Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     Голос Ночи умолк, но было очевидно, что его рассказ еще не
окончен.
     - А  сколько   тебе  лет  сейчас?  -  неожиданно  спросила
Лайгрила.
     - Двадцать пять, Владычица.
     - Мой  сын  моложе   тебя   на  три  года...  -  задумчиво
произнесла она. Теперь настала его очередь изумиться:
     - Что ты говоришь,  Владычица! Я думал, ты старше меня лет
на семь-восемь, не больше! - Он  окинул  взглядом  ее  стройную
изящную  фигуру,  темные  волосы,  рассыпанные по плечам  -  не
длиннее,  чем  носили  Властители  Запада.  Часто  издалека  ее
принимали за юношу-крестоносца, и Лайгрила знала это.
     Хейн вдруг рассмеялся:
     - Однако, Владычица, это было редкостное зрелище, когда ты
сегодня, как юная дева, кинулась нас разнимать!
     - Да уж, представляю! - невесело усмехнулась Лайгрила.
     - А  знаешь,  - он осторожно коснулся ее  руки,  -  только
потому я и пришел с тобой попрощаться. Да, я благодарен тебе за
спасение моей жизни -  но еще больше за то, что ты  не пожалела
для меня частички себя истинной. За вскрик: "Не надо, Хейн!"
     - И  из  уважения  ко  мне  ты  решил  одеться  подобающим
образом?
     - Ни  в  коей  мере!  Просто я слишком хорошо  знаю  Карис
Кетиар...
     - Карису, - машинально поправила Лайгрила.
     - Именно Карис. Имя ей нарекли  явно  не  жрицы Андсиры, и
передо мной нечего этого стесняться.
     - Откуда ты  это  знаешь? Твоя осведомленность меня иногда
просто убивает.
     - Работа у меня такая, - он опять рассмеялся. - Так вот, я
слишком хорошо знаю Карис Кетиар, чтобы  понимать,  что  ее  не
остановит ни  твое  четырехдневное  покровительство, ни границы
долины  Тонда  -  ведь  я  принародно  посмеялся  над  ней. Еще
подошлет  какого-нибудь   наемного   убийцу...   А  этот  облик
властителя хорош тем, что даже ты, Владычица, не узнавала меня,
пока я не заговорил - а  голос при случае и изменить можно. Кто
ожидает от  скромного менестреля наемников чего-то подобного? -
он поиграл  длинным концом своей  головной ленты. - Так что это
всего лишь дополнительный шанс скрыться.
     - Так вот почему ты не преклонил  колено  перед  Сайто  во
время вызова! - внезапно догадалась Лайгрила.
     - А с какой стати? Конечно, одна Андсира знает,  чей сын я
на самом деле, и я уже давно привык неплохо чувствовать  себя в
любом облике - но  все же я Рондмар! Другого имени рода  у меня
нет, и от этого я отказываться не собираюсь!
     - А мне  больше  нравилось  имя  Алкар  Вэйан, - возразила
Лайгрила. - Что-то в этом было таинственное и красивое...
     - Ну конечно, для прекрасной лоини Анхемар...
     - Да какая  я,  к  Айлучи,  Анхемар!  Это Кеасор придумал,
чтобы Вэнтис и прочее командование ко мне уважением прониклись.
А на самом  деле я просто Лайгрила-найденыш, выросшая среди так
называемых презренных коневодов. Так  вот жизнь  сложилась, что
фактически воюю против своих. И  тоже  в  любом облике чувствую
себя неплохо, так что тогда, у костра, это была не маскировка.
     Пожалуй, это был  первый случай в жизни Голоса Ночи, когда
что-то заставило его лишиться  дара  речи. Наконец, он с трудом
проговорил:
     - Владычица,  ты  говоришь  такие   слова,   что  рассудок
отказывается их воспринимать. Я  по  твоим глазам вижу, что все
это истинная правда - но  это  глаза  Владык Лигодола, зеленые,
как трава! Поверь,  я повидал немало,  но в жизни  не  встречал
женщины, более, чем ты, подходящей для роли властительницы.
     - А  Правитель  Эланар, по-твоему,  родился некоронованным
королем  Тонда,   мановением  руки  посылающим  в  бой  вольных
хиорнцев? - глаза Лайгрилы недобро сверкнули. - Жизнь заставила
- и его, и меня.
     - Теперь мне  многое стало ясно,  - Хейн произнес это, и в
голосе его прозвучали печаль  и  боль. - Слава твоя разлетелась
далеко за пределами долины Тонда.  Когда  я  вместе с ожерельем
приморских властителей  спрятал  подальше  имя Хейнед Рондмар и
сделался...  Голосом  Ночи, я понимал, что ты  -  главный  узел
всего.  Без  тебя все интересы Земель Ночи  в  этой  израненной
долине никогда  бы  не  осуществились.  Ты  знала все! Каким-то
неведомым чутьем ты угадывала все действия Эланара - и там, где
была ты,  он не ведал успеха.  Традиции юга, характер  тех, кто
служил дому Эланар -  ты  видела насквозь каждого хиорнца! Тебя
называли  Лайгрилой  Стальные  Когти,   боевой   кошкой  короля
Вэнтиса, тебя проклинали в каждом  хиорнском  доме...  И я пел,
заставляя людей задуматься - так  ли  уж хорошо идти в бой  под
твоими знаменами? За что воевать Детям Ночи с хиорнцами, если у
них одна Андсира на всех? И лишь недавно мне открылось другое -
любой крестоносец на твоем  месте  наломал бы столько дров, что
ополчение с проклятиями отвернулось бы он  него.  За  тобой  же
по-прежнему шли!  При  твоем  необыкновенном  знании  Юга вред,
причиненный тобой, был  куда меньше, чем мог быть. Три четверти
жестокостей, приписываемых  тебе,  сочинила досужая молва, а за
оставшуюся  четверть  надо благодарить Карис Кетиар. И когда  я
это понял, меня охватило желание увидеть  наяву тебя, заглянуть
тебе в глаза и понять, в чем же твоя тайна...
     Лайгрила выпрямилась.
     - А как ты отнесешься, если я предложу тебе перейти на мою
сторону?  Снова  сражаться под своим настоящим именем в  отряде
Кеасора,  пользоваться  его  и моим покровительством,  достойно
заработать себе славу и имя?
     - Я не продаюсь, лоини  Лайгрила,  хотя и был наемником! -
презрительно отчеканил Хейн.
     - Прости... Я не думала, что это тебя оскорбит...
     Неожиданно он опустился на колени перед нею.
     - Владычица!   Я  видал   Ладрину   Хиорнскую,   принцессу
Эленморну и молодую королеву Лигодола, Винату  -  все они перед
тобою не более,  чем  драные кошки! Я не  желал  бы себе другой
королевы -  но в том-то и дело, что  корона никогда не увенчает
твою голову.  Долквир  давно  поделен.  Старый  черный  Вэйанор
крепко положил глаз на долину  Тонда  - и он завоюет ее  твоими
руками и присвоит себе плоды победы, ты же останешься ни с чем.
А воевать на стороне Земель Ночи  против  народа  Юга,  который
всего лишь отстаивает  свою свободу - даже под твоими знаменами
это не прибавит мне чести.
     - Ха! Ты выведал  секрет  моего успеха  -  и тем не  менее
продолжаешь думать, что  я  бескорыстно работаю на Вэнтиса? Так
слушай:  если  Каменные  Кольца  падут  второй  раз - их  новым
властелином станет мой сын, Ассэн Анхемар! В этом помогу ему не
только я, но и лоин Кеасор, а дом Вэйанор в самом лучшем случае
добьется протектората.  Вот моя цель с  того самого дня,  как я
покинула  заштатный  гарнизон в  Сухих  Землях  и  приняла  под
командование лучниц принцессы Эленморны.
     Глаза Хейна расширились.
     - Так  вот   оно   что...  Прости  за  нескромный  вопрос,
Владычица: кто отец твоего сына?
     Лицо Лайгрилы  приняло  такое  выражение,  что  она  стала
выглядеть  именно   той   Властительницей   Запада,  какими  их
представляют  на   Черном  Востоке  -  высокомерной  и  гордой,
существом высшей расы.
     - Молодой король-кервит - так считает вся  долина Тонда, а
я не  опровергаю. Но ты, я думаю, слишком  умен, чтобы верить в
эти  сказки!  Ты  прекрасно  знаешь  это  имя  -  догадайся!  А
догадавшись, помни, что это всего лишь твоя догадка...
     - Неужели... сам Синеглазый?!
     - Ты этого имени  не  произносил, а  я  его не слышала,  -
холодно бросила Лайгрила, отворачиваясь от своего  собеседника.
Но он схватил ее за руку и снова повернул к себе:
     - Я больше ни  о чем не  спрашиваю. Слишком мало  я  любил
сам, чтобы судить о чужой любви  и нелюбви. Но вот мое слово: в
день, когда Тонд признает тебя  и  твоего  сына, когда Каменные
Кольца распахнутся  перед вами - у  вас не будет  более верного
вассала.  Однако до  тех  пор, пока это  не  произошло, я  буду
подчиняться  лишь  голосу  своей  совести.  А  что до клятвы  -
фактически я принес ее тебе еще утром.
     - Я принимаю твою клятву, Хейнед  Рондмар  от  Ирганто,  -
впервые Лайгрила назвала менестреля его полным именем.
     Несколько минут длилось молчание. Потом Хейн  нерешительно
сказал:
     - Что ж, Владычица, видно, мне пора уходить....
     - А вот теперь я тебя никуда не выпущу! - Ни  с  того ни с
сего Лайгрила вскочила на ноги  и,  раскинув  руки,  загородила
выход из шатра. - До тех пор не выпущу, пока  ты  не споешь мне
вторую  песню,  которую хотел  петь  утром.  Или  кто-то  здесь
думает, что если Голос Ночи угодил в Стальные Когти, то  он так
легко отделается?
     Он с лукавой усмешкой скрестил руки на груди:
     - Помилуй, Владычица! Все мои  вещи,  в том числе и лютня,
давно уже в Змеином Ущелье. Меня бы по ней вмиг опознали.
     Лайгрила  наклонилась  и вынула  откуда-то  из-за  подушек
золотистую лютню.
     - Видишь, я и это предусмотрела. Подойдет?
     Хейн бережно  принял  инструмент  в  руки,  взял несколько
пробных аккордов и кивнул с довольным видом:
     - Замечательная вещь!  Никогда  бы  не подумал, Владычица,
что ты еще и этим балуешься...
     - Не я - Кеасор.
     - Ну тогда слушай, - Он  заиграл  вступление,  и  Лайгрила
моментально  узнала   песню,   после   которой   она  и  начала
доискиваться, кто  такой  этот  Голос  Ночи.  Ту  самую  песню,
которой когда-то оскорбил ее Левелл...
            Зачем ты лез, ломая цепь щитов,
            И делал то, что трудно одному?
            Ты предпочел пролить на землю кровь
                                            уму.
            А при дворе, едва закончен бой,
            Идет разбор поступков на войне -
            И те, кто шел по трупам за тобой,
                                        в цене...
     Грозно зазвенели струны... Да, вот оно:
                К чему твоя победа,
                Когда другим награда,
                К чему твои морали -
                Они мешают жить,
                К чему твое молчанье,
                Когда молчать не надо?
     И   вдруг,   неожиданное,   усталое,   до   конца    жизни
оправдывающее ее:
                Но если шрамов много,
                Их невозможно скрыть...
     Ах,  Голос  Ночи... Сейчас,  когда  он  не  издевался,  не
упрекал, не обвинял, а просто пел, только и можно было в полной
мере оценить его силу. И даже  было чуть грустно, что вот по ее
вине приходит конец  одной  из красивых загадок долины Тонда...
Был бы у Ассэна такой друг...
                К чему твоя победа,
                Когда другим награда?
                А им нужней награда -
                И так им скучно жить!..
     Хейн  кончил  и  теперь  смотрел  на  нее  выжидающе  - не
разозлилась ли она? Да нет, вроде не должна.
     - Когда ты это про меня сочинил?  -  спросила  она,  глядя
открыто и спокойно.
     - На следующий день после бегства  из  отряда  Ласдора.  А
самое главное - не про тебя, а про самого себя.
     - Так, значит...
     - Именно. Ну разве стал бы я петь про тебя: "Но ты сказал,
что скоро будешь с ней"? Ни легенда про кервита, ни правда сюда
как-то  не  вяжутся.  Ой,  прости,  -  торопливо  прибавил  он,
заметив, как Лайгрила закусила губу.
     - А вот какая песня воистину про меня, так это та, что пел
Сайто, - добавил Хейн после  некоторой  паузы.  - Особенно это:
"Был на щите и на коне, изведал власти и плетей". Вот подберу и
буду петь - ему-то уже не доведется...
     - Да  ничего  страшного  с  ним не случилось,  -  перебила
Лайгрила.  -  Кость  не  задета,  Хальдок  говорит - через  три
созвездия будет играть, как играл.
     - Это  правда,  Владычица?  Ты  такой камень с  моей  души
сняла! Ведь  этот Сайто, какой бы  он ни был,  тоже менестрель,
каких поискать. Встретились бы мы при  других обстоятельствах -
нашли бы, чему друг у друга поучиться...
     Его пальцы снова затанцевали по струнам.
     - На этот  раз песня про  Ирганто, - пояснил он перед тем,
как запеть.
          Здесь на скале громоздится скала,
          Город от бурь защищая,
          Цепь валунов белоснежно-бела
          От многочисленных чаек.
          А между скал - безопасный проход
          Судну с осадкой любою...
          Лево руля - город, светел и горд,
          Встал пред тобою!

          Судно на якорь и шлюпки спустить,
          Новые выдать одежды!
          Нас на руках будут долго носить -
          Мы оправдали надежды.
          И в завершение дивного сна,
          После речей и объятий -
          Выбежит молча из дома она
          В праздничном платье.

          Он, улыбаясь, надел на нее
          Цепь темно-синих сапфиров -
          Сладко мечтать, веря в счастье свое
          С тем, кто объехал полмира!
          Он за три года везде побывал,
          Земли на полдень разведал,
          Бился с пиратами и торговал,
          Бури изведал...

     Внезапно мелодия оборвалась на полуфразе.
     - А дальше я  так  и не сочинил, -  Хейн  развел руками. -
Другое навалилось...
     Он пел целый вечер - Лайгриле даже не приходилось просить.
Пел свое и нет, из долины Тонда и с севера, лирические, боевые,
пиратские...
           В рваную куртку проникнет соленый ветер,
           Вспыхнет звезда и дорогу мою осветит,
           Теплые брызги ударят в лицо...
           Ждать надоело, в конце-то концов!
           Я уничтожу светила, коль мне не светит!
     Долго  потом  ходили слухи, один другого странней, о  том,

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг