было бы назвать ущельями, и лишь неподалеку от башни виднелось чистое
местечко, этакий пятачок, словно крохотная танцплощадка, примыкавший к
арке, тоже достаточно древней. Там Миграт еще не успел побывать, но
намеревался сделать это в ближайшем будущем.
В самой башне в довоенные времена располагалось одно из отделений Музея
Памяти, посвященное Средним Временам - эпохе мелких донкалатов, панцирей и
мечей, кафтанов с торчащими вверх плечами и виселиц. В краткую пору
Великой Истории Музей, по личному указанию Главного Композитора Хен Гота,
был закрыт в связи с пополнением экспозиции. Сюда и в самом деле было
свезено немало того, что успели купить или отобрать на других мирах:
одежда, вооружение, знамена, портреты великих предков, макеты знаменитых
крепостей и замков, гербы и, наконец, документы в современных герметичных
коробах из пластика. Все это обилие так и осталось неразобранным: началась
война, и уже не до них стало. К счастью для науки, башня уцелела, и
История, хотя и густо припорошенная пылью, продолжала существовать для
будущих поколений.
С начала войны в Тонг никто не заглядывал, массивные кованые ворота
были закрыты и заперты на замки, возрастом не уступавшие самому
сооружению. Кроме них, вход защищался, естественно, и современной
сигнализацией; однако теперь в обесточенном городе и она, конечно, не
работала. Замки поддались бы разве что солидному заряду, но такой способ
казался слишком рискованным. Миграт, после непродолжительных поисков,
несколько дней тому назад обнаружил все-таки подвальную отдушину, тоже
снабженную бесполезными теперь датчиками, и через нее, хотя и не без
труда, пролез внутрь. Он опасался, что лестницы, уводившие на верхние
этажи и смотровую площадку на крыше, пришли в негодность: по его
воспоминаниям, они так и оставались деревянными. К своему удовольствию,
Магистр обнаружил, что старые балки, идеально сухие и звеневшие при ударе,
как металл, не уступили времени. Даже во время ливней вода не проникала
внутрь, потому что как-то ухитрилась сохраниться свинцовая крыша, дерево
же для строительных дел в старину умели и выбрать, и выдержать, и
обработать. Так что лестницы были в порядке - за исключением одного места,
пролета между третьим и четвертым этажами, где несколько ступенек
достаточно сильно обгорели - видно, когда-то тут начинался пожар, но был
вовремя потушен, - и теперь ступать на них было опасно: любая могла
провалиться, не выдержав его веса. Но, ухватившись за кем-то поставленные
именно в этом месте перила (которыми вообще-то лестницу не снабдили),
можно было через опасный участок и перемахнуть.
Оказавшись внутри и основательно осмотревшись, Миграт прежде всего
расширил отдушину и подтащил к ней стремянку - одну из тех, что имеются в
любом музее. Потом - не за один раз, конечно, - перенес в Тонг и разместил
в одном из старинных резных, черного дуба, шкафов все, что, по его мнению,
могло пригодиться: кое-какое оружие, хороший бинокль, сохранившийся у него
еще с войны, и даже постельные принадлежности; он не собирался тут
ночевать, но надо было приготовиться к любому обороту событий.
И вот сейчас, в очередной раз оказавшись в Тонге, Миграт вынул из шкафа
бинокль, чуть подумав, присоединил к нему прибор ночного видения, в
армейском обиходе именовавшийся просто "филин", захватил плотный коврик -
чтобы удобнее было, если придется наблюдать лежа. После этого поднялся по
лестнице.
Заняв нужную позицию на теплой свинцовой кровле, в бинокль Миграт мог
отлично видеть при взгляде вправо - окна фасада, и, главное, центральные
ворота, напротив которых сейчас расположился тяжелый штурмовой танк "Меч
Суана" и никак не менее взвода Черных Тарменаров; глядя же левее, можно
было просматривать глухой внутренний двор и задние ворота, а в середине
двора - небольшое строение, как бы беседку, чье назначение всегда
оставалось для Магистра неясным.
Он провел на крыше, укрытый от взглядов каменным зубчатым парапетом,
около двух часов. Вокруг Жилища и во внутреннем дворе все было спокойно.
Танк и солдаты перед входом дежурили и вчера, и позавчера, их присутствие
само по себе ничего не значило. Итак, можно было рисковать и пуститься на
поиски подземного прохода.
Но когда он уже собирался закончить наблюдение и отправиться домой к
Лезе, чтобы не опоздать к обеду, ему удалось заметить, как внешние,
декоративные ворота, служившие как бы маской для настоящих Центральных,
распахнулись (все знали, что настоящие находились за декорацией, в глубине
арки, - из толстой броневой стали). Ворота эти раскрывались нечасто, и
Магистр насторожился. Он снова занял оставленное было место и навел
бинокль.
И не зря: тут же из ворот выкатился скоростной тарменарский боемобиль,
за ним - второй, потом - бронированная Карета Власти, мощное трехосное
средство передвижения, пуленепробиваемые стекла которого могли закрываться
изнутри еще и металлическими шторками; то был экипаж Властелинов. За ним
выехала еще одна военная машина - и весь кортеж на хорошей скорости
пересек площадь и помчался мимо стадиона по Морскому проспекту.
Они не подавали звуковых сигналов, но солдаты, регулировавшие движение
на проспекте, были, видимо, предупреждены, и машины Власти
беспрепятственно промчались по прямой улице и через минуту уже скрылись из
виду, свернув на Оранжевую эстакаду - направо. Значит, целью их был не
морской порт и не воздушный. Возможно, Властелин отправился в поездку по
стране, по ее пострадавшим от войны краям.
Было бы странно и недостойно, если бы он не сделал этого в первые же
дни наступившего мира, решил Миграт. Разумный правитель никогда не
полагается на то, что ему доносят, но стремится хоть что-то увидеть своими
глазами и услышать ушами - чтобы потом, сравнивая увиденное с доложенным,
внести необходимый коэффициент лжи и во все остальные сообщения. Что же:
поступок весьма разумный. Однако это означало, кроме всего прочего, что
Властелин находился в достаточно хорошей форме: полумертвые не совершают
путешествий, это удел лишь живых или мертвых.
Однако во всем можно найти и хорошую сторону. Для Миграта временное
отсутствие Властелина в его Жилище означало прежде всего то, что охрана
неизбежно в какой-то степени расслабится - тем более что самая надежная
часть ее отправилась, надо полагать, вместе с Изаром. А значит -
проникнуть в обитель Власти будет проще, чем еще час тому назад.
На всякий случай он решил еще задержаться на башне: надо было
подождать, чтобы успокоились солдаты и заботники, которых сейчас на улицах
- в связи с выездом - наверняка было гораздо больше, чем обычно. На обед
он уже опоздал и, привычно представляя, как будет возвращаться,
проскальзывать знакомым путем, дворами и тропинками, еще до него кем-то
протоптанными в развалинах, искал слова, какими будет извиняться перед
Лезой, и тот способ, при помощи которого сможет искупить свою несомненную
вину.
Прошло еще около часа прежде, чем он решил наконец покинуть свой
наблюдательный пункт и вернуться домой. Однако, не успев еще спуститься на
нижний уровень башни, Миграт понял, что этот выход для него сейчас закрыт.
Собственно, подумай он вовремя как следует, - наверняка сообразил бы,
что столь удобное место обязательно должно использоваться для одного из
постов режима усиленной охраны. Вероятно, солдаты обосновались здесь
незадолго до выезда Властелина, когда Миграт был увлечен наблюдением. И
пока вроде бы не собирались уходить.
Миграт не понимал, какая была необходимость в сохранении усиленной
охраны сейчас, когда Властелин покинул свое жилище. Однако, вглядевшись
попристальнее, едва не присвистнул: это были другие Тарменары, не Черные -
Изара, но Горные, охрана и опора Ястры. И вряд ли они охраняли Изара. А
значит, сегодня - наступающей ночью - тут произойдет еще что-то
интересное, и, пожалуй, не стоит обижаться на то, что придется еще
посидеть на башне. "Конечно, - думал он, - Леза будет очень обижена. Но
ведь, в конце концов, все, что он делает, должно будет пойти на пользу не
только ему самому, но и ей и ее ребенку. Будущему Властелину".
Время, как ему казалось, замедлило свой ход. Ночь наступала как-то
очень медленно. Наконец включили уличные фонари, их было меньше, чем
раньше, и были они снова газовыми - но почти сразу же вспыхнули армейские
прожекторы, заблаговременно доставленные сюда и питавшиеся от собственных
источников, и на площади перед Жилищем Власти наступил как бы солнечный
день. Любой человек - или любые люди, решившие воспользоваться ночным
временем для силового или скрытного проникновения в Жилище Власти со
стороны площади, были бы обнаружены и уничтожены уже после первых шагов.
Но при чем тут воины Ястры?
Наступившая темнота и облачное небо позволили Миграту, просунувшись
между зубцами парапета, при помощи "филина" более внимательно оглядеть
расположившихся внизу солдат. Странно: позиция, занятая ими, указывала,
что целью их была вовсе не защита Жилища от кого-то, кто мог бы напасть
извне, но напротив - они должны были охранять от возможной угрозы со
стороны людей Изара - что-то или кого-то, находящегося в уцелевших домах
или, в крайнем случае, в ближних развалинах; иначе пост у башни оказался
бы совершенно бессмысленным.
Поняв это, Миграт повернулся и при помощи того же "филина" и бинокля
стал вглядываться в развалины.
Там все казалось безжизненным. Уцелевшие жители с наступлением темноты
запирались в домах, бродяги и бандиты не рисковали даже ночью приближаться
к Жилищу Власти: тут стреляли без предупреждения. Но, видимо, что-то
все-таки должно было случиться...
И случилось. Миграту удалось вовремя заметить, как, словно сгусток
плотной темноты, на тот самый пятачок подле старой арки, что был обнаружен
им еще раньше, сверху опустился без огней и аккуратно сел маленький
аграплан.
Миграт застыл, как восковая фигура, наблюдая. Из аграплана выбрались
два тарменара. Вслед за ними, после краткой паузы, вылез еще один человек,
а за ним - снова солдат. Дверца закрылась, и машина поднялась в воздух
столь же бесшумно и незаметно, как и села. Несколько секунд Миграт
провожал ее взглядом. А когда снова опустил бинокль и посмотрел на
площадку, людей на ней больше не было. Они исчезли, и он не мог сказать:
скрылись ли в развалинах, или вошли за угол недалекого от них уцелевшего
дома. А может быть, просто укрылись под той самой аркой.
Тем не менее, яркий свет и двенадцатикратное увеличение бинокля
позволили наблюдателю и за тот краткий миг, каким он располагал,
безошибочно опознать приехавшего под охраной - или под конвоем - Горных
Тарменаров человека.
То был его недавний противник, эмиссар Высших Сил по имени Ульдемир.
Миграт полагал, что после окончания военных действий и капитан, и
сопровождавшие его люди покинули планету. Оказалось, что нет. А если и
уезжали, то не промедлили с возвращением. Это было интересно.
И тут же в голове Магистра начал возникать план - хотя и рискованный,
но в случае успеха обещавший хорошие результаты.
Видимо, сохранение усиленного режима охраны было связано именно с
доставкой этого человека: наверное, опасались, что кто-либо из противников
Власти - кого-то из Власти - попробует помешать капитану достигнуть
Жилища. Но если он здесь, то и его соратники все еще находятся на Ассарте.
Таких людей было бы, пожалуй, приятно иметь в союзниках.
Так рассуждал Миграт, когда - примерно через полчаса после этого
события - располагавшийся внизу пост был снят; Миграт сверху наблюдал за
тем, как уходили шестеро горцев, составлявших патруль.
На всякий случай он выждал еще с четверть часа. Все было спокойно.
Никто не помешал ему спуститься, хотя в темноте преодолевать обгоревшую
часть лестницы было очень не просто.
Выбравшись из отдушины и убедившись, что вокруг безлюдно, Миграт
задумался.
Возвращаться сейчас домой было рискованно. Магистр успел уже убедиться
в том, что ночами в разрушенных частях города - да и не только в них -
хозяйничает беглая и вражеская солдатня или просто бандиты. Ему было бы
трудно уклониться даже не от засады, а просто от кирпича, брошенного ему в
затылок с расстояния в три-четыре метра. Идти сейчас не следовало.
Но до рассвета оставалось еще не менее четырех часов. Можно было,
конечно, вернуться в Тонг и подремать до света. Но ему не хотелось терять
времени. И он чувствовал, что не уснет.
Он, разумеется, беспокоился за Лезу и ребенка. Но до сих пор в тех
местах, где располагался их домик, все было спокойно. Почему же именно
сегодня, в его отсутствие, должно что-то случиться?
И он решил использовать время и темноту, чтобы исследовать те два хода,
что вели в лабиринт под Жилищем Власти, входы в которые не только были ему
известны - таких было не менее десятка, - но и уцелели.
Тем более что оба этих входа находились достаточно близко от Тонга.
Миграт пробирался почти вслепую: привезенный с Инары фонарь у него был,
но приходилось беречь батареи, их было мало, а в развалинах пока не
удалось найти новых. Кое-где в подземелье попадались лужи, одну из них
пришлось преодолевать по колено в воде. Он решил было зажечь заранее
заготовленный факел, но, подумав, отказался от этой мысли: узкий,
извилистый ход был известен, разумеется, не ему одному, дальше, где было
несколько расширений, могли находиться люди. Всякие: от бандитов и
дезертиров до Стражей Жилища. Он осторожно миновал, одно за другим, два
ответвления. У каждого, притаившись, прислушивался. Здесь никогда не могло
быть совершенно тихо: по туннелю, как по волноводу, доносились звуки,
неизбежные для города, пусть и полуразрушенного: смешанные до уровня
белого шума голоса людей, разбиравших развалины или отправившихся на
поиски съестного, скрип шагов по щебенке, в какую превратилось множество
стен, крики - кого-то грабили или насиловали... Но угрожающих звуков он не
услышал и двинулся дальше.
Миграт уже поверил было, что проход чист, когда уже привыкшим ко мгле
глазам почудился впереди, на повороте, слабый отблеск света.
Он остановился; потом двинулся дальше - настолько бесшумно, насколько
позволяли его вес и умение. Подойдя к повороту, опустился на каменный пол
и выглянул. Впереди, близко, был еще один изгиб хода, и свет за ним
усиливался. Не поднимаясь с колен, Миграт миновал и это колено коридора. И
услышал негромкие, спокойные голоса. Прислушался. Язык был родным,
ассартским. Бандиты? Или охрана? Поколебавшись, он решился и, растянувшись
на полу, выглянул.
В округлом расширении, в какое переходил коридор, сидело на полу трое.
Тарменары, сразу же опознал он. Черные. Три десантных "циклона". И готовый
к бою, направленный, показалось, прямо на него крупнокалиберный "ураган".
Пулемет с автоматическим искателем цели. Миграт смотрел не более
полуминуты, но ствол пулемета уже шевельнулся, клонясь в сторону Магистра.
Одновременно прогудел негромкий зуммер тревоги. Голоса смолкли. Миграт уже
торопливо отползал, спеша к первому повороту. Снова послышался голос - на
этот раз, судя по тону, то была команда, слов Миграт не разобрал - не до
того было. Он миновал поворот, поднялся на ноги и заторопился, стараясь
шуметь как можно меньше, то и дело оглядываясь. Но света за спиной не
возникло: видимо, его решили не преследовать; целью ведь могла оказаться и
просто бродячая собака.
Нет, здесь было не пройти. Во всяком случае, бесшумно. А ему только так
и нужно было: без звучка, без сучка, без задоринки.
Он двигался назад, к выходу, погасив фонарик: однажды пройденный путь
Миграт, как правило, запоминал надолго, если не навсегда. И когда он вновь
поравнялся с ответвлениями, ему почудилось в полной темноте, что в правом
из пересекающихся ходов на миг чуть посветлело. Только на миг. Но и это
значило очень многое. В подземелье не может быть случайной игры света: его
там просто нет. А если уж он промелькнул, то причина могла быть лишь
одной: там прошли люди. Прошли тихо, иначе он услышал бы. Да и свет был
слабым. Те, кто охраняет ходы от проникновения извне, ведут себя иначе.
Они - если только не выслеживают кого-то - шагают уверенно и
переговариваются громко, быть может, для того, чтобы подавить собственную
неуверенность. Нет, кто-то явно искал здесь того же, что требовалось и
ему: возможности скрытно проникнуть в самое сердце Власти.
Не долго думая, он свернул в этот ход и пошел, по-прежнему не зажигая
света, лишь вытянув руки перед собой и слегка в стороны - чтобы не
налететь на стену. При этом пальцами правой руки он легко касался стены.
Это позволило ему определить место, где этот ход пересекся с тем, в
котором и мелькнул блик.
К сожалению, он теперь уже не мог установить, в каком направлении
двигались прошедшие здесь люди: направо, то есть в Жилье, - или в
противоположном направлении, к выходу. Миграт постоял, прислушиваясь.
Ничего не было слышно. Следовательно, препятствий к движению не
существовало, ход никем не контролировался.
Похоже, это была удача. Если люди шли к выходу - значит, и он мог
использовать его. Если шли в Жилище, то и он может беспрепятственно
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг