Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
   - Ладно, - сказал я сердито. - Можно одеваться? - Мне  подумалось,  что
теперь было бы неплохо заставить раздеться и ее под каким-нибудь столь, же
нелепым предлогом, и я даже мог  бы  представить  себе,  что  я  увижу,  -
начиная с определенного возраста, мужчины уже неплохо отличают женщину  от
того, что на ней надето, - но я знал, что по отношению к Нанике никогда не
позволил бы себе такого даже в мыслях.
   - Ну, а что мне теперь сделать? Может, встать на голову?  Или  полетать
по воздуху?
   Она не обратила внимания на мое раздражение. И это тоже отличало ее  от
Нани, которая непременно спросила бы: "Ты обиделся?".
   - Хорошо... Так о чем ты хотел спросить меня?
   Я закончил одеваться, затянул замок комбинезона.
   - Кто вы?
   - Как это - кто мы? Ну, люди...
   - Да. Это-то и удивительно. Откуда вы здесь взялись?
   - Это я должна спросить тебя.  Потому  что  мы  живем  здесь  с  самого
начала.
   - А когда было это начало? Ну учила же ты в школе историю!
   Она кивнула.
   - Да, но только в школе учат, что мы произошли от Сосуда. А мы  думаем,
что - от людей... Что в самом начале были люди.
   - А что такое - Сосуд?
   - Странно все же, что ты не знаешь. Он находится в  столице.  Вообще-то
это большой дом. Оттуда произошли и самые первые люди, и все мы. Так  учат
в школе. Мы развивались и достигли Уровня. Теперь у нас Уровень.
   - Уровень?
   - Ну, то, как мы живем, называется - Уровень.
   - И каков он, этот Уровень? Как вы живете?
   - Хорошо, - сказала она. - Нам хорошо.
   Я усмехнулся.
   - Хорошо - если ты боишься, как бы тебя не схватили...
   - Ну, - сказала она, - это другое. Не  Уровень.  Хотя,  может  быть,  и
как-то связано с ним... Понимаешь, мы - такие, как я, - не верим,  что  мы
произошли от Сосуда. Потому что в таком случае - откуда взялся сам Сосуд?
   - Сложная философская проблема, - заметил я.
   - Я не знаю, почему нельзя думать, что и до Сосуда были люди.  В  школе
объясняли: думать так не  следует  потому,  что  тогда  возникнет  вопрос,
откуда произошли те люди, что были до Сосуда, и так далее  -  и  возникнет
так называемый порочный круг.
   - Ну, а почему же ты сама думаешь, что такие люди были?
   - Не знаю... Может быть, потому, что так думали мои родители.
   - Сосуд, ты говоришь... А ты видела его? - Я понял вдруг,  что  сосудом
этим мог быть и космический корабль - вполне мог" бы... - Как он выглядит?
   - Я же говорила: большой дом...
   - А внутри? - Я подумал, что здание могло  быть  и  просто  павильоном,
воздвигнутым вокруг корабля - или того, что от него осталось. - Внутри  ты
была?
   - Что ты, конечно, нет! Туда никого не пускают.
   - Значит, это не музей?
   - Нет. Музеи у нас есть - там всякие предметы, какими  мы  пользовались
до того, как достигли Уровня. Сосуд - это не музей.
   - Может быть, что-то вроде храма?
   - Храм - что такое?
   - Вы верите в бога?
   - В бога?
   - Ну, молитесь, просите о чем-то...
   - Я не понимаю тебя.
   - Значит, нет. Странно. Но во что-то вы верите?
   - Мы - в то, что мы от людей. Они - в Сосуд. И в Уровень.
   - Как можно верить в уровень? Не понимаю.
   - Мы живем хорошо, я тебе сказала. И они говорят, что если  мы  захотим
как-то изменить Уровень, то станет плохо. И они всегда  заботятся  о  том,
чтобы не изменить Уровня, не изменить чего-нибудь.  Чтобы  все  было,  как
вчера.
   - А ты?
   - Я... Среди нас есть такие, кто говорит, что это  неверно.  Что  нужно
развитие.
   - А что говорят на это те... ну, кто вами правит?
   - Хранители Уровня?
   - Пусть Хранители Уровня.
   - Они говорят, что развитие должно быть.  Но  не  такое.  Не  изменение
Уровня. Они говорят, что развитие  должно  быть  в  наших  отношениях.  Мы
должны больше любить друг друга и всех-всех. И еще развиваться  физически.
Участвовать в играх, ну, и все прочее.
   - А форма собственности у вас какая?
   - Я не понимаю.
   - Ну, кому принадлежит то, чем вы работаете и на  чем  работаете,  кому
принадлежит земля и то, что на ней растет...
   - Ты знаешь, я не думала... Как-то не приходилось...
   Милая Нани или Анна, подумал я, по части  политграмоты  у  тебя  слабо,
ничего не поделаешь. Но все-таки очень здорово, что  я  наткнулся  тут  на
тебя, а не на какого-нибудь местного академика.
   - Значит, вот какие у вас дела... Скажи, а что  делают  с  вами,  когда
ловят?
   - С такими, как я? Кто верит в людей от людей? Таких учат. Внушают нам,
что мы произошли от Сосуда.
   - Ясно. А с теми, кто говорит о развитии?
   - С теми? - Она задумалась. - Право, не знаю... говорят, их  переселяют
куда-то в другое место. Туда, где роют ямы и строят башни.
   - Это еще что такое?
   - Я же говорю - не знаю. Просто слышала, что там строят башни  и  очень
жарко. Это далеко, на юге, где ничего не растет.
   - Ага, - проговорил я. - А кто живет в этом городе?
   - Ты же видишь: никто.
   - Никто? А ты?
   - О, я не живу здесь. Я только переночевала.
   - Почему? - Я вдруг почувствовал, как давно забытое, казалось,  чувство
ревности поднимается в груди, подступает к горлу. - У тебя здесь свидание?
   Не отвечая, она отвернулась и стала глядеть в окно.
   - Опять ты...
   Что за черт: и снова я забыл, что это не она!
   - Прости... Глупо,  конечно.  Прости.  Но  все-таки,  почему  ты  вдруг
оказалось тут?
   - Тебе не надо знать, - сухо ответила она, не поворачиваясь.
   - Хорошо... А почему же все-таки здесь не живут?
   - Здесь жили... Но потом решили, что он слишком близко...
   - К чему?
   - К месту, где есть что-то...
   - Ну, пожалуйста, говори членораздельно!
   - Я не могу иначе! Там находится что-то... Туда нельзя ходить, туда нет
дорог. Только с разрешения Хранителей Уровня...
   - Святой Уровень! Значит, город оказался слишком близко к этому  месту?
Что же там находится такое?
   - Не знаю, пойми. Не знаю. Знаю только, что здесь жили люди, как обычно
живут в городах. Но однажды кто-то из них наткнулся в  лесу  на  что-то...
Хранители встревожились,  потому  что,  как  я  слышала,  могла  случиться
какая-то  беда.  Того  человека  отправили  строить  башни,  всех   других
переселили, и сам город вскоре должен быть разрушен. А ходить сюда  нельзя
уже сейчас.
   - Но ты все-таки пришла. Я догадываюсь: ты  решила  пробраться  туда  и
посмотреть, что же там лежит. Я прав?
   Анна молчала.
   - И, наверное, даже не одна?
   Она тихо спросила:
   - Хочешь, чтобы я тебе верила?
   Голос был необычен, и  потом,  вопрос  так  напомнил  мне  то,  другое,
давнее...
   - Хочу, - сказал я очень  искренне.  Я  хотел.  Я  ведь  любил  ее,  не
задумываясь о том, кого же в конце концов я люблю сейчас: Нанику  прошлого
или нынешнюю Анну.
   - Тогда не спрашивай.
   -  Хорошо.  Но,  понимаешь  ли,  меня  и  самого  твой  рассказ   очень
заинтересовал. Ты знаешь, где находится то место?
   - Нет. Надо найти тропинку... Она должна начинаться где-то здесь,  близ
города...
   - Тропинка... - пробормотал  я.  Мне  вовсе  не  улыбалось  бродить  по
здешним зарослям. - А далеко идти, как ты полагаешь?
   - Я слышала - если выйти утром, к обеду можно добраться.
   - На чем?
   - Что - на чем?
   - Добраться - на чем? На машине, на лошади?..
   - А-а... Пешком, конечно.
   - Солдатская норма - тридцать километров... Нет-нет, я сам  с  собой...
Приемлемо. Как ты думаешь, там можно увидеть что-нибудь сверху?
   - Н-не знаю. Наверное, там должно быть что-то очень большое - иначе его
просто увезли бы и не стали разрушать город.
   - Ты права. Там должно быть  что-то  очень  большое,  -  согласился  я,
представив мою машину, которая сейчас лежала на орбите, невидимая  отсюда.
- Значит, у нас есть шансы разглядеть то, что там находится, сверху.
   - Нет. Мы пробовали смотреть отсюда,  с  самого  высокого  дерева.  Но,
наверное, слишком далеко.
   - Я говорю не о  дереве.  Ну...  для  начала  мы  выяснили  достаточно.
Пойдем.
   Но она не решалась.
   - Что ты - боишься?
   Она чуть покраснела.
   - Нет... Но я не хочу никуда идти. Мне надо еще побыть здесь.
   - Понимаю. Поверь: очень важно, чтобы ты пошла со мной. Важно  для  вас
всех. Потом мы обязательно разыщем твоих друзей.
   Контакт, думал я. Тот самый контакт, о котором рассуждал Шувалов. А для
меня - такой, о котором и мечтать нельзя было. Даже если бы не было  нужды
в контакте, я все равно никуда не отпустил бы ее, не зная, встречу ли еще.
Но любая другая девушка и не поехала бы со мной, а она  посмотрела  мне  в
глаза и все поняла. Во всяком случае, я подумал, что она все поняла. Очень
хотелось надеяться, потому что попытайся я выразить все  словами,  она  не
стала бы слушать. Слова должны созреть, они подобны  растениям,  а  взгляд
зарождается мгновенно, как молния, и, как молнии, ему веришь сразу.
   - Хорошо, - сказала она. - Я пойду  с  тобой.  -  Она  подхватила  свою
сумку, которой я раньше и не заметил, довольно объемистую сумку.
   - Дай, я...
   Она отдала сумку.
   Было просто  невозможно  не  поцеловать  ее,  как  я  всегда  делал  на
прощанье, хотя сейчас мы не прощались. Но она удивленно взглянула на меня,
и я понял, что то время прошло, а другое еще не настало.
   Мы вышли в прихожую. Теперь и я ощутил тот прохладный,  мертвый  запах,
что наполняет нежилые, покинутые дома. Дверь  затворилась  за  нами.  Анна
уверенно направилась к калитке - она оказалась совсем с другой стороны. Мы
вышли.
   Чтобы попасть на то место, где я перелез через забор,  пришлось  искать
переулок. Это заняло несколько минут. Шувалова не было.  Я  огляделся.  Ни
следа. Я крикнул:
   - Шувалов! Где вы?
   Анна схватила меня за руку.
   - Нельзя так громко!
   - Нет же никого.
   - Откуда ты знаешь?
   Я пожал плечами. Шувалов исчез, не подав  никакого  знака,  не  оставив
записки или чего-нибудь в этом роде. Искать его  в  городе  вряд  ли  было
разумным: хотя городок и невелик, но одного  человека  в  нем  можно  было
проискать целый день - и  не  найти.  Шувалов  не  ребенок  и  должен  был
поступать логично. Скорее всего, он вернулся к катеру и сейчас  ждет  меня
там. Правда,  мы  так  не  уславливались,  но  ничего  другого  я  не  мог
предположить.
   - Ты был не один? - спросила Анна.
   - Вдвоем.
   - Может быть...
   - Что?
   - Может быть, его увидели...
   - Кто?
   - Все равно. Я же говорила: здесь нельзя быть.
   Я начал тревожиться.
   - Пойдем, - сказал я решительно.
   И мы направились в ту сторону, где в высокой траве отдыхал  мой  катер.
Анна шла рядом; я покосился на нее, вдохнул душистый воздух и порадовался,
что дожил до этого дня.
   Шувалова у катера не было, только какие-то козявки грелись  на  матовой
голубоватой обшивке.
   - Плохо дело, - откровенно сказал я. - Слушай, а если его действительно
кто-то увидел, что с ним могло случиться?
   Она подумала.
   - Ну, его увезли...
   - Куда?
   - Не знаю. Надо поговорить с ребятами  -  может  быть,  они  что-нибудь
видели, знают...
   Видимо, ничего другого не оставалось. Я открыл купол и  жестом  показал
девушке:  милости  прошу.  Она  задержалась  лишь  на  миг,  потом  храбро
перешагнула через невысокий бортик и села; села на мое место,  потому  что
это кресло было первым, если влезать с левого борта - а только так в малый
катер и можно влезть. Я  сказал:  "Нет,  давай  туда"  -  и  она  послушно
пересела. Тогда сел я, защелкнул купол, и  сразу  стало  прохладно:  я  не
выключал кондиционера, потому что день обещал быть жарким. Я посмотрел  на
Анну и улыбнулся,  и  она  улыбнулась  тоже;  я  думаю,  что  трусила  она
основательно, но старалась не показать этого - молодец.
   Я включил рацию и вызвал корабль. Кроме  шума  и  треска  ничего  я  не
услышал. Помехи были такими, словно  неподалеку  работала  мощная  силовая
установка - а ведь ее  здесь  не  было  и  быть  не  могло.  Я  попробовал
резервную частоту - с тем же результатом. Это мне очень не понравилось, но
медлить было нельзя.
   - Ну, - сказал я, - поехали?
   Она моргнула; видно, было, что вопрос так и вертелся у нее на языке, но
она удержалась и не задала его. Я счел это благим признаком: если бы я для
нее  абсолютно  ничего  не  значил,  она  спросила  бы  -  когда   женщина
любопытствует, мало что может заставить  ее  промолчать.  Но  она  боялась
показаться дурочкой - и это  означало,  что  мое  мнение  для  нее  что-то
значит; для начала очень не плохо.
   Я включил стартер, и стартовый гравиген затянул свою песенку.



7

   "Судье Восьмого Округа. Донесение.
   В городе, где не должно быть никого, мы встретили человека, которого не
знаем. Мы были назначены, чтобы вывозить имущество из домов. Человек  этот
шел по улице и кричал, потом остановился и бормотал что-то. Мы подошли. Он
поздоровался с нами. Мы ответили, и он, как  нам  кажется,  испугался.  Во
всяком случае, он не сразу смог  сказать  еще  что-то,  и  на  глазах  его
выступили слезы.
   Он одет не так, как мы, и говорит не совсем так, но понять его можно, и
он понимает нас.
   Мы спросили его,  зачем  он  здесь.  Он  ответил,  что  искал  нас.  Мы
спросили, что он должен нам передать. Он сказал,  что  должен  обязательно
увидеть самых главных руководителей. Мы  спросили,  имеет  ли  он  в  виду
Хранителей Уровня. Он сказал: если они так называются, то он хочет увидеть
именно Хранителей Уровня.
   Мы спросили - зачем. Он сказал, что нам грозит очень большая беда и что

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг