- Да, - сказал Третий негромко. - Я знаю.
- Вы... издалека?
Третий кивнул.
- Между вами и нашим собеседником, хозяином этого времени, - проговорил
он, - целая эпоха; но нас с вами разделяет время, куда большее.
Колин проглотил комок.
- И вы здесь для того...
Он умолк, потому что Третий жестом остановил его и положил руку на
радужный мешок.
- Я здесь для того, чтобы собирать шишки, - сказал он, улыбаясь.
- Шишки?
- Спелые сосновые шишки... Драгоценности валяются у вас под ногами, нам
же приходится снаряжать за ними экспедиции.
- А что можно получать из сосновых шишек? - не удержался предок.
- Из них можно получать сосны. Великолепные сосны.
Предок смущенно кашлянул.
- Они вымирают, - грустно сказал Третий. - В нашей эпохе, конечно.
Сосны - очень древние деревья, а всякий биологический вид имеет предел во
времени. Они вымирают, а сосны нужны всем.
- Всему человечеству, - кивнул предок.
Третий снова улыбнулся.
- Всем семидесяти. Но мы восстановим вид. Для этого нам нужны семена. В
глубокой древности посылали экспедиции за золотом, за алмазами... Но ведь
так просто - синтезировать металл или вырастить кристаллы. Но
синтезировать сосну... Да и надо ли ее синтезировать? Она - не металл, она
растет сама, надо только беречь ее...
Колин почувствовал, как его охватывает злоба. Разве время
проповедовать, когда нужно спасать людей?
- Потомки не спасают предков, - медленно сказал Третий. - Так было
всегда.
- Значит, вы мне не поможете... - пробормотал Колин, чувствуя, как
безразличие и безнадежность обволакивают его мозг.
Он тяжело опустился на землю. Ладонь его оперлась на лежавшую в густой
траве шишку, и Колин хотел отшвырнуть ее, но почему-то оставил на месте и
убрал руку. Он взглянул на радужный мешок.
- Что же, - с невеселой усмешкой сказал он, - в каждой эпохе есть свои
вторые правила, всегда что-то будет можно и чего-то нельзя. Но я прошу вас
об одном...
Он опустил руку в карман и вытащил пакет с пленками.
- Возвращаясь, вы минуете и наше время. Донесите туда вот это. Оставьте
там. Пусть хоть результаты нашего труда дойдут до людей, раз уж мы сами не
в состоянии уцелеть.
Третий удивленно взглянул на него:
- Не в состоянии? Почему?
- Но если вы не можете помочь...
- Разве ваша экспедиция так плохо подготовлена?
- Взорвался хронокар, - пробормотал Колин. - А на моем рест...
- Я не об этом. Но ведь, прежде чем уходить в минус-время, вы должны
были оценить тот минус и тот плюс, то прошлое и будущее, что всегда
находятся рядом с нами. Тех стариков, в которых и наше прошлое, потому что
они действовали тогда, когда нас еще не было, и наше будущее - потому что
и мы достигнем их возраста и приобретем их опыт и подход к вещам и
событиям. И тех юношей, в которых - будущее: они ведь продолжат дело после
нас; и в которых и прошлое: когда-то и мы смотрели на мир их глазами.
Единство прошлого и будущего - в каждом из нас, и вы должны...
- Благодарю, - сдержанно сказал Колин. - Значит, вы не можете даже
этого?
- Отвезти ваши результаты? Но это никому не нужно.
- Не нужно? - смятенно пробормотал Колин.
- Нет. Не было никакого столкновения двух частиц. И не было скачка.
Вернее, он был, но причиной его послужил взрыв хронокара. Поменяйте
местами причину и следствие... Вы знаете, что происходит при дехронизации,
но еще не имеете представления о том, что означает высвобождение полного
запаса энергии хронокара при таком взрыве, который произошел там. Такое
событие может приобрести планетарный масштаб...
- Но отчего же взорвался?..
- Это вы потом найдете сами.
- Значит, наша экспедиция бесполезна, - с горечью проговорил Колин. -
Да, ее не стоит и спасать...
- Нет, вы ошибаетесь. Ваша экспедиция имеет громадное значение для всех
нас.
Колин поднял голову.
- Как пример того, чего не надо делать?
- И снова нет. Важно открытие, сделанное ею.
- Но вы же сказали...
- Не скачок, нет. Вы прервали меня, когда я хотел сказать вам вот что:
вы должны доверять тем, кто рядом с вами, будь они стариками или юношами.
И когда вы снова соберетесь вместе...
Колин почувствовал, что начинает кружиться голова.
- Мы? Как же мы можем собраться, если вы не хотите помочь нам?
- Разве я вам не помогаю? Я стараюсь, чтобы вы поняли одно: нас с вами
разделяет не уровень техники, это не главное. Но мы порой по-разному
относимся к людям, к их ценности. Вы не верите окружающим, а значит - и
самому себе тоже. Не верите, что в состоянии спасти экспедицию...
Пытаетесь найти путь к спасению, пользуясь методикой прошлого. А искать вы
всегда должны в будущем!
- Что искать? Вот если бы я смог сообщить Сизову, что необходимо срочно
двинуться... Но я не уверен, что мой хронокар, даже предельно облегченный,
дойдет до современности. А если и дойдет, то автомат поведет его в таком
темпе, что там получат сообщение слишком поздно!
- Да, - сказал Третий. - Вы правы.
- Что же остается? Если бы связь в субвремени была возможной!
- Почему бы вам не изобрести ее?
- Вы шутите!
- Ничуть не бывало. Попробуйте просто взглянуть по-иному хотя бы на то,
что произошло вчера, сегодня...
- Мальчишка сжег рест, вот что произошло!
- Каким образом?
- Ну, судя по его словам, он усиливал ритм и одновременно, не подумав,
дал сильное торможение. По словам мальчишки, от замыкания, фигурально
выражаясь, даже взвыли маяки!
- А если это было сказано не фигурально?
- Маяки? Но ведь они находились в субвремени!
Колин умолк, словно какая-то сила внезапно захлопнула его челюсти.
Потом он пробормотал:
- Погодите. Неужели вы хотите сказать...
- Разве лишь то, что у вас в институте ведь тоже стоит маяк. И
расстояние во времени здесь уже очень мало.
- Это выход! - вскричал Колин.
Он кинулся к хронокару. Затем остановился.
- Но даже таким способом я не смогу сообщить им ничего! У нас нет
приборов для передачи сообщений таким путем, для передачи речи...
Наступило секундное молчание. Затем предок, все еще сидевший у костра,
усмехнулся.
- Нет, - сказал он, - и нас еще рано списывать со счета. И мы еще можем
пригодиться: для нас эпоха, когда на расстоянии нельзя было передавать
речь, - очень недавнее прошлое. И уж наверняка там у вас вспомнят об этом,
приняв сообщение, зашифрованное в виде точек и тире.
Третий кивнул.
- Да. Теперь ваша очередь помочь.
- Диктуйте текст, - сказал предок.
- Придется только, - сказал Третий, - тормозить не один раз, а
несколько. Осторожно, чтобы не сжечь ячейки сразу, но и достаточно сильно.
Вы сможете?
- Когда-то, - сказал Колин, - меня считали лучшим минус-хронистом.
Поторопимся. Время идет.
6
Отправив сообщение, он вернулся к костру. Теперь рест был сожжен
окончательно. Слабое голубое облачко вылетело из двери ретаймерного
отделения, смешалось с дымком костра и рассеялось в воздухе.
- Надеюсь, сообщение дошло, - пробормотал Колин.
- И не только до вашего института. Оно дошло до всех нас - тех, кто
находится в минус-времени, кто так или иначе был заинтересован в
результатах вашей экспедиции. Теперь у нас есть основание решить проблему
энергетики. И мои друзья торопятся в нашу современность, чтобы принять
участие в эксперименте. Там для всех найдется дело.
- Пожалуй, вы опоздаете пешком, - сказал предок.
- Мы любим двигаться пешком даже во времени. Но и у нас есть свои
корабли.
- А если бы их увидеть? - спросил предок. - Хотя бы на миг.
- Вообще это не принято, - задумчиво промолвил Третий. - Но ради нашей
необычной встречи... Идемте.
Они прошли сквозь заросль молодых сосенок и снова оказались на поляне.
Третий поднял голову, лицо его приняло выражение глубокой
сосредоточенности. Он протянул руку. Колин и предок стали смотреть туда.
Казалось, шквал взметнул воздух над поляной и заставил его дрожать и
клубиться. Еще секунду ничего не было видно. А затем появились корабли
времени.
Они возникали не более чем на секунду каждый. Машины трудноопределимых
форм, где геометрия сочеталась с фантазией и вдохновением художника, они
появлялись по несколько сразу и исчезали, но на смену им шли и шли все
новые, новые... Прошло полминуты, и минута, и пять минут, а поток их все
не иссякал, многообразие форм увеличивалось, они проскальзывали все
быстрее, быстрее... Колин стоял, опираясь на плечо предка, у них
перехватило дыхание, Колин почувствовал, как оглушительно колотится его
сердце.
И внезапно поток машин иссяк, лишь одна задержалась на поляне.
- Мне пора, - сказал Третий. - Ничего не поделаешь: мы разные
поколения, из разных эпох. И лицом к лицу со временем выступаем порознь.
Но не в одиночку.
- Мы всегда ощущали, что так оно и есть, - сказал предок. - Должно
быть!
- Конечно, - сказал Третий, улыбаясь. Он кивнул на прощанье и сделал
несколько шагов к машине. Потом обернулся.
- Не забывайте, каждому из нас всегда сопутствуют предки и потомки.
Предки, живущие в памяти, и потомки, живущие в мечтах. И мы не можем
представить себя без них, потому что не может быть человека без памяти и
мечты.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 14.12.2001 16:03
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг