Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
развалин. Дальше возвышались уже дома уцелевшего Первого пояса.
   Мысленно Миграт вернулся на Тонг, на свой наблюдательный пункт.  Место,
где он сейчас находился, днем располагалось в поле его зрения. Сейчас надо
было как бы увидеть его сверху.
   Он и увидел. И даже более того: понял, что в нескольких шагах перед ним
находится тот  самый  пятачок,  на  который  днем  сел  маленький  частный
аграплан, высадивший, в числе прочих, и пресловутого Советника  Жемчужины,
Ульдемира. А маячившее впереди сооружение было не чем иным, как  старинной
аркой, под которой и скрылись днем прилетевшие люди.
   Получалось, что ход, использованный сейчас Хен Готом, не был  таким  уж
неизвестным Магистру; но оставался, однако, неисследованным.
   Что же: всему свое время. Сейчас это время - решил он - наступило.
   Все это - и процесс привязки, и сопутствующие ему размышления -  заняло
едва ли больше минуты. Историк за это время не  мог  уйти  далеко:  Миграт
успел уже убедиться в том, что в темноте Хен Гот  ориентируется  плохо.  К
тому же шаги в таком ходе,  если  их  не  скрадывать,  слышны  на  немалом
расстоянии.
   Было у Магистра и еще  одно  преимущество:  с  вечера  до  утра  он  не
расставался с "филином" и сейчас мог видеть происходящее  в  туннеле  лишь
немногим хуже, чем при дневном свете.
   Благодаря полезному прибору, он быстро разыскал вход. Тот  самый,  куда
несколькими часами раньше проскользнул  Ульдемир  вместе  с  его  скромной
свитой и только что - Хен Гот.
   Не колеблясь, Миграт двинулся тем же путем.
   Он  рассчитал  правильно:  историк  не  успел  уйти  далеко.  Шаги  его
отчетливо звучали, отражаясь от стен, потолка, пола длинного, узкого хода.
"Филин" позволял Миграту продвигаться куда быстрее, не натыкаясь на  стены
на изгибах туннеля, и расстояние между выслеживаемым и  догоняющим  быстро
сокращалось. Магистр шел, не поднимая шума, потому что тот же прибор давал
ему  возможность  обходить  то  и  дело  попадавшиеся   на   пути   камни,
полуистлевшие куски дерева и прочий мусор, накопившийся тут за  кто  знает
какие времена. Это получалось у Миграта само собой, внимание же оставалось
сосредоточенным сперва лишь на звуке шагов, а потом уже  и  на  достаточно
четких очертаниях фигуры шагавшего историка. Хен Гот часто оглядывался, но
заметить державшегося в отдалении преследователя он не мог.
   Миграт же вовремя заметил, как Хен Гот вдруг остановился. Казалось,  он
сделал это без всякой причины: тут не было ни  ответвлений,  ни  лестницы,
уводившей бы куда-то  вверх,  ни  даже  простой  ниши.  Туннель  оставался
по-прежнему  гладким,  лишь  впереди  справа,  у  самой  стены,  виднелось
несколько аккуратно сложенных длинных досок, неизвестно как  и  зачем  тут
оказавшихся.
   Остановившись, Магистр продолжал наблюдать.
   Сперва он подумал было, что именно доски  и  были  тем,  что  заставило
историка остановиться. Ничуть  не  бывало:  Хен  Гот  не  обратил  на  них
никакого внимания. Он остановился, не дойдя до них пары шагов,  повернулся
лицом к левой стене и, вытянув перед собой руки на уровне  плеч,  принялся
шарить ладонями по камням.
   Не сразу,  но  через  минуту-другую  он  нашел,  похоже,  то,  что  ему
требовалось. Кажется, то был камень, внешне ничем не отличавшийся от всех,
окружавших его.
   Хен Гот положил на камень левую ладонь, поверх нее - правую и, судя  по
движению, изо всех сил нажал.
   Почти секунду все оставалось неизменным.
   Потом Миграт услышал шорох и легкое поскрипывание. Звуки эти донеслись,
однако, не из стены, на  которую  нажимал  историк;  скорее,  источник  их
находился чуть в стороне - где-то под полом.
   А еще через несколько секунд часть  пола  пришла  в  движение:  ближняя
сторона этой ясно обозначившейся части  -  там,  где  кончались  доски,  -
начала  быстро  опускаться,  противоположная  -   метрах   в   четырех   -
подниматься, перегораживая проход и одновременно открывая путь  куда-то  в
глубину.
   Если бы на этой части пола  находился  человек,  он  никак  не  мог  бы
удержаться на ногах и отпрыгнуть назад, но непременно заскользил бы вниз -
неизвестно куда.
   Открывшийся провал был совсем рядом с Хен Готом. И Миграт  ясно  видел,
как историк опустился на колени, нашарил руками край, сел на пол,  спустив
ноги в провал, лег на  спину,  перевернулся  на  живот  и  начал  медленно
сползать туда, вниз.
   Миграт сделал несколько шагов вперед, намереваясь,  как  говорится,  на
плечах отступающего противника  проникнуть  в  секретный  лаз,  служивший,
видимо, одновременно и ловушкой.
   В следующий миг он остановился. Лишь в последнее  мгновение  он,  зажав
себе рот ладонью, удержался от невольного возгласа.
   Он увидел: в то время, как  Хен  Гот  сползал  вниз,  пытаясь,  видимо,
нашарить  ногами  ступени  внутренней  лестницы  или  же  просто  сокращая
расстояние, какое надо было бы пролететь, спрыгнув, - одновременно с этими
его движениями оттуда, снизу, одна за другой начали  подниматься  странные
фигуры.
   Странным в них было прежде всего то, что это были не современные  люди.
Они - их  было  трое  -  нарядились,  словно  для  маскарада,  в  какие-то
средневековые костюмы. Это сразу бросалось в глаза. Но тут же Миграт понял
и другое, куда более странное и даже страшное.  В  общем,  они  напоминали
людей, конечно. Но контуры их были несколько  размыты,  словно  бы  каждая
фигура была  покрыта  слоем  тумана.  А  кроме  того,  они,  похоже,  были
прозрачны или полупрозрачны: сквозь  них  виднелась  все  та  же,  ставшая
вертикально плита. И наконец, поднимались они хотя и медленно,  но  ни  на
что не опираясь. Как бы всплывали в воздухе.
   Хен Гот, конечно, заметил их раньше, чем это удалось Миграту. И  теперь
видно было, как голова его,  еще  видневшаяся  над  открывшимся  провалом,
медленно поворачивалась, следя  за  фигурами,  и  Миграту  было  отчетливо
видно, как  историк  даже  глаза  прикрыл  пальцами  одной  руки  (другой,
наверное, за что-то удерживался там,  внизу),  а  рот  его  распахнулся  в
беззвучном вопле ужаса. Значит, то не иллюзия была, не привиделось это все
Магистру, но существовало и на самом деле, необъяснимое и оттого страшное.
   Но вот голова историка скрылась внизу.  Фигуры  неподвижно  висели  над
провалом, они слегка колебались, словно  состояли  из  нагретого  воздуха.
Затем плита вновь пришла в движение, и ближний ее край начал  подниматься,
дальний - опускаться.
   Когда - менее чем через минуту - она заняла свое  обычное  место  и  ни
следа не осталось на монолитном, казалось, полу -  фигуры  тоже  пришли  в
движение. Перебирая ногами - но не опираясь ими об пол! - они  направились
в ту сторону, где, прижавшись к стене, затаился Миграт.
   Не рассуждая, он бросился бежать к выходу.  Сейчас  в  нем  жил  только
инстинкт самосохранения. Он испытал  страх  -  редкое  для  него  чувство,
возникавшее лишь тогда, когда  он  совершенно  не  понимал  происходящего.
Сейчас был как раз такой случай.
   Если бы в эти секунды он был способен  анализировать  происходящее,  то
сказал  бы  себе,  что  фигуры,  увиденные  им,  больше  всего  напоминали
привидения. Ему, как и большинству живущих, не приходилось сталкиваться  с
привидениями. И тем не менее он - опять-таки как и большинство  живущих  -
представлял себе, как они должны выглядеть.
   Но сейчас ему было не до размышлений.
   Промчавшись со скоростью, какую только мог развить,  два  поворота,  он
замедлил бег и оглянулся. Его не преследовали, коридор был чист. Возможно,
фигуры даже не восприняли его, как вряд ли восприняли  и  Хен  Гота,  хотя
едва не задевали его, поднимаясь  из  провала.  Или  же  -  что  было  еще
вероятнее - люди просто не интересовали их.
   Магистр перешел с бега на широкий шаг. Но о том, чтобы вернуться и хотя
бы тщательно исследовать ту часть стены, где помещался управлявший  плитой
камень, он сейчас не хотел и думать. Ему показалось,  что  он  задыхается,
хотя воздух в туннеле - как и во всех других частях лабиринта,  в  которых
Миграт когда-либо бывал, - был достаточно свежим, без всякой затхлости.  В
лабиринте  наверняка  работала  какая-то  система  вентиляции,  такая   же
древняя, как и сами эти подземелья.
   Если бы он все же преодолел себя и вернулся - или хоть  выглянул  из-за
угла на первом же повороте, - то напугавших его фигур больше не увидел бы.
Они скрылись. Зато он заметил бы другое: женщину,  которая  точно  так  же
просвечивала и могла передвигаться, не опираясь на пол, но, в  отличие  от
тех, принадлежала, безусловно, к людям. Мало  того:  Миграт,  быть  может,
вспомнил бы даже, что в конце битвы за Сомонт - или примерно в то время  -
он где-то видел ее, а еще больше о ней  слышал  от  офицеров  с  некоторых
кораблей Десанта Пятнадцати.
   И еще увидел бы, как она без усилия уходит в стену, нимало  не  нарушив
ее целостности.
   Но  Миграту  было  не  до  возвращений  сейчас.  Только  появившись  на
поверхности - под аркой, а потом и в развалинах, где можно  было  укрыться
от всей и всяческой чертовщины,  он,  почувствовав,  что  силы  совершенно
оставляют его, уселся на обломок бетонного перекрытия, чтобы  отдохнуть  и
как следует поразмыслить.
   Информации за последнее время накопилось немало, и надо было пропустить
ее сквозь частое сито.
   Изар и Охранитель - вот о ком нужно было думать.
   Если бы, предположим, удалось столкнуть эти  две  силы  между  собой  и
обождать, пока они не ослабят, а еще лучше - вовсе обескровят друг  друга,
можно было рассчитывать на то, чтобы в решающий миг появиться  в  качестве
третьей силы, свежей, - и решить спор в свою пользу.
   Охранитель формировал свою силу сам:  было  из  чего.  Изар  мог  стать
сильным, только склонив донка Яширу выступить на его  стороне.  И  с  этой
точки зрения, быть может, вовсе не следовало мешать Изару в  его  поездке:
пусть доберется до Самора, пусть  договорится  с  Яширой  -  и  на  равных
вступит в борьбу с  Десантом  Пятнадцати.  А  сам  Миграт  будет,  стоя  в
стороне, наблюдать за событиями, - чтобы в нужную минуту провести  кулаком
по доске, сметая с нее и те и другие фигуры.
   Такой образ действий был бы, разумеется, самым выгодным. Вот только...
   Одна малость мешала: откуда же возьмется  тот  кулак,  которым  Магистр
сметет фигуры?
   Кулака не было. И - совершенно ясно  -  не  было  даже  времени,  чтобы
собрать  его,  разыскивая  людей  в  лесах  и  деревнях  даже  и  соседних
донкалатов.
   Вывод  возникал  сам  собой:  отдавать  донка  Яширу  Изару  никак   не
следовало. Донка надо было уговорить самому. Чтобы воспользоваться  и  его
людьми, и - если понадобится - теми кораблями, что,  судя  по  донесениям,
время от времени снижались где-то в Саморе.
   Тогда Изар, как сила,  отпадает,  и  тягаться  с  Охранителем  придется
Миграту самому.
   Ну что же, союзник  всегда  рано  или  поздно  становится  противником.
Ничего нового в этом нет. И сложного  -  тоже.  И  преимущество  будет  на
стороне Миграта: Охранитель и его люди здесь - чужаки, а он, Миграт, какую
бы ни занимал позицию,  -  свой,  и  люди  донка  Яширы  тоже  -  коренные
ассариты.
   Значит - все правильно...
   Миграт почувствовал, что отдохнул достаточно. И, соблюдая  нужные  меры
предосторожности, зашагал в старую усадьбу - туда, где находился отряд.
   И с каждым шагом  в  нем  крепла  уверенность  в  том,  что  он  хорошо
разобрался в игре с противостоящими ему сторонами.
   При этой мысли Миграт невольно ускорил шаги.


   Прошло не менее двух часов, пока он добрался  наконец  до  расположения
отряда.
   Подойдя к калитке, связанной из затейливо изогнутых  стальных  прутьев,
он остановился и внимательно осмотрелся. Никого не было видно. В том числе
и охраны, но ее здесь и не было: людям незачем было маячить около  дороги,
вход же на  территорию  усадьбы  был  и  так  уже  -  после  визита  людей
Охранителя - надежно прикрыт. Миграт  не  сомневался  в  том,  что  сейчас
находится  на  прицеле  "урагана",  расположенного  в  мезонине  третьего,
верхнего этажа, и что у этой установки дежурит, как и полагалось, один  из
лучших его стрелков. Любой чужак, попытавшийся бы  войти  без  позволения,
был бы уничтожен. И не обязательно пулеметным огнем.
   Миграт ступил за калитку. И тут же  сошел  с  замощенной  дорожки,  что
вела, описывая полукруг, к  портику  и  колоннаде  главного  подъезда.  Он
двинулся параллельно дорожке, на расстоянии трех шагов от нее.  Не  сделай
он так - уже на втором шаге подорвался бы на первой же из заложенных и  на
дорожке, и под газоном по сторонам ее  мин.  Мины  нажимного  и  натяжного
действия не делят людей на своих и чужих, для них чужие - все. И даже  идя
на безопасном расстоянии, Миграт внимательно поглядывал под  ноги.  Вообще
его люди этим путем не пользовались,  это  была  дорога  для  незваных.  И
сейчас Миграт избрал такой вариант лишь потому, что устал и спешил  и  ему
вовсе не хотелось тратить чуть ли не полчаса на обход парка  по  периметру
до тылового выхода.
   Он благополучно достиг подъезда и вошел.
   Дежурный стрелок находился на месте и приветствовал  Магистра.  То  был
Кармол - один из лучших профессионалов отряда, чья верность была испытана.
   Кивнув в ответ, Миграт спросил:
   - Вернулись?
   Стрелок отрицательно покачал головой.
   - Что сообщали? - Миграт перевел взгляд на  карманную  рацию,  лежавшую
перед дежурным на столике. Достаточное количество  такой  техники  Магистр
вывез с Инары, куда эти  аппараты  были  завезены  с  Цизона.  Миграт  был
заранее предупрежден о том, что из-за глушащих спутников обычная связь  на
Ассарте  не  работала,  эти  же  коробочки  со  встроенными   компьютерами
позволяли отсеять текст от помех.
   - Кстати, замени мою. Не повезло.
   Он вытащил  и  бросил  на  стол  пострадавшее  при  нападении  историка
устройство связи.
   - Ага, - сказал Кармол. - А мы уже беспокоились. От вас ни слова.
   В отряде Миграта порядки внешне не соответствовали воинским;  обращение
было свободным. Пока не доходило до дела.
   Из старинного шкафа с треснувшей сверху донизу  дверцей  Кармол  достал
новую рацию в фирменной упаковке.
   Миграт тут же воспользовался рацией, чтобы вызвать отряд.  Откликнулись
незамедлительно.
   - Что у вас?
   Они говорили открытым текстом: слишком мала была  вероятность,  что  их
услышит посторонний.
   В первую очередь он обычно слушал донесения, приходившие от  той  части
его людей, что была заранее выслана на дороги для контроля  и  разведки  и
успела уже установить посты достаточно далеко от Сомонта. Но только сейчас
с удовольствием узнал, что караван Изара - три  машины  -  был  не  только
замечен, но и прослежен вплоть до усадьбы, куда Властелин приехал и до сих
пор оттуда еще не выезжал; даже приготовлений к отъезду не было заметно.
   Миграт без особого напряжения вспомнил, кому  принадлежала  усадьба,  и
кивнул: Изар явно хотел воспользоваться помощью всеми  уважаемого  старого
Советника - скорее всего в переговорах с тем же донком  Яширой.  Но  таким
образом Властелин терял время, и возникла  реальная  возможность  обогнать
его.
   Он подтвердил свое приказание  -  контролировать  дорогу,  по  которой,
выехав из  усадьбы  Советника,  направится  Властелин:  свернет  ли  он  к
побережью или изберет путь через Калюск.  Но  в  любом  случае,  если  это
произойдет до прибытия самого Миграта с остальными  силами,  -  попытаться
задержать и перехватить. Зная, каким транспортом и охраной располагал Изар
(а Миграт  видел  их  своими  глазами),  нетрудно  было  разработать  план
задержания, а затем и реализовать его. Время выполнения  задания  зависело
от поведения самого Властелина: он мог пробыть и у Советника,  и  у  Яширы
день, два - но (полагал Миграт) никак не более трех;  не  такой  уверенной
чувствовала себя Власть, чтобы глава ее мог отлучаться из столицы  слишком
уж надолго.
   Первые сутки уже истекли. И как знать - может быть,  Изар  уже  вот-вод
снова появится на дороге?
   Он передал на посты, чтобы были внимательны. Предупредил, что вскорости
прибудет и сам. Ему ответили:
   - Ждем. Остальное в порядке.
   Он выключил рацию. И напрасно.
   Не сделай он этого, уже через несколько минут он услышал бы из динамика
звуки ожесточенной перестрелки и обрывистые команды.  Но  он  выключил;  а
радист группы на дороге не смог передать  сообщение,  потому  что  старший

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг