необходимо, чтобы вы при этом располагали знанием всех обстоятельств.
Она почувствовала, что тут ей нужно улыбнуться - нежно и благодарно. И
это удалось ей без труда - потому что сейчас она была и в самом деле
исполнена благодарности, а значит - и нежности.
- Я не устала, донк Намир, - сказала Леза при этом.
- В таком случае, я продолжу. Мои планы таковы: я не намерен немедленно
выступать, чтобы ввязаться в драку между войском Предводителя Армад, столь
гнусно обходившегося с вами...
Она подняла ладонь, как бы отвергая не названное, но, наверное,
подразумевавшееся:
- Он не пытался сблизиться со мною, донк Намир. А если бы - я не
осталась бы в живых!
(Самое смешное - то, что, произнося это, она была совершенно искренней.
Она не помнила, сколько солдат успело использовать ее как подстилку, но
сейчас их для нее просто не существовало. Они ведь, строго говоря, даже не
были людьми, и это было все равно что укусы бродячих собак, от которых не
удалось увернуться. Людьми были Изар, Предводитель Армад, донк Намир, ну -
еще Миграт, пожалуй. Даже Хен Гота, историка, нельзя было с уверенностью
отнести к настоящим людям...
Ну а Ур Сют?
Нет, разумеется - нет. Тоже животное. Пусть и приятное...)
И она закончила высказывать свою мысль совершенно уверенно:
- Чтобы у вас не возникало лишних сомнений, скажу вам прямо и
совершенно откровенно: да, я в своей жизни была женщиной Властелина Изара,
и в то время была единственной для него женщиной, а он для меня -
единственным мужчиной. Так что я не заслужила, полагаю, ни упреков, ни
подозрений. И если вы окажете мне честь...
Он склонился и поцеловал ей руку.
- Нет, это вы окажете мне высокую честь. И не пожалеете об этом, как не
пожалею и я.
Он выпрямился:
- Но я, собственно, имел в виду только те условия, в которых он
содержал вас. У меня даже в тюрьмах больше комфорта, чем я увидел там.
Итак, сейчас есть две силы, с которыми следует считаться: названные мною
войска - и отряды, собранные донком Яширой в лесах донкалата Самор - за
морем. По слухам, они - эти отряды - начали движение к Сомонту. У них нет
транспорта, и движение продлится достаточно долго. Войска Предводителя
выступили навстречу им. Трудно предсказать, чем все кончится. Но думаю,
что обе стороны будут достаточно обессилены. Третьей силе на Ассарте
взяться неоткуда. И вот когда эти две основательно сцепятся - мы сможем
беспрепятственно войти не только в Сомонт, но и в Жилище Власти - чтобы
вышвырнуть оттуда тех, кто занимает его не по праву. Могу заверить: с той
поры, как донки начали покидать Жилище Власти, у него не осталось более
сил для защиты. Устраивает вас мой замысел?
Но ей не хотелось сейчас думать о новых походах. Сейчас, когда можно
оказалось какое-то время хотя бы пожить в условиях, о которых она и
мечтать не могла...
- Донк Намир, - сказала Леза мягко. - Ваш замысел прекрасен. Однако вы
лучше меня знаете, что всегда возможны случайности. А я ни в коем случае,
ни за какую цену не хочу потерять вас - теперь, когда я наконец нашла
настоящего человека. Даже власть над Ассартом в моих глазах стоит меньше.
Не кажется ли вам, что сейчас было бы более уместно заняться домашними
делами?
Похоже, именно такого ответа ожидал Великий донк; он так расцвел, что
показался ей вдруг едва ли не красивым. Хотя это и не было важно.
- Я с радостью подчинюсь вашему решению, - склонил он голову. Встал:
- Угодно ли вам, чтобы я показал вам, где ваша спальня?
Леза тоже встала.
- Донк Намир, - сказала она, - вообще я склонна считаться со многими
условностями. Но мне очень хочется хоть как-то показать, насколько я вам
благодарна... и как доверяю вам.
Он моргнул. И голос его дрогнул, когда он сказал:
- Это будет самым счастливым днем... и ночью в моей жизни.
Странно, но этой ночью в его постели она почувствовала себя девушкой.
Со всеми волнениями, даже страхом, трепетом души и тела, желанием сделать
все как надо, со сладкими слезами...
И Намир тоже был как юноша. Но многоопытный. Не признающий
торопливости. И стремящийся к тому, чтобы ей было лучше.
Ур Сют? Да не было никакого Ур Сюта, бросьте...
Жилище Власти?
Да стоит ли оно того, чтобы ради него лишаться таких вот переживаний, о
которых, кроме всего прочего, знаешь, что они законны, целиком обоснованы
и никто не может посягнуть на них!
Похоже, что оба они уснули счастливыми.
Да и Наследник тоже отличился: проспал до утра без плача, и проснулся
совершенно сухим. И ел с большим аппетитом. И не срыгивал.
Кажется, он тоже почувствовал себя дома.
Хотя как оно обернется дальше - кто знает?
- Донк Яшира, - проговорил Властелин Изар доброжелательно, - хочу
воздать вам должное: ваши силы размещены и замаскированы отлично. Во
всяком случае, я и Магистр, а также наши сопровождающие по дороге сюда к
вам не сумели заметить никого - кроме разве незначительной охраны. Вы
действительно выказали незаурядный воинский талант. Жаль, что ваша нога не
позволила вам проявить его ранее в рядах нашей армии.
Донк Яшира моргнул, покрутил ус и поклонился.
- Да, нога, знаете ли, - сказал он, - временами так донимает, что
прямо-таки тянет схватиться за костыли. Но нельзя, вы понимаете: перед
подчиненными следует всегда выглядеть браво. Иначе они и сами станут
хромать на обе ноги. А у нас тут, видите ли, приходится поворачиваться
быстро.
- Вы молодец, донк, - молвил и Миграт. - Искренне жалею, что не был
знаком с вами раньше. Вы не часто бывали в столице.
- Да дело в том, - сказал донк Яшира, - что здесь дел и раньше было
выше головы. А уж сейчас тем более.
- Но теперь, донк, - сказал Изар, - пришла пора вам явиться в Сомонт. И
не как-нибудь, а победоносно и торжественно - как защитнику Власти, как ее
карающему мечу.
- Мне? - сказал донк Яшира.
- Да вам, вам, - сердито проговорил Миграт. - Но прежде скажите:
сколько вам уже удалось перевезти?
- Гм, - сказал донк Яшира. - Видите ли, это является, строго говоря,
коммерческой тайной.
- Вы хотите сказать, что у вас могут быть тайны от вашего Властелина? -
надменно спросил Изар и высоко поднял брови.
- Ну, если это вас так интересует, конечно...
- Более, чем вы думаете.
Донк Яшира вздохнул.
- Вам нужны точные цифры? Тогда придется позвать...
- Пока обойдемся приблизительными, - перебил его Миграт. - А чтобы вам
легче было вспомнить, скажу сразу: нами замечено по крайней мере четыре
корабля, совершавших посадку на космодроме Ширата. Но мы не отслеживали
систематически, так что их наверняка было больше. И по нашим подсчетам,
речь может идти по меньшей мере о сорока тысячах. Согласны?
Донк Яшира попытался сдержать улыбку, но это ему не удалось. Он сказал:
- Должен заметить, что вы слишком низкого о нас мнения. Сорок тысяч?
Это несерьезно. Четыреста - вот это было бы, пожалуй, ближе к истине... А
в нормальных условиях было бы куда больше.
- Четыреста тысяч? - искренне удивился Изар. - Странно. Я не думал, что
у нас было столько...
- Н-ну, - пробормотал донк Яшира, несколько смутившись, - возможно,
раньше мы указывали другие цифры... Однако у нас были резервы - и теперь
пришло время пустить их в ход.
- Да, донк, - подтвердил Властелин Изар. - Время действительно пришло.
- Ладно, а как с техникой? - спросил Миграт.
Донк Яшира вздохнул:
- С этим тяжело. Работаем на износ. Придется, видимо, закупать
где-нибудь... там. Собственно, мы частично уже занимаемся этим - с тех
пор, как наши заводы перестали поставлять. А там все есть.
И он неопределенно показал пальцем куда-то вверх.
- А средства? - спросил Изар. - Даром ведь не дадут. Придется, самое
малое, что-то пообещать - хотя бы в будущем, когда восстановится порядок.
- Ну, кое-что приходится оплачивать и сейчас, - невесело сказал донк
Яшира. - Крутимся, крутимся...
- Четыреста тысяч... - проговорил Изар мечтательно. - Это значит -
никаких проблем. Скажите, а провианта для прибывающих у вас хватает? Самор
никогда не был особенно продуктивным в этой области.
- Ну, приходится, конечно, обходиться без разносолов. Но кормим, особых
жалоб не поступало.
- Не хватало еще, - сказал Миграт, - чтобы солдаты жаловались.
- Солдаты? Ну, они получают, что положено. В наше время к солдатам надо
относиться с нежностью: без них не обойдешься. Тут в два счета все
разграбили бы. Да и работать не дали бы.
- Так где же они? - спросил Миграт. - Покажите нам их наконец - хотя бы
одну часть. Они у вас в лесах?
- Кто? - спросил донк Яшира.
- Да солдаты же!
- Странная мысль, - сказал донк Яшира. - А что им делать в лесах? Грибы
собирать?
- Где же они? - спросил Изар, которому этот разговор стал уже
надоедать. - Вы что, не хотите показать их нам?
- Кого? Солдат? Да смотрите сколько угодно: солдаты в полном порядке,
одеты, обуты, накормлены, вооружены.
- Все до единого? - прищурился Миграт.
- Все полторы тысячи, до единого.
- Постойте, - не понял Изар. - Какие полторы тысячи? Вы о чем?
- Вы ведь спрашивали о солдатах?
- Именно.
- Вот я о них и отвечаю. Полторы тысячи, да. Нам этого вполне хватает.
Каждый промысел надежно защищен, все это знают и никто не суется. И на
космодроме - триста человек.
- А четыреста тысяч? Четыреста тысяч где?
- Гм, - сказал донк Яшира. - Вы, собственно, что имеете в виду?
- Четыреста - тысяч - солдат! - словно обухом вбил эти слова Миграт.
- Простите, - сказал донк Яшира, - а кто говорил о таком количестве
солдат?
- Да вы сами сказали: четыреста тысяч!
- Да. Но я не говорил - солдат.
- Чего же тогда??
- Нефти, естественно. Тонн.
- Нефти?
- Чего же еще?
- Четыреста тысяч тонн - нефти?
- Ну - может быть, немного больше, я же говорил, что могу лишь
приблизительно определить - так сказать, дать порядок величины... Но
имперский налог на прибыль мы уплатим - как только станет ясно, кому же,
собственно, платить. Вам, или вам, или еще кому-нибудь...
Изар и Миграт с отчаянием посмотрели друг на друга.
- Но ведь всем известно, что вы увели в леса множество людей - еще в
дни войны. Куда же они делись?
- Спокойно работают. Я увел все мои вахтовые смены, верно; надо же было
позаботиться о непрерывности производства. Конечно, оружие у нас было, и
промыслы мы отстояли. Вот и работаем спокойно, - невозмутимо ответил
нефтяной донк.
- Что же привозили корабли на ваш космодром?
- Да как сказать. Иногда - кое-что из оборудования - закупленного нами.
Но чаще всего они приходят порожняком. Это же танкеры! Мы закачиваем нефть
- и они ее увозят. Все в порядке. Четыреста тысяч солдат! Это надо же
придумать!
- То есть получается, что пока Ассарт, истекая кровью, борется за свою
независимость, - проговорил Изар гневно, - вы тут преспокойно занимаетесь
коммерцией?
- Самор всегда добывал нефть и продавал ее, - пожав плечами, ответил
донк Яшира. - Прежде, в мирное время, донкалат Тамир добывал и вывозил
больше, чем мы; но сейчас их космодромы разбиты, да и промыслы тоже
пострадали. А мы уцелели. Рыночная ситуация сложилась в нашу пользу.
Только глупец не воспользовался бы этими обстоятельствами. Раньше Селитог,
Тулесир и Нельта покупали в Тамире, у этих горцев. А теперь у них не
оказалось иного выхода, как брать у нас. Это обходится им несколько дороже
прежнего, но куда им деваться? Без нефти жить нельзя. Как и без нуклидов.
Думаете, Плонт не торгует уранидами? Уверяю вас: он это делает. Правда, к
нему никто не летает, это было бы невыгодно; но он переправляет свой товар
нам, и мы отправляем его, так сказать, с попутным транспортом.
- Ладно, мы поняли, - сказал Миграт хмуро. - Иными словами, у вас
полторы тысячи солдат - и это все, что вы можете выставить?
- У меня полторы тысячи солдат, и выставить я не могу ни одного
человека: кто же станет тогда охранять промыслы и космодром?
- Кажется, в этом мире нам больше рассчитывать не на что.
Эти слова Магистр произнес, обращаясь к Властелину Изару.
Тот с минуту помолчал. Потом произнес повелительно:
- Донк Яшира, в таком случае вам придется немедленно уплатить мне
имперский налог - иначе тут же, не сходя с места, вы будете сурово
наказаны за измену Власти.
- Очень сурово, донк, - подтвердил Миграт. - Наши люди с удовольствием
расстреляют вас - стоит только подать команду. И, как вам известно,
приговоры Властелина не обжалуются.
Он сказал "наши люди" - как будто союз между сводными братьями был уже
скреплен подписями и печатями. Изар же не возразил ни слова. Наверное,
сейчас это его тоже вполне устраивало: весь остальной мир, похоже, был
против него.
- А разве я спорю? - спросил донк Яшира без малейшего признака страха.
- Что полагается, то полагается. Прошу только учесть: с наличностью у меня
плохо. Деньги лежат в основном в Конфиденц-банке на Нельте. Держать их
сейчас на Ассарте было бы, согласитесь, крайне рискованно.
- В таком случае, - ответил Изар, - вы дадите нам чеки.
- С удовольствием; но предупреждаю: реализовать их сейчас в нашем мире
практически невозможно. Ни у кого нет таких денег.
- Не перебивайте, донк, я еще не закончил. Вы расплатитесь со мной
чеками - это первое. И второе: сейчас в Ширате стоит хоть один корабль?
- Кончаем заливать сорокатысячник с Тулесира.
- А там можно будет реализовать чеки Конфиденц-банка?
- Днем и ночью.
- Итак, второе: мы хотим улететь с этим кораблем.
- Но это же танкер!
- Ну и что?
- Лететь придется без особых удобств...
- Какая сумма нам причитается? - перебил донка Миграт.
Донк Яшира без энтузиазма ответил:
- Сейчас прикинем. Опять-таки, если вам нужно с точностью до последнего
крипа...
- Не обязательно.
- Ну, точную сумму вы могли бы узнать в Сомонте - в Главном
департаменте налогов...
Изар поморщился: во всех департаментах столицы - тех, что еще не
превратились в развалины - сейчас царил полный хаос, потому что работать в
них было просто некому. И донк Яшира наверняка прекрасно знал это.
- Мы поверим вам на слово.
- В таком случае... Властелин, я могу уплатить за время с начала войны
по настоящий день - если, конечно, получу ваше письменное распоряжение о
выплате - и расписку в получении. Сумма составит... (он помолчал, глядя в
потолок) сто семьдесят тысяч нельтских гратов. Мне трудно сказать, сколько
это составит в наших астах: курс весьма нестабилен...
И Властелин, и Миграт были уверены, что с донка Яширы причиталось по
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг