покатился вниз, увлекая за собой новые глыбы песка.
Юрий успел только ахнуть, а Шарик громко залаял и смело бросился вслед за
Васей. Струящийся песок подхватил и его, несколько раз перевернул, а потом
заботливо, даже нежно доставил на дно карьера.
Все случилось так быстро, что Вася не успел ни испугаться как следует, ни
обратить внимание на самоотверженный поступок настоящего друга человека.
Когда он понял, что ничего страшного с ним не произошло, то радостно
заорал со дна карьера:
- Эх и здорово!
Юре, который сначала испугался за товарища, тоже очень хотелось закричать
или сделать для Васи что-нибудь необыкновенное. Поэтому он тоже заорал
страшным голосом и прыгнул с кручи на еще струящийся песок.
Песок принял его мягко и любовно, подхватил и понес прямо к ногам Шарика и
Васи.
- Эх и здорово! Давай еще разок? - сказал Юра, поднимаясь во весь рост и
отряхиваясь.
- Давай, - сразу согласился Вася, и они вскарабкались по осыпавшемуся
склону обрыва.
Разогнавшись, они прыгнули на сыпучий ослепительный песок.
Как и следовало ожидать, вся высохшая на солнце стена карьера пришла в
движение, обрушилась и понесла ребят на самое дно.
Когда они выбрались из шуршащих потоков, хохоча и отплевываясь, то
услышали тревожный лай Шарика.
- Что это он так разошелся? -спросил Вася и вдруг широко открыл глаза.
Юра, проследив за удивленным взглядом Васи, открыл рот и замер.
В стене обрыва, тускло поблескивая на солнце, виднелся не тронутый
ржавчиной какой-то огромный металлический предмет. Собственно, обнажена
была только часть предмета, потому что потихоньку осыпающийся песок
медленно открывал огромное сигарообразное тело этого таинственного
предмета.
У Юрия сразу пересохли горло и язык, он прошептал:
- Послушай... Это... кажется...
- Что - кажется? - спросил Вася сдавленным голосом и тоже почему-то
шепотом.
- Я еще не знаю. Но мне кажется... Мальчишки переглянулись и, не
сговариваясь, бросились к металлическому предмету.
Они карабкались вверх, но песок на этом участке карьера осыпался как-то
особенно-стремительно, и они сползали вниз, потом снова карабкались, но
добраться до предмета так и не смогли. Поглядывая на грозно поблескивающий
металл, они не знали, что предпринять.
- Послушай, а может, это бомба? - наконец спросил Вася.
- Скажешь тоже! Бомбы всегда ржавые. Сколько ведь лет лежат...
- А может быть, она какая-нибудь особенная?
- Брось! Наш город никогда не бомбили. Может, до него даже и самолеты не
долетали. Откуда же взяться бомбе?
- Тогда... что же?
- В том-то и дело. Такой металл я видел только на космическом корабле.
- Бро-ось... - растерялся и даже как будто обиделся Вася, - не свисти.
- Как хочешь, можешь не верить, - пожал плечами Юрий и немного обиделся:
дружили-дружили, обсуждали-обсуждали, а Вася вдруг не поверил.
- Да нет, не в том дело... Корабль-то под песком.
- Ну и что, что под песком?
- А то, что как он туда попал?
Некоторое время Юрий пытался найти или в крайнем случае придумать ответ на
этот резонный вопрос, но в голове не оказалось ни одной сколько-нибудь
подходящей мысли.
- Надо разведать, - уклончиво сказал он.
- Как ты его разведаешь, если до него не доберешься!
- Сегодня не доберешься, а завтра?
- А до завтра сюда могут прийти другие... Юрий оглянулся. Оставленный
карьер был пуст. Даже следы на вымытом дождями песке исчезли. В его чистом
и светлом покое таилось нечто древнее и безжизненное. И Юрий уверенно
сказал:
- Нет, другие сюда не придут.
Они взобрались на обрыв, подхватили корзинки и пошли домой.
Притихший Шарик то и дело останавливался и посматривал назад. Он как будто
предчувствовал, что их неожиданная находка может опять перевернуть всю его
жизнь, и не знал - радоваться этому или грустить.
На улицах их останавливали и заглядывали в корзину. Грибы едва прикрывали
дно, и знакомые и незнакомые прохожие сочувственно покачивали головой:
- Жарынь... Ничего не сделаешь.
- Первый слой прошел, теперь жди второго, - уточняли знатоки.
А это значило, что делать в лесу грибникам нечего.
Глава третья
ДА ЗДРАВСТВУЮТ БАБУШКИ!
Операция "Неизвестность" продумывалась во всех деталях и подробностях в
малиннике. Она требовала осмотрительности, тайны и учета всех
обстоятельств.
Для ее осуществления следовало взять лопаты, топорик, веревки, молоток и
гвозди, чтобы на месте сколотить лестницу (не с собой же ее тащить за
тридевять земель, да еще в лес), а также продукты, чтобы позавтракать и
пообедать. И Голубеву и Бойцову совершенно ясно представлялись все
трудности, которые им предстояло преодолеть. Сметка, мужество и физическая
выносливость у них, конечно, имелись, а вот время... Времени могло и не
хватить. Они потратили весь вечер на то, чтобы уговорить родителей
разрешить им заночевать в лесу. Собственно, уговаривать пришлось родителей
Юры Бойцо-ва. У Васи вопрос решился довольно быстро и хорошо; его родители
- геологи, сами привыкли к дальним странствиям в настоящих дебрях и
пустынях. Старшие Голубевы посовещались и не только разрешили ночевку, но
еще и отдали Васе свою старую, всю в почетных подпалинах, выцветшую на
далеком солнце палатку, котелок, в котором когда-то варилось мясо медведей
и оленей или уха из тайменей или ленков.
А вот у Юрия вышли осложнения. Возмутилась, конечно, мама:
- Что это еще за выдумки - два дня в лесу! И так пропадал неизвестно где,
и тебя даже не наказали за это как следует.
- Хорошо, - скромно ответил Юрий, - раз вам не нужны грибы, я никуда не
пойду.
После этих хорошо продуманных слов насторожилась бабушка:
- Почему это никуда не пойдешь? У меня маслята недомаринованы и для белых
грибов еще место есть. Нет уж, батюшка, ты идти-то иди, но только не на
два же дня.
- Я же вам русским языком объяснил - в ближнем лесу грибов нет.
- А в дальнем они выросли? - ехидно спросила мама.
- Конечно! Вчера мы нашли такое место, где они растут, а везде не растут.
- Удивительные грибы!
- При чем здесь удивительные?! Просто поблизости народу знаешь сколько
набежало и все
грибы повыбрали, и потом, везде жара, а там... подальше...
- А там Северный полюс?
Тут уж Юрий обиделся всерьез и замолчал. Вмешалась бабушка:
- А что ты думаешь, может, как раз там и прошли дожди.
Юрина мама деланно рассмеялась И передернула плечами.
- Но так же не бывает. Дожди по заказу не вызываются.
- Ах, как ты все хорошо знаешь! - всплеснула руками бабушка. - Я сама по
телевизору видела, как их вызывают ракетой. Да и грозы ходят там, где им
вздумается. В одном месте может быть и сушь, а совсем рядом - проливной
дождь. Ты разве такое не видела?
- Не знаю... Не знаю, - поморщилась мама:
она всегда спорила с бабушкой по поводу воспитания сына.- А насчет Юры
пусть решает отец.
В трудных случаях мама всегда поступала именно так: перекладывала свои
решения на мужа, и если они оказывались неверными, он автоматически
становился виновным.
Юрин отец знал это и не всегда радовался такому доверию. Поэтому он
ответил неопределенно:
- Пропадать мальчику неизвестно где, по нескольку дней, совершенно
одному...
- Папа, ведь я собираюсь не один, а с Васей. С соседом.
- Очень хороший мальчик, - немедленно вставила бабушка. - Очень хороший -
тихий и вежливый. Всегда скажет "здравствуйте" и "до свидания". И родители
у него очень приличные.
Конечно, отцу нужно было выпутаться из довольно сложного положения, в
которое он попал, и он сразу понял, что бабушка подавала ему руку помощи.
Он, притворно нахмурившись, спросил:
- Нет, это совершенно точно, что ты идешь с соседом?
- Конечно точно!
- Гм... Ну, тогда это другое дело. Я и сам когда-то с удовольствием ходил
в лес с ночевкой. Или на рыбалку.
- Ты забываешь, что тогда было совсем иное время... - сейчас же вставила
мама. Но какое это было время, не уточнила.
- Время как время. Сейчас даже еще лучше, - уже окончательно успокоился
отец и посмотрел на маму ласково. - Я думаю, что вдвоем их отпустить
можно. Народ они уже взрослый, пусть привыкают к самостоятельности. И
нечего над ними трястись. Они мальчишки и, значит, будущие солдаты.
А солдату нужно быть крепким и мужественным...
На эту тему отец мог говорить много и красиво, поэтому мама вежливо
перебила его:
- Я же не против. Я просто так, как ты... И тут бабушка сказала свое
последнее слово:
- Надо ему харчишек собрать.
После таких слов Юрию очень захотелось закричать: "Да здравствуют
сознательные бабушки!"
Но он не сделал этого. Он пошел готовиться к походу.
Операция "Неизвестность" началась довольно успешно. Вышли на рассвете,
привалов не делали, несмотря на то что поклажа разъезжалась, рюкзаки были
тяжелыми. К обрыву пришли вспотевшие и злые.
- По-моему, ставить палатку не стоит, - сказал Юрий.
- Почему?
- А зачем терять время? Надо сразу приступить к работе.
- Потом, когда устанем, труднее будет.
- Вот когда устанем, тогда и поставим. Ведь спать-то все равно захочется.
- Я бы не сказал, что это логично, - пожал плечами Вася, но спорить не
стал. Главное заключалось все-таки в том, чтобы немедленно начать работу.
И она началась с того, что ребята вырубили три тоненькие, обреченные на
засыхание елочки и, разрубив одну на части-перекладин-ки, сделали
лестницу. Спустив ее в карьер, на кучу песка, они спрыгнули вниз и,
поспорив, кто полезет первым вверх, решили вдвоем добраться до
металлического предмета. Шарик крутился внизу и повизгивал от нетерпения.
Лестница ходила ходуном и поскрипывала, но ребята мужественно орудовали
лопатами, обрушивая целые тонны песка, постепенно обнажая тускло и
загадочно поблескивающий металл.
Шарик, который сумел подобраться к месту раскопок, обнюхивал и осматривал
находку, отчаянно мешая ребятам. Наконец решили сделать перерыв.
Участники операции "Неизвестность" спустились вниз, сели на дно карьера и
стали рассматривать дело своих рук. Отсюда, издалека, можно было увидеть
то, что не замечалось вблизи, особенно в пылу азартной работы.
Обнаруженный предмет лежал плашмя. Похоже было, что его основание
находилось гораздо глубже выработанного дна карьера.
Вася вздохнул:
- Тут не то что лопаты... Тут экскаваторы и те не сразу отроют.
- А что это все-таки, как ты думаешь?
- Не знаю... Может, и в самом деле космический корабль?
- Похоже. Но как он мог очутиться под песком?
Они помолчали. Вася высказал свое предположение:
- Взять, например, вечную мерзлоту. Ведь она только называется вечной, а
на самом деле там, где она существует, давным-давно были тропические леса.
А еще раньше там было море, , а до того, как образовалось море, тоже были
леса, только там были другие леса, а уж потом, мне рассказывал отец, тоже
в относительно давние времена, образовалась вечная мерзлота.
- И ты думаешь, что здесь когда-то было море?
- Конечно. Откуда же тогда взялся песок?
- Пожалуй. Ну и что?
- Вот я и думаю: когда-нибудь давным-давно жители другой планеты завернули
на нашу землю, сели неподалеку от берега и отправились обследовать округу.
А в это время случилась какая-нибудь катастрофа и корабль погрузился в
море. Потом прошли века, много веков... и море, а может быть, река,
которая впадала в этом месте в море, занесла корабль песком.
- А... а космонавты?
- Не знаю. Может быть, их спасла специальная экспедиция. А может быть... -
Вася на минуту задумался и решил: - Нет, этого не может быть.
- Чего не может быть?
- Я подумал, что если они остались на земле, то, может быть, их потомки
дожили до наших дней. Но вот этого-то и не может быть.
- А почему не может быть? Почему? - заступился за неведомых космических
гостей Юрий.
- Понимаешь, с того времени прошло много, слишком много лет. Были
катастрофы, смены материков и морей, оледенения... Даже ящеры не смогли
выжить, а люди, пусть даже очень умные, тем более.
- Но если они умные, так они же могли что-нибудь придумать и спастись.
- Не знаю, - задумался Вася. - Не знаю. Мне кажется, что, если их не
спасли, они, наверно, погибли, потому что сразу приспособиться к климату,
бактериям, воздуху новой планеты не так легко. Особенно к такой, какой
была в то время наша Земля. Это тебе не планета Красных зорь, на которой
все тихо и спокойно.
Что ж, с этим, пожалуй, можно было согласиться, хотя соглашаться никак не
хотелось. Все-таки лучше бы те неизвестные космонавты выжили...
Тут Юрий улыбнулся: он пожалел космонавтов, которых, возможно, и не было.
А ведь перед ними может быть совсем и не космический корабль. Значит,
прежде всего следовало установить, что это за таинственный предмет, а уж
потом делать предположения и выводы о том, что же в действительности
произошло с их находкой.
Он взглянул на могучие, все еще скрытые песчаной толщей очертания
металлического предмета и, переведя взгляд на уже очищенную от песка
блестящую гладь металла, заметил вдруг нечто необыкновенное, чего раньше
они с Васей не разглядели. Но что именно, Юра решить не успел, потому что
обратил внимание на Шарика, неистово копающего песок в одном и том же
месте, все больше и больше зарываясь под округлую стену таинственного
предмета.
Шарик то стремительно работал передними и задними лапами, так, что из-под
них летел песок, то с головой влезал в вырытую им нору и замирал там,
наверняка нечто учуяв.
- Пошли! Шарик что-то учуял, - сказал Вася.
И в это мгновение Юрий наконец понял, что было то "нечто необыкновенное",
поразившее его при взгляде на металлическое тело корабля.
- Смотри! - подтолкнул он Васю. И тот сразу же увидел черту на глади
металла, ровную, едва заметную. Рядом с ней и летел песок из-под лап
Шарика.
- Ты думаешь?..
- Копать! - крикнул Юрий и бросился на помощь Шарику.
Глава четвертая
КОНЕЦ ОПЕРАЦИИ "НЕИЗВЕСТНОСТЬ"
После нескольких часов работы Юра и Вася, еще не решавшиеся вынести
окончательный приговор вслух, оба про себя решили, что перед ними конечно
же настоящий космический корабль. Им казалось, что стоит поработать
еще часик-два, и, быть может, откроется его тайна.
Но на пути к тайне стоял Шарик. Он почему-то рвался в сторону от ясно
теперь обозначившейся линии двери или люка, и рвался так настойчиво и
упорно, что ребята перестали даже копать и наблюдали за странным
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг