Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
противном случае вы вообще больше никуда не попадёте.
   Когда смысл последних слов дошёл до сознания Питера, юноша похолодел от ужаса.
   - У вас нет выбора, - усмехнулся представитель политической разведки. -
Решайтесь.
   Что же делать? Как найти выход из создавшегося положения?.. А если попытаться...
   Есть выход!
   Питер сразу обрёл уверенность в себе. Страх исчез, уступив место какому-то
мальчишескому озорству.
   - Выбора у меня, действительно, нет, - твёрдо произнёс он, - и хотя вы,
господин политический разведчик, или как вас там, утверждаете, что вам хорошо
известна моя уникальная способность, вы, видимо, недооцениваете ни её, ни меня.
   - Что? - с тревогой спросил господин в смокинге. - Что вы хотите этим
сказать?
   - А вот сейчас увидите!..
   - Кнопф, хлороформ! - крикнул мужчина на переднем сидении, но Кнопф, сидящий
справа от Питера, не успел даже пальцем пошевельнуть, как юноша прочитал
заклинание.
   Стоп, время!..
   Все замерло. Питер, с трудом освободившись из цепких пальцев телохранителей,
выбрался из автомобиля на мостовую. Лавируя между неподвижно стоящими машинами,
он бросился к городскому парку.
   Метров за сто до парка он привёл всё в движение. Машины тронулись с места,
пешеходы зашагали по своим делам.
   Было без двух минут восемь. Сейчас к парку должна подойти Лилиан. Питер знал,
что она придёт вовремя: девушка никогда не опаздывала.
   Вот она показалась на противоположной стороне улицы. Вот она идёт по пешеходному
переходу... В руках у неё Питер увидел белую розу. Ту самую!..
   - Лилиан! - крикнул Питер и махнул ей рукой. Она заметила его и помахала в
ответ.
   Вдруг из-за поворота вывернул чёрный автомобиль и на бешеной скорости понёсся
прямо на девушку.
   - Лилиан! - в отчаянии заорал Питер.
   Девушка обернулась и увидела мчащуюся на неё чёрную смерть. Гримаса ужаса
исказила её красивое личико, глаза застыли в немом вопросе, ещё секунда и...
   Стоп, время!..
   Автомобиль замер в десяти шагах от девушки. Питер бросился к машине. Через
лобовое стекло он узнал своих похитителей. Он с силой дёрнул переднюю дверцу
автомобиля на себя, скинул руки водителя с руля и начал поворачивать тугой руль
вправо. Когда руль достиг своего крайнего положения, юноша захлопнул дверцу,
подбежал к застывшей в ужасе Лилиан, загородил её своим телом и, повернувшись
лицом к врагу, скомандовал: время, вперёд!..
   И снова мир пришёл в движение. Чёрный автомобиль, нёсшийся до этого по прямой,
вдруг резко свернул вправо и на всей скорости врезался в глухую стену старого
кирпичного дома. Удар был настолько силён, что машина сжалась в гармошку.
   Раздался жуткий скрежет и лязг сплющиваемого металла, затем сильный взрыв потряс
воздух. Пламя взметнулось ввысь, огненные струи бензина и масла веером
разлетелись по сторонам. Отброшенные взрывной волной, Питер и Лилиан покатились
по мостовой. Юноша вскочил на ноги, помог девушке подняться и потащил её в парк.
   
   - Скорее, Лилиан, скорее!.. - торопил её Питер.
   Молодые люди пересекли парк и выбежали на параллельную улицу.
   - Такси! - крикнул Питер.
   К счастью, такси не заставило себя долго ждать.
   Уже сидя в машине, Питер дал адрес профессора Магнуса. И только после этого
обратил внимание на Лилиан.
   Девушка сидела, прижавшись к нему, и дрожала. Глаза её, полные ужаса и
совершенно сухие, смотрели в одну точку, на щеке её была ссадина, кофточка на
плече порвалась.
   - Ты очень испугалась, Лилиан? - с участием спросил Питер, крепко обнимая её
за плечи.
   - Что это? - прошептала она побелевшими губами.
   - Потом, хорошая моя, потом! - торопливо произнёс юноша, гладя её по волосам.
   - Ответь лучше, с тобой ничего не случилось?
   - Ничего,- ответила она и подняла голубые глаза на Питера. - Я боюсь!
   - Не бойся, любимая, я с тобой, - прошептал Питер, и слёзы навернулись на его
глаза.
   Тут он увидел в её руке сломанную розовую веточку с потрёпанными белыми
лепестками. Он наклонился к ней и прошептал в самое ухо:
   - Я так люблю тебя, Лилиан!..
   Такси благополучно доставило их к дому профессора Магнуса. Попросив таксиста
подождать, Питер увлёк девушку в дом.
   Не на шутку встревоженный профессор выслушал сбивчивый рассказ Питера и
помрачнел.
   - Это в корне меняет дело, - сказал профессор. - Охота вышла на новую стадию,
и охотники, видимо, решили прибегнуть к крайним средствам. Это плохо, очень
плохо.
   Профессор стоял посредине комнаты в махровом халате и усиленно тёр лоб своими
длинными пальцами.
   - Вот что, дети мои, - сказал он решительно, - надо принимать ответные меры,
и немедленно. С политической разведкой шутки плохи. Едем!
   - Куда? - растерянно спросил Питер; он, как и Лилиан, полностью утратил
способность действовать самостоятельно. Видимо, сказался нервный стресс от
пережитого.
   Профессор Магнус заметил состояние молодые людей.
   - Без паники, друзья! - произнёс он, пытаясь придать своему голосу бодрость.
   - Не всё ещё потеряно, игра только начинается. Но, прежде чем нанести ответный
удар, нам необходимо принять меры предосторожности. Им наверняка известно о нас
всё, в частности, о наших с тобой встречах, Питер. Поэтому их можно ждать здесь
в любую минуту. И самое разумное, что мы сейчас можем предпринять - это
покинуть этот дом.
   - Куда же мы пойдём? - спросила Лилиан. Бедная девушка едва держалась на
ногах.
   - Предоставьте это решать мне, - ответил профессор. - Скорее, друзья! Нельзя
терять ни секунды!
   Двое мужчин и девушка вышли из дома. На пороге профессор остановился,
всматриваясь в темноту, уже успевшую спуститься на Город. Зелёный огонёк такси
одиноко светил во тьме.
   - Такси? - удивился профессор. - Откуда?
   - Это наше, - ответил Питер. - Я просил водителя подождать.
   - Вот как! А вы, мой дорогой друг, делаете успехи. Я, честно говоря, не ожидал
от тебя, Питер, такой предусмотрительности. Поздравляю.
   - Жизнь всему научит, - философски заметил юноша и вздохнул.
   - Гостиница "Европейская"! - распорядился профессор, когда пассажиры заняли
места в машине. Водитель молча кивнул.
   - Как - "Европейская"? - удивлённо спросил Питер. - Это же самая дорогая
гостиница в Городе!
   - Питер, будь другом, помолчи, пожалуйста, - проворчал профессор Магнус. -
Если я что-то делаю, значит, так надо. И не задавай глупых и ненужных вопросов.
   Питер обиженно прикусил губу. Лилиан, сидевшая рядом с ним на заднем сидении,
шепнула ему в самое ухо:
   - Питер, положись на профессора Магнуса, он нас спасёт.
   Питер пожал плечами.
   - Ладно, - буркнул он.
   Через двадцать минут пассажиры была доставлены к месту назначения. Расплатившись
с водителем, профессор повёл Питера и Лилиан мимо суперсовременного
пятидесятиэтажного здания гостиницы к трамвайной остановке. Проехав на трамвае
несколько минут, они вышли на какой-то тёмной улице, после чего профессор снова
поймал такси и назвал на этот раз один неприметный отель на окраине Города.
   - Конспирация, - многозначительно шепнул он Питеру, подняв для убедительности
указательный палец, - сейчас для нас важней, чем хороший ужин. Впрочем, я и от
ужина бы не отказался.
   В гостинице профессор снял номер для "господина Смита с супругой" и, получив
ключи, проводил молодых людей в их комнату, достаточно просторную и с
необходимым набором удобств.
   - Надо заметить, это не "Европейская", - сказал он, критически осматривая
помещение. - Ну ничего, разместитесь здесь как-нибудь вдвоём, - профессор
хитро прищурился. - Тем более что вы теперь супружеская пара.
   Молодые люди смущённо опустили глаза, а Лилиан кроме того залилась краской.
   - А мне пора, - продолжал профессор. - Лиза будет волноваться.
   - Как, вы не останетесь с нами? - спросил Питер.
   - Нет, дети мои, я должен вернуться.
   - Но ведь вы сами говорили, профессор, что в вашем доме оставаться опасно, -
возразил Питер.
   - Вам - нельзя, а мне можно. Не волнуйтесь, друзья, - профессор приблизился к
Питеру и Лилиан и положил им руки на плечи, - со мной ничего не случится. Я
крепкий орешек!
   - О, да! - воскликнул Питер, вспоминая погром в кафе.
   - А завтра я к вам наведаюсь, где-нибудь часам к четырём. Шефу же твоему, этому
скупердяю Крафту, я с прискорбием сообщу, что ты, Питер, слёг с двухсторонней
пневмонией. Да, чуть не забыл...
   Профессор достал из кармана бумажник, вынул из него стофунтовую банкноту и
положил её на стол.
   - Это вам на первое время.
   - Мы не возьмём денег, - твёрдо сказал Питер.
   - Молодой человек, - строго произнёс профессор, - не говорите чепухи. Сейчас
щепетильность неуместна... Ты хочешь меня обидеть, Питер? Или я не друг тебе?
   Противоречивые чувства боролись в душе Питера.
   - Дорогой профессор, вы мой лучший друг, но...
   - Никаких "но", - отрезал профессор Магнус. - И хватит об этом. Всё! Я ушёл.
   Профессор стремительно пересёк комнату и уже у самой двери обернулся.
   - Очень вас прошу, друзья мои, будьте осторожны. И старайтесь не выходить из
номера. А завтра что-нибудь придумаем. Прощайте!
   - До завтра, дорогой профессор!
   Когда Питер и Лилиан остались одни, девушка не выдержала и заплакала.
   - Питер, Питер, что с нами будет? - сквозь слёзы шептала она; в глазах её было
столько горя, тоски, страха... и любви, большой бесконечной любви...
   - Лилиан, любимая, - ласково произнёс Питер и нежно привлёк её к себе, обнимая
за плечи, - успокойся, родная, всё будет хорошо.
   - Не будет, - замотала она головой.
   - Будет, - твёрдо пообещал юноша. - Я знаю.
   Они долго так стояли посреди комнаты, прижавшись друг к другу.
   Глава девятая
       На следующий день, в пятницу, в три часа пополудни Питер и Лилиан возвращались
из небольшого ресторана на первом этаже отеля. Питер был задумчив и почти всё
время молчал. На полпути к своему номеру он вдруг остановился.
   - Лилиан, мне нужен метроном.
   - Метроном? - удивилась девушка.
   - Да, метроном, - задумчивость юноши исчезла, её сменило нетерпение. - Я
сейчас сбегаю за ним в ближайший магазин, а ты пока иди в номер.
   - Питер, я с тобой! - испуганно произнесла Лилиан. - Не оставляй меня одну.
   - Ну, хорошо, идём, - согласился Питер.
   Нужный магазин был в пяти минутах ходьбы от отеля. К счастью, в нём оказалось
именно то, что искал Питер. Возвращаясь в отель, юноша с тревогой заметил
праздную фигуру какого-то зеваки, который демонстративно повернулся спиной к
молодым людям и, казалось, всецело был поглощён архитектурными особенностями
некоего готического строения на противоположной от отеля стороне улицы.
   - Этого ещё не хватало!.. - прошептал Питер.
   - Что? - спросила ничего не подозревающая Лилиан.
   - Так, ничего, - ответил Питер, решив не посвящать девушку в свои тревоги. -
Чепуха какая-то в голову лезет.
   Поднявшись на свой этаж, Питер торопливо отпер дверь номера ключом и распахнул
её. Лилиан вошла первая.
   - Ой! - вскрикнула она и отшатнулась назад.
   Питер стремительно шагнул вслед за ней. То, что он увидел, заставило его
пожалеть, что под рукой нет ничего тяжёлого, если не считать, конечно,
метронома.
   В комнате находилось двое мужчин. Один из них как-то странно пятился от окна к
книжному шкафу, не отрывая взгляда от вошедших; вот он дошёл до шкафа,
повернулся и также пятясь направился к окну. Второй мужчина сидел в кресле
спиной к дверям и читал газету. При звуке голоса Лилиан он вскочил и обернулся.
   Глаза девушки стали круглыми от ужаса, сильная дрожь, словно разряд
электрического тока, пробежала по её телу.
   - Что это, Питер?..
   Питер не сразу сообразил, что имела в виду Лилиан, но когда до него дошёл смысл
увиденного, ему тоже стало не по себе. Прямо перед ним в номере, кроме него
самого, находилось ещё два Питера!
   - Здравствуйте, друзья! - поприветствовал их мужчина с газетой, или Питер
номер два, и улыбнулся. Питер номер три, тот, что, пятясь, ходил от книжного
шкафа к окну и обратно, казалось, не обращал никакого внимания на двух других
Питеров и Лилиан и лишь изредка бросал на них любопытные взгляды.
   - Друзья, не пугайтесь! - умоляюще произнёс Питер номер два, видя, что Питер
номер один и Лилиан пытаются выскользнуть из комнаты. - Я сейчас всё объясню.
   - Кто вы? - глухо спросил Питер номер один.
   - Я - это ты, - улыбаясь, сказал Питер номер два. - Я - Питер Селвин!
   - Мама! - прошептала Лилиан. - Мне плохо...
   - Лилиан, Лилиан, не бойся! - подскочил к ней Питер номер два и взял её за
руку.
   Лилиан инстинктивно отдёрнула руку и пристально посмотрела на него, потом
перевела взгляд на Питера номер один, затем на Питера номер три и зашаталась.
   - Я, кажется, умираю... - пролепетала она и потеряла сознание.
   Оба Питера подхватили её на руки и осторожно усадили в кресло.
   - Что это значит? - строго спросил Питер номер один, выпрямившись.
   - Очень тебя прошу, дорогой Питер, дай мне всё объяснить, - с горячностью
произнёс Питер номер два. - Я вижу, ты принёс метроном.
   Питер номер один, начинавший смутно что-то понимать, машинально взглянул на свою
покупку.
   - Значит, ты собрался в прошлое, - продолжал Питер номер два, - значит, ты
решился.
   - А вы... а ты откуда знаешь? - спросил Питер номер один.
   - Так ведь я же - это ты, попавший в настоящее из будущего! - воскликнул
Питер номер два. - Я сейчас нахожусь не в своём времени. Моё время, - он
взглянул на часы, точно такие же, как у Питера номер один, - ушло на тридцать
две минуты вперёд. Понимаешь?
   - Не... не совсем...
   - Хорошо, давай по порядку, - терпеливо продолжал Питер номер два. - Ты
принёс метроном, чтобы с его помощью повернуть время вспять. Отлично! Однажды ты
им уже воспользовался, помнишь, в самый первый раз? Через несколько минут ты
попытаешься попасть в прошлое, и тебя ожидает удача. Я это знаю потому, что я -
это ты, уже прошедший эту процедуру. Наблюдая за метрономом, ты сначала
остановишь время; на часах в этот момент будет 16.02. Потом ты повернёшь время
вспять. Метроном снова придёт в движение, а часы начнут отсчитывать минуты
назад, в прошлое. В 15.30 ты вновь остановишь маятник и пустишь время вперёд; в
этот самый момент ты и станешь мною. Пойми только одно, Питер, что и ты, и я, и
тот Питер, который столь странным образом пятится сейчас к окну, - это одно
лицо, одновременно существующее в трёх различных временных измерениях. Ты живёшь
в реальном времени, я - в прошлом, но параллельно с тобой, причём мы оба
движемся в одном направлении - в будущее, а вон тот Питер живёт из будущего в
прошлое. Теперь понял?
   - Кажется... - неуверенно произнёс Питер номер один; он усиленно тёр лоб
рукой, пытаясь постичь смысл слов своего двойника.
   - Я это понял, - продолжал Питер номер два, - пока сидел здесь в ожидании
вас.
   В этот момент Лилиан очнулась.
   - Где я? - слабым, чуть слышным голосом произнесла она.
   Оба Питера бросились к ней.
   - Лилиан, всё в порядке, не бойся, - произнёс Питер номер один. - Я, кажется,
всё понял.
   Перебивая друг друга, Питеры объяснили девушке всё, что произошло и должно ещё
было произойти в этой комнате. Бедная девушка мало что поняла из слов молодых
людей. Да она и не очень-то слушала их; не отрывая взгляда от их лиц, она скорее
сердцем, чем умом, почувствовала, что случилось нечто из ряда вон выходящее, но
бояться этого не нужно.
   - Питер, где ты? - вдруг жалобно произнесла она, так и не найдя из двух юношей
того, единственного, Питера.
   - Я здесь, любимая! - обнял её Питер номер один.
   - Держи меня за руку, - шепнула она ему на ухо.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг