Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
   Только кварки разлетелись в разные стороны. Жили в одном атоме - и  вот
летят, один к галактике в Андромеде, другой  к  Магеллановым  облакам.  Но
кварки родства не помнят.
   Суета сует. И всяческая суета.


   Впрочем, все это присказка.



2

   Круглый, бесконечно  уходящий  туннель  мерцал,  переливался,  светился
радужно, радостно. И надо было идти, торопиться, потому что непонятное, но
прекрасное, небывалое ожидало впереди, кто-то был там, родной до боли,  до
слезного колотья в глазах, и зовущие голоса, неопознаваемые,  но  уверенно
родные, накладывались один на другой, перебивая, обнимая. "Иди, -  манили,
- иди, иди..."
   И он шел,  спеша  настичь  их,  познать,  слиться  воедино,  исчезнуть,
раствориться в счастье. Не надо было больше прилагать никаких  усилий  для
движения: его уже несло  что-то,  все  быстрее,  стремительнее,  так,  что
кружилась голова, в ушах звенело. Он лишь  протягивал  руки  с  безмолвной
просьбой: не уходите, обождите, возьмите меня!  И  его,  как  бы  услышав,
утешали: возьмем, ты" наш, возьмем, ты только торопись, не отставай...
   Потом другие голоса стали  вторгаться,  перебивая  эти,  родные.  Новые
голоса были чужими, но тоже дружескими, не  страшными;  однако  что-то  не
привлекало в них, что-то не хотело с ними согласиться. Два  их  было,  два
голоса, и они твердили -  четко,  доступно  -  одно  и  то  же:  "Вставай.
Вставай. Соберись. Заставь себя. Вставай. Мы  с  тобой.  Мы  держим  тебя.
Вставай. Не бойся. Все будет хорошо. Вставай!"
   Их  не  хотелось  слушать,  эти  резкие  голоса,  не  хотелось  с  ними
соглашаться: они требовали  усилия,  напряжения,  изменения,  а  к  первым
голосам его несло по  мерцавшему  туннелю  легко,  без  затраты  сил,  без
отвлечения.  И  все  же  он  невольно  вслушивался,  потому   что   где-то
трепыхалось воспоминание, смутное представление о том, что всю жизнь  свою
он только и делал, что собирался с силами, напрягался и вставал, и было  в
этом что-то хорошее и нужное. И он невольно прислушивался  к  тем,  другим
голосам,  настойчивым,  неотвязным;  и  стоило  ему  вслушаться,  как  они
начинали звучать сильнее,  а  те,  первые,  ласковые,  ослабевали;  и  все
сильнее становилась - сначала смутная догадка, а потом и уверенность,  что
надо,  необходимо  что-то  сделать  самому,  какое-то  усилие,  громадное,
величайшее - и ответить другим голосам, и совершить то, чего они  от  него
требовали, и оказаться рядом, не слиться,  нет,  а  именно  встать  рядом,
оставаясь самим собой. Кем-то он ведь был. Он не знал, не помнил сейчас  -
кем, и от этого становилось страшно; но кем-то он, точно,  был,  и  теперь
стало вдруг очень нужно вспомнить - кем же. А для этого имелся только один
способ: сделать то, чего от него хотели. Встать.
   Он уже хотел было, не очень хорошо, впрочем, соображая: как же  и  куда
он встанет, если и так идет по  туннелю,  легко,  невесомо  идет...  Вдруг
что-то  необычайное  обрушилось  на  него,  лишая  его  свободы  движения,
стискивая его, прижимая к чему-то. Пронзительная  боль  вспыхнула.  Голоса
гремели, усилившись необычайно:  "Встань  и  иди!".  Теперь  налившая  его
тяжесть ясно показала, что он  лежит,  занимая  определенное  положение  в
пространстве.  Лежит  в   туннеле?   Но   мерцавшие   стены   размывались,
раздвигались, исчезали неразличимо, а другой свет - возникал,  бил  сквозь
закрытые, как оказалось, веки - сильный,  белый,  безжалостный,  неровный,
пятнистый какой-то, свет извне, свет мира. Когда-то уже  было  так.  Когда
рождался?.. И он, свет этот, тоже, хотя и по-своему, не голосом, диктовал,
приказывал: "Встань. Встань. Иди".


   Тогда он медленно, всеми силами, словно штангу поднимая, открыл глаза.


   То, что он увидел, было рядом на расстоянии метров до двух; дальше  все
расплывалось,  раскачивалось,  перемежалось,  словно  разные  краски  были
брошены в воду и медленно  распространялись  в  ней,  перемешиваясь.  Тут,
рядом,  был  человек  -  один  человек;  и  какое-то  ощущение  недавнего,
сиюминутного присутствия второго, но этого другого уже не было видно -  он
удалился, наверное, то ли совсем, то ли за  пределы  двухметрового  круга,
четко очерченного круга видимости. Тот человек, который  находился  здесь,
стоял рядом и сверху вниз смотрел на лежащего, а тот на стоящего  -  снизу
вверх; встретился глазами и снова закрыл свои, потому что  смотреть  вверх
было утомительно. Закрыл лишь на миг, правда: что-то  толкнуло  изнутри  и
приказало: "Открой". Он послушно открыл. Стоявший  по-прежнему  глядел  на
него, чуть улыбаясь - не насмешливо, а доброжелательно  и  удовлетворенно,
как смотрит мастер на завершенный свой труд. На этот раз  лежащий,  обходя
встречный взгляд, прикоснулся глазами к чужому  лицу  -  худому,  четкому,
немолодому, но полному силы и воли, так что определение "старый" тут никак
не подошло бы. Слова быстро возвращались в память, и теперь лежавший знал,
что такое "молодой", что - "старый", и многие другие слова и их значения.
   - Сядь, - сказал стоявший сильный человек. - Ты можешь.  Достанет  сил.
Не прислушивайся к сомнениям. Сядь. Ты забыл немного, как это делается. Но
вспомни. Садись...
   Забыл, и в самом деле. И неимоверная, припечатавшая  его  к  ложу  сила
тоже мешала. Он хотел было  попросить,  чтобы  тяжесть  убрали.  Но  вдруг
как-то сразу понял, что тяжесть эта - он сам, его  тело,  плоть  и  кровь,
мускулы и кости. А как только лежавший понял, что это  -  тело,  то  сразу
вспомнил и как действуют им, как садятся и даже, пожалуй, как  встают.  Он
захотел  сесть  -  и  вдруг  на  самом  деле  приподнялся  и  сел  и,  уже
непроизвольно, улыбнулся чуть виновато, словно смущаясь своей слабости.
   - Хорошо, - сказал стоявший. - У тебя все хорошо. Кто ты?
   - Я? - Вопрос немного удивил его, тут все было вроде бы ясно. - Я - это
я.
   - Ну а ты - кто такой?
   Да, правильно, был в этом вопросе некоторый смысл. Он ведь  должен  был
кем-то быть, иначе все получалось слишком неопределенно.
   - Вспомнил! Я - Ульдемир.
   И сразу же все встало на свои места. Он рывком сбросил ноги на пол. Мир
колыхнулся, но устоял. Ульдемир огляделся, нелегко, как чужую, поворачивая
голову.
   - Где я? Что было? И где... все?
   Маленькая заминка произошла в  сознании,  когда  возникал  этот  третий
вопрос. Сначала получалось по-другому: где она? И лишь  что-то  непонятное
заставило его сперва спросить обо всех.
   Стоявший кивнул, как учитель, подтверждающий правильность ответа.
   - Можешь звать меня Мастером.
   Это было сейчас не так-то и важно для Ульдемира, и он только машинально
кивнул.
   - Что с нами случилось?
   - Катастрофа.
   Слово больно ужалило Ульдемира,  вкус  его  был  горько-соленым.  Слово
источало стыд и обиду. С ним не хотелось соглашаться.
   - У нас все было в порядке!
   - Вы ни в чем не виноваты.
   - Пространство было чистым и спокойным!
   - Да. Такое пространство, какое вы способны воспринимать.
   Это могло показаться вызовом - или приглашением к вопросам. Но Ульдемир
не стал отвлекаться.
   - Корабль был совершенно исправен!
   - Справедливо, Ульдемир.
   - Что же произошло?
   - То, что не зависело от вас. Так ли это важно?  -  Мастер  подумал.  -
Некогда вы не знали о микробах. Воздух казался чистым. Но люди заболевали.
И гибли.
   - Как нас спасли? Вблизи ведь никого не было...
   - Это оказалось нелегко. Однако вот ты сидишь и говоришь со мной.
   - Я. А другие?
   - С ними тоже благополучно.
   - Все живы?
   Мастер помолчал, словно раздумывая.
   - Ты увидишь.
   - Я спрашиваю: все?
   - Я ведь не знаю, сколько вас было.
   Да, конечно; откуда ему знать? Кстати, а  кто  он  вообще  такой,  этот
Мастер? Откуда взялся? Что это за мир? Как они успели?.. Вопросы нахлынули
вдруг, словно плотина рухнула под мягким и неодолимым напором.  Но  это  -
ладно, сейчас это не самое главное.
   - Сколько нас было?
   Он стал считать, вспоминая имена, - они выскакивали в памяти  в  нужном
порядке, словно кто-то нажимал  на  клавиши.  Уве-Йорген.  Георгий.  Рука.
Питек. Астролида... Как-то получилось,  что  она  назвалась  тогда,  когда
подошла ее очередь по судовой роли, хотя она-то была в памяти  все  время;
но - она, а не имя. Имя всплыло сейчас. Значит, пять.  И  четверо  ученых.
Девять?  Так  получилось.  Но  было  в  цифре   какое-то   несоответствие.
Незавершенность. Ульдемир сосредоточился, но не вспомнил. Наверное, все же
девять.
   - Девять человек.
   - Значит, все.
   Ульдемир перевел дыхание.
   - Все живы?
   - Да. Хотя, - Мастер предварил новый вопрос, - увидеться вы сможете  не
сразу. Ты еще слаб, да и они тоже. Немного придете в себя. Тогда.
   - Спасибо, Мастер.
   - У нас говорят: Тепла тебе.
   - Вот как? Забавно. Наверное, у вас стоят холода?.. Тепла тебе, Мастер.
Вы оказались рядом в самое время. Тепла тебе. Так где же мы?  На  корабле?
Это ваш корабль? Я и правда еще не пришел в себя как  следует:  тебя  вижу
четко, а дальше какой-то туман. Откуда вы? Куда летите? Экспедиция? И... -
Ульдемир вдруг запнулся. - Как можем мы понимать друг  друга?  Вы  тоже  -
потомки Земли? Древних переселенцев? Конечно же! Ты - человек, как я,  как
все мы...
   - Да, Ульдемир, все мы - люди. Потомки ли мы Земли?  Вряд  ли.  Скорее,
могло быть наоборот... Но все мы - люди, и поэтому понимаем друг друга.
   - Но ты говоришь на языке Земли. Именно говоришь!
   - А хочешь - поговорим по-русски?
   - Откуда ты знаешь?..
   Мастер снова улыбнулся - на этот раз чуть насмешливо.
   - У меня способности к языкам.
   Это вдруг показалось смешным Ульдемиру, страшно смешным, ну  просто  до
невозможности! Он захохотал - все  сильнее,  резче,  громче,  не  мог  уже
остановиться, это истерика была, смехом исходил, исторгался  из  Ульдемира
ужас, тяжесть,  отупляющая  непостижимость  случившегося...  Мастер  ждал,
глядя на него, пока Ульдемир не перестал наконец смеяться, утомившись.
   - Можешь снова лечь. Набирайся сил.  Потом,  когда  отдохнешь,  проверь
все.
   - Что проверить?
   - Себя самого.
   - Опять смешно. Что мне в себе проверять? Биографию? Чистоту помыслов?
   - Самого себя. Все ли хорошо и правильно. Все  ли  действует  так,  как
надо.
   - Э...
   - Ты полагаешь, что вот таким и был после взрыва? Целым и невредимым?
   Ульдемир медленно поднял перед собой правую ладонь  и  долго,  серьезно
разглядывал ее. Потом поднял левую.
   - Вот оно что... Да, понимаю. Был взрыв. Что взорвалось?
   - Все.
   - Корабль погиб?
   - Излучение и пыль, вот что осталось от него.
   - Как же мы?.. Как вы?..
   - Сейчас это не важно. Просто мы многое умеем.
   - Вы доставите нас на Землю? Вам нечего бояться. Мы - мирная и  великая
цивилизация. И от контакта с нами вы только выиграете. Я не могу объяснить
подробно, но поговори с нашими учеными. Они  все  расскажут.  Ты  назвался
мастером. Значит, хорошо разберешься  в  достоинствах  нашей  цивилизации.
Нет, вам просто повезло, что  вы  встретили  нас.  Нам,  конечно,  тоже...
Прости, я болтаю бессвязно - кружится голова...
   - Лежи. Отдыхай. У нас будет, я  надеюсь,  время,  чтобы  поговорить  о
разных вещах. О Земле. О тебе. Обо всем, что  может  интересовать  тебя  и
меня.
   - Лучше скажи - вас и нас. Ты ведь не одиночка, и я тоже.
   - На это трудно ответить сразу.
   - Знаешь, Мастер, мне правда лучше еще полежать.
   - Хорошо. Я приду, когда будет нужно.
   - Я позову тогда. Или приходи сам, когда захочешь.
   - Когда понадобится. А ты отдохни, подкрепись. Сможешь выйти, походить.
Это полезно.
   - Я не вижу, куда выйти, что вокруг... Туман.
   - Увидишь, когда придет время.
   - Мне постоянно чудятся в твоих словах какие-то  загадки.  Я  не  люблю
загадок, Мастер.
   - Никаких загадок нет. Все просто. Все очень просто. Но понять простоту
порой бывает сложно. - На лице Мастера промелькнула вдруг озорная  улыбка.
- Помнишь, Ульдемир?

   "Но мы пощажены не будем,
   Когда ее не утаим..."

   - Мастер! Ты... Это шутка! Нас спасли свои!
   - Разве можно прерывать в таком месте, Ульдемир?

   "Она всего нужнее людям,
   Но сложное - понятней им!"

   Ульдемир хотел сказать еще что-то. Но в тех пределах, в каких ему  пока
дано было видеть, уже никого  не  осталось,  и  он  закрыл  глаза,  ощущая
крайнюю усталость.


   Он задремал. Но что-то не давало  лежать  спокойно.  Ощущение  какой-то
недоговоренности. Недостаточности. Незавершенности. Он не  мог  понять,  в
чем причина, и тяжело  переворачивался  с  боку  на  бок.  Потом  забылся.
Наверное, что-то снилось ему. Но что - он потом так и не вспомнил. А жаль.
Потому что снилось что-то хорошее. Это он понял, пробудившись  в  отличном
настроении.  Но   стоило   ему   проснуться,   как   то   самое   ощущение
незавершенности вновь овладело им,  и  никак  не  удавалось  подавить  это
ощущение, отвязаться от него.
   Чтобы отвлечься, Ульдемир стал знакомиться с окружавшим его миром. Хотя
бы в пределах того круга, что был очерчен для его восприятия.  Кем  и  как
очерчен, было непонятно, однако  это  уже  вопрос  другой.  Ульдемир  стал
оглядываться и общупываться, и  чем  дальше,  тем  меньше,  казалось  ему,
понимал хоть что-то в окружающем.
   Все, что он видел и ощущал вокруг себя, было таким же, какое он  привык
видеть и ощущать с тех пор,  когда,  выдернутый  из  своего  времени,  как
кустик рассады - с грядки, и  пересаженный  на  другую  грядку,  в  другой
огород, в иное время, оказался на Земле новой эпохи. И ложе, и  покрывала,
или для него по старинке простыни, и одеяло, и белье на нем  самом  -  все
было вроде бы таким же, знакомым и даже не вовсе новым,  а  бывшим  уже  в
употреблении. Так воспринималось оно  взглядом.  Но  когда  Ульдемир  стал
всматриваться повнимательнее, пробовать на ощупь, а порой даже  и  на  зуб
кое-что, ощущение повседневной знакомости  исчезало,  и  возникало  совсем
другое: впечатление чуждости и даже какой-то враждебности. Простыни были -
не полотно, не лен и не синтетика даже, какая была Ульдемиру знакома,  они
лишь казались ткаными, на самом деле то был мелкий рельеф, как у  клеенки,
но в то же время были они мягкими,  теплыми,  хорошо  дышали,  как  и  все
прочее белье, но все  время  казались  чуть  заряженными,  так  что  порой

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг