсировала по прозрачным трубочкам, подведенным к растущему телу,
и - уже почти прозрачная - по другим трубкам уходила в стенку инкубатора,
в обогатитель. Все остальное пространство внутри аппарата было заполнено
путаницей тонких блестящих проволочек - скелетом биокиба, смонтированным
на точнейшей координатной решетке с помощью микроскопа и
микроманипуляторов; от точности монтажа и зависели качества будущего
робота, а точность, в свою очередь, обуславливалась не только
совершенством приборов, но и интуицией мастера, оттачивавшейся годами.
Создание биокибов было сродни искусству, в отличие от монтажа электронных
схем, и вряд ли люди стали бы так усложнять свою работу, если бы не
безотказность и огромный запас мощности этих устройств. Человеку не
подготовленному нечего было и браться за биотектуру - Силину, например. Он
это отлично знал и оторвался от глазка с чувством благодарности тем, кто
выполнил труднейшую работу до него.
- Погляди, - сказал он Логу. - Это ведь координатор тяги - взамен
разбитого? Очень кстати: взлетать без него я бы не взялся.
Лог подошел и тоже заглянул в глазок. Брови его сдвинулись, но через
миг лицо приняло обычное выражение. Он выпрямился.
- Да, взлететь без координатора тяги было бы мудрено, - согласился он.
- А теперь не поработать ли нам ради приятного разнообразия? Возьмем этот
регулятор, - он щелкнул пальцем по одной из еще закрытых панелей. - И эту
штуковину тоже.
- Что тут?
- Судя по надписи, малый иерарх.
- И они заменят нам Листа?
- Анекдотов они рассказывать не будут, - сказал Лог. - А в остальном...
Впрочем, заменим его мы: вместо него нести вахту у Дятла придется нам по
очереди. А эти кибы просто скомпенсируют разницу в опыте и умении Листа и
нашем.
- Значит, и на связи придется дежурить по очереди?
- Ты боишься не найти общего языка?
- Я?.. Просто во время смены вахт на связи не будет никого. А вдруг
Земля захочет...
- Рассчитаем так, чтобы смениться, когда связь невозможна.
- Все, оказывается, просто.
- Жизнь вообще проста. Да и смерть тоже. Давай-ка снимай панель.
Силин повиновался. Полчаса они работали, не произнося ни слова, -
отсоединяли проволочки от гнезд, осторожно отводили контактные пластины.
Силин взял два из сложенных в углу приборных ящиков, тщательно проверил
целость обивки, контактов, заряд батарей в гнездах, герметизирующую
прокладку. Потом люди вынули и бережно уложили в ящики сначала регулятор,
потом малый иерарх, закрыли и затянули крышки и убедились, что индикаторы
на стенке ящиков показывают полный порядок. Тогда Силин окинул отсек
взглядом.
- Надо бы прибраться, - сказал он недовольно.
- Да, великий боцман. Но прежде уясни: на месте спутать соединения
немыслимо - следи за цветом проводов и все.
- Это я знаю.
- Надеюсь, они продержатся эти несколько часов.
- Здорово, - сказал Силин. - А на корабле, по-твоему, они не
понадобятся?
- Да, разумеется, милый логик. Я имел в виду - пока они будут нужны для
выполнения задачи. Ну, что же - давай свисток на приборку.
Они навели в отсеке полную чистоту, закрыли панели. Силин проверил,
прочны ли соединения инкубатора с сетями и системами отсека: слишком важен
был растущий биокиб. Наконец он вытер руки:
- Осталось снести и установить.
- Нет, великий вождь. Если идти сейчас да потом возвращаться, то мы не
отдохнем перед вахтой. Лучше выйти к началу прослеживания. К чему лишние
концы? Оставим приборы здесь и идем в рубку - я тебя потренирую.
В рубке связи они провели минут двадцать: в несложной технике
суперпередачи Силин разобрался быстро. Наконец Лог, потянувшись,
проговорил:
- Не пора ли пообедать, коллега?
- Самое время, - согласился Силин.
Они направились в салон. Здесь было пусто и неуютно, царила
неподвижность, лишь красная точка на конце секундной стрелки настенного
хронометра все кружила, словно стараясь найти выход из заколдованного
круга, где счет с каждым оборотом начинался заново и все же никогда не
повторялся.
- Ничего, - сказал Лог. - Времени еще с походом.
- Как нога? - спросил Силин.
- Да что ты пристал, доктор Эскалоп! - проворчал Лог. - Нога! Ничего,
дотерпит. Дай лучше поесть. Ибо сказано: "Было славно на галере, пировали
мы подчас".
За едой они молчали, изредка звякала посуда и после каждого такого
звука тишина становилась все плотнее. Лог вздохнул, подцепил на вилку
консервы.
- Проза жизни, - сказал он. - Эту самую лососину французы, например,
делают с вином.
Реплика была неудачной: обоим сразу вспомнился Малан - ныне седьмой
справа. Он был белокур, массивен и медлителен, говорил мало, а о женщинах,
кажется, и вообще никогда, и был великолепным пилотом.
- Алкоголь в рейсе запрещен, - сказал Силин серьезно, и Лог невольно
улыбнулся: боцман, по-видимому, окончательно пришел в норму.
- Не станем уточнять, - произнес он, вытер губы и отодвинул тарелку. -
Теперь сорок минут отдыха. Не знаю, как ты, а мне хотелось бы провести их
в одиночестве.
Силин пожал плечами, но не стал возражать.
- Схожу наверх, - сказал он.
- А я посижу здесь.
Силин отнес посуду на камбуз и сунул в мойку, потом направился на самый
верх - в ходовую рубку корабля.
Тускнели выключенные экраны, кресла очередной вахты стояли пустые,
странно выразительные, ставшие из вещей, предназначенных для человека,
самостоятельными предметами, вещами в себе. Разноцветные кнопки, клавиши,
ключи виднелись на пульте; сейчас они воспринимались, как детали отделки,
их истинное назначение - оживлять корабль, его многочисленные системы и
устройства - отошло куда-то, сделалось мифом, легендой, оставшейся от
далекого прошлого. Удайся кораблю сесть там, где предполагалось,
демонтировать автоматику не пришлось бы: сам корабль и служил бы станцией.
Так это было задумано, так осуществлялось ранее в других местах, но
астероид внес свои поправки, и теперь после выполнения задачи придется
снова разобрать все на полюсе, перенести на руках в корабль и установить
на место. Только тогда корабль вновь станет самим собой; сейчас это, если
говорить откровенно, был не корабль, и жаргонное обозначение "гроб"
казалось точным как никогда.
Силин тряхнул головой: ничего. Смонтировать биокибы в отсеке вещь не
такая уж сложная, поскольку выращивать заново ничего не придется. Все
схемы, какие понадобятся при монтаже, лежат тут, в рубке. Вот они.
Несколько минут Силин листал биосхемы. Потом покачал головой, на лице
его возникло тревожное выражение. И без того загадочные для непосвященного
разноцветные линии и знаки были беспощадно исчерканы красным и синим:
петли охватывали отдельные участки схем, размашистые стрелы выводили их
куда-то в пустоту, к отметкам, понятным лишь тому, кто их делал; резкие
линии рассекали схемы на несколько частей и тоже заканчивались стрелками,
ни на что не указывавшими. Силин вспомнил, что после посадки биотектор
долго доказывал капитану, что следовало бы изменить структуру части кибов,
чтобы она выполняла и работу остальных, иначе для управления Черным Дятлом
на полюс пришлось бы перенести всю корабельную автоматику, а на это не
хватило бы ни времени, ни сил. Разговор этот показался тогда Силину чисто
теоретическим, а в свой отсек Кродер непосвященных не пускал. Но теперь,
когда Силину с Логом придется восстанавливать структуру, они могут с этим
и не справиться.
Еще с минуту Силин сидел, колеблясь. Затем встал, сунул схемы под мышку
и решительным шагом направился в салон.
Еще спускаясь, он услышал звуки музыки и удивился. Оператора суперсвязи
сомнения, по-видимому, не волновали - к вахте он готовился, предаваясь
кайфу! Силин прислушался. Низкий женский голос пел, хор поддерживал его;
песня была о реке, что ли? Настолько Силин знал язык, чтобы разобрать:
"Слишком много рек разделяют нас с тобой"... Мелодия была не то чтобы
грустной, но строгой какой-то, очень сдержанной, как будто женщина хотела
говорить спокойно и старалась говорить спокойно, и действительно говорила
спокойно, но спокойствие это казалось страшнее отчаяния, беспросветнее
полной безнадежности. Отрешенность была в нем, понял Силин; наверное, так
пели бы песни по ту сторону грани - в Аиде, в мире теней, существуй он в
действительности. Вроде бы не было в фонотеке корабля такой записи; то ли
Лог, манипулируя тембрами и ключами кристофона, придал ей такое звучание,
или действовала мертвая тишина корабля и тот резонанс, что возникает в
опустевшем, вымершем жилье?
Он отворил дверь. Лог полулежал в большом мягком кресле, капитанском,
хотя живые предпочитали сидеть на своих местах. Кристофон стоял на столике
рядом, и - Силин даже не сразу поверил глазам - золотистая бутылка и
рюмка. Боцман нахмурился. Лог открыл глаза и улыбнулся:
- Знаешь, я понял: хорошим в жизни было то, что я многим был нужен. И
они радовались, когда я приходил.
- Ты и сейчас необходим, - сказал Силин.
- Ах, да я совсем не о том. - Улыбка сбежала с лица Лога, он
выпрямился. - Ну да, - проговорил он уже обычным резковато-насмешливым
голосом. - Конечно. Зачем я понадобился на сей раз? "Что там на солнце так
черно - так рядовой сказал..."
- Вот, - сказал Силин, протягивая схемы. - Ты что-нибудь понимаешь?
- Понимаю ли я... - задумчиво повторил Лог. Он взял со столика листок
бумаги, исчерканный какими-то линиями, - пронумерованные, они не
пересекались, но каждая была рассечена короткими штрихами на четыре-пять
частей. Лог сложил листочек и спрятал в карман. - Да, так что? Ах, сумеем
ли мы восстановить автоматику?
- Если только автоматика до последнего киба не будет в идеальном
порядке, - выговорил Силин то, что мучило его все последние минуты, - то
вдвоем мы машину не поднимем.
- Ты полагаешь? А тебе очень хочется поднять машину?
Силин начал сердиться:
- Не понимаю таких шуток.
Лог странно взглянул на него:
- Ну, ладно... Только я одного не пойму: с каких пор ты перестал мне
верить?
- Почему ты решил?
- Да вот, ты пришел с какими-то схемами и говоришь, что они сложны.
- Просто я не могу в них разобраться.
- И ты решил, что я тоже не смогу? Ну-ка...
Он взял схемы, раскрыл альбом наудачу, быстро пробежал глазами по
пестрой паутине, усмехнулся, что-то пробормотал и кивнул. Перелистнул.
Силин смотрел на него, и на сердце становилось легче. Лог перевернул еще
страницу, захлопнул альбом и бросил на столик.
- Ну, что? - спросил Силин.
- Приготовительный класс, - сказал Лог, презрительно скривив губы. - Не
знаю, осторожный брат мой, чем заслужил я такое неуважение со стороны
начальствующего состава в лице великого боцмана.
- Суперсвязь, - сказал Силин осторожно, - это же совсем другое...
- Ну и что? - улыбка Лога стала саркастической. - Почему ты решил, что
в жизни я занимался одной лишь суперсвязью? Потому что с вами я полетел
связистом?
Силин кивнул.
- Убогая логика, - вздохнул связист. - А тебе не пришло в голову, что
если бы у вас заболел не связист, а, к примеру, биотектор, то я полетел бы
биотектором? Или еще кем-нибудь? Я просто занял свободное место: мне
хотелось сходить в этот рейс. Нет, ваша честь, я недаром ел хлеб на Земле,
да и в любом другом месте, Есть еще вопросы?
- Раз ты говоришь, что можешь...
- А о чем же я тебе толкую столько времени? - сердито поинтересовался
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг