Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
Одна за другой, они оставались позади.
   - Донк Советник, вы, кажется, ведете меня в спальню?
   В следующей комнате, куда они вступили, сильно пахло лекарствами, а  на
столах  из  розовых  и  оранжевых  сортов  дерева  Раш,  уже   больше   не
произраставшего на планете (один  такой  столик  был  ценнее  современного
самолета) стояли какие-то медицинские приборы,  аппараты,  в  углу  возник
автоклав, не более уместный здесь,  чем  железный  контейнер  для  мусора.
Автоклав огорчил Эфата, а остальное - встревожило.
   - Властительница захворала? Серьезно?
   - Властительница в добром здравии. Не задерживайтесь. Нас ждут.
   - Но тогда зачем...
   - Я сказал вам: увидите сами.
   Наконец они подошли к последней двери.
   - Донк Советник, но это же спальня Ее Всемогущества! Я надеюсь,  вы  не
ведете меня в спальню?
   - Я веду вас туда, где вам следует находиться.
   И Советник отворил дверь.
   На кровати Жемчужины кто-то лежал. Но не она:  она  сидела  в  креслице
рядом с кроватью и держала лежавшего за руку.
   - Подойдите ближе, - приказала она.
   Эфат подошел и взглянул.
   На постели лежал Властелин Изар. Глаза его были закрыты.
   Эфат опустился на колени рядом с  кроватью,  даже  сам  не  контролируя
своих  действий.  Он  прижался  губами   к   бессильно   лежавшей   поверх
белоснежного  одеяла  руке.  Потом  повлажневшими  глазами  посмотрел   на
Жемчужину.
   - Он жив, - сказала она. - Недавно на несколько минут  пришел  в  себя.
Хотел видеть вас.
   - Я... Конечно! Великая Рыба, Властелин жив!  Будет  ли  мне  позволено
остаться здесь? Я готов... все, что угодно...
   - Вы останетесь, даже если  не  захотите  этого.  Потому  что  никто  в
Жилище, никто во всем городе не должен знать того, что теперь знаете вы.
   - Разумеется! Благодарю, благодарю вас. Жемчужина Власти...
   Он забыл в этот миг об историке, ожидающем ключа, как забыл бы обо всем
на свете. Властелин здесь, и он, Эфат, будет  ухаживать  за  ним.  Днем  и
ночью.
   - Ну вот, - сказала Ястра Ульдемиру. - Теперь я смогу отдохнуть.  И  не
нужно никаких дополнительных сестер.  Этот  старик  стоит  трех,  если  не
больше.


   Послышались шаги.
   - Ну, вот он, наконец. Все-таки, в  старости  люди  становятся  страшно
медлительными.
   - По-моему, нет. Скорее, это несут мой ужин. Вам лучше спрятаться.
   - А если все же Эфат? Вы не хотите, чтобы он вас увидел...
   - Придется прятаться обоим. Если ужин - выйду я. Если камердинер - вы.
   Времени на раздумья не оставалось. Стараясь ступать потише,  историк  и
Леза скрылись в коридоре.
   Замок сыграл свою протяжную ноту.
   Они стояли в темном коридоре. Рука Хен Гота легла на плечо Лезы. Легким
движением она сбросила руку. Он не повторил попытки.
   - Ужин, - прошептала она.  И  вышла.  Страж  собрал  обеденную  посуду,
составил на поднос. Беглым взглядом окинул комнату. И вышел, не сказав  ни
слова.  Ключ  повернулся.  Леза  обождала,  пока  шаги  не  отдалились  на
безопасное расстояние.
   - Можете выйти, - сказала она.
   Историк вышел, держа в руке связку бумаг.
   - Жертвую вам  половину,  -  сказала  Леза.  -  Даже  больше.  Мужчины,
по-моему, всегда испытывают голод. Но, к сожалению, нет  второго  прибора.
Вы не запаслись случайно?
   - О чем вы? А-а. Нет... - рассеянно откликнулся  он,  пробегая  глазами
документ - кажется, какое-то донесение, написанное от руки, но  украшенное
печатью размером чуть ли не с блюдце. - Нет-нет, спасибо, но я  совершенно
не хочу есть. - Он пролистал еще несколько бумаг. -  Великая  Рыба,  какой
клад здесь...
   -  Я  успела  прочитать  довольно   много...   Да   садитесь   же,   не
придерживайтесь приличий так неукоснительно. Мы не в том положении.
   - Но я и в самом деле... Кроме того, я полагаю, Эфат сообразит,  что  я
остался без ужина - и обеда тоже, но об этом он вправе не знать.
   - Вот и начинайте.
   - Потом... после вас.
   - Я беру себе вилку, а вам придется обойтись ложкой.
   - Мне не привыкать, - сообщил он все так  же  отвлеченно,  не  открывая
глаз от бумаг. - Вы прочитали, говорите? Завидую. Нет, я не  уйду  отсюда,
пока не разберусь во всем.  Я  занимаюсь  историей  достаточно  давно,  но
такого себе не представлял. Для ученого этого хватит на всю жизнь, да  что
- на две, на три жизни!
   Через несколько минут Леза отодвинула тарелку.
   - Уступаю вам место. Только придется есть прямо из салатницы, а это - с
блюда.
   - Да-да, - откликнулся он  и  сел  на  освобожденный  Лезой  стул.  Еду
отодвинул в сторону, перед собой положил бумаги.
   - Мне с детства внушали, что читать за едой -  значит,  демонстрировать
свою невоспитанность.
   - Да, - согласился он, - я скверно воспитан, это правда. -  Со  вздохом
отодвинул бумаги в сторону и потянулся за салатом.  -  Подумать  только  -
если бы мне не пришло в голову искать этот архив, он  еще  сколько-то  лет
оставался бы неведомым науке...
   - Но ведь вы, если я правильно вас поняла,  занимаетесь  совсем  другой
историей?
   - Занимался, это верно. Но боюсь, что этому пришел конец.
   - Почему?
   - Потому что  для  ее  создания  пришлось  воевать.  Наверное,  никакая
история  не  стоит  того,  чтобы  за  нее  умирали.   Тогда   она   теряет
естественность. Становится похожей на театральное представление.
   - Вы жалеете, что взялись за этот труд?
   Он вскинул голову.
   - Почему? Театр ведь - искусство! История - тоже. Во многом. Почему мне
надо было отказываться от творчества?
   - Из-за войны хотя бы.
   - Ну, я ведь не думал... - Он помолчал, прожевывая.  -  Но  теперь  все
больше думаю, что  я  виноват  во  многом.  В  той  беде,  которую  теперь
приходится переживать.
   - Вы о войне? Но разве это беда? Победы  украшают  жизнь,  как  и  вашу
историю.
   -  Но  сейчас-то  победы  не  будет.  Мы  уже  разбиты,  если  говорить
откровенно.
   - Н-не понимаю. Мы? Разбиты?
   - Вы что - сегодня родились? Где вы были все последнее время?
   - По-моему, я рассказала вам об этом. Вы не  слушали?  Могу  повторить:
здесь я была, здесь. И никто не сообщал мне новостей. Разбиты?
   - Ах да, простите, вы действительно говорили. Нет, я  слушал,  конечно,
но в то же время что-то меня постоянно отвлекало.
   - Я рассержусь. Что вас отвлекало, когда я говорила?
   - Вы. Я смотрел, как вы рассказываете.
   - Вы... вы не должны говорить так.
   - Но если это так и было?
   - Тем более.  Не  надо.  Если  все  действительно  так  плохо,  как  вы
сказали...
   - Это вы насчет войны? Да, так. А может быть, и еще хуже. Но,  в  конце
концов, не ваша же это вина!
   - Я уверена, что моя. Хотя я и не хотела, чтобы получилось так...
   - Нет. Виноват я. Если бы не эта моя идея насчет Новой Истории?
   - Но что же в  ней  было  плохого?  Вы  ведь  никого  не  подговаривали
воевать?
   - Этого только не хватало бы. Нет, конечно. Но  я  историк.  И  мог  бы
вовремя сообразить, что именно так и получится. Потому что  мы  просто  не
умеем иначе. Мы привыкли решать силой все - начиная от женитьбы  и  кончая
собственной историей. Силой!..
   - Да. В этом вы правы. Я тут успела прочитать немало бумаг, и  везде  -
сила или если не сила, то подлость...  Но  ведь  и  силу  можно  применять
по-разному. Если вы побеждаете в войне - это разве плохо?  Людям  ведь  от
этого становится только лучше, разве не так?
   - Наверное, все-таки нет. Потому что им-то, может  быть,  и  становится
чуть лучше жить - на краткое время, однако сами они становятся еще немного
хуже - а может  быть,  и  много.  Привыкают  брать  силой.  Признают  силу
достоинством, уравнивают силу с правдой. И потом, когда эту силу применяют
уже к ним - они покоряются, именно потому, что признают за силой  правоту.
Вот сейчас нас разобьют - и мы смиримся, мы  признаем,  что  победившие  -
правы.
   - Вот в этом и заключается моя вина. В том, что нас  разбили.  Или  еще
разобьют - все равно.
   - Можно подумать, что это вас назначили Верховным Главнокомандующим...
   - Вы даже не понимаете, как вы близки к истине. Он мне верил!
   - Разве не следовало вам доверять?
   - Ну... Надо было понять, что я тоже могу ошибаться.
   - Вы слишком много хотите. Он ведь любит вас?
   - Сейчас - не знаю. Если он догадался... Но тогда, по-моему, любил. Как
и я его. Но мне кажется... я не смогу больше увидеть его. У меня просто не
хватит сил - взглянуть ему в лицо. Наверное, мне лучше было бы умереть.
   - Это невозможно. Вы больше не одна.
   - Только это меня и  держит...  Хен,  мне  надо  бежать.  Куда  угодно.
Скрыться. Чтобы спокойно все обдумать...
   - Точно так же и мне. Но я не знаю никого, кто бы захотел мне помочь.
   - Я тоже. Нет, я думала, что такой человек есть.  Но  теперь  поняла...
узнала, что  на  него  рассчитывать  нельзя.  Он-то  и  виноват  во  всем.
Претендент Миграт.
   - Кто это? Я не знаю такого имени. Претендент? На что?
   - Сейчас я покажу вам один документ... Я спрятала его отдельно.
   Леза встала, пошарила под матрацем. Вынула бумагу.
   - Вот, смотрите. Вы все поймете.
   Хен Гот сперва пробежал  бумагу,  потом  прочитал  медленно,  слово  за
словом.
   - Ошеломляюще... Это единственный документ?
   - Нет. Здесь их целая пачка...
   - Дайте. Я хочу побыстрее просмотреть все.
   - Я думаю, нам надо прежде всего спастись отсюда. Я возьму  все  это  с
собой.
   - Да, наверное, так будет лучше всего. Спастись.
   - И забрать все это. Понимаете? Без этих  бумаг  он  ничего  не  сможет
доказать - о своем праве...
   - Дело не только в этом. Леза, бежать надо для  того,  чтобы  разыскать
его. И убить.
   - Вы говорите так жестоко...
   - Он этого заслуживает. И у меня есть личные причины хотеть его смерти.
Если бы они были у вас...
   - У меня они есть.
   - Тогда вы должны помочь мне.
   - Не знаю... Я никогда...
   - Я тоже. Но теперь... Однако об этом  мы  еще  успеем  поговорить.  Вы
знаете, я начинаю  серьезно  беспокоиться.  Где  старик?  Ах,  напрасно  я
позволил ему унести ключ...
   - Теперь поздно жалеть.
   - Но как же мы выйдем отсюда без ключа?
   - Утром мне принесут завтрак...
   - Ну, и... А, я понимаю, что вы имеете в виду. -  Историк  поежился,  и
это его движение не прошло незамеченным.
   - Я понимаю: от этой мысли вам не по себе.
   - Вы угадали.
   - Но как иначе?
   - Может быть, удастся уговорить сторожа...
   - Бесполезно. Я уже пыталась.
   - Ну что же, если другого выхода не найдется...
   - Поверьте мне: нет.
   - Тогда - утром...
   - Утром мы должны освободиться. А пока советую вам отдохнуть.  Ложитесь
на мою кровать...
   - Это невозможно! А вы?
   - О, за время, что я провела здесь, я успела выспаться  на  много  дней
вперед. Не беспокойтесь за меня. Я побуду в архиве, там далеко еще не  все
прочитано...
   - Совершенно верно. Вот этим я и займусь. Я ведь и пришел  сюда,  чтобы
найти этот архив. Нет-нет, спорить бесполезно. Вы  будете  спать,  а  я  -
заниматься своим делом. Поверьте, в таких бумагах я разбираюсь куда  лучше
вас. Все-таки я профессионал.
   - Но если завтра у вас не хватит сил для того, что мы задумали...
   - Не беспокойтесь. Хватит. А вас, я вижу, уже клонит в сон.
   - Да, здесь такой регулярный режим...
   - Ложитесь. Чтобы вас не смущать, я уже иду в архив.  Ах  да,  там  нет
света...
   - Есть. Вы просто не  смогли  нашарить  выключатель.  Я  вам  помешала.
Сейчас вы наткнетесь на него сразу.
   - Спокойной ночи, Леза.
   - Хотела бы пожелать того же и вам...


   Может быть, ей приснилось, что ночью Хен Гот приходил к ней и  она  его
не оттолкнула. Но ранним утром, когда она проснулась, его не было.  И  все
же... Все же были кое-какие доказательства того, что то был не совсем сон.
Странно: она не пожалела об этом. Все, что  было  раньше,  было  в  другой
жизни. Ушедшей.


   Завтрак принесли точно, минута в минуту.  Охранник  вошел  с  подносом,
поставил его на столик. Леза сидела на кровати.
   - Помогите встать, - попросила она. - У меня что-то с ногой...
   Охранник вынужден был повернуться спиной к внутренней двери.  И  тяжело
осел на пол. Удар был силен.
   - Рвите простыню... Так. Теперь он безопасен. Ну - вперед!


   С каждым днем Сомонт все более уподоблялся одинокому мирному острову  в
море войны. Местные центры обороны Ассарта один за другим поглощались этим
небывалым в истории планеты разливом. Одни сопротивлялись  дольше,  другие
складывали оружие почти сразу. Они не были готовы к долгой борьбе  у  себя
дома. И прав был историк Хен Гот: воспитанные в  безграничном  уважении  к
силе, люди привыкли подчиняться ей - и подчинялись, едва убедившись в том,
что сила действительно велика, а значит - и право на ее  стороне.  Немалую
роль играла и растерянность: все знали, что войска Ассарта  самые  сильные
во всех мирах - но войск этих не было, они  исчезли,  растаяли,  как  тает
кусочек сахара в горячей воде, когда делают настой душистых  лекарственных
трав. И уж если они столь непонятным образом пропали - значит, такова была
воля Великой Рыбы, такой оказалась судьба.
   Конечно, если бы кто-то, кому они верили, обязаны были верить,  тот  же
Властелин, прежде всего, - если бы к людям  обратились  и  просто  и  ясно
объяснили бы, что они сейчас должны сделать - они послушались  бы.  Потому
что привычка повиноваться Власти была еще глубже и  сильнее,  чем  рефлекс
повиновения силе. И вполне понятно: Власть являлась Силой Сил, превыше нее
не  существовало  ничего,  и  если  какой-то  частной  силе   можно   было
противопоставить что-то другое, то Власти -  ничего:  не  существовало  на
свете такой вещи, что не покорялась бы  Власти.  Но  сейчас  и  Власти  не
оказалось вдруг. То есть, может быть, где-то она и была, но ни  слова,  ни
звука от нее  до  людей  не  доходило.  Газеты  не  выходили,  на  экранах
возникали одни только  полосы,  напоминавшие  морскую  зыбь,  а  по  радио
визжала и улюлюкала какая-то нечисть, так что ничего  членораздельного  не

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг