так... Да, мы знаем, что институт строился с учетом возможности подобных
происшествий... Какой объем занимает тысяча тонн стандартной взрывчатки?
Не знаю точно, полагаю, что... Вы спрашиваете, где она могла бы помещаться
так, чтобы ее никто не заметил, и каким способом можно было бы доставить
ее на место взрыва через всю систему безопасности института? М-да, это
было бы и вправду затруднительно. Действительно, трудно предположить,
чтобы в стенах института могло находиться такое количество взрывчатки.
Пронести-то ее можно было бы и по килограмму... Но почему именно
стандартное вещество? Почему не урановый заряд? Ах, нынешний уровень
радиации был бы во много раз больше? Да, видимо, так оно и есть.
Ну что же, признаюсь: я очень рад. Рад тому, что версия о взрыве,
произведенном при помощи каких-то посторонних средств, отпадает. Видимо,
мы не успели предварительно взвесить все "за" и "против" этого варианта, у
нас просто не было времени, и я очень благодарен вам, мары, за то, что вы
помогли нам прояснить некоторые важные детали. Надеюсь, что и в дальнейшем
мы сможем сотрудничать так же плодотворно.
Однако из этого с очевидностью следует один вывод, а именно: мы должны
снова вернуться к элементу. Почему нам так хочется? Во-первых, потому, что
причина взрыва все же должна быть точно установлена - хотя бы для того,
чтобы предотвратить подобные явления в дальнейшем. Во-вторых...
Во-вторых, - тут мы коснемся некоторых, так сказать, вопросов весьма
важного и деликатного свойства. Вы, конечно, понимаете, мары, что те два
представителя Стратегической службы, которые прибыли для участия в
заключительной стадии эксперимента, - весьма достойные люди, память о них
сохранится в наших сердцах, - прибыли далеко не случайно и не из чистой
любознательности. Вы знаете, вероятно, что возможность использования
нового элемента в качестве... э-э... рабочего вещества в некоторых
устройствах, играющих важную роль в проблемах планетарной обороны...
Знаете, да. Так вот, здесь, как вы успели, конечно же, заметить,
присутствуют другие, весьма авторитетные представители столь почитаемого
нами ведомства. И не случайно. Взрыв, о котором все мы, разумеется,
глубоко скорбим, - страшное же несчастье, погибли прекрасные люди, - взрыв
получился, надо сказать, очень убедительным. Если действительно это взрыв
элемента; но вы сами помогли нам опровергнуть иное предположение. Раньше
тоже считали, что новый элемент сможет получить определенное
распространение для упомянутых мною нужд. Однако тогда - го-мары
подтвердят, - принималось, что понадобятся значительно большие его
количества. Сейчас, когда есть основания считать, что столь грандиозные
разрушения возникли при срабатывании крайне малого количества элемента, -
вы говорили, мар Форама, что... Да, не более кубического сантиметра, -
стратегам, естественно, сразу же захотелось выяснить: а нельзя ли
немедленно предпринять шаги в направлении, так сказать, полезного
применения этого неожиданно открытого свойства. Тогда мы получили бы
возможность конкретно думать о новых, гораздо более совершенных средствах
защиты, которые для своей доставки в нужные районы не потребовали бы столь
громоздких устройств, как современные, и в то же время... В конце концов,
у всех у нас - одна забота. Таким образом, что требуется сейчас от всех
нас, а от вас, мар Цоцонго и мар Форама, в первую очередь? Думать.
Интенсивно и продуктивно думать. И как можно скорее найти те
обстоятельства, условия, события - как угодно, - которые привели к столь
неожиданному результату. Потому что только выяснив все до конца, мы сможем
повторять подобные взрывы уже сознательно, иными словами - ставить новые
эксперименты, результатов которых будут с нетерпением дожидаться очень
многие. Вы ученые, вы лучше меня понимаете, как добиться этого; мыслите
теоретически, пробуйте практически - делайте все возможное. Мы понимаем,
что трудно ставить вам какие-то конкретные сроки, но думаю, что справиться
как можно скорее - прежде всего в ваших собственных интересах.
Да, мар Цоцонго, но не только потому, что это будет, безусловно,
связано со многими отличиями и продвижениями, а также иными поощрениями.
Но еще и потому, что если вам не удастся, невзирая на все усилия, найти
обоснованное объяснение происшедшего, как некоего естественного процесса,
связанного с особенностями нового элемента, то нам волей-неволей придется
продолжать поиск в иных направлениях. Ибо, согласитесь, без причины
институты не взрываются. И тогда нам снова придется, к нашему взаимному
огорчению, вести разговор на личные, и порой весьма щекотливые, темы. Так
что, учитывая все сказанное... О чем, о чем я не упомянул? Ах, вот что...
Да, конечно, нельзя не согласиться с тем, что в таком варианте могли бы
возникнуть предположения, что в системе обеспечения безопасности вашей
деятельности, деятельности института, оказались какие-то прорехи, слабые
места, недоработки, на худой конец просто плохое несение службы теми, кто
должен нести ее бдительно. Однако, мары, могу вас заверить: мы убеждены,
что в нашей системе подобных недостатков не было и нет и взрыв никоим
образом не связан с ее несовершенством. Никто, повторяю - никто не мог
проникнуть со стороны и каким-то образом организовать катастрофу. За весь
низший персонал мы ручаемся, он - вне подозрений. Что же касается самих
ученых... Но об этом мы сегодня говорили уже достаточно. Так что будет
очень хорошо для всех, подчеркиваю - для всех без исключения, если
окажется, что виновата тут природа, и никто другой. Природа - ну, в
сочетании, быть может, с ошибкой или небрежностью, допущенной в роковой
момент одним из тех несчастных, с кем мы уже более не можем побеседовать.
Найдите эту ошибку, мары, научитесь повторять ее совершенно сознательно -
на расстоянии, конечно, при помощи механизмов, мы не желаем жертв, - и из
совершившегося несчастья мы сможем извлечь, не исключено, немалую пользу
для нашей прекрасной планеты в целом и для каждого человека в частности...
Таким был этот странный разговор. После того, как представитель вещих
умолк, на столе как-то незаметно появились бутерброды, соки, молоко - все
натуральное, все высшего уровня. Все и на самом деле чувствовали
необходимость подкрепиться: нервов было потрачено немало, а расход нервной
энергии при сидячем образе жизни, как известно, ведет к ожирению,
неправильному обмену и множеству заболеваний сердечно-сосудистой, нередко
столь пренебрегаемой нами системы. После импровизированного завтрака
стратеги и все прочие составили сами собой один кружок, ученые же
объединились в другом, где пошел разговор уже более конкретный.
Конкретным он стал, конечно, не сразу, никто просто не знал, с чего
начать, за что зацепиться. Слишком невероятным было случившееся, и
единственным, что они, люди знающие, могли по этому поводу сказать, было
бы: "Такого не бывает". Но вот же было, однако. И теперь приходилось
объяснять, что же случилось, как и почему. Задача, выходившая за рамки
научного анализа, как прямо и заявил один из ученых высших уровней.
Директор бывшего института, тоже змееносец, лишь потряс лысой головой и
пробормотал: "Господи, вот уж действительно незадача, о господи!" - и этим
его вклад в анализ проблемы пока что ограничился: совсем растерялся
старик. Теоретик четвертой величины уже считал что-то на извлеченном из
кармана калькуляторе, потом сказал: "Во всяком случае, это не аннигиляция.
Иначе тут осталась бы разве что воронка и немного пыли". Тут" все
встрепенулись: для научного - анализа отрицание не менее важно, чем
утверждение, значит, наметился путь: давайте сначала отметем все, чего
быть никак не могло, а потом уже посмотрим, как можно интерпретировать то,
что останется. И понемногу дело пошло.
Форама с самого начала, как только завершился тот, первый разговор, где
ему явно или неявно кое-чем угрожали, ощутил некий прилив уверенности: в
конце концов, если вдуматься, речь ведь шла о вопросе, относящемся к
области его научной компетенции, случившееся можно было рассматривать и
как нормальную проблему. Дело было всего лишь в очередной загадке естества
- но не их ли и разгадывал он долгие годы? Цоцонго, как только разговор
пошел о деле, тоже приободрился, почувствовал себя, словно на очередной
научной конференции. И начал рассуждать вслух:
- Видите ли, как правило, такого рода неожиданности должны все же
предупреждать о себе некоторыми странностями в поведении природы,
определенными отклонениями от нормы. В естестве все обусловлено, хотя мы и
далеко не всегда умеем проследить и обосновать эту обусловленность...
- Какие же странности были на сей раз? Вам удалось что-нибудь заметить?
- Не знаю, можно ли ставить в прямую зависимость... Как раз вчера, пока
шел эксперимент, в котором мы с коллегой неожиданно не смогли принять
участия... мы таким образом получили свободное время и смогли
повнимательнее всмотреться в материалы предшествовавших дней. И вот при
анализе снимков я подметил любопытную, кажется мне, закономерность... Я не
ставлю этого себе в заслугу, с таким же успехом ее нашел бы и мар Форама,
мне просто больше повезло... Я заметил, что скорость распада нового
элемента, распада вполне естественного, самопроизвольного, закономерного и
безопасного, не оставалась постоянной, но варьировала.
- Каким же образом? - это директор начал оправляться от шока: знакомая
лексика подействовала на него, как успокоительная музыка, как лекарство от
нервов.
- Двояко. Во-первых, она, эта скорость, проявила четкую тенденцию к
нарастанию...
- Теоретически ничем не обоснованную, - вставил Форама.
- Вот именно. И тем не менее вчера скорость распада, судя по
фотографиям, была больше, чем позавчера. Позавчера - больше, чем днем
раньше. Меня это заинтересовало, я взял часть снимков - сколько уместилось
в портфеле - с собой, и вечером дома попытался сделать какие-то
первоначальные выводы. И оказалось, что достаточно долгое время с начала
работы по синтезу нового элемента скорость распада оставалась постоянной,
и именно в теоретически предвычисленных пределах.
- И никаких аномалий?
- Вероятностные флюктуации, не более. Но затем, начиная с определенного
момента...
- Минуточку, мар. С какого именно момента? Это важно.
- Сегодня - пятый день с тех пор, как все началось. Скорость распада
начала увеличиваться как раз в последние дни.
- Скачками? Постепенно, равномерно? Подчиняясь какой-то закономерности?
Можно ли отыскать функциональную зависимость?..
- Пока не удалось. Не так ли, мар Форама: четкой закономерности там не
было или, во всяком случае, она смазывалась другим явлением.
- В общем, - вступил Форама, - тенденция ускорения была несомненной, но
ускорение не выглядело, как функция какой-то переменной. Или, вернее,
переменная сама возрастала без системы, не подчиняясь какой-либо
закономерности. А смазывалось явление тем, что величина распада еще и
варьировала в течение суток: становилась максимальной ночью и ослабевала к
середине дня, несколько позже полудня. Причины этого пока совершенно
неясны - для нас, во всяком случае. Видимо, нужно собрать дополнительные
материалы.
- В чем вы нуждаетесь, мар Форама?
- Мы должны попытаться установить: не началось ли пять дней назад
нечто, какой-то процесс, который так или иначе можно было бы связать с
поведением элемента. Мы не имеем представления о характере этого процесса,
поэтому надо принимать во внимание буквально все. И то, что происходило в
других лабораториях института, и в окрестном районе, и - кто знает - даже
у антиподов. Очень важно, что этот гипотетический процесс должен
изменяться таким же образом, нарастая и ослабевая от полуночи к полудню.
- Громадный объем работы, - сказал директор. - Но, я уверен, нам
помогут. Очень много заинтересованных.
Все невольно покосились туда, где заинтересованные сидели за другим
железным верстаком и тоже, видимо, составляли свою диспозицию.
- Но уже сейчас, - сказал Форама, - напрашиваются некоторые
предположения.
- Мы внимательно слушаем, мар Форама.
- Совершенно не исключено, что некое воздействие, вызывающее повышение
скорости распада, связано с ориентацией планеты в пространстве. Если
принять такое предположение, то придется учесть и возможность внешнего
воздействия, иными словами, что источник возмущений может находиться вне
планеты.
- Интересно. А вы, мар Цоцонго, тоже так считаете?
- Не исключено. Хотя это и не обязательно. Например, воздействие
радиоволн определенных частот. Известно, что проходимость коротких волн
меняется от времени суток, и...
- Однако, мар Цоцонго, до сих пор считалось общепризнанным, что никакие
воздействия такого рода не могут влиять на скорость распада неустойчивых
элементов...
- Тут речь может идти о возмущении среды. Не забудьте: в нашем случае
среда - пространство, реорганизованное комбинацией полей...
- Об этом никто не может судить лучше вас.
- Раз уж приходится заниматься тем, что, по существующим воззрениям,
вообще не должно происходить, то почему бы не допустить и такого
предположения? Механизм влияния, конечно, нам пока непонятен. Но можно
подумать, что вам ясен механизм внепланетного влияния!
- Нет, разумеется. Но тут остается возможность поисков. Скажем,
какое-то жесткое излучение...
- Кто-нибудь его да зарегистрировал бы, - не согласился Цоцонго. - Ибо
тут нужно необычайно мощное излучение, способное разбивать ядра. Это раз.
А во-вторых, оно должно нарастать, иными словами - мы должны сближаться с
его источником. Видимо, нужно запросить обсерватории.
Подошедший к их столу вещий уже минуту-другую прислушивался к этому
обмену мнениями. Сейчас он, видимо, счел, что наступил подходящий момент
для того, чтобы повернуть ученое собеседование в надлежащем направлении.
- Прекрасно, - сказал он. - А вы не подумали, мары, что вражеская
планета - тоже внешний фактор? И что поток излучений, о которых вы
говорили, мог исходить именно оттуда? Мы срочно запросим обсерватории: в
какое время суток их планета стоит в нашем небе выше всего и каково сейчас
взаимное движение планет. Но если моя, пусть и не совсем научная гипотеза
подтвердится, то неизбежно возникает вопрос: каким же образом наши враги с
такой точностью узнали, какая именно работа ведется в вашем именно
институте? Мы будем крайне серьезно интересоваться этим. И виновных, самое
малое, в разглашении тайны мы неизбежно найдем.
- И все же я предпочитаю думать, - упрямо проговорил Форама, - что мы
столкнулись с каким-то явлением природы, которое пока не можем объяснить.
- Мар Форама, - помолчав, сказал змееносец, директор института. - До
сих пор, по крайней мере, наука исходила из стремления объяснить мир на
основании уже известных нам и многократно подтверждавшихся на опыте
явлений. Лишь при полном отсутствии другого выхода мы решаемся строить
гипотезы относительно новых, неизвестных нам процессов. Вы это прекрасно
знаете. В данном случае, как мне кажется, нет ни малейшей надобности
измышлять какие-то дополнительные силы природы, потому что все, видимо,
может быть истолковано на базе известных нам законов, а также тех
обстоятельств, о которых нам крайне своевременно напомнил го-мар. -
Старик, привстав, поклонился вещему. - Думаю, что именно в этом
направлении мы и направим наши объединенные усилия.
- Но ведь, в конце концов, мир развивается! Происходит движение
материи! И...
- Мар Форама! Мир развивается по своим неизменным законам, и допущение
иной возможности ставит допустившего вне пределов науки. Ставит на уровень
донаучных представлений. И я бы не хотел верить, что вы всерьез
предполагаете...
Форама промолчал.
- Прекрасно, - бодро проговорил вещий. - Итак, будем и далее исходить
из установленных законов физики - и психологии, и политики, и всего
множества обстоятельств, которые постоянно влияют на нашу жизнь в самых
разнообразных своих комбинациях. Да, мары, поведение не только ваших
элементов, но и любого человека, его поступки, даже самые низкие,
постыдные и отвратительные тоже обусловлены законами, и законы эти нам
известны не хуже, чем вам - какой-нибудь закон тяготения. Это законы не
природы, но общества; но общество обладает и иными законами, строгими и
действующими неукоснительно, и направленными на полное искоренение таких
поступков, о которых я только что упомянул. Сейчас мы продолжим работу;
кроме астрономов, запросим и стратегических наблюдателей, и нашу славную
внешнюю разведку... Однако поскольку опыт учит нас не пренебрегать даже
самыми иллюзорными возможностями, я думаю, будет лучше, если вы, мар
Форама и мар Цоцонго, продолжите поиски в том направлении, какое, видимо,
вам ближе - неизвестных явлений. Однако, если помимо этого у вас возникнут
какие-то предположения относительно каналов утечки информации, мы будем
вам только благодарны.
- Хорошо, - сказал Форама, вставая. - Тогда я поеду.
- Вряд ли вам следует сейчас покидать нас, - сказал вещий. - Дома у вас
сейчас некоторый, я бы сказал, беспорядок: мы были несколько растеряны в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг