- Именно. Ибо в качестве землян, за которых мы выдаём себя, мы
вмешиваться должны и обязаны. Это неизбежно. Мы участвуем в земной жизни на
равных с вами правах, и каждый из нас несёт определённую нагрузку,
возложенную на наши плечи Центром. - Евграф Юрьевич ткнул пальцем в
потолок, давая мне понять, что Центр - это где-то на Большом Колесе. - Я -
заведующий лабораторией одного из ваших НИИ и стопроцентный администратор,
Клавдия Аполлинариевна - киоскер и душа-человек, сержант Стоеросов - бравый
служака, а Илья Петрович, - он кивнул на Мокроносова, - деклассированный
элемент, пьяница и кандидат в преступники.
Первые трое вопросов у меня не вызвали, но вот с Мокроносовым,
по-моему, было не всё в порядке.
- Вы что, действительно, алкоголик? - спросил я его.
- Увы, - развёл он руками и печально улыбнулся.
- И вы по-настоящему пьёте эту гадость?
- Пью, проклятую, пью - литрами, вёдрами и цистернами. Пью вот уже
тридцать лет. Таково задание Центра.
- Но ведь вы же гробите себя!..
- Успокойтесь, Николай Николаевич, - вмешался мой шеф, - наша
медицина имеет возможность защитить здоровье секретных сотрудников на
отдалённых планетах нашей Галактики. Против вашего алкоголя существует наше
противоядие, практически нейтрализующее негативное действие спиртного.
Здоровье гражданина Мокроносова вне опасности.
- А как же следствие? Ведь он же мог загреметь в тюрьму!
- Вызволили бы. Не волнуйтесь, Николай Николаевич, такие мелочи
решаются у нас в рабочем порядке. - Шеф не спеша мерил комнату своими
тяжёлыми шагами. - Я предвижу ещё один вопрос, уважаемый коллега, я не
ошибся?
- Да, я хотел бы...
- Так вот, отвечаю. Наша внешность изменена в соответствии с
общепринятым стандартом земного человека. Всё-таки, как бы не были наши
люди похожи на ваших, земных, отличия сразу же бросаются в глаза. В целях
конспирации разведчикам, длительное время работающим на планете Земля,
делают специальные пластические операции. Надеюсь, это понятно.
Я кивнул. В памяти вдруг возник субъект в морковном свитере,
постоянно преследующий меня, - и я тут же получил ответ на свою мысль:
- Это не человек, это - фантом. Призрак, приведение, некий образ,
рождённый в вашем сознании мощным внеземным умственным потенциалом. Таким
потенциалом снабжены мы, секретные сотрудники Центра. Этот потенциал
способен создавать подобные фантомы и делать их "видимыми" для того или
иного индивидуума или группы индивидуумов. Вы такой способности лишены.
Я снова кивнул. Теперь я понял всё - и странные, совершенно
неожиданные появления этого типа на моём пути, и его многочисленные попытки
покончить жизнь самоубийством под колёсами автомобиля, и тот факт, что на
его выходки реагировал только я и никто больше, - ведь он был невидим для
других. Но одно мне всё же оставалось непонятным: зачем вообще им
понадобилось подсовывать мне этого типа?
- А вот зачем, - снова отвечая на мои мысли, произнёс Евграф Юрьевич.
- Ваши действия иногда достигали некоего опасного предела, и чтобы
предостеречь вас от необдуманных поступков, мы вынуждены были периодически
напоминать вам о своём существовании и неослабном контроле за вами.
Вспомните: фантом всегда появлялся в критических ситуациях, именно в те
моменты, когда вы готовы были проговориться случайному собеседнику о своём
шестом чувстве или своими действиями раскрыть нашу общую тайну. Правда,
этим наши методы воздействия не ограничивались. (Я вспомнил верблюдов,
царский червонец, шаровую молнию.) Ну да Бог с ними, с методами. - Шеф
шумно перевёл дыхание, взглянул на часы, покачал головой и продолжил: -
Времени у нас в обрез, поэтому буду говорить по существу. Впоследствии у
вас, уважаемый коллега, возможно возникнет ещё ряд вопросов, поэтому,
предупреждая некоторые из них, я расскажу вам ещё кое-что, касающееся нашей
деятельности на Земле. Как я уже говорил, цель нашего присутствия на вашей
планете - это наблюдение за процессами, происходящими как в социальной
сфере человеческой деятельности, так и в жизни всей планеты в целом, ибо
судьба Земли как астрономической единицы неразрывно связана с судьбой
человечества. Но, повторяю, наблюдение это чисто пассивное. В какие бы
переделки ни попадали наши разведчики и свидетелями каких бы ужасных
событий они ни стали, им под страхом смерти запрещено вмешиваться в
естественный ход текущих событий. Поэтому на эту ответственную работу
отбираются только самые надёжные, самые проверенные, самые выдержанные
сотрудники. Благодаря совершеннейшим техническим средствам, а также широкой
сети нашей агентуры здесь мы знаем о Земле исключительно всё. И, честно
признаюсь, порой трудно сдерживаться, видя несправедливость, беззакония,
горе и не имея права вмешиваться. - Евграф Юрьевич замолчал и несколько
минут ходил по комнате молча. - Правда, был один прецедент, когда Совет в
виде исключения решил вмешаться в ход вашей земной истории, но, поверьте,
уважаемый Николай Николаевич, сделано это было из чисто гуманных
соображений.
- Вот как? - искренне удивился я.
- Именно так. Это произошло в 1944 году, на исходе Второй мировой
войны. Надо отдать должное ювелирной работе наших специалистов: мир так
никогда и не узнал об этом случае. Дело в том, - он сделал значительную
паузу, - что в этом предпоследнем военном году в двух воюющих государствах
- Германии и России - почти одновременно было сделано одно и то же открытие
- создана атомная бомба.
- Что?! - вскочил я. - Как - бомба?!
- Успокойтесь, Николай Николаевич, - жестом руки остановил мой порыв
Евграф Юрьевич, - это давно уже кануло в лету и, что самое главное,
навсегда вычеркнуто из земной истории, науки и памяти людей, причастных к
этому открытию. Поверьте, у нас есть средства добиться этого.
- Но ведь это невозможно! - попытался возразить я.
- Возможно. Как то, что бомба была создана уже в сорок четвёртом году
одновременно в двух местах, так и то, что мы сумели предотвратить
катастрофу. Да-да, Николай Николаевич, такое оружие в руках двух враждующих
государств - это неминуемая катастрофа. Земной мир был на грани
уничтожения, вы должны это уяснить себе очень чётко. Не думайте, что Совет
легко пошёл на вмешательство в ваши дела, прежде чем решиться на этот шаг,
он долгое время выжидал, взвешивая все "за" и "против", и когда иного
выхода спасти вашу цивилизацию не было, когда мир вплотную подошёл к
последней черте - своё веское слово сказали наши опер-специалисты,
уничтожившие даже память о страшной бомбе.
- Но ведь через год эта же бомба была создана американцами!
- Совершенно верно. Но Совет не счёл нужным вмешиваться в этот раз.
Не вмешался он и тогда, когда ядерное оружие было создано в вашей стране
вторично. Видимо, анализ ситуации показал, что миру не грозит катастрофа.
- А как же Хиросима? Это разве не катастрофа? И разве ваша
пассивность не явилась причиной ядерной трагедии?
Евграф Юрьевич покачал головой.
- Не стоит взваливать свою вину на плечи другого, дорогой Николай
Николаевич. Причина этой трагедии не в нашей пассивности, а в вашей
агрессивности.
- Но ведь вы же могли вмешаться, и не было бы:
- Да, - перебил меня мой шеф, - мы могли вмешаться, и не было бы
десятков и сотен концлагерей, не было бы ужасов Второй мировой войны и
миллионов погибших, не было бы бездарных правителей, жестоких тиранов и
кровавых диктатур. Да, мы могли вмешаться, если бы триста пятьдесят лет
тому назад не вступили в Межгалактическую Конвенцию и не подписали
Космический Пакт о невмешательстве во внутренние дела инопланетных
цивилизаций. Возможны только два исключения: просьба о помощи и возможность
гибели цивилизации. Ситуация сорок четвёртого года как раз отвечала второму
исключению.
- Вы считаете, что наша цивилизация могла погибнуть? - спросил я с
дрожью в голосе.
Евграф Юрьевич снова покачал головой.
- Это не я считаю, и даже не Совет. Возможная катастрофа с
последующей гибелью вашей земной цивилизации смоделирована,
спрогнозирована, рассчитана до мельчайших подробностей и с поразительной
точностью. Поверьте мне, дорогой Николай Николаевич, наша наука способна
делать такие прогнозы. При создании модели ядерной катастрофы были учтены
даже самые незначительные, на первый взгляд совершенно мизерные факторы,
включая характеры, намерения и хронические заболевания лидеров обоих
враждующих государств. Так-то. И только получив стопроцентную гарантию, что
катастрофа неизбежна, Совет принял решение о вмешательстве. Учтите,
вмешательство осуществлялось при строжайшем контроле со стороны членов
Межгалактической Конвенции. Ни один из нас - секретных сотрудников Центра -
ни разу не нарушал инструкцию о невмешательстве - иначе бы возник инцидент,
могущий повлечь за собой очень строгие санкции по отношению к Совету и
Большому Колесу в целом, вплоть до исключения из состава Межгалактической
Конвенции.
- Да что это за Конвенция такая? - спросил я. - Почему нам, землянам,
о ней ничего не известно?
Евграф Юрьевич снисходительно улыбнулся.
- Ну, вам ещё рано думать об этой организации - разберитесь сначала в
своих собственных делах. Но раз вы задали вопрос, я всё же отвечу -
вкратце. Межгалактическая Конвенция - это орган, объединяющий
высокоразвитые цивилизации на основе миролюбия, равных прав, взаимопомощи и
взаимовыгодного сотрудничества. Цель - решение важных вопросов, выходящих
за рамки каждой цивилизации в отдельности, а также координация действий при
совместном выступлении против или за кого-либо и чего-либо.
Межгалактической Конвенцией принят ряд документов, одним из которых
является Пакт о невмешательстве. Все эти документы составляют Единый
Космический Кодекс, выполнять который обязаны все без исключения члены
Конвенции. Что же касается Земли, то ваша цивилизация сочтена незрелой,
неразвитой, примитивной и к контактам с иными мирами не готовой. По крайнею
мере, так считалось до сих пор.
- Есть надежда, что эта оценка будет пересмотрена? - с волнением
спросил я.
Евграф Юрьевич не ответил. Он как-то очень внимательно посмотрел на
меня, отошёл к окну, сокрушённо покачал головой, глядя на вновь начавшийся
дождь, и вдруг сказал, не оборачиваясь:
- А розы, дорогой Николай Николаевич, у вас всё стоят. Это хорошо,
очень хорошо. Это просто прекрасно!
Розы у меня, действительно, всё также стояли в хрустальной вазе,
словно я их вчера только срезал с куста - свежие, небесно-голубые,
приветливые, в капельках росы. Мне всегда казалось, что они улыбаются.
Шеф оторвался от окна и испытующе посмотрел мне в глаза. Остальные
трое участников необычной беседы молча наблюдали за нами, изредка кивая
головами в знак одобрения сказанных шефом слов.
- Теперь что касаются вашего вопроса, дорогой коллега, - произнёс
Евграф Юрьевич. - Вопрос этот очень непростой, поверьте мне, и решением его
сейчас занимаются величайшие умы Большого Колеса. Собственно, проведённый с
вами эксперимент как раз и должен был внести ясность в решение этой
проблемы.
- Вот как? - удивился я. - Я и не думал, что всё это так серьёзно.
- Хорошо, приоткрою завесу тайны ещё на один дюйм: А может кваском
угостите, а, Николай Николаевич? - вдруг взмолился Евграф Юрьевич.
- Действительно, Нерусский, - встрял Стоеросов, - кваску бы не плохо.
Пить страсть как охота.
Про квас я совсем забыл. Ещё утром Маша ходила с двумя бидонами в
палатку на углу, где в дождливую, сырую, прохладную погоду квас был всегда,
зато в жаркие, душные дни он почему-то мгновенно исчезал, не успев даже
появиться. А кваском я и сам был бы не прочь сейчас угоститься, тем более,
что в горле было сухо, как в самом центре Сахары, да притом ещё в полдень,
в июле и в период наибольшей солнечной активности. Я скрылся на кухне и
вскоре принёс оттуда небольшой бидон с пятью пол-литровыми пивными
кружками.
- О! - обрадовался Стоеросов, потирая руки от удовольствия. - Вот это
по-нашему!
Какое-то время слышалось лишь откровенное бульканье переливающейся из
кружек в глотки жидкости, потом все разом опустили на стол опустевшие
ёмкости и шумно перевели дух.
- За успех нашего предприятия! - провозгласил Стоеросов.
- Всегда бы так, - крякнул побагровевший Мокроносов, - а то
приходится пить всякую гадость...
- Ну, ублажил, соседушко, - расплылась в довольной улыбке тётя Клава.
- Где брал-то, у Кузьминишны? - Я кивнул. - Ну и правильно. Женщина
совестливая, воды доливает самую малость.
Наступило всеобщее молчание, которое нарушил Евграф Юрьевич.
- Результаты эксперимента в данный момент обрабатываются в Научном
центре при Совете Большого Колеса, и окончательных выводов, по-моему,
придётся ждать ещё не скоро. Но как частное лицо я, пожалуй, возьму на себя
смелость сделать некоторые прогнозы. Начну с того, что результаты превзошли
все ожидания, возлагаемые на эксперимент и на вас в том числе нашими
учёными-социологами - это, по крайней мере, я уже могу утверждать, даже не
зная окончательных выводов Совета. Вам ведь, кажется, не сообщали о цели
эксперимента?
- Нет, почему же, сообщали, - возразил я. - Изучение реакции среднего
жителя Земли на шестое чувство, или телепатию.
Евграф Юрьевич снисходительно улыбнулся и махнул рукой.
- Да нет, это только частная, побочная цель. Главная же цель - это
выяснение способности и готовности земного человечества к контакту с
высокоразвитыми внеземными цивилизациями. Верно, эта способность изучалась
на примере типичного представителя земного жителя, то есть вас, уважаемый
коллега, но истинный смысл эксперимента до вас, как я теперь убедился,
доведён не был. Что ж, может это и правильно... Так вот, большинство наших
учёных склонялось к мысли, что ваши вечные земные дрязги, войны, социальные
потрясения и сравнительно низкий уровень жизни поглощает всю энергию землян
и отвращает ваши взоры от Космоса. Другими словами, ваша готовность к
вступлению в контакт с нами или с кем-либо ещё очень невелика, и причина
здесь не в отсталости ваших технических средств и всей науки в целом, -
нет, причина кроется в неготовности вашего самосознания к мирному - я
повторяю: мирному! - сотрудничеству с иными мирами. Вы всё ещё "играете в
войну", словно драчливые мальчишки, вы ещё не доросли до разумной,
созидательной деятельности в масштабах Галактики, ваш ум ещё молод и
незрел, как ум десятилетнего ребёнка. Так наши учёные считали до
эксперимента. Эксперименту надлежало подтвердить эту точку зрения, чтобы на
многие тысячи и десятки тысяч лет отложить попытку войти в контакт с вашим
человечеством. Ваша реакция на способность проникать в мысли посторонних
людей должна была окончательно убедить тех немногих сторонников контакта с
вами в низменности помыслов среднего жителя Земли, а, значит, и всей массы
землян в целом. Но прогнозы учёных, к полнейшей их неожиданности, оказались
неверны - по крайней мере, мне кажется, что неверны. Вам суждено было
нарушить все их планы.
- Мне? - спросил я, не потеряв пока ещё способности удивляться. -
Поверьте, я не хотел.
Шеф поморщился и поднял ладонь кверху, пресекая поток моих ещё не
высказанных мыслей.
- Минуточку, Николай Николаевич, я ещё не кончил. Так вот, сначала
эксперимент никоим образом не выходил за рамки, ему предсказанные, но с
некоторого момента он свернул круто в сторону, нарушая тем самым все
прогнозы учёных мужей. Но давайте по порядку. На следующий день после
вашего прибытия на Землю вы, как того и следовало ожидать, поспешили дать
волю своей новой способности. Сначала дома, потом на работе, а к концу дня
- и в метро, вы взахлёб зачитывались чужими мыслями. Так продолжалось
несколько дней. Вреда вы этим никому не приносили, но и пользы, надо
сказать, тоже - вы щекотали себе нервы, упивались властью над людьми, -
словом, использовали дар телепатии в чисто эгоистических целях. Собственно,
на такой эффект и рассчитывали наши специалисты-социологи, вы вели себя
именно так, как и должны были вести себя в данных условиях. Пожалуй, сюда
же можно отнести и вашу авантюру с шахматами: если бы я вовремя не
вмешался, неизвестно ещё, чем бы она кончилась. Но вот судьба заносит вас
на Авиамоторную - и с этого момента начинается цепь событий, нами
совершенно не ожидаемых. Поверьте, во всей этой неприглядной истории с
майором Прониным нет ни самой малейшей доли нашего участия, наоборот, мы
всячески пытались предостеречь вас от впутывания в уголовное дело - помните
стаю верблюдов? всё того же фантома в морковном свитере, который через
каждые сто метров "погибал" под колёсами вашего "москвича"? С органами
лучше не связываться, мы это уже давно поняли, и именно поэтому боялись,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг