Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
чтобы терять людей даже случайно.
   - Оставайся здесь, - сказал я Никодиму. - А ты ползи за мной.
   Анна послушалась, хотя вряд ли это было ей приятно.
   Я подполз к Уве-Йоргену.
   - Пожалуй, Рыцарь, пора заключать перемирие.
   - Если ты собираешься воевать таким образом, - ответил  он,  не  отводя
взгляда  от  наступающих,  то  можешь  капитулировать  сразу.  Скажу  тебе
откровенно: такая война не по мне.
   - Я говорю не о капитуляции, - сказал я, стараясь не обидеться, -  а  о
перемирии. Нам надо поразмыслить, как следует.
   - Попробуй, - согласился он. - Дипломатия - твоя стихия.
   - Знаешь, - сказал я Анне. - Ты все-таки иди в корабль.  Позаботься  об
ужине хотя бы. Не бездельничай.
   Это подействовало, и она не стала возражать. А я улучил  момент,  когда
стрельба чуть ослабла, встал и  пошел  им  навстречу,  так  же  размахивая
руками над головой, как их парламентер.


   Удалось добиться перемирия на час. Наступавшие с облегчением прекратили
палить и  тут  же  занялись  ужином.  А  мы  сели  в  кружок  и  принялись
совещаться.
   - Это пока разведка боем, -  сказал  Уве-Йорген.  -  Но  ясно:  они  не
отвяжутся. Они всерьез обеспокоены. И, значит, говорить о мирном,  деловом
контакте больше нельзя.
   - Как бы они ни вели себя, - сказал я, - наша задача не меняется.
   - Сказано есть: прости им,  ибо  не  ведают,  что  творят,  -  произнес
Иеромонах и поднял палец.
   - Пусть не меняется цель, -  сказал  Рыцарь,  -  но  должны  измениться
средства. Ульдемир, ты еще надеешься, что Шувалов сможет чего-то добиться?
   - Мы не знаем, что с ним. Судя по событиям, вряд ли у  него  что-нибудь
получится.
   - Хорошо, - сказал Уве. - У нас есть еще две возможности. И  я  считаю,
что надо использовать обе.
   - Слушаем тебя.
   - Твои лесные люди. Придется тебе, капитан, лететь к ним. Взбудоражить.
И вести на город. Шувалова не  стали  слушать,  потому  что  он  не  сумел
показать, что за ним - сила. Иного не могу предложить. Надо прийти к ним и
показать силу.
   - Ну, а вторая? - спросил я.
   - Я останусь тут. Все-таки разберусь, из-за чего они выпустили  столько
патронов. Потом еще надо будет слетать за Питеком.
   - Они намного сильнее. У тебя кончатся магазины, и все.
   - Ну, - пренебрежительно сказал Уве-Йорген, - не так-то, это просто.  Я
думаю, со мной останется Георгий. А Монах полетит с тобой. И,  пожалуйста,
забери девушку. Ей тут нечего делать.
   Мне не очень  нравилось  предложение  Рыцаря,  но,  пожалуй,  оно  было
все-таки самым разумным. Конечно, мы  могли  уйти  все.  Но  тогда  так  и
осталось бы неясным, что же здесь скрывалось, ради чего люди призваны  под
ружье.
   - А потом? - спросил я. - Когда ты выяснишь,  что  здесь  кроется,  или
когда тебя заставят уйти отсюда?
   Уве-Йорген подумал.
   - Когда заберем Питека, вернемся на корабль,  -  сказал  он.  -  Оттуда
свяжемся с вами и будем действовать до обстановке.
   - Ладно, - согласился я. - Пусть будет так.
   - И еще одно, - сказал Уве-Йорген.
   - Ну?
   - Мы вступаем в войну, - молвил Уве-Йорген. - На войне иногда убивают.
   - Тут, кажется, нет.
   - Пока нет. Но в цель иногда попадаешь, даже не желая.  Так  называемые
шальные пули. И, я полагаю, надлежит принять какие-то меры на случай, если
все мы выйдем из строя.
   Мы помолчали.
   - Например? - спросил я затем.
   - Я имею в виду, что задача ведь останется прежней, независимо от того,
будем ли мы в живых, или нет. Землю надо спасти в любом  случае.  Пока  мы
еще пытаемся сделать это ценой минимальных жертв. Мы не виноваты, что  нам
мешают. Но может статься, минимальными жертвами не обойдешься.  Я  считаю,
что тогда надо  будет  действовать  жестко.  Атаковать  звезду.  Погасить.
Пожертвовать планетой  Даль.  Черт  побери,  будем  называть  вещи  своими
именами. Сейчас мы солдаты и имеем право говорить так.  Мы  рискуем  собой
ради чужих людей, и это дает нам право...
   - Не знаю такого права, - ответил я.
   - Они братья нам, - поддержал меня Монах.
   Но оба мы поняли, что прав сейчас  Рыцарь.  Если  нас  перебьют,  Земля
останется беззащитной. Она стояла за нашими спинами  и  ждала  решения.  И
планета Даль - тоже. Мы, пятеро людей, ничем не замечательных, были сейчас
трибуналом, вселенским трибуналом, решавшим  судьбы  миров.  Но  так  лишь
казалось: решение было только одно, выбора не было.
   Я провел голосование по правилам.
   - Никодим!
   - Видишь ли, - сказал он, - вы-то не знаете... Я могу согласиться.  Ибо
верю: все свершится по воле Божьей. Некогда Аврааму было  ведено  принести
сына в жертву - и он был готов зарезать мальчика. Но Господь  в  последний
момент послал ему барана, и сын спасся. Надо только верить...
   - Ладно, - сказал я. - Твоя точка зрения ясна. Георгий?
   - Ха! - сказал он. - Я не  знаю...  Это  славная  планета,  знаешь  ли,
капитан. И люди мне нравятся, хотя бегают они не очень быстро. Я вспоминаю
родину. Я мог бы жить здесь. На Земле - нет, а здесь мог бы. Если  бы  эти
места уцелели. Но мы воины. Здесь есть все - мужчины, женщины, и  старики,
и дети. И им придется умереть. Потому что там, на Земле, тоже есть мужчины
и женщины, старики и дети, и их куда  больше.  Скажу  прямо;  я  люблю  их
меньше, чем тех, кого вижу здесь. Но послали меня те, что на  Земле.  Воин
не меняет хозяев и не нарушает клятвы. Больше я ничего не скажу.
   - Вот и все, - сказал Уве-Йорген. - Что  думаю  я,  всем  ясно,  а  ты,
капитан, подчинишься необходимости.
   - Когда она возникнет? - спросил я.
   Уве-Йорген ответил не сразу.
   - Через двое суток, - сказал он, -  мы  или  овладеем  положением,  или
будем перебиты. Если победим мы, весь сегодняшний разговор потеряет смысл.
Если победят нас...
   - Двое суток?
   - Да, - сказал он. - Конечно, вести партизанскую войну  в  лесах  можно
годами. Но нам нужна быстрая победа.
   - Все, - сказал я и направился к катеру, чтобы связаться с Гибкой Рукой
и отдать ему приказ. Двое суток. Двое суток  до  конца  -  или  до  начала
чего-то нового. Двое суток.
   Никодим и Анна шли со мной. Нам предстояло втиснуться  втроем  в  малый
катер и долететь до леса. Большой катер оставался тут, с Уве-Йоргеном.  На
прощание я сказал ему:
   - Так я надеюсь, что ты будешь действовать как достойный  представитель
высокой цивилизации.
   - Не спрашивай меня, капитан, - посоветовал он, - и не беспокойся.
   Но я не был спокоен. Я знал, что есть вещи,  которые  Уве-Йорген  умеет
делать лучше меня, но всей душой надеялся, что ему  не  придется  проявить
свое умение.



17

   Переговоры по радио между катером  N_1  и  кораблем  экспедиции  "Зонд"
(Запись):
   "Катер: Вызываю борт. Здесь капитан. Как слышно?
   Борт: Слышимость хорошая. Здесь Рука. Как слышите вы?
   Катер: Нормально. Что на борту?
   Борт: У нас все в  порядке.  Доктор  наблюдает.  Установка  в  порядке.
Моторы изготовлены.
   Катер: Можете ли стартовать в любой момент?
   Борт: Можем.
   Катер: Контрольная сверка времени. У меня семнадцать ноль пять.
   Борт: Семнадцать ноль пять точно.
   Катер: Прошу отметить это время.
   Борт: Отмечено.
   Катер: Если на протяжении сорока восьми часов, повторяю: сорока  восьми
часов...
   Борт: Сорок восемь часов, понял вас.
   Катер: Если за это  время  вы  не  получите  никаких  других  указаний,
приказываю начать операцию воздействия. Поняли? По истечении сорока восьми
часов начать операцию воздействия, если  от  меня  или  еще  кого-либо  из
членов экспедиции и экипажа не будет получено других распоряжений.
   Борт: От любого члена?
   Катер: Если первый пилот сообщит о гибели капитана. Если  любой  другой
член экипажа сообщит о гибели капитана и первого пилота.
   Борт: Понял вас. По истечении сорока семи часов пятидесяти семи минут.
   Катер: Правильно. Это в том случае, если  наблюдения  не  покажут,  что
опасность может возникнуть раньше.
   Борт: Если будет опасность, я сделаю все сразу же.
   Катер: Да. Тогда не жди ни минуты. Но я надеюсь, что все обойдется.
   Борт: Я тоже так думаю. Все будет в порядке, капитан.
   Катер: Привет Аверову и наилучшие пожелания.
   Борт: Привет всем нашим.
   Катер: Принято. У меня все. Конец.
   Борт: Конец".


   Шувалов полагал - и, по-видимому, справедливо, - что люди,  находящиеся
у руководства, могут обладать  многими  недостатками,  в  том  числе  (как
показывала история) порой очень неприятными, но быть глупыми они не могут.
И в данном случае, поскольку опасность, грозившая планете, была равной для
всего  ее  населения,  независимо  от  его  здоровья,  силы,   социального
положения и прочего, -  постольку  Шувалов  полагал,  что  руководство  не
станет пренебрегать ни малейшей возможностью спасения и с радостью  пойдет
навстречу тем, кто предложит такое спасение.
   Но в его положении никакая инициатива  не  была  возможна.  Он  не  мог
повлиять на ход событий, и  оставалось  лишь  требовать,  чтобы  ему  дали
возможность встретиться с кем-либо из Хранителей Уровня. Однако просьбы  и
требования его оставались тщетными. Ему каждый раз отвечали одно и то же:
   - После приговора ты сможешь просить о  смягчении  участи.  Тогда  твою
просьбу рассмотрят Хранители. Пока же им не о чем с тобой разговаривать.
   - Но простите! - возражал Шувалов. - Мне лучше знать, есть  ли  у  меня
поводы для разговора!
   -  Может  быть.  Но   закон   не   позволяет   Хранителям   выслушивать
преступников, пока суд не вынес приговора.
   С законом спорить было невозможно.
   Время уходило стремительно. И  когда  настала  пора  представать  перед
судом, Шувалов решил прибегнуть  к  последнему,  видимо,  средству,  какое
оставалось в его распоряжении.


   Его судили в большом зале, заполненном народом. Стены  и  потолок  зала
были покрыты странной росписью, мрачные, резкие краски которой,  начинаясь
от  пола,  постепенно,  чем  выше,  тем  больше   переходили   в   мягкие,
умиротворяющие.  Возможно,  эта  роспись  заменяла   символы   правосудия,
принятые на Земле - повязку и весы богини.
   Судей было пятеро, и они находились на возвышении, однако не за столом,
как казалось бы естественным Шувалову, - стола не было, они просто  сидели
в глубоких креслах. Кресла стояли полукругом, в центре которого  находился
круглый табурет, на который усадили Шувалова.  Судьи  оказались  пожилыми,
сдержанными в словах  и  жестах  людьми.  Зато  публика  проявляла  эмоции
открыто, и выражаемые  ею  чувства  были  -  это  стало  понятно  сразу  -
неблагоприятными для Шувалова.
   Публика пришла, видимо, не ради сенсационного зрелища (как  предположил
было Шувалов, когда его ввели и он увидел набитый зал). Люди были искренне
возмущены и встревожены, и  тревога  за  того,  кто  подвергся  нападению,
написанная на их лицах, то и дело  вытеснялась  выражением  не  то,  чтобы
ненависти, но какого-то  холодного  отчуждения,  целиком  относившегося  к
подсудимому.
   Ритуал был несложным. Публике объявили, кого будут  судить  и  за  что.
Потом еще раз объяснили Шувалову, что судить будут именно его, и  подробно
объяснили, в чем его обвиняют. Затем стали давать показания возчики, судья
и пострадавший астроном. Он говорил, и взгляд его то и  дело  обращался  к
Шувалову (хотя астроном должен был обращаться к судьям), и во взгляде этом
было недоумение и сожаление.
   - Итак, подсудимый, признаешь ли ты себя виновным в том,  что  хотел  и
пытался совершить убийство?
   Кажется, настал момент. Шувалов встал.
   - Высокий суд... - начал он.
   - Ты говори просто: судьи.
   - Судьи! Я признаю себя виновным.
   Легкий гул прошел по залу.
   - Но это - лишь малая часть  преступлений,  в  которых  можно  обвинить
меня!
   В зале настала тишина.
   - Я, систематически нарушая Уровень...
   Снова гул.
   - ...нашел способ совершить, воистину страшное и жестокое преступление!
   И снова - мертвое безмолвие.
   - Последствия преступления были бы неисчислимы. Они привели бы к  тому,
что Уровень рухнул бы, а затем и сама жизнь ваша и  всех  людей  сделалась
невозможной. Сейчас я в ваших  руках,  но  помните:  я  не  один!  И  если
совершится задуманное мной - вы все погибнете!
   В  зале  кто-то  слабо  вскрикнул.  Кто-то  заплакал.  Шувалов  перевел
дыхание.
   - Я еще не знаю, какой способ мы применим. Потому что, судьи, мы  знаем
два способа, и каждым из них можно добиться такого результата.
   Шувалов умолк. Он сделал паузу намеренно.
   - Говори! - чуть хриплым голосом сказал судья, сидевший посередине.
   - Мы можем сделать так, что огонь охватит все. Ваши  дома.  Мастерские.
Посевы. Леса. Закипят и испарятся реки. Сама кровь закипит в ваших  жилах.
В жилах каждого: мужчины и женщины, старика и ребенка. Все  погибнет,  все
сгорит, и жизнь прекратится и никогда более не возродится здесь. Вот  один
способ, судьи.
   Он снова умолк, и тот же судья снова сказал:
   - Говори же!
   - А вот второй способ. Мы вызовем  холод.  Страшный  холод.  Потускнеет
солнце. Ледяная кора покроет все. От холода погибнут растения  и  деревья.
Наступят голод и страшный мороз. Реки вымерзнут до дна, и все живое в  них
погибнет.  Некоторое  время  вы  сможете  еще  укрываться  от   холода   в
помещениях, но голод погубит вас. Погибнут все. И  жизнь  кончится.  Жизнь
каждого из вас и всех вместе.
   Крайний справа судья сказал:
   - Но погибнешь и ты, подсудимый! И твои товарищи тоже погибнут.
   - Да, - сказал Шувалов. - В том-то и дело. Ведь каждый  человек  должен
умереть. Но мы решили: раз мы должны умереть, то пусть умрут все.
   - Подсудимый... Неужели ты так ненавидишь людей?
   Шувалов ответил не сразу. "Господи, -  думал  он,  -  я  слишком  люблю
людей, даже дураков - потому что они ведь не виноваты в своей глупости,  в
том,  что  есть  знание,  которое  оказывается  слишком  тяжелым  для   их
нетренированных мозгов..."
   - Да! - сказал он. - Я ненавижу людей!
   - И все-таки... То, что  ты  сказал,  звучит  страшно,  но...  Как  нам
поверить во все те ужасы, во все эти бедствия?
   - Неужели вы не верите в то, что тот, кто мог спокойно  и  хладнокровно
попытаться убить человека, в силах совершить то, о чем я сказал?
   "Не верьте, - думал он, - пожалуйста, не верьте... Но  среди  тех,  кто

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг