семейному завтраку: наверное, так полагается... Он вспомнил все свои
вчерашние рассуждения. Черт, наверное, и выходить не следовало! Совершенно
потерял контроль над собой...
Он сделал усилие, чтобы казаться совершенно спокойным, и спросил как бы
между прочим:
- Вы одна, Зоя?
- Уже нет. - Она по-прежнему улыбалась. - Вы снова со мной.
- Я имею в виду...
- Я понимаю, что вы имеете в виду. Юниор, - сказала она, теперь уже
серьезно. - У меня было достаточно времени, чтобы кое-что понять. Как
говорили в старину - недаром я столько времени чистила шляпу своего
мужа... Вы думаете о Георге? Не беспокойтесь, его не будет.
- Почему вы так уверены? - невольно спросил он, уже самим тоном
показывая, насколько вопрос этот его волновал.
- Безошибочная примета. Не огорчайтесь. Юниор: она не относится ни к
науке, ни к технике, так что вам до нее все равно не докопаться. Если бы
здесь должен был появиться Георг, то непременно с самого начала возник бы
Бином.
- Не понял, - откровенно признался Юниор.
- Бином, пудель. Я вам ручаюсь: если Георг в какой-то ситуации и мог бы
забыть обо мне, то о Биноме - никогда. Такая любовь, как у них, между
людьми, мне кажется, невозможна. И если появление Георга могло быть чем-то
задержано, то на собаку это ведь не распространилось бы? Но Бинома нет. И
ничего из его имущества: ни его матраца, ни сервиза... Меня это совершенно
убеждает.
- И меня, - сказал Юниор, улыбнувшись, наконец, как должен улыбнуться
человек при виде женщины, для него далеко не безразличной. - Итак, я к
вашим услугам.
- Я их потребую, не ждите снисхождения. О Юниор, вам придется несладко.
Вы успеете сто раз проклясть судьбу за то, что она дала вам в соседки
красивую женщину.
В соседки, - отметил Юниор для себя. - Мой статус обозначен совершенно
недвусмысленно. И она тысячу раз права. Сосед есть сосед, и ничего более.
Люблю ясность.
- Наоборот, - сказал он вслух. - Буду благодарить свой рок. Позвольте
соседу поинтересоваться: как проведи ночь?
- Мне было страшно.
- Ну уж! Чего здесь бояться?
- Одиночества. Я совершенно не приспособлена к нему. Не привыкла. Нет,
- покачала она головой, - это вовсе не значит, что кто-то должен
находиться под одной крышей со мной. Я имела в виду другое одиночество:
душевное. Мне нужно, чтобы кто-то думал обо мне. Чтобы я знала: если
понадобится, могу позвать на помощь - и кто-то придет и сделает все, что я
попрошу... - Она сделала паузу. - Видите, я предупреждала, что вам
придется солоно. Что вы на это скажете?
Он улыбнулся.
- Скажу: спасибо, Зоя, за то, что вы мне поверили.
Они постояли так еще несколько секунд. Потом Зоя снова улыбнулась -
легко, безоблачно:
- Ну, охотник, где добыча? Смертельно хочу есть...
Слово это "смертельно" слетело с ее губ небрежно и незначительно: всего
лишь старая метафора, вдумываться в суть которой было совершенно незачем.
- Волшебный холодильник иссякает?
- Бережливость - лучшее качество хорошей хозяйки. Кроме того, сегодня
ваша очередь мыть посуду. Да если бы и моя, вы все равно захотели бы
вымыть, разве нет?
- Разумеется, - поспешно согласился Юниор.
- Идемте же. Ах да, вы еще не успели проголодаться, поздняя пташка.
Тогда давайте пойдем просто так - куда глаза глядят: все равно в конце
концов мы придем туда, куда нужно, правда ведь?
Куда нужно, - подумал он. - Хотел бы я точно знать - куда нам нужно...
Они долго бродили по маленькому, ладно устроенному миру: каким бы ни
был он ограниченным, все же в нем то и дело открывалось для них что-то
новое, неожиданное, прекрасное, и они не стеснялись своего восторга.
Наверное, так разгуливали когда-то первые люди в райском саду - еще до
грехопадения... Юниор предложил Еве яблоко с дерева - без задней мысли,
без всякой символики. Она критически оглядела плод, понюхала, покачала
головой:
- Вы неопытный садовник, - сказала она. - Совсем зеленое. Страшная
кислятина, ничуть не сомневаюсь.
Он взял яблоко из ее пальцев и швырнул подальше.
- Не обижайтесь, - улыбнулась она. - Это ведь не ваша вина. Наверное,
встретим здесь и зрелые. Кстати, в каком мы месяце?
Этого Юниор не знал. Не пришло в голову поинтересоваться.
- Судя по яблокам - конец июня, начало июля, - сказала Зоя. - Мое
любимое время года. Спасибо, Юниор, за это.
Тут же они забыли о яблоках: деревья вдруг расступились, открылась
полянка, ровно поросшая травой, как специально засеянный и ухоженный
газон, а посреди возвышалось дерево, словно нарисованное - таким
показалось оно живописным и совершенным. Прямо не полянка, а образец. Они
разом остановились, вздохнули - не от грусти: от полноты чувств. Нет, тут
жить не надоест никогда...
- Георг не подумал об этом, - проговорила Зоя тихо.
- О чем?
- Нет, я так... Нельзя ссылать в такие прекрасные места.
- Ссылать?
- Разве он не сослал меня? Знаете, Юниор, я ведь все поняла. Ему
казалось, что я стала пренебрегать им, меньше ценить, и он приговорил меня
к некоему сроку одиночества. Он только не учел, что вы окажетесь таким,
каким оказались. И того, что тут очень красиво. Потом я скажу, в чем он
просчитался.
- Угу... - пробормотал Юниор. Не начинать же доказывать ей с самого
начала...
- Я понимаю. Юниор: вы хотите сказать, что я его никогда не увижу.
Наверное, так оно и есть. Но, чтобы не упрекать меня в
непоследовательности, подумайте об одном: я не могу и не хочу отказаться
от своего прошлого. Потому что оно мое и единственное, другого у меня нет.
И поэтому очень часто буду думать о вещах, берущих начало в этом прошлом.
Так что не обижайтесь. Не увижу его - ну, что же. Тогда об этом скажете
ему вы. А я... Знаете, я уже отпустила его.
- То есть как?..
- На все четыре стороны. И предпочитаю думать, что это я захотела
уехать. Я бросила его, а не наоборот. Развелась с ним. И здесь я не
потому, что сослана сюда, - просто мне захотелось пожить какое-то время,
может быть, до конца дней, в прекрасном уголке, далеком от суеты и
треволнений мира - и в обществе человека зрелого, скромного и
ненавязчивого. - Она весело улыбнулась. - Согласитесь: в трех словах я
дала ваш точный портрет. Разве не так?
- Ни прибавить, ни убавить, - согласился он. - Могу только позавидовать
вашему мастерству.
Они пересекли поляну, - трава распрямлялась позади них, - вошли в чащу,
прошли, казалось, всего несколько метров, но как же сразу изменилось все
вокруг, как сумрачно стало, какие мощные стволы обступили их, сомкнувшись
широчайшими кронами, в которых неумолчно перекликались птицы. Было
сыровато. Зоя испуганно схватила Юниора за руку, потянула в сторону. Он
улыбнулся.
- Не бойтесь: это полоз, не змея.
- Все равно страшно... Пойдемте отсюда.
Они повернули в сторону и еще с минуту не разнимали рук. Потом она
осторожно высвободила свою.
Снова вышли к ручью; он, наверное, кружил и петлял по всему их миру, и
Юниор не мог бы сказать: была таковой программа Комбинатора или то просто
микрорельеф местности, самой планеты. В одном месте ручей образовал
заливчик, там темнели длинные головки камыша. Зоя сказала:
- Жаль, что все люди не могут жить так. Правда?
Подумав, Юниор покачал головой.
- Большинство не выдержало бы и месяца, Зоя.
- Думаете?
- Здесь рай только для философов. Или, - он не удержался, - для
влюбленных. Для тех, кто активен духовно. Остальным тут показалось бы
тесно. И скучно.
- Вот не знала, что я философ, - усмехнулась Зоя. - А вы знали?
- О себе? Тоже нет. Но думаю, что здесь могу стать кем угодно.
Она искоса взглянула на него.
- Это воздух такой. Только не спешите меняться. Вы очень хороши такой,
какой есть. Надежны. Вы... А вот ваш прекрасный мир, в котором так
приятно... Может быть, это покажется вам обидным, но я в него не очень
верю. Он не кажется мне устойчивым. Мир, основанный на каких-то ухищрениях
очень сложной техники...
- Не обижайтесь и вы, Зоя, если я скажу, что суждения ваши в этой
области - предрассудки незрелого человека.
- Я и не скрываю. И все же... Надежна только природа.
- Жаль, что вас не слышит мой отец. Он бы вам аплодировал. Я же считаю
иначе. Природа настолько многообразна и изменчива, настолько неуправляема
в целом, несмотря на отдельные наши успехи, что предугадать ее поведение
мы сегодня можем лишь ограниченно. К тому же чересчур нетороплива эта ваша
природа. Ее представления о времени несоизмеримы с нашими. Жаль, что вы не
видели, что здесь было, когда я сел. Черный песок и лиловая тьма. То
самое, что сейчас - за пределами нашего купола. Представьте, что мой
корабль доверху набит семенами, удобрениями, разнообразными теплицами для
выращивания саженцев и так далее. Цель - преобразовать планету до уровня
вот этого мирка. - Юниор широко развел руками. - Далеко ли был бы я
сегодня? А все то, что окружает нас с вами, возникло за три ночи. Мы
сделали свой мир сами, заранее зная, на что он будет способен и как мы
станем поступать, если техника начнет капризничать. Этот наш мир целиком
сконструирован людьми, а разве он от этого хуже?
Он как бы вывел Зою за скобки этого мира, поставил рядом с собой,
потому что человек есть человек, он не мир, он - над. Однако Зоя, кажется,
даже не заметила этого.
- Да, вы создали в три дня, - сказала она. - Но не мир. Маленький мирок
на двоих. Ну, пусть хоть на десятерых, ладно. Но вы не в состоянии
совершить то же самое на всей планете. Или вы способны на это?
- Нет, - согласился Юниор. - Но ведь мы с вами стоим у самого истока
новой, великой отрасли техники. Она работает. А это значит, что пройдет
очень немного времени - и будут существовать не портативные Комбинаторы,
какие можно смонтировать в корабле, а гигантские установки если не
планетарного, то хотя бы континентального масштаба. И на любую, сколь
угодно неприветливую планету люди будут доставлять именно эти установки,
потому что все остальные проблемы тогда решатся сами собой. Могу сказать
вам: в принципе эта проблема была решена, когда люди нашли способ
получения практически неограниченной энергии из пространства. Потому что
вся аппаратура Комбинатора нуждается в громадном ее количестве. И,
конечно, в каком-то веществе. Все равно, в каком. Комбинатор может
построить мир из чего угодно. Прекрасный, добротный, надежный мир.
- В котором будут жить, - подхватила Зоя, - прекрасные, добротные,
надежные копии людей. Я не ошиблась? Вы будете создавать миры, чтобы
множить количество человеческих копий?
- Почему? А, вот что вас смутило. Нет, Зоя, ничуть не бывало. Просто
пищу придется производить настоящую. Выращивать. Или хотя бы
синтезировать, так будет даже проще. Кстати, вам вряд ли приходилось есть
синтезированную пищу...
- Не было повода.
- Не надо так презрительно, Зоя. Мне приходилось. У меня на борту даже
есть синтезатор. На всякий случай. Но не беспокойтесь: у меня очень много
натуральной еды. Вы же знаете, нас снаряжают на совесть.
- Ох, Юниор! - засмеялась Зоя. - Я и так изнемогаю от голода. А вы
заговорили на гастрономическую тему...
- Зоя, простите, я болван. Заговорился... Пошли! Знаете, я думаю, что
надо сразу начинать готовить из моих припасов. К чему делать два завтрака,
два обеда...
- О, вы безмерно облегчаете мою жизнь. Хотя готовить я люблю.
Они быстро шли вдоль ручья, то отдаляясь, когда на пути вставали кусты
ольшаника, то снова приближаясь к перламутрово отблескивавшей воде.
- А рыбы сколько!
- Наловить вам на обед?
- Да... Хотя - нет. Мы же только что говорили: общее меню. И потом, мне
их жалко.
Юниор усмехнулся, чуть заметно пожал плечами. Женщина остается
женщиной. Что ж, это и прекрасно.
Дом показался - впереди и чуть в стороне.
- Зоя, вы сейчас начнете хозяйничать? Или немного отдохнете после
прогулки, может быть? А я - за припасами.
- На охоту.
- Именно. В дикий мир корабля.
- Умник! Мне нужны продукты. Хотя ладно, я сам отберу.
Юниор направился в кладовые. Долго возился там и навел такой "порядок",
что потом долго придется разбираться, а до тех пор автоматы будут
выбрасывать не то, что Юниор закажет через Умника. Но это потом. А сейчас
- Зоя хочет есть.
Он набил здоровенный рюкзак из походного комплекта для обследования
новых территорий.
- Умник, как там наш Кристалл? Растет?
А зачем тебе, собственно. Кристалл? - подумал он внезапно. - Ты же
никуда не полетишь. Корабль для тебя сейчас - и на много лет вперед -
энергетическая и техническая база, не более того. Ну, еще жилье. А
Кристалл нужен лишь в полете, при переходе из одного пространства в
другое. Тебе он не понадобится.
Но привычка к порядку и надежности одержала верх. Кристалл должен быть
- значит, он должен быть. И точка. Юниор с удовлетворением выслушал доклад
о том, что Кристалл в порядке. Кивнул.
- Умник, если что-то срочное - меня найдешь по новой телефонной линии.
- Это радиотелефон. Юниор.
- Все равно. Ищи там. Ухожу, наверное, до вечера. К ночи вернусь.
Он постоял, прежде чем поднять рюкзак. Кивнул.
- Да. Ночевать вернусь.
Позавтракали. Совершилось все словно в какой-то сказке, так, по крайней
мере, казалось Юниору, очень давно, а может быть, и вообще никогда не
переживавшему такого. Обширная веранда. Легкий, теплый ветерок. Птицы.
Цветы. Покой. Вкусная еда. Женщина за столом - и гостья и хозяйка
одновременно. Соседка...
Долго пили кофе и болтали о том, что было вокруг: о цветах, птицах,
деревьях. Зоя посетовала, что не захватила с собой (именно так и сказала,
окончательно уверившись, что собралась и по своей воле приехала сюда -
отдохнуть, развеяться) ни красок, ни кистей, ни этюдника - ничего, что
было у нее на Земле; здесь она охотно писала бы пейзажи. Юниор обещал
подумать - может быть, удастся помочь. Он никогда не пытался узнать до
конца, что же" содержат его трюмы - трюм-два прежде всего: не доходили
руки, да и не нужно было Юниору ничего оттуда, и большинство грузов
хранилось там еще с отцовских времен; видимо, грузы не относились к
скоропортящимся.
С Зоей вместе отвезли посуду на кухню, засунули в мойку, Юниор включил
- мойка исправно заработала. В доме было все: ток, вода (Комбинатор
пользовался колебательным генератором и прудом), даже горячая. Все было,
как настоящее. Или просто - настоящее. Ведь и вообще все на свете, отметил
Юниор, возникает или делается на время. Вечного нет ничего. Кроме самой
основы.
Принесенный Юниором провиант разместили: что могли - в холодильнике,
остальное - в кладовке и шкафчиках. Кухня стала совершенно обжитой. Да и
весь дом был таким. Даже по телефону можно было позвонить - Умнику.
- Давайте же что-нибудь придумаем! Идемте гулять, если не надоело. Или
будем играть во что-нибудь. Кстати, у нас был корт. Может быть, он
сохранился? Я хочу сказать...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг