чей-то ворчливый голос, и я сразу же узнал в его обладателе нашего соседа
по номеру, того пузатого типа, который занял номер Хомякова.
- Я - следователь МУРа капитан Щеглов. Вот моё удостоверение.
Директор дома отдыха подтвердит мои полномочия.
- Да-да, этот товарищ из органов, - скороговоркой проговорил невесть
откуда взявшийся директор, причём сказано это было с такой убеждённой
неистовостью, что я сразу же понял: этот испуганный представитель
администрации больше всего в жизни боялся сейчас, что ему не поверят, и
ответственность за случившееся падёт исключительно на его бедную голову. Но
"товарищ из органов" решил принять удар грозной стихии на себя.
- С этого момента и вплоть до прибытия в дом отдыха сотрудников
милиции, - заявил Щеглов, - я настоятельно прошу вас, товарищи, соблюдать
спокойствие и выполнять все мои распоряжения. Я начинаю расследование этого
странного отравления и очень надеюсь на вашу помощь и содействие. Всех, кто
что-нибудь знает или видел, прошу обращаться лично ко мне в любое время
суток.
Слова Щеглова произвели на обитателей дома отдыха благотворное
действие. Многие с облегчением вздохнули, почувствовав себя под надёжной
защитой сильного человека, способного постоять за них, а те, у кого
появились "симптомы" отравления, с удивлением почувствовали, что таковых
больше не наблюдается. И всё же страх читался в глазах большинства людей,
но теперь со страхом успешно соперничала надежда.
- А скажите, товарищ капитан, - спросила одна из женщин, - нам не
грозит подобная участь? Ведь нас здесь кормят, как вы наверняка знаете, из
общего котла.
- Я ел вместе с вами и, как видите, жив, - ответил Щеглов, разводя
руками. - Большего я пока сказать не могу, потому что сам знаю немногим
больше вашего. Верю и искренне надеюсь, что это отравление - единственное,
и явилось оно результатом досадной случайности и чьей-то преступной
халатности. Вот, пожалуй, и всё, что мне известно.
- Не хватало ещё, чтобы нас здесь травили, словно тараканов! -
возмутился чей-то недовольный голос. - Хорош отдых, нечего сказать!
- Вот-вот! - вторил ему кто-то. - Мало того, что заперли нас здесь,
будто мы арестанты какие, так ещё режут нашего брата и травят почём зря.
Вон уже двоих укокошили.
- Ой, да что это вы такое говорите! - взвизгнула пожилая женщина
рядом со мной. - Неужто и нас могут?..
- Ещё как могут! Это у них запросто.
- Ох!..
- Чуяло моё сердце - не к добру всё это. Вот и гороскоп то же
говорит.
- Что, что говорит?
- Что в доме отдыха "Лесной" в котлеты вместо мяса цианистый калий
кладут - для вкуса, - сострил кто-то. - На килограмм хлеба - три столовые
ложки цианистого калия.
- Вам всё шуточки, а здесь люди мрут... Грех это.
- Съездить ему по рогам, чтобы знал, как над мёртвыми глумиться!
- Я тебе съезжу! Я тебе так съезжу...
Я смотрел на эти лица и видел их глаза. В одних стоял страх, и ничего
кроме страха, другие пылали гневным огнём, в третьих читалась мольба о
помощи, четвёртые жаждали немедленных действий, пятые были бесстрастны и
тусклы - но чуть заметная тень надежды всё же витала в воздухе, проникая в
души людей, и порой ярко вспыхивала в том или ином взоре, разглаживая
морщины и озаряя хмурые лица таинственным светом. Страсти продолжали
бурлить, но паники, похоже, удалось избежать: уверенный тон и твёрдый
взгляд капитана угрозыска возымели действие.
- Товарищи! - продолжал Щеглов. - Оснований для паники нет никаких,
поэтому не стоит препираться и накалять обстановку взаимными упрёками и
угрозами. Вы видите, как нам не повезло с погодой. Мы оказались в
буквальном смысле в плену, и выбраться из него пока нет никакой
возможности. Поэтому очень вас прошу, товарищи, держите себя в руках и не
лезьте в бутылку по пустякам. Наша сила в единстве, только сообща мы сможем
одолеть и стихию, и неведомую злую волю, если, конечно, она существует.
Потерпите немного, друзья, а я в свою очередь приму все меры, чтобы
докопаться до истины.
К нам пробился седой доктор, так кстати оказавшийся в столовой в
момент отравления, и обратился к Щеглову:
- Можете рассчитывать на мою помощь, капитан.
- С удовольствием приму её, если возникнет необходимость, - ответил
Щеглов, - но в данный момент...
- В данный момент, - перебил его доктор, - я хотел бы обратить ваше
внимание на одну деталь: раз отравление произошло в столовой, то яд
наверняка попал в организм вместе с пищей.
- Допустим.
- А пища готовилась работниками столовой, то есть поварами. Мой вам
совет: начните с них.
- Да-да, - подхватил кто-то, - такого безобразия допускать никак
нельзя. Арестуйте этих мерзавцев.
Щеглов улыбнулся.
- Не волнуйтесь, товарищи, и расходитесь по своим номерам. Надеюсь, в
самое ближайшее время мне удастся найти виновника этого трагического
события.
7.
На часах было без трёх минут три, когда мы с Щегловым вернулись в
номер. Щеглов достал из чемодана миниатюрную рацию и передал в эфир
сообщение о сложившейся в доме отдыха обстановке с просьбой о немедленной
помощи. Но ответа он не получил.
- Странно, - нахмурился он, - очень странно.
Он подошёл ко мне вплотную и с усердием потёр подбородок.
- То, что сообщил тебе доктор Сотников, очень и очень важно. Всё
оказывается намного сложнее и гораздо серьёзнее, чем я думал сначала.
Последняя смерть наверняка имеет отношение к предыдущей, и обе они, по
моему разумению, каким-то образом связаны с сообщением врача. Центральная
фигура здесь - Артист, однако какова его роль во всех этих событиях,
остаётся только гадать. Но я обязательно докопаюсь до истины.
- Вы действительно полагаете, что этого несчастного отравили? -
спросил я.
- Это не вызывает у меня сомнений, - ответил Щеглов, - неясно лишь,
кто мог это сделать и зачем... Не следует забывать, - продолжил он после
небольшой паузы, - что в подвале скрывается целая вооружённая банда.
События могут развернуться таким образом, что они выползут на свет Божий, -
и тогда последствия непредсказуемы. Нужно во что бы то ни стало не
допустить этого. Но ничего, к вечеру, надеюсь, сюда прибудет опергруппа, и
тогда мы сумеем обезвредить этих головорезов... Тсс, сюда кто-то идёт!
В номер без предупреждения вошёл Мячиков, а чуть погодя - директор и
седой доктор. После недолгого совещания директор был отправлен на поиски
поваров, готовивших сегодняшний обед, но поиски эти не увенчались успехом.
- Их нигде нет, - дрожащим голосом произнёс он, вернувшись. - Словно
сквозь землю провалились.
- Сквозь землю, говорите, провалились? - вкрадчиво, с недобрыми
интонациями в голосе произнёс Щеглов и стремительно шагнул к директору; тот
отшатнулся к стене и замер. - И как же вы объясните сей факт, вы -
ответственный административный работник, а? Я вас спрашиваю!
Я чувствовал, что Щеглов сейчас взорвётся, но он сдержался. Директор
весь съёжился и покрылся испариной. Несмотря на высокий рост он казался
сейчас маленьким и щуплым, глазки его испуганно метались, не находя себе
места. Все молчали, ожидая развязки. Мячиков чему-то ухмылялся.
- Так где же они? - допытывался у директора Щеглов. - Только не
говорите, что не знаете. Здание они покинуть не могли, потому что это
невозможно, а здесь, внутри, спрос за их исчезновение целиком и полностью с
вас. Вам ясно? - Директор кивнул, судорожно сглотнув. - Кого вы прячете в
подвале?! - рявкнул вдруг Щеглов.
Последний вопрос прогремел словно гром среди ясного неба, причём не
только для директора, но и для всех нас. Директора же он буквально
пригвоздил к стене.
- Н-никого, - заикаясь, пробормотал он. - В к-каком подвале?
- Сами знаете в каком. Дайте ключи!
- Ключи?
- Да-да, ключи! Ключи от подвала. Принесите их мне, и немедленно!
Щеглов вплотную приблизился к директору, сверля его немигающим
взглядом.
- Ну, живо! Ключи!
Директор буквально на глазах наливался кровью. Он багровел столь
стремительно, что я искренне опасался за его здоровье. Глаза его злобно
сверкнули.
- Не будет вам никаких ключей, - прохрипел он внезапно, доведённый до
отчаяния; подобная метаморфоза порой случается с трусами, загнанными в
угол, и тогда они способны проявлять чудеса храбрости и героизма.
- Вот как? - вскинул брови Щеглов. - По какой такой причине?
- Не будет - и точка, - заявил директор, постепенно выпрямляясь и
обретая уверенность. - Не дам.
- В таком случае я вынужден буду арестовать вас, - официальным тоном
произнёс Щеглов.
- Что ж, попробуйте, - усмехнулся директор, приближаясь к двери.
Я случайно взглянул на Мячикова и вздрогнул: губы его искривились в
злорадном оскале, глаза мстительно сверкали. Что-то отвратительно-холодное,
подобно змее, заползло мне в душу. Таким я его ещё никогда не видел.
Директор тем временем открыл входную дверь и уже с порога бросил, слегка
повернувшись к Щеглову:
- Устал я от всего этого, капитан, разбирайтесь сами. Осточертело
всё, дальше некуда... и вы, со своими дурацкими вопросами, и эти, чтоб
их... А-а, ну вас всех!.. - Он махнул рукой и вышел.
Какое-то время в номере царило тягостное молчание. Наконец Щеглов
нарушил его:
- Он трижды прав - арестовать его я не в силах. Пока не в силах. Ну
ничего, мы к этому ещё вернёмся...
Последующие три часа Щеглов посвятил опросу возможных свидетелей.
Забегая вперёд, скажу, что покойным оказался некий пенсионер Потапов,
тихий, нелюдимый человек, практически ни с кем не общавшийся и до крайности
замкнутый. Ни моё, ни мячиковское присутствие во время опроса свидетелей
Щеглов не одобрил (опрос проводился в нашем номере), поэтому Мячиков
заперся у себя, сославшись на внезапно разболевшийся зуб, а я отправился
побродить по коридору.
Холл был пуст, если не считать Сергея, который сидел у выключенного
телевизора. Я подсел к нему.
- Как самочувствие? - поинтересовался я.
Он мрачно посмотрел на меня и не ответил.
- Ну-ну, не падайте духом, - сказал я. - Капитан Щеглов - мой старый
друг, и я вам ручаюсь - на него мы смело можем положиться.
- Да при чем здесь Щеглов! - вскочил он. - И без вашего Щеглова
тошно.
- Что-нибудь с Лидой? - забеспокоился я.
Он раздражённо вскинул брови.
- С Лидой? А что с ней может случиться?
- Не обижайте её, она прекрасная девушка.
- Не ваше дело! - отрезал Сергей.
Я поднялся, пожал плечами и молча покинул его. Разговор с ним едва ли
доставил мне удовольствие.
Я бесцельно болтался по зданию, заглядывая во все дыры и надеясь
почерпнуть какую-нибудь ценную информацию, но таковая почему-то не
попадалась. Вскоре я вновь оказался у нашего номера.
Из-за неплотно прикрытой двери доносились голоса. Я невольно
прислушался.
- Послушай, капитан, я дам тебе дельный совет, - услышал я грубый,
нагловатый голос, - не суй ты нос не в свои дела. Я ничего не имею лично
против тебя, но кое-кому может не понравиться твоя прыть.
- Без угроз, Старостин, - донёсся до меня спокойный, ровный голос
Щеглова. - Кто отравил Потапова?
- Потапова? Какого Потапова? Не знаю я никакого Потапова.
- Это дело рук Артиста?
- А ты у него сам спроси.
- Кто такой Самсон? Отвечайте, Старостин! Поймите, откровенность в
ваших же интересах.
- Да? Какое интересное наблюдение!.. Повторяю, умерь свою прыть,
сыщик. Что касается Самсона, то это не твоего ума дело, а Артиста лови сам,
мешать не буду, но и на помощь не рассчитывай. Учти, переступишь черту
дозволенного - получишь пулю в затылок. Понял? Ты жив только потому, что не
приносишь вреда, если же будешь болтаться под ногами, тебя отшвырнут, как
шелудивого пса. Усвоил, сыщик? Привет Артисту.
Дверь распахнулась, и из неё уверенной походкой, вразвалку, вывалился
долговязый алтаец. Я едва успел отскочить в сторону и притаиться за дверью.
Старостин - а именно так называл его Щеглов - не спеша двинулся в сторону
холла.
Опрос свидетелей продолжался. Следом за Старостиным Щеглов вызвал
соседа Потапова по номеру и на этот раз плотно закрыл за собой дверь. Я же,
не зная, как убить время, заглянул к Мячикову. Григорий Адамович был бледен
и выглядел неважно.
- Зубы, - посетовал он. - У меня в это время года всегда зубы болят.
Дело-то к весне.
Я выразил ему своё сочувствие и, решив не беспокоить, оставил его
одного.
День близился к концу, и за окном уже стемнело. Снег перестал валить
так же внезапно, как и начался, небо очистилось, обнажив тёмно-синюю, почти
чёрную бездну с редкими, чуть мерцающими звёздами. Столбик термометра
поднялся ещё на два деления, не по-зимнему тёплый воздух плавил снег,
превращая его в мутную, бурлящую воду, потоками низвергающуюся с крыши.
Вокруг здания образовалось снежно-водяное месиво. Оно таяло, превращая
низину в озеро, а наш дом отдыха - в некую пародию на неприступный
средневековый замок, полный привидений.
8.
Мне на ум пришла великолепная идея: а не принять ли душ? Бесцельно
слоняясь по безлюдному зданию, я совершенно случайно наткнулся на душевую,
которая располагалась в самом конце коридора второго этажа, как раз под
нашим с Щегловым номером. На второй этаж меня занесла надежда ещё раз
потолковать с доктором Сотниковым, но надежде этой не суждено было сбыться:
дверь в кабинет врача была безнадёжно заперта и на стук никак не
реагировала, а где находились его жилые апартаменты, я не знал.
Захватив банные принадлежности и смену белья, я отправился в душевую.
Душевая оказалась на редкость чистой и уютной и представляла собой
несколько отдельных кабинок, каждая из которых снабжена была собственным
душем и дверцей. Выбрав одну из них, я зашёл внутрь и как бы между прочим
отметил про себя, что для вновь вошедшего я наверняка останусь
незамеченным, если дверцу прикрыть - и я её прикрыл. Вода оказалась чуть
тёплой, поэтому я решил не задерживаться здесь. Вымывшись на скорую руку и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг