разумно объяснить: каким это образом они, только что все до единого
находившиеся внутри машин, вдруг - опять-таки все до одного разом -
оказались на дороге, прошивая все перед собой огнем "кратеров", настолько
плотным, что людям Охранителя почудилось даже: противника оказалось куда
больше, чем предполагалось. Но воины стрелы тоже не впервые были в деле, и
некоторое замешательство среди них продлилось вряд ли дольше нескольких
мгновений. Обе стороны залегли мгновенно, продолжая перестрелку, так что и
головы было не поднять для атаки.
- Кармол, - сказал Миграт на вершине. - Ну-ка, по этим, что перед
тобой...
Кармола долго ждать не пришлось; "ураган" его и так был наведен на
старую позицию, где как раз за миг до того встал во весь рост Острие,
чтобы броситься вниз по склону и командовать своими, находясь в боевых
порядках: сказывалось все-таки отсутствие связи. Но не успел: очередь
резанула его по ногам, выше колен, и хотя он еще оставался в живых, но
командовать уже не был в состоянии. Тут, на высотке, остальные члены
ячейки управления, полагая, что противнику не до них сейчас, собрались
около "смерча", готовые в любую секунду продолжить обстрел - и тоже не
были пощажены длинной очередью все того же "урагана".
Увидев результат сольного выступления Кармола, остальные трое, включая
Миграта, кинулись на старую позицию, на ходу поливая упавших огнем
"кратеров" от бедра - на всякий случай, для верности. Кармол несколько
отстал, потому что ему одному пришлось тащить свое нелегкое орудие. Не
дожидаясь команды, он установил "ураган" там же, где тот находился еще
недавно.
Миграт тем временем снова вызвал Изара:
- Ну, как тебе нравится, братец?
- Твоих я пока не вижу.
- Сейчас вступим. Ты только сам не высовывайся: эти чужаки тоже неплохо
стреляют. Сейчас в машине безопаснее.
- В машине безопаснее, - согласился Изар.
- Кстати, которая из них твоя?
- Средняя.
Из чего Миграт заключил, что Властелин, смирив свой воинский дух,
предпочел все-таки отсидеться за броней, пока снаружи ситуация оставалась
неясной. И скомандовал Кармолу:
- Давай. Круши всех! Наших среди них нет!
Но выстрелов не последовало.
- Кармол!
Верный солдат с трудом поднял голову от земли:
- Да... Я сейчас. Что-то приключилось - словно в голову стукнуло.
- Давай, давай, - нетерпеливо потребовал Миграт.
И, услышав очередь, скомандовал - уже по рации - тем своим, что до сих
пор безмолвствовали за валунами:
- Перебежками - к дороге! Огонь - по всем подряд. По вершине не
стрелять. В машины не целить. Пошли!
И все завертелось.
А когда понемногу улеглось - через час примерно, бой этот был не из
числа затяжных, - Миграт со своими покинул вершину холма и спустился к
немногим, оставшимся в живых.
Быстрым шагом он миновал лежавших, сидевших на земле и тех, у кого
оставались силы держаться на ногах, и приблизился к средней машине.
Но не успел он подойти к ней, как сидевший на моторном отсеке боемобиля
воин из его отряда предупредил:
- Там никого. Один черный хотел оттуда выстрелить, я его успокоил. А
живых нет.
Миграт в один прыжок оказался у машины. Вскочил на нее. Нырнул в люк.
Действительно, убитый лежал, скорчившись, между сиденьями. С трудом
Миграт повернул ему голову, чтобы взглянуть в лицо. Но еще даже не успев
увидеть, понял: не он. Этот был куда крупнее, да и, можно сказать, от него
несло солдатом, а не Властелином. Запах казармы и снаряжения въедается так
же, как аромат дворца. Именно казармой и пахнул покойник.
Миграт выбрался на воздух. Его воин все еще сидел, отдыхая. Миграт
сказал ему, проходя мимо:
- Тебе крупно повезло...
Солдат понял его по-своему:
- Да, он бы влепил мне между глаз...
Миграт лишь усмехнулся.
Уже смеркалось, но видно было достаточно хорошо, чтобы различать черты
лиц. Миграт прежде всего обошел всех, оставшихся в живых. Кармол и
остальные двое сопровождали его. Но, по сути, опасности больше не было:
прежде всего потому, что кончились патроны и взять их было негде.
Потом он стал осматривать убитых, приказывая перевернуть вверх лицом
тех, кто лежал ничком. Двоих невозможно было опознать: разрывные пули
попали им в лицо. Но ни один из них не был Изаром, ни телосложение, ни
рост не совпадали, да и руки были не его: типичные солдатские руки.
Изара нигде не было.
- Куда он девался?! - во весь голос заорал он, не желая сдерживаться.
И один из уцелевших тарменаров ответил спокойно:
- Он ушел, как только по нам ударили из-за камней.
- Ушел? Куда?
Тарменар лишь пожал плечами:
- Это знает он один.
- А куда вы вообще направлялись?
- Было сказано, что в Самор.
- Зачем?
- Это не моего ума дело.
Миграт перевел дыхание.
- Кто-то пошел с ним?
- Конечно. Телохранители.
- Дьявол! Дьявол!
Но тут же Миграт постарался успокоиться. Оглядел своих. Большинство не
получило ранений. Но все изрядно устали. Бой всегда утомляет. На несколько
минут он задумался, не забыв перед тем приказать, чтобы всем раненым
оказали помощь:
- Безнадежных можно пристрелить, - закончил он равнодушно. Этот эпизод
для него уже закончился. Пора было думать о дальнейшем.
Изар все-таки перехитрил его. И с самого начала собирался перехитрить,
теперь это было совершенно ясно. Значит, когда он бежал отсюда, он уже
знал, точно или хотя бы приблизительно, куда направится: не таким уж
трусом был Властелин, чтобы просто бежать от страха куда глаза глядят.
Что-то было у него на уме, какое-то убежище. Потому что до Порт-Калона в
один переход не доберешься: далеко. Еще идти и идти. Ночью. Степью, а
потом и лесом. Без ориентиров. Не исключено, конечно, что кто-то из его
телохранителей - а все Черные Тарменары были родом из соседнего
Мармикского донкалата - знал эти места наизусть. Но даже в таком случае
без отдыха им не дойти. Чтобы скрываться, пробираться украдкой, нужен
опыт; у Миграта этот опыт был, а Властелину негде было его набраться. Так
что ночью они хоть ненадолго где-нибудь остановятся. Но найти это место им
вчетвером будет практически невозможно. Днем шли бы по следу: этот парень,
Кармол, доказал уже, что он прекрасный следопыт. Но ночью разве что собака
могла бы повести по запаху. Только собаки здесь как раз и не было. Те, что
имелись в отряде - сторожа, - охраняли сейчас базу далеко отсюда.
Нет, подумал он, сыграем на опережение. Они-то пока идут пешим
порядком, благородно оставив транспорт нам...
Он вернулся к солдатам. Те как-то сами собой разбились на две группы:
победителей и побежденных; но враждебности не чувствовалось ни между
группами, ни среди побежденных, совсем недавно расстреливавших друг друга.
- Водители машин - тут?
Нашелся только один. Двое погибли в перестрелке.
Ничего, наши тоже умеют, подумал Миграт. И спросил водителя:
- Лопаты в машинах есть?
- По две. С правого борта, в зажимах...
- Всем, кто не ранен: взять лопаты и засыпать воронку, чтобы можно было
проехать. Меняться каждые полчаса.
Воронку засыпали, когда было уже темно.
Затем Миграт приказал своим людям сесть в машины. Остальным заявил:
- Считайте себя освобожденными. И ступайте куда хотите. Третью машину
оставляю в вашем распоряжении.
Это ту, на чьих колесах больше не было резины.
Сам уселся в Карету Власти, которой прежде пользовался Изар. Хоть
что-то было все-таки отбито у противника! Миграт ухмыльнулся. И
скомандовал водителю:
- В Порт-Калон.
Солдат покачал головой:
- В баках пустовато...
- Давай - пока не сожжем последней капли. Ничего, в Саморе нас заправят
по самую пробку.
Водитель завел мотор. Машины пережили передрягу успешно: все-таки
ассартская техника была лучшей в Нагоре.
Они не проехали и получаса, когда Кармол, сидевший в головном
боемобиле, по связи сообщил, что необходима остановка.
- Это к чему еще?
- Я сейчас стою на месте, где они свернули с шоссе на проселок.
- Уверен?
Хотя этого можно было бы и не спрашивать.
- Куда он ведет - установил?
- Сразу же. Это один из второстепенных путей, что ведут к охотничьему
домику Яширы. Уже в Саморе.
И все же Миграт спросил вторично - для полного спокойствия:
- Ты уверен, что это - их следы?
На самом деле спросил лишь, чтобы получить время для решения. Что
сейчас лучше: катить напрямую - и оказаться у донка Яширы первым - или же
схватить Изара и договориться с ним в обстановке, в которой диктовать
условия будет он, Миграт?
Вторая возможность показалась более выгодной.
- Сворачивай. Едем за тобою. Дорога охраняется?
- Пока - никого.
- Вообще-то тут все должно кишеть солдатами Яширы. Так что при движении
необходимо будет соблюдать вежливость, если что.
- Вас понял.
- Тогда вперед!
На Ассарте, как известно, со связью было плохо, особенно с дальней,
между донкалатами и городами. Поэтому в Доме Здоровья (так официально
именовался в Саморе охотничий домик донка Яширы, располагавшийся невдалеке
от границы донкалата, - а всего таких мест отдохновения и развлечений в
Саморе было четыре, три в лесах и один на морском побережье) еще ничего не
успели узнать о низложении Властелина Изара. Поэтому принят он был с
соответствующим почетом. Несколько удивились, правда, тому, что прибыл он
пешком и с весьма малочисленной свитой, состоявшей всего лишь из
нескольких телохранителей. Изар, однако, не унизился до объяснений, а
старший телохранитель дал понять смотрителю усадьбы, что вся свита с
машинами застряла на дороге, которая сделалась совершенно непроезжей, и
намекнул, что ответственность за подобный беспорядок лежит именно на донке
Яшире. Смотритель усадьбы попытался объяснить Властелину, что шоссе
Порт-Калон - Плонт поддерживается в порядке, а если бы заранее было
известно, что Бриллиант Власти прибудет другим путем, съехав с магистрали,
то надлежащие меры были бы приняты своевременно. Изар отмахнулся от
разъяснении - ему и в самом деле было не до них.
- В таком случае, проводите меня в мои покои, - распорядился он,
поскольку апартаменты Властелина имелись в резиденции любого донка в
каждом из донкалатов. - И разместите моих людей где-нибудь по соседству,
как всегда.
Смотритель успел, разумеется, распорядиться, чтобы покои Властелина
были приведены в порядок; так что Изар нашел там все в наилучшем виде.
Он подождал, пока старший телохранитель не доложил, что все его люди
размещены тут же и пост под окнами выставлен. После этого Изар разрешил
остальным отдыхать: дорога, а еще больше - схватка всех изрядно измотали.
Лишь после этого Властелин позволил себе расслабиться в уже приготовленной
для него ванне. Он даже подремал немного в теплой, душистой воде. Долго и
с удовольствием мылся. Накинул халат и вышел в гардеробную.
И тут же почувствовал прикосновение к затылку холодного металла. Это
было далеко не столь приятно, как струи воды, под которыми Изар стоял еще
минуту тому назад.
Он на мгновение замер. Низкий голос из-за спины предупредил:
- Без шалостей, Властелин. У меня разрывные пули, так что шансов у тебя
никаких. Медленно, шаг за шагом - в гостиную. Есть надобность серьезно
поговорить.
- Хорошо, Миграт, - сказал Изар мирно. - Что, следует поздравить тебя с
возвращением на Ассарт? По моим сведениям, ты успел вовремя удрать. Не
слишком ли рискованно поступаешь? Нападаешь на меня на дороге,
преследуешь, совершаешь насилие здесь... Да убери ты свою железку, -
посоветовал он. - Мне интересно тебя послушать, так что ты ничем не
рискуешь.
- Там посмотрим, - неопределенно молвил Миграт.
Но пистолет, после некоторого колебания, убрал. Хотя Изар не
сомневался, что палец Миграта по-прежнему лежит на спуске.
- Милости прошу в гостиную, - вежливо сказал Властелин.
Они сидели за кофейным столиком, друг напротив друга. Изар внимательно
изучал лицо Миграта, стараясь найти признаки каких-то перемен; полагал,
что крутые события последних недель должны были хоть как-то повлиять на
претендента - непонятно, однако, в какую сторону: умерил ли он свои
притязания - или напротив, поражение только ожесточило его. Судя по
пристальному взгляду, претендент тоже пытался разобраться в настроениях
Властелина. Неизвестно, насколько преуспел он; что же касается Изара, то
Властелин пришел лишь к выводу, что его брат устал; крупные, тяжелые черты
его лица стали еще резче, углы губ опустились, глаза не горели более
мрачным пламенем достижения, какой был заметен в них раньше. Впрочем,
раньше Властелин наблюдал претендента слишком мало, чтобы делать поспешные
выводы. Может быть, именно сейчас Миграт выглядел нормально, а тогда в нем
сказывалось предчувствие схватки. Видно будет... Интересно, долго еще он
собирается молчать?
- Это ты хотел встречи со мной, а не наоборот, - Изар решил наконец
прервать паузу. - У меня слишком мало времени для болтовни. Может быть,
объяснишь наконец, чего ты хочешь? Ты что же - больше не враг мне? Так?
Миграт кивнул, не дожидаясь, пока Изар закруглит свое высказывание.
- Цель моя - не в том, чтобы уничтожить тебя, - сказал он. - Это я мог
бы сделать еще там, на дороге.
Справедливость его слов была очевидной, и Властелин кивнул. Но счел
нужным вставить:
- Однако ты подверг свою жизнь серьезной опасности не ради того, чтобы
нанести визит вежливости.
Миграт ухмыльнулся.
- В чем, в чем, но в избытке вежливости меня еще не обвиняли, -
подтвердил он. - Я вернулся, чтобы договориться.
Тут он взглянул на Изара едва ли не с доброжелательством - сколь бы
невероятным это ни казалось.
- Оставим эту дипломатию для несведущих, - сказал он. - Я намерен
разговаривать откровенно. Называть вещи их именами. Ты в качестве
Властелина провалился, братец. Тебя не хотят больше видеть на вершине
власти.
Изар перенес удар не моргнув глазом.
- Возможно, - сказал он. - Но, думаешь, кто-нибудь хочет тебя? Тебе
придется разочароваться.
Миграт усмехнулся.
- Думаешь, ты сказал что-то новое? Я и сам это прекрасно знаю. Я мог бы
вскочить в твое кресло только с разбега. Не получилось, - он развел
руками. - Но это значит лишь, что мы с тобой нынче - в одинаковом
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг