Но сказать это со всей точностью было невозможно.
В сущности, на корабле ничего не происходило. Стены, пол, потолок как бы
текли, перемещались вокруг центра тяжести корабля, ни в чем не меняя ни
своего внешнего вида, ни окраски. Все так же перемаргивались разноцветные
огоньки, все так же от стен и пола исходил приятный, чуть пульсирующий
зеленовато-синий свет - свет космических просторов.
И все-таки все преобразовывалось. Юрий даже не заметил, как и когда исчез
наклон, и ему уже не нужно было опираться о стену, хотя порой ему и
казалось, что его все-таки чуть клонит набок. Это смещение, наклон были бы
гораздо сильнее, если бы не наполовину облегченный вес его тела и работа
гравитационной корабельной установки.
Словом, все могло бы произойти незаметно, как и задумывалось, вероятно,
конструкторами корабля, если бы не Шарик.
Он все время спал так крепко и так безмятежно, что о нем, в сущности,
забыли. Когда наметился крен корабля и край его кровати-дивана
приподнялся, он скатился к самой стене, устроился поудобней, пригрелся и
засопел еще старательней.
Но когда на корабле заканчивалось таинственное преобразование и
кровать-диван вместе с подушкой тоже растворились теперь уже в полу
корабля, Шарик пристроился на полу, спросонья взвизгнул и вскочил на ноги
- лохматый, угловатый и смешной.
Юрий и космонавты рассмеялись.
- Ушибся, наверно... - сказал Зет.
Шарик посмотрел на него, как заметил Юрий, очень внимательным и совсем не
похожим на собачий, серьезным взглядом и удрученно, отрицательно покачал
головой.
Юрка смотрел на старого дружка и не мог понять, какие изменения произошли
с ним.
А что они произошли - это было очень заметно: Шарик был не только
взъерошен и как будто растерян, но, главное, он стал каким-то угловатым.
Всегда веселый, кругленький, быстрый, сейчас он выглядел худым, давно не
кормленным щенком. Явственно обозначились мослы на крупе и даже лопатки. И
очень странные были у Шарика глаза - затаенные, растерянные. И в то же
время в них бродило выражение недоумения, словно он прислушивался к самому
себе и не мог понять, что с ним делается.
- Он просто хочет есть, - со смехом сказал Квач.
Шарик внимательно посмотрел на него, вздрогнул и вдруг униженно закивал,
взвизгнул и стал тереться о ногу Квача, заглядывая ему в глаза.
Такого с Шариком не бывало никогда. Он был гордой собакой.
"Неужели я его довел до такого состояния? - подумал Юрий. - Но ведь если я
и кормил его плохо, то ведь только одни сутки. А потом, на корабле, он
все-таки поел. Что же с ним такое?"
Нет, Шарик как бы переродился. Все в нем было другое и непонятное.
- В самом деле, ребята, давайте скорее поедим - и начнем разгон. Юра, Тэн
- на кухню!
Шарик радостно взвизгнул и помчался вперед. Он безошибочно знал дорогу на
кухню.
Это тоже показалось Юрию очень подозрительным и загадочным. Возможно,
конечно, что Шарик обследовал корабль, пока Юрий спал, - пес он
любопытный. Но как он понял, что нужно идти именно на кухню, - этого Юрий
представить не мог.
Глава десятая
КУХОННЫЕ ЧУДЕСА
На кухне кухни, собственно, не было. Были колбы и бачки, столы и кресла,
какие-то машины под кожухами, и доска управления, и ящик с маленькими
цветными не то бумажками, не то кусочками пластмассы.
- Вот мы и на месте! - радостно сказал Тэн.
Похоже, что он хочет поскорее научить Юрия колдовать на кухне, чтобы
спихнуть на него свои обязанности.
- Смотри, как и что делается. Прежде всего нужно выяснить, кто и что будет
есть. Мы, например, всегда готовим одно и то же для всех: меньше возни.
Но, может быть, кто-то захочет чего-нибудь особенного. Ты запоминаешь,
идешь на кухню и находишь карточку... ну, допустим, котлет. - Тэн и в
самом деле вынул из ящичка пластмассовую карточку. - Ты вставляешь ее в
преобразователь. - Тэн опустил карточку в прорезь стола. - Потом нажимаешь
вот эту кнопку - и ждешь.
Тэн облокотился на стол, положил ногу на ногу и действительно стал ждать.
На приборной доске вспыхнуло несколько лампочек, в сосудах, баках и
машинах что-то тихонько зашуршало и забулькало. А когда все стихло, из-под
приборной доски, казалось прямо из стены, на стол выскользнула тарелочка с
двумя подрумяненными котлетками. От них пахло мясом и еще чем-то, что в
свое время уже удивляло Юрия, - незнакомым и не совсем приятным. Тех
домашних, привычных запахов котлеты с собой не принесли.
- Вот и все, - сказал Тэн и, посмотрев на Юрия, удивился: - Ты чего
морщишься? Разве у вас готовят по-другому? А может быть, тебе просто не
нравятся котлеты? Тогда мы сейчас же сготовим что-нибудь другое...
- Да нет...,: дело не в:этом, - замялся Юрий. - Маленькие они уж
слишком... котлеты эти.
- Ах, маленькие! Но ведь можно сделать двойную или тройную порцию. Сколько
хочешь.
- И запах... Настоящего запаха нет...
- А какой тебе хотелось бы запах?
- Ну... например, жареного лука... Или чуть чесночка... Укропа, петрушки...
- Это же проще всего! - обрадовался Тэн. - Я, правда, не знаю, какие это
запахи, но раз ты знаешь - мы сейчас же их сделаем. Говори формулу.
Юрий недоверчиво посмотрел на товарища, но промолчал: при чем здесь
формулы?
- Ну что же ты? Ты не забыл формулу? Ну хотя бы основные элементы...
- Послушай, Тэн, ну при чем здесь формулы? Ведь это же запахи!
Теперь Тэн с недоумением и даже тревогой уставился на Юрия. Он чего-то
явно не понимал. Чего, Юрий еще не знал, но догадывался. И догадка была
для него такой неприятной. Он потупился и увидел Шарика.
Собака неотрывно смотрела на краешек тарелки с котлетами. Глаза Шарика
горели мрачным, отрешенным огнем. Он ничего не видел, кроме этой тарелки.
Он тянулся к ней всем своим взъерошенным мосластым телом и от нетерпения
перебирал передними лапами.
- Я тебя не понимаю, - наконец протянул Тэн. - Совершенно не понимаю.
Разве у вас неизвестны химические формулы пищи? Как же вы ее готовите?
Вслепую?
Юрий молчал, рассматривая Шарика; и соображая, что же, могло произойти с
собакой.
Оголодать так быстро и так бессовестно он не мог - прошло все-таки слишком
мало времени. Что же с ним такое?
- Что же ты молчишь? Расскажи, как у вас готовят пищу. Неужели без формул?
- При чем тут формулы? - неожиданно разозлился Юрий. - Кому нужны эти
самые формулы? Разве суп варите" из формул? Или вот такие котлеты, - Юрий
в сердцах толкнул тарелку с котлетами, и она проскользнула по столу к
стене, - жарят на формулах?
- Нет... конечно, не на формулах... но...
- У нас это делается просто! - разошелся Юрий. - Берется мясо,
проворачивается в мясорубке вместе с хлебом, луком, а кому нравится, и с
чесноком и зеленью - петрушкой, укропом или киндзой, обваливается в
сухарях и жарится на масле или жире. Вот и все.
Шарик не выдержал, тихонько, совсем по-синичьему пенькнул и встал на
задние лапы, а передними оперся о край стола.
Когда он опять увидел тарелку с котлетами, то даже задрожал. Но на него не
обратили внимания - разгорался спор. Только Тэн рассеянно погладил Шарика
по голове и протянул:
- Во-от оно что... У вас, значит, кухня стоит на самом низшем уровне.
Во-от почему ты не знаешь формул. И наверное, не знаешь, что при таком
способе приготовления пищи человеку приходится есть в десять раз больше
того, что ему нужно, что усваивает его организм.
- Но зато вкусно! А у вас все... все такое... Неясное... - Какое именно,
Юрий не уточнил: он еще плохо разобрался во вкусе голубых людей. - А вы
что ж, из формул свои обеды готовите? Да? Ни мяса у вас нет, ни крупы, ни
хлеба. Одни только формулы и эти самые... молекулы?
Шарик не выдержал. Он вспрыгнул на стол и сразу, одним махом проглотил обе
котлеты.
От такой наглости Юрий прямо-таки опешил. Никогда за всю свою жизнь он не
видел, чтобы Шарик позволил себе такое. Он всегда был очень воспитанной и
застенчивой собакой. А тут!.. В гостях! На космическом корабле!!!
- Ты что делаешь?! - закричал Юрий, и Шарик, поджав хвост и прижимаясь
животом к столу, умильно заморгал и тихонько заскулил.
Тэна совершенно не удивило это событие, и он взял из коробки несколько
карточек и сунул их в приемник.
- Если хочет есть - пусть ест! - раздраженно сказал он. - А тебе я скажу
вот что: ты действительно еще очень мало знаешь. Но раз ты знаешь, что
такое молекулы и что такое атомы, из которых составляются молекулы, тогда
дело поправимое. Вот видишь колбы, канистры, хранилища и все такое прочее?
Видишь?
- Вижу. Ну и что?
- Так вот, в них хранятся не ваше мясо, мука или крупа, а молекулы белков,
углеводов, витамины, всякие микроэлементы - магний, бор, йод, железо и все
такое прочее. Понимаешь? Не целые продукты, а только молекулы и даже
атомы, которые их составляют.
- Ну и что? Зачем возиться с молекулами и атомами, если проще взять
обыкновенные продукты, - буркнул Юрий.
- Эх ты, тумус! - разозлился Тэн. - Как ты не понимаешь? Если бы мы брали
с собой в космические путешествия готовые продукты, наш корабль никогда бы
не смог оторваться от нашей Розовой земли - он весь был бы загружен
продуктами. А мы берем только молекулы и атомы. И когда нам нужно поесть,
мы вытаскиваем... Ого! - с удивлением и уважением вдруг протянул Тэн. - Ты
смотри, как он расправляется. - Тэн показал на Шарика.
Из стены на стол выскальзывали тарелка за тарелкой, и Шарик с жадностью,
двумя-тремя глотками, не разжевывая, глотал все, что было на тарелках.
- Вот это проголодался... Кстати, ты знаешь, сколько он сейчас съел
продуктов?
- Не знаю! Знаю только, что это свинство! А ну, пошел вон! -прикрикнул
Юрий на Шарика.
- Да не гони ты его. Раз хочет есть - пусть ест. Он сейчас съел столько не
очищенных от примесей продуктов, которыми питаетесь вы, сколько... Ну,
примерно... Я еще не знаю, какая у вас мера весов, но треть того веса, что
весишь ты, он съел. А продуктов было немного - пять или семь тарелочек.
Верно?
- Верно, - буркнул Юрий.
- Понимаешь теперь, какая экономия места и времени.
Юрий никак не мог представить себе, что Шарик съел такую уйму продуктов.
Наверное, Тэн заметил его недоверчивый взгляд и предложил:
- Вот мы сейчас еще раз покормим Шарика. А ты смотри.
Тэн снова достал пачку карточек.
- Видишь на карточке отверстия? Каждое из них обозначает то или иное
хранилище, в котором лежат определенные молекулы. А вот видишь - внизу
черточки. Это команда-шифр
Они подскажут автомату, сколько чего нужно взять. А дальше -
треугольнички. Это команда-шифр кухонному автомату: когда и в какой
последовательности нужно смешивать и что делать со смесью. Варить, жарить,
обрабатывать токами высокой частоты или ультразвуком и так далее. Вот и
вся кухня.
- Послушай, а можно... можно сделать новую карточку, например на конфеты?
Или на хлеб?
- Все-таки ты настоящий тумус. Я же тебя спрашивал с самого начала: ты
знаешь формулу молекулы? Если знаешь, сейчас же составим карточку любого
съедобного продукта, изготовим и попробуем. Знаешь формулы?
- Нет... не знаю. Мы еще не проходили, - с горечью признался Юрий. - У нас
химию только-только начали. - Юрий помолчал и с горестным недоумением
протянул: - Формулу соли знаю. Воздуха - знаю. Воды - тоже знаю. А
продуктов... нет, не знаю... - Юрка встрепенулся: - Но неужели вы знаете
все формулы наизусть?
- Конечно... не все, - слегка смутился Тэн. - Разве ж их все упомнишь! Они
ведь бывают такие сложные, что...
- А чего ж ты хочешь, чтобы я знал! - приободрился Юрий. - Но тогда
выходит, что вы ничего нового сготовить не сможете. Дали вам набор
карточек - и шпарьте. А нового выдумывать уже нельзя.
Тэн вспыхнул:
- Ну это ты брось! Мы можем определить формулу любого продукта. А
определив - изготовить.
- Любого?
- Любого!
Юрий хотел было броситься к своему походному рюкзаку и тут только
вспомнил, что он так его и не снял с кустика на краю полянки.
Глава одиннадцатая
САМОЕ ЗЕМНОЕ
С той минуты, когда корабль плавно оторвался от родной Земли, Юрий ни разу
по-настоящему не подумал, как и куда он направляется, не почувствовал, что
с ним произошло и что произойдет. Все было словно понарошку, в шутку,
которую можно по желанию прекратить и вернуться на свою милую Землю, на
свою привычную земляничную полянку. А если захочется, и в свой родной дом.
Стоит только захотеть.
Но теперь, когда выяснилось, что рюкзак остался на опушке и хочет того
Юрий или не хочет, а он все равно не сможет ни взять свой рюкзак, ни
вернуться в родной дом, ни даже на родную Землю, - теперь Юрий не столько
понял, сколько почувствовал, что он оторвался от всей прожитой жизни, и
оторвался так быстро и так надежно, что на мгновение стало даже страшно.
Глаза почему-то защипало, и в горле встал мохнатый комок.
Но Юрий знал, что настоящий мужчина, даже сделав ошибку, должен уметь
держать себя в руках, быть сдержанным и собранным. Ведь он сам решал свою
судьбу. Он сам забыл о рюкзаке. Он, и никто другой. Значит, нужно было
держаться.
А держаться было очень трудно.
И Юрий сделал то, что делал всегда в трудные минуты жизни: засунул руки в
карманы, чуть выставил вперед правую ногу и набычился. Ему казалось, что
такая поза делает его мужественным и непримиримым. Почему, он не знал, но
всегда, когда он засовывал руки в карманы и выставлял ногу, ему легче было
справиться с собой.
Однако на этот раз Юрию не помогло даже это испытанное средство. Не
помогло потому, что, когда Юрий засунул руки в карманы, в правом он
обнаружил нечто мокрое.
Это было так неожиданно, что Юрий на мгновение обмер, а потом стремительно
перебрал в памяти все события последних часов. Нет, ничто решительно не
вызывало его подозрений.
Но в кармане было мокро. Юрий начисто забыл и о своей тоске по родной
Земле, и о Шарике, который уже как будто нехотя разделывался с очередной
порцией еды, и даже о Тэне, который, кажется, что-то говорил. Юрий держал
руку в кармане, осторожно, как будто касаясь раскаленного металла,
ощупывал простроченные швы и медленно краснел.
Нет, ничего страшного с ним не происходило и произойти не могло. И
все-таки оттого, что карман оказался мокрым, ему было очень стыдно. Он
словно невзначай осмотрел брюки, но ничего подозрительного не заметил.
- Давай, давай, - словно издалека донесся до Юрия насмешливый голос Тэна,
- показывай, что у тебя в кармане.
Сам не зная почему, Юрий стал покорно вытаскивать правую руку и, склонив
голову набок, искоса, недоверчиво посматривал на нее. И Тэн тоже склонил
голову набок и тоже недоверчиво следил за этой медленно движущейся рукой.
Когда Юрий вытащил руку из кармана, оказалось, что пальцы испачканы в
чем-то розоватом и липком.
Тэн с недоумением и, как показалось Юрию, с усмешкой посмотрел на него.
Юрий поднял руку к лицу, внимательно, как нечто необыкновенное, рассмотрел
свои пальцы, понюхал и... рассмеялся.
Ему сразу стало так легко и так весело, что все заботы и печали исчезли.
- Земляника! - выдохнул он, решительно сунул руку обратно в карман и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг