вздохнул Юрий.
- Ну и что, мало ли чего еще не знают люди? Узнают! И если ты даже
убедишься, что машины времени не может быть, это тоже хорошо. Полезно! -
сказал Ану.
- Что же тут хорошего, а тем более полезного?
- А то, что ты убедишься в ошибке, докажешь ее и ни ты, ни другие не будут
потом тратить на нее время. А время, сам видишь, самое главное в жизни.
- Значит, вы думаете, что мой Тузик все еще лежит замороженный вот в такой
тундре и ждет, когда его разморозят?
- А почему бы и нет, что этому мешает? Жил мамонт, попал в беду, морозы
его заморозили целенького, а потом при хорошем стечении обстоятельств он
разморозился и ожил. Что здесь особенного? Ведь вам же объяснили, что в
некоей прошлой или будущей цивилизации - теперь нам с вами в этом трудно
разобраться - замораживаются, а потом возвращаются к жизни не только
мамонты, но и люди. Сами ведь слышали... Да, уважаемые мои командиры,
совершенно ясно пока что одно - знаем мы страшно мало. - Ану вздохнул и
предложил: - Ну что ж, не будем терять времени - нужно взлетать.
Странно было слушать этого прожившего более двухсот лет человека иной
цивилизации. Уж если он жаловался, что мало знает и мало видит, так что же
говорить им? Ребята только вздохнули и переглянулись.
В легких сумерках все еще длинного полярного вечера машина поднялась в
воздух и помчалась к юго-западу. Чем дольше они летели, тем быстрее
сгущались сумерки. И вскоре внизу и по сторонам замелькали огоньки
неведомых поселков и городков, словно проклюнувшиеся среди темной массы
тайги, могучих рек и высоких гор. Потом пошли степи, потом снова леса и
горы. И казалось, что никогда не закончится этот стремительный и
бесшумный полет над огромной землей. Но все приходит к концу. Пришел к
концу и этот полет. Неподалеку от того самого карьера, в который было так
приятно скатываться с кручи вместе с потоками белейшего песка, они
встретили грозовой фронт. Он шел с юго-востока - темная, клубящаяся стена,
беспрерывно подсвечиваемая злыми торопливыми молниями. Они обогнали его
сверху, нырнули вниз и тихонько, незаметно и скромненько приземлились у
самого входа в оставленный ребятами корабль.
Ану нервно позевывал. Руки у него вздрагивали, и почему-то стало дергаться
левое веко. Ребята и видели и не видели все это. В тот момент они не могли
понять, почему волнуется Ану перед встречей с незнакомой жизнью. Ведь
сами-то они ждали встречи с хорошо знакомой им жизнью и тоже волновались.
Как-никак, а им могло достаться от родителей.
Не спеша они вышли из машины и взглянули в темное предрассветное небо, на
котором лучились тусклые звезды. Сама гроза полыхала зарницами где-то еще
очень далеко.
- Что же будем делать? - спросил Ану, осматриваясь по сторонам. Он
вздрагивал от приречного холодка и потирал голые коленки.
- Дождемся рассвета и полетим заявить о своем прибытии.
- А зачем ждать - можно лететь и сейчас, - предложил Вася. - Время и еще
раз время!
- Нет, пожалуй, нам все ж таки лучше подождать, - сказал Ану. - Больше
того, мне кажется, что вам вначале стоит прийти в город одним, без меня и
без машины, и, рассказать о том, что произошло.
- Так нам и поверят, - усмехнулся Юрий.
- Вот если не поверят, тогда вы пришлете Щарика, и я прилечу сам.
- Мне непонятно, - сказал Вася, - зачем это нужно? Лучше уж всё сразу и
всё честно.
- Так кажется на первый взгляд. А если я просто побаиваюсь? - спросил Ану.
- Если мне нужно успокоиться, привести себя в порядок?
Ребята не поняли Ану и недоверчиво переглянулись. Это рассердило Ану:
- Неужели вы не можете понять - я волнуюсь перед встречей с вашими людьми!
Ведь я столько лет был, в сущности, один. И потом... Потом мне просто
неудобно являться в таком виде. - Он похлопал себя по голым ногам. - И
наконец, подумайте о тех, кто лежит сейчас в состоянии обезвоженного
анабиоза. Вы открыли двери в корабль, пропустили в него воздух. Вы
уверены, что бактерии и вирусы не проникли в камеры повышенной защиты -
ведь корабль пролежал миллионы лет? Опускался вместе с сушей на дно
морское, его заносило песком, и он снова поднимался. Так неужели вы не
можете предположить, что металл, даже уплотненный во время путешествия в
Черном мешке, претерпел кое-какие изменения? Это значит, что те, кто
столько времени ждет воскрешения, подвергаются новой смертельной
опасности! А ведь если вы подумаете, кроме меня, хоть немного
разбирающегося в системе подобных кораблей, вернее, способного разобраться
в них, никто не сможет им помочь.
Этот довод Ану оказался таким убедительным, что ребята совсем примолкли. О
тех, кто лежал в корабле и ждал решения своей участи, и в самом деле они
не подумали. А подумать стоило. Они сразу вспомнили ту согбенную фигуру у
пульта управления, которая рассыпалась при одном только дуновении свежего
ветерка, при одном только вздрагивании пола под ногами ребят.
- А если я сейчас же, не теряя времени, начну изучение корабля, принципов
возвращения из обезвоженного анабиоза и если у меня получится что-нибудь,
мы возвратим людей к жизни. Мне не нужно говорить, что получит ваша
цивилизация от возвращения к жизни специалистов целого космического
корабля. Таких знаний, какие есть у них, нет во всех академиях вашей
планеты, а возможно, и всей Галактики. Вот почему я считаю, что вам нужно
делать свои дела, а мне - свои.
Как это ни печально, а Ану все-таки прав: следовало действовать, и
действовать быстро и продуманно.
Ребята попрощались с Ану и стали карабкаться по склону карьера. За ними
понуро брел Шарик, то и дело оглядываясь назад, за Шариком поковылял было
и крокодил, но Ану остановил его.
- Не следует сразу выдавать то, что произошло. А крокодил вызовет лишний
интерес у тех, кому до поры до времени не нужно знать ничего.
И ребята ради сохранения тайны оставили "рокодила вместе с Ану, а сами
собрали пожитки, взвалили их на себя и поплелись домой.
Неожиданно Вася остановился и решительно сказал:
- Как хотите, а черную орхидею я возьму с собой.
Он вернулся к машине и взял цветок...
Даже в лесной таинственной и тревожной темноте этот необыкновенный цветок
светился необыкновенно теплым, ласкающим светом, и потому, должно быть, на
душе мальчиков стало спокойней.
Светало. Посверкивала зарницами приближающаяся гроза, и поэтому в лесу
было тихо и жутко. Ребята прибавили шаг.
Было уже светло, когда они добрались до опушки и увидели свой городок -
мирный, тихий, с редкими столбиками дымков, со снующими автомашинами и
автобусами.
- А где же наши грибы? - невесело пошутил Юрий.
- Придется что-нибудь придумать.
- Придумаем, а потом?
- А что ж потом? Ведь здесь корабль и Ану; что и кто нам может сказать?
- Все равно. Неприятно возвращаться после таких приключений и сразу
начинать врать.
- Ну а если ты сразу расскажешь то, что произошло, тебе поверят? Так что
иди и придумывай, почему мы не нашли грибов.
Они расстались у Васиного дома, договорившись встретиться часов в десять,
чтобы сразу идти в милицию и сообщить о своих необыкновенных находках.
Вероятно, все произошло бы именно так как они и предполагали, если бы не
ряд об! стоятельств. Прежде всего оказалось, что Васиных родителей дома
нет - они ушли еще с вечера на плотину. Вот почему Вася отделался очень
легко - никто не поинтересовался причинами задержки и почему он пришел без
грибов. Он поел и прилег отдохнуть.
Труднее пришлось Юре. Бабушка прежде всего обрадовалась его возвращению, а
потом, узнав, что грибов он не принес, возмутилась:
- Да что же вы там делали столько времени! Шлёндали, шлёндали, а вернулись
с пустом!
Тут проснулись родители, и мама, конечно, немедленно набросилась на отца:
- Вот видишь, к чему приводит твое воспитание! Мальчик пропадает
неизвестно где" опаздывает и, главное, врет.
И хотя Юрий еще ничего никому не соврал и, значит, имел полное моральное
право возразить и даже обидеться, он промолчал, потому что понимал: в
таком огромном деле, как их, настоящий мужчина обязан проявить терпение и
выдержку.
Отца заинтересовала фактическая сторона дела.
- А почему вы пришли на рассвете? Честно говоря, вот этого варианта Юрий
не продумал - объяснения такого раннего прихода у него не было. Но как
всегда в трудных случаях, его немедленно выручила бабушка:
- Да ты посмотри, что на дворе делается. Там такая гроза идет, такие
ужасти...
- Грозы испугались? - строго спросил отец.
- Не в том дело, что испугались, а в том...
- Да кто же грибы в грозу ищет? - опять вмешалась бабушка. - Они только
через несколько дней после нее пойдут.
Но отца не очень удовлетворило бабушкино объяснение. Он поморщился и,
процедив сквозь зубы: "Струсил", слегка шлепнул сына по затылку и сказал:
- Приводись в порядок. Скоро завтрак. Незадолго перед завтраком дом
неожиданно вздрогнул. И вздрогнул так, что между досок потолка просочилась
древняя труха. Бабушка перекрестилась и с пониманием дела пробормотала:
- Страсти-то какие, ба-атюшки! Над городком прокатился запоздалый
ворчливый гром. Потом, когда все сели за стол, дом вздрогнул снова, и
снова издалека докатились раскаты грома. И в то же время вдруг, по
каким-то непонятным законам, все поняли - это был не гром, а нечто другое.
Отец подумал и сказал:
- По-видимому, взрывают перемычку плотины и заполняют водохранилище.
Юрий насторожился: какую перемычку, какое водохранилище? Но спросить об
этом не успел - опять вмешалась бабушка:
- Боюсь я этих водохранилищ! Вода в погребах поднимется. Опять же комары
разведутся.
- Да полно, мама, - улыбнулся отец. - Наоборот, климат станет мягче.
Водохранилище его смягчит.
- Дай бы бог, - сказала бабушка, но, видимо, не очень поверила своему сыну.
В это время дом задрожал снова, издалека донесся не гром, а словно
Подземный гул.
Казалось, он идет откуда-то из подземелья -тяжкий, могучий и непонятный.
Всем стало не то что страшно, а скорее не по себе, тем более что в комнате
стало быстро темнеть от надвигающейся грозовой тучи.
За окнами пронесся первый порыв ветра, потом второй, третий... В
коридорчике хлопнула дверь, вошел Шарик, которому совсем не хотелось в
одиночестве встречать грозу.
Грохотал гром, сверкали молнии, с шумом и клекотом лились потоки спорого
теплого дождя. Постепенно светлело, и бабушка, приготовившись к самому
страшному, облегченно отметила:
- Кажется, пронесло.
- Кого пронесло? - спросил Юрий.
- Грозу. Стороной, видать, прошла, нас только крылом задела. Вот теперь
жди грибов. Теперь грибы пойдут.
Родители ушли на работу, и Юрий осторожно спросил у бабушки:
- Какую перемычку рвали? Какое водохранилище?
- А ты будто не знаешь? - подозрительно покосилась бабушка.
- Откуда же мне знать? Меня же не было. Бабушка что-то прикинула в уме,
отчего у нее на носу пошевелились очки, и наконец решила:
- Правильно. Это без тебя было. Милиция тут ходила и строители со станции,
с энтой... - бабушка кивнула куда-то через плечо, - с электрической. Ну
вот, предупреждали, что будут взрывы, чтоб не пугались, дескать. Будут
заполнять энто самое... - бабушка опять кивнула через плечо, -
водохранилище.
По крыше стучал неторопливый дожди-цек, и Юра вдруг понял, насколько он
устал. Болела каждая жилка и каждый мускул, а глаза слипались. Он присел
на диван, облокотился на валик и сразу же уснул. И кто его обвинит, если
все это произошло после грозы, под убаюкивающий шум летнего дождя.
4
Проснулся он оттого, что бабушка трясла его за плечо и шептала:
- Милиция к тебе пришла. Милиция... Слышишь! А ну, вставай!
Юра вскочил, освободился от старенького одеяла, которым неизвестно когда
его накрыла бабушка, и вскрикнул:
- Ану пришел?!
- Милиция, говорю, пришла. Натворил небось что, тогда лучше признавайся.
- При чем здесь милиция? - ничего не понимая, почему-то растерялся и
рассердился Юра.
Бабушка нахмурилась:
- А это уж тебе виднее, к чему милиция. На пороге показался участковый
милиционер. А вслед за ним вошел совершенно незнакомый пожилой, лысеющий
человек со слегка кривым носом.
- Проснулся? А мы к тебе, - сказал милиционер, протягивая руку. -
Здравствуй!
- Здравствуйте, - не совсем уверенно ответил Юра, поднявшись с дивана и
поправляя свой костюм.
- Вот, знакомься, тоже заядлый грибник А я, понимаешь, выяснил, что ты тут
самый главный следопыт - все грибные места знаешь. А тут как раз гроза
прошла, дождичек хорошо помочил, - значит, грибы будут. Вот мы к тебе.
Может, возьмешь нас с собой?.. В напарники...
Юра помолчал - он все еще не мог понять, зачем к нему пришли два взрослых
человека. Особенно смущал тот, у кого был слегка кривой нос. Милиционер
угадал это Юрино смущение и представил ему своего товарища:
- Ты не бойся. Он из редакции. Пишет. Ему все интересно.
Вообще-то, когда дело касается рыбалки, ловли птиц или грибной охоты,
возраст или положение значения не имеют. В этих случаях все равны. А если
человек из редакции - тем более.
Юрий молча смотрел то на милиционера, то на товарища из газеты. Мысли
путались, он вдруг страшно заволновался.
- Знаете что, товарищ милиционер, - сказал Юрий, - я вам все расскажу.
Только вы слушайте - это очень и очень важно, - заторопился он.
Юрий до того разволновался, что его даясе стала бить дрожь. И милиционер,
заметив это, сделался строже и внимательней.
- Да ты сядь, сядь... И расскажи все по порядку. По порядку, говорю,
расскажи.
- Вот в том-то все и дело, что мне как раз и нужно все по порядку. Тогда
вы поймете. Бабушка ахнула и раньше всех села на стул.
- Батюшки, - взмолилась она, - ну не иначе как натворил что-то!
Юра махнул на нее рукой и попятился к дивану. Там они и сели: Юрка
посредине, а двое гостей по бокам.
Уже когда Юрий стал рассказывать, почему Шарик понимал некоторые его
команды, милиционер переглянулся с бабушкой и потрогал Юрин лоб, тот
отмахнулся от него, как от мухи, а человек из газеты вынул из кармана
пиджака красный блокнот, а из внутреннего кармана - шариковую ручку. Он
все время смотрел на Юрия, а ручка так и летала по бумаге, и он, почти не
глядя, только перелистывал страницы блокнота.
Потом, когда Юрий рассказал о находке, милиционер тоже посерьезнел и
ловким, привычным движением передвинул с бока свою полевую сумку и, тоже
не глядя, достал из нее бумагу и карандаш. Но когда Юра стал рассказывать
обо всем, что с ними произошло в джунглях и потом, на обратном пути, оба -
и милиционер, и товарищ из газеты - перестали писать и только смотрели на
него, а бабушка время от времени беззвучно всплескивала коричневыми руками
и приоткрывала рот.
- А где же этот твой Вася? - вдруг строго спросил милиционер.
- Так он же сосед. Пойдемте к нему, пойдемте! - вскочил Юра и потащил за
собой милиционера.
Милиционер посмотрел на газетчика, газетчик - на милиционера, и они пошли
за Юрой. За ними, конечно, увязался очень скромный, Даже как будто
скучающий Шарик. Его-то можно было понять - после стольких приключений
опять конура, вдоль и поперек знакомая улица.
Вася, оказывается, тоже спал, и его разбуди. ли не без труда. Он тоже
спросонья вспомнил Ану, а потом вскочил и растерянно посмотрел на
милиционера.
- Слушай, я рассказал им все.
- Рассказать-то рассказал, - схитрил милиционер, - а вот вещественных
доказательств нету.
- Как - нету? - обиделся Вася. - Как это - нету? А черная орхидея?!
И он показал на окно, где в стакане с водой стоял необыкновенный цветок.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг