СЛЕДОВАТЕЛЬ: Куда нацелены ракеты?
НЬЮХАУЗ: Откуда мне знать? Не моя забота, кто куда нацелен. Хоть на
Африку, хоть на Луну. Главное, чтобы все здесь уяснили: насчет эпидемии
руки мои чисты. Как и совесть. А за обугленные деревья, если надо, отвечу.
СЛЕДОВАТЕЛЬ: Согласны ли вы в дальнейшем привести более подробные
свидетельства истинных причин эпидемии?
НЬЮХАУЗ: Согласен. Но при условии, что не конфискуете мою "медузу". Она
теперь моя личная собственность, судя по отвратительному посланию генерала.
СЛЕДОВАТЕЛЬ: Суд учтет ваше раскаяние, хотя ваше более чем странное
условие не делает вам чести.
11. Жернова Галактики
Ни единой живой души не обогнал я по дороге в Чивиту. Грузовики,
роскошные лимузины, расписанные цветами телеги с мулами, нехотя
перебиравшими ногами, - все двигалось только навстречу. И в палермском
порту, когда я выезжал, уже причаливала добрая дюжина пароходов из
Неаполя, битком набитых любопытствующими, показывающими друг другу в небо,
где тарахтел биплан, влекущий за собой полотнище с изображением "медузы",
крест-накрест зачеркнутой красными линиями и с такими же красными буквами:
ЯНКИ - КАТИТЕСЬ ВОН!
Я размышлял о событиях последних дней, об Антонелле, о Марио, о мертвом
Винченцо, которого я так и не увидел и который представлялся мне отчего-то
похожим на Гарибальди с портрета в кабинете шефа полиции. Я думал о судьбе
лживого свидетельства козлоногого сатира Иллуминато Кеведо, как ни
странно, сыгравшего решающую роль в показаниях лейтенанта Эммета Ньюхауза.
Выходит, фальшивка, сфабрикованная во зло, помогла разоблачению зла? Что
за мудреный механизм саморазрушения неизбежно тянет зло к гибели? Сколько
раз случалось в мировой истории: красота, справедливость втоптаны в грязь,
поруганы, оболганы; но неукоснительно наступает миг, когда росток добра
разрывает мрачную скалу, казавшуюся монолитом. Когда (как в стихах
великого поэта) вдруг:
...повеет ветер странный -
И прольется в небе страшный свет,
Это Млечный Путь взошел нежданно
Садом ослепительных планет.
За немногие эти дни я не раз вспоминал прежнюю мою жизнь, где на
плавных благополучных берегах еще не вырисовывались мрачные контуры
Сигоны. Эх, сколько я проглядел, упустил, сколько всего не успел!..
Не успел сказать нужных слов отцу. Несколько свысока относился к
Мурату, потому что завидовал: да, завидовал, пытаясь скрыть эту зависть от
самого себя.
Не уберег Снежнолицую в хрустальной ладье. Потешался над причудами
деда, когда, возвращаясь под утро домой, замечал его седую бороду над
крышей дома: дед ждал восхода солнца, чтобы первым встретить Огненный Щит
древним песнопеньем о Царе-Огне, Воде-Царице, Матери Сырой Земле... И
отец, и Мурат, и дед могли не знать о пророчестве спасения мира красотой.
Но чтобы спасти его - нужны их руки. И, надеюсь, мои. Иначе из
непредставимо разъединенных с нами миров не пал бы именно на меня тонкий
живоносный луч...
И когда обозначились в дальней дали зубцы крепостной стены, я обратился
к Снежнолицей:
- ЗОНА, ВСЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА НАЛИЦО. Я ЖДУ ВОЗМЕЗДЬЯ. Я. АНТОНЕЛЛА И
МАРИО. СИГОНА.
- И СИЦИЛИЯ, И ЗЕМЛЯ, И СОЛНЕЧНАЯ СИСТЕМА. И ГАЛАКТИЧЕСКИЙ СОВЕТ ОХРАНЫ
КРАСОТЫ. НО - КАКОГО ВОЗМЕЗДЬЯ ИЗ МНОГИХ ЕГО ЗНАЧЕНИЙ: ВОЗДАЯНЬЕ, НАГРАДА
И КАРА, ПЛАТА ПО ЗАСЛУГАМ, ВОЗНАГРАЖДЕНЬЕ, ОТДАЧА, ВОЗВРАТ? НО ВОЗМЕЗДЬЯ -
КОМУ?
- ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ? НАГРАДА? ТЫ СМЕЕШЬСЯ, ЭОНА! ПУСТЬ ПОДЫМЕТСЯ ВАЛ ИЗ
МОРЯ - ВЫШЕ ПОЮЩЕЙ, ПУСТЬ ПОГЛОТИТ ПРОКЛЯТУЮ БАЗУ СО ВСЕМ ЕЕ СМРАДНЫМ
НУТРОМ!
- И ОТХЛЫНЕТ? И ЗАЛЬЕТ КРИТ, САРДИНИЮ, КОРСИКУ, КИПР? И ТРИЕСТ, И
НЕАПОЛЬ, И АФИНЫ, И РИЕКУ? ТЕЛЬ-АВИВ, МАРСЕЛЬ И БЕЙРУТ? ЗАЧЕМ ТЫ ПЫТАЕШЬСЯ
ВЫЗВАТЬ МОЩНЫЕ СИЛЫ, НЕ УМЕЯ ИМИ УПРАВЛЯТЬ?
- ПУСТЬ НЕ ВАЛ, ТЫ ПРАВА: ОН СМЕТЕТ БЕРЕГА СРЕДИЗЕМНОГО МОРЯ. ПУСТЬ
ВЗОРВЕТСЯ ВУЛКАН ПОД ПОЮЩЕЙ, ОН МОЛЧИТ СВЫШЕ ТЫСЯЧИ ЛЕТ. ПУСТЬ ЛАВА ХЛЫНЕТ
ВНИЗ И ЗАЛЬЕТ ВСЕХ УРОДЦЕВ В СИГОНЕ! ОЧИЩЕНЬЕ ОГНЕМ!
- А ЕСЛИ НЕ ТОЛЬКО СИГОНУ ПОГЛОТИТ ОГОНЬ И ПЕПЕЛ? СИЦИЛИЮ, АПЕННИНСКИЙ
ПОЛУОСТРОВ, ЕВРОПУ... ЧТО ТЫ ЗНАЕШЬ ПРО КРАКАТАУ?
- ЭТО ВУЛКАН ГДЕ-ТО В ТИХОМ ОКЕАНЕ...
- МЕЖДУ СУМАТРОЙ И ЯВОЙ. В 1883 ГОДУ ПЕПЕЛ ОТ ЕГО ИЗВЕРЖЕНИЯ ПОКРЫЛ
ПЛОЩАДЬ В ПОЛ-ЕВРОПЫ. НЕСКОЛЬКО ЛЕТ ПЕПЕЛ НОСИЛО ВЕТРАМИ ОТ ЭКВАТОРА ДО
ПОЛЮСОВ.
ПОГИБЛИ ДЕСЯТКИ ТЫСЯЧ ЛЮДЕЙ, ВСЕ ЖИВОЕ БЛИЗ ЗАЛИВА ЛАМПОНГ И В ЗОНДСКОМ
ПРОЛИВЕ. ДОПУСКАЕШЬ, ЧТО УСНУВШИЙ ВУЛКАН ПОД ПОЮЩЕЙ МОЩНЕЙ КРАКАТАУ?
НАПРИМЕР, В СТО РАЗ? В ТЫСЯЧУ?..
- ДОПУСКАЮ, ЭОНА. ХОТЯ... МНЕ НАДО СРОЧНО ТЕБЯ УВИДЕТЬ. ЧЕРЕЗ ЧАС Я БУДУ
У НАШЕЙ КОЛЮЧЕЙ СТЕНЫ.
- ТАМ МЕНЯ УЖЕ НЕТ. ПРОДОЛЖАЮ СБОР ДОКАЗАТЕЛЬСТВ В ДРУГОМ МЕСТЕ.
- А ГДЕ ЖЕ ТЫ?
- НА ОСТРОВЕ ГРЮНАРД, РЯДОМ С ПОБЕРЕЖЬЕМ ШОТЛАНДИИ.
- А ЧТО ТАМ ТАКОЕ?
- ТОЖЕ ОБНЕСЕН КОЛЮЧЕЙ ПРОВОЛОКОЙ. БЫВШИЙ ПОЛИГОН ДЛЯ ИСПЫТАНИЙ
БИОЛОГИЧЕСКОГО ОРУЖИЯ. ЗДЕСЬ ЗАРАЖАЛИ ЖИВОТНЫХ СИБИРСКОЙ ЯЗВОЙ. ТРУПЫ
ЗАКАПЫВАЛИ В ЗЕМЛЮ. ЗНАЕШЬ, СКОЛЬКО ЭТА ЗАРАЗА МОЖЕТ ДРЕМАТЬ В ЗЕМЛЕ?
ТЫСЯЧУ ЛЕТ. УРОВЕНЬ ЗАРАЖЕНИЯ - ДЕСЯТЬ МИКРООРГАНИЗМОВ НА ГРАММ ЗЕМЛИ!
- ЭОНА, Я НАЙДУ ТЕБЯ И НА ГРЮНАРДЕ!
- НЕ УСПЕЕШЬ. ДА И ВЪЕЗД СЮДА ЗАПРЕЩЕН. СКОРО Я БУДУ НА ОСТРОВЕ
ГЕЛЬГОЛАНД, В СЕВЕРНОМ МОРЕ.
- ТОЖЕ СИБИРСКАЯ ЯЗВА?
- ЗДЕСЬ УТАПЛИВАЮТ ТИТАНОВЫЕ ОТХОДЫ. ВСЕ СЕВЕРНОЕ МОРЕ ЗАРАЖЕНО. ЦЕЗИЕМ.
СТРОНЦИЕМ. ДИОКСИНОМ. ОДИН ТОЛЬКО АМЕРИКАНСКИЙ КОНЦЕРН "НЭШНЛ ЛИД"
ВЫБРАСЫВАЕТ В МОРЕ ЕЖЕГОДНО 450 ТЫСЯЧ ТОНН ЯДОВИТЫХ ОТХОДОВ.
- ПРИЛЕЧУ И НА СЕВЕРНОЕ МОРЕ! НАЙДУ, ГДЕ БЫ ТЫ НИ БЫЛА. СЛЫШИШЬ МЕНЯ,
СНЕЖНОЛИЦАЯ?
- ЗОВИ МЕНЯ ЛУЧШЕ ЗОНОЙ.
...Зденек встретил меня улыбкой. Таким ликующим я ни разу его не видел.
- Олег, вчера обнажилась голова дракона! Серебряная! На вашем раскопе!
Но именно о драконах на глобусе подробно пишет ал-Идриси в "Развлечении
истомленного в странствии по областям". Идемте в палатку, я вам прочту
этот отрывок и покажу находку.
Какая удача!
- Мы почитаем ал-Идриси в Палермо, - сказал я. - Через пару часов. Но
до этого быстро свернем экспедицию. Попросите всех собраться немедленно,
это приказ Сергея Антоновича. И давайте грузиться. Надо забрать все
раскопанное. Включая голову дракона.
- Час от часу не легче! Как можно грузиться, если сегодня не приехали
рабочие! Ни один, представьте себе. Что бы это означало?
Я объяснил Зденеку Плугаржу, что это означало...
Незадолго до моего возвращения в Палермо лейтенант Эммет Ньюхауз был
выведен в наручниках из здания полицейского управления. Марио шел следом,
шагах в десяти. Лейтенант уже занес ногу на ступеньку тюремного фургона,
когда три разрывные пули с крыши соседнего дома одна за другой сразили его
наповал.
Убийцу захватить не удалось, но он оставил на чердаке винтовку с
телескопическим прицелом. Из окружающих никто больше не пострадал. В
создавшейся неразберихе Марио растворился в толпе...
Тень Ньюхауза, поглощенная тенью "медузы", тихо отделилась от нашей
планеты, чтобы где-то в необъятной звездной пустоте слиться с тенями,
подобными ей.
Тенями, чьи земные владельцы - ради корысти, мздоимства, алчбы -
решились стать игрушкой в лапах темных сил, втайне, быть может, надеясь,
что принесут окружающим не столь уж великое зло, и не понимая, что у зла
нет меры. Нет меры у зла, и потому любой его пособник или просто
непротивленец - предатель человечества...
- И наоборот, - закончила Антонелла рассказ об убийстве лейтенанта. -
Ты видел, как преобразилось лицо Марио? Как будто он вдруг узнал о своем
истинном земном предназначении. Боюсь, его накажут за побег. Где-то он
сейчас обретается?
Я промолчал. Шел второй час ночи. Толпа на площади не поредела ничуть.
Кое-где горели небольшие костры из мусора. Раздуваемое ветром пламя
освещало усталые лица людей. Люди смотрели ввысь, на звезды, как бы
надеясь заметить там и еще раз проклясть тень "медузы" и ее слепоумного
ездока, а возможно, они пытались прочесть в звездных письменах ответ на
земные вопросы.
- Слышал, янки подтвердили, будто они ликвидируют базу? До конца года.
Сначала все на площади обрадовались, зашумели, даже пустили несколько
ракет.
Но потом узнали, что не ликвидируют, а переносят.
В Порторалло, на самый юг Сицилии. Я тебе говорила, они кого угодно
купят с потрохами. Что ж ты молчишь, Земледер?
- Вся площадь молчит, - сказал я.
- Давно уж пора бы заговорить, - устало ответила она. - Что-то мне не
по себе стало. Вроде бы надвигается гроза...
Я успел обнять Антонеллу рукой за плечи, когда небо позади нас
вспыхнуло фонтанами пурпурного огня.
Следом прикатился и нарастал, нарастал грохот грома, будто заработали
жернова Галактики.
Это вновь запела Монте Кантаре, Поющая гора.
12. Эпилог
Ватага мальчишек носилась вокруг памятника Джузеппе Гарибальди на
берегу залива. Герой, возглавивший когда-то поход знаменитой "Тысячи",
высадился здесь, освобождая родину от папского и австрийского владычества.
Левой рукою он опирался на шпагу, а правую простер в даль Тирренского
моря, где скользила на горизонте тень армады чужеземных военных кораблей.
Серо-белый вулканический пепел опускался на гриву медных волос великана,
как бы ее серебря.
На эфесе шпаги я разглядел двухголовую ящерицу - наподобие той, из-за
которой я вновь оказался здесь, на Сицилии.
- Чудовищное извержение вулкана Монте Кантаре!.. - восторженно закричал
появившийся на ступеньках бара напротив шустрый продавец газет. -
Расплавленная лава целиком поглощает Сигону!.. Возможная причина
извержения - взрыв американской подземной базы! Есть версия, что базу
взорвал Марио Калаватти, сбежавший после загадочного убийства пилота
"летающей тарелки" Ньюхауза!.. Дебаты в парламенте о немедленном закрытии
всех американских баз на территории Италии!..
От мальчишек отделился один, с волнистыми волосами и прекрасными
чертами эллина. Подбежав ко мне, он сказал:
- Я знаю, синьор, почему глядите на нас. Хотите, наверно, угадать, во
что играем?
- Уже угадал, - сказал я и протянул юному эллину разноцветный пакетик с
мармеладом из лепестков роз. - Угостишь и друзей-гарибальдийцев, ладно?
- Спасибо, синьор. А кто сегодня среди нас Гарибальди, угадаете?
- За сегодня не угадаю. Времени в обрез, - сказал я.
И тогда хозяин Сицилии ответил гордо:
- Я Гарибальди. И тоже зовут Джузеппе. И я никогда не умру.
Сицилия - Москва
1977-1982
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг