вопит на тему "как смеете, смерды", а из-за ее плеча торчит
Наинрин, кажется, в одной ночной рубашке, все кости на просвет
видны. Лебеденок мой, увидев это зрелище, поднял палец, икнул и
изрек: "Нет, СТОЛЬКО я еще не выпил!"
Новый взрыв хохота. Да, а паренек-то родом из Каменогорья,
раз безнаказанно проделывает такие штучки! Чужаку не суметь
так. Ох, только попадись мне, змееныш...
- Йосса как услышала такие слова, так в обморок и
брякнулась - прямо нам под ноги. А Наинрин визжит, как резаная,
своим писклявым голоском: "Стража! Стража!" Ну я не стал
дожидаться, пока она докричится - через старшенькую перешагнул,
подхватил Лебеденка и давай бегом оттуда! Да еще на прощание
вякнул: "Так и быть, поимеем совесть, раз Йоссу поиметь никак
не получится..."
- Ты позабавил нас своим рассказом, - перебивает его
властный голос, - но все это действительно подробности. Каков
был результат этих ваших пьяных похождений?
- Самый для нас наилучший, мой господин. Йосса, придя в
себя, нажаловалась Атхайну, а тот вызвал Иммзора и начал
драить: мол, распустил когорту, доверия не оправдываешь, вынь
да положь мне этих двоих ублюдков! А пока виновные не будут
найдены и наказаны, Береговая Когорта снимается с несения
караула во дворце во избежание дальнейших нарушений
спокойствия. Иммзору и возразить-то на это нечего было - загнал
своих Лебедей в казармы и сам во дворце не показывается.
- Значит, все готово для задуманного нами, - подводит
итоги властный голос. Господи, кто же это все-таки? Отчетливое
ощущение, что слышала его уже не раз. И он, как и этот Эртиль -
не с Черных Песков.
- Так значит, завтра, сразу после свадебного пира? - Ювад,
я уже научилась различать их по голосам.
- Воистину так. Вы двое берете на себя Атхайна. Ты, Сальх,
со своими людьми - Тэйрина и Клематис, - слышу, он усмехается.
- Славная выйдет у них брачная ночь!
- Ее тоже... раскаленной спицей? - вздрагивает голос
Эртиля. Понятное дело, мальчишка еще непривычен к подобному
хладнокровию...
- Можно и обычной, - как ни в чем не бывало отвечает
обладатель властного голоса. - Раскаленной надежнее, но это
надо еще успеть раскалить. А следов так и так не останется.
Престол переходит к Йоссамэл, и спустя положенное время я прошу
ее руки и получаю согласие.
Так вот кто это! Можно было и сразу догадаться - Растрейн
Фиэренранский из Долины Лилий, тот самый, что так рвется в
командоры, но уже дважды выбирали не его. Йоссамэл давно к нему
неравнодушна. А ему так хочется оказаться у руля, что ради
этого он все Речное Содружество продаст за бесценок.
Идиот! Я понимаю, что на Андорэ ему плевать - лучше быть
королем в Каменогорье, чем в Андорэ простым рыцарем - но на что
надеется он сам? Усидеть на алебардах своих союзничков с Черных
Песков, которые смешают его с пылью как только, так сразу?
Эх, если б только знать остальных! Имена Сальх и Ювад не
говорят мне ничего, я не соотношу их с конкретными лицами, а
голоса могу и не вспомнить. А у других не знаю и имен, даже не
уверена, все ли они с Черных Песков...
- Да, аттары, - это тот третий... - Советую всем
участникам завтрашнего спрятать в рукавах кинжалы - мало ли что
может случиться...
- На свадебную церемонию и на пир нельзя входить с
оружием, - возражает еще кто-то.
- Хо! Атхайн сам не обманывает доверия и других считает
такими же глупцами! Нас заставят снять с пояса мечи, но кто
заглянет к нам в рукава? Здесь Эстелин, а не Ярензаг!
- Так по рукам, аттары?
- По рукам, владетельный Растрейн! И да покарает нас Тот,
Чей меч - серп Луны, если мы отступим от своего слова!
- Я принимаю твою клятву, Гисор... будущий властитель
Краснотравья! Как насчет того, чтобы взять от меня эту землю,
когда я отправлю на плаху Орсалла?
Скажете, не идиот?! Еще дело не сделано, а он уже раздает
невзятые земли! Да на его месте я бы этой Гисоровой клятве
никакой веры не имела после того, как он только что
презрительно говорил о глупцах, не обманывающих доверия!
- Ладно, аттары, - опять Ювад. - Время уже позднее. Обо
всем переговорили, так что расходитесь по одному. Ни к чему
привлекать внимание...
Скрип двери. Шаги. Снова шаги... Я лежу, как лежала, все
еще боясь пошевелиться, хотя тело ужасно затекло. Так и
придется засыпать - Ювад-то из своих покоев никуда уходить не
собирается.
Да разве мне сейчас до сна?
Мозг работает на полную мощность. Что я вообще могу?
Предупредить Атхайна? Не поверит - доказательств-то у меня нет.
Эртиля я в лицо не знаю. Он у заговорщиков шестнадцатая спица в
колеснице, и на пиру его, вероятнее всего, не будет - а то еще
Йоссамэл узнает или Наинрин... Растрейн наверняка чист как снег
и сам никого убивать не станет - зачем претенденту на престол в
крови пачкаться? А эти, с Черных Песков... их тоже голыми
руками не возьмешь. Что, кинжалы в рукавах - так это наша
национальная традиция, мы без них, как без штанов! Или еще
что-нибудь в этом роде... И потом, они говорили, что старая
гвардия не станет вмешиваться...
Дать знать Иммзору. Это главное.
Но доказательства, доказательства...
3
И вот я сижу за пиршественным столом и усиленно делаю вид,
что слушаю новую балладу Элаура Серебряного Луча из серии
"когда менестрели берутся за меч". Не знаю, как менестрели, а
вот воины, по-моему, должны браться за меч, едва заслышав
такого, с позволения сказать, менестреля... Рядом со мной
Орсалл поигрывает вилочкой для фруктов с выражением тоскливой
обреченности на лице. Представляю, каково сейчас старому
боевому коню - у него ведь еще и с музыкальным слухом все в
порядке, не то что у меня.
Поворачиваю взгляд в сторону королевского стола. Королю
пристало быть благосклонно невозмутимым, и по виду Атхайна
невозможно угадать, какие чувства вызывает в нем сей
лажегонитель. Зато его новоприобретенный зять Тэйрин, пытаясь
скрыть зевок, отхлебывает из пустого кубка. Оно и понятно - они
там, у себя в Долине Лилий, слыхали и Флетчера, и Россиньоля,
не говоря уж о местных талантах.
Атхайн, Тэйрин, Клематис...
Вот они сидят, все трое, и невозможно сказать, кто из них
сейчас более счастлив. Тонкое, с правильными чертами лицо
Атхайна сейчас прямо-таки образец королевского величия... а
серые глаза так и светятся изнутри серебристой, весенней,
искрометной радостью. И рядом Тэйрин - открытый взгляд,
располагающая к себе ясная улыбка. Невысокий ростом, широкий в
кости, он всегда уступал в ловкости и изяществе брату своей
жены... Но кто в эту минуту осмелится сказать, что сын Дигенны
некрасив или хотя бы не под стать прекрасной Клематис? Хоть и
покинули Нездешние Долину Лилий более тысячи лет назад, но
какая-то часть их крови все еще струится в жилах этого
ясноглазого, светловолосого народа - у кого-то капелька, а у
кого-то и десять.
И король, и жених - оба в белом. Клематис между ними как
первый весенней цветок на фоне светлой талой воды. Бледно-
зеленое - согласно обычаю - свадебное платье, на каштановых
локонах покоится венок из пурпурных гиацинтов, заботливо
выращенных во дворцовой оранжерее как раз к этому дню...
...Ее тоже раскаленной спицей?..
Ее-то за что?! Только за то, что умеет поднимать глаза к
небу и радоваться восходу солнца?!
Вот он, прямо напротив меня сидит - тоже в белом, как все
Рыцари Долины, тоже с падающими на плечи длинными светлыми
волосами. Лорд Растрейн из Фиэренрана, красивая мразь со
скучающим выражением лица. Соколиный глаз в его обруче
уставился на меня светлым зрачком перелива. И ведь этот... и
слова-то не ругательного подобрать не могу... тоже предпочел бы
сейчас слушать Флетчера, а не то, что приходится слушать.
Я злорадно усмехаюсь про себя. Среди Рыцарей Долины за
этим столом не хватает одного, и лишь двоим в зале известно,
какое такое неотложное дело предпочел Йоралин Даквортский песне
на свадебном пиру... Лишь Россиньоль слышал ту фразу, которую я
быстро шепнула Флетчеру сразу после свадебной церемонии, и
видел, как мгновенно помрачнел его взгляд...
Растрейн тоже поглядывает в сторону королевского стола. И
не молодая чета притягивает его взор - нет, не она, а затянутая
в парадное платье - серебро звезд на бархате ночи - красавица
Йоссамэл, гордо восседающая по левую руку брата. Старшая - но
до сих пор не замужем. Не уступающая в красоте Клематис - но
похожая на нее не больше, чем еловый лес на сосновый. Будь ее
воля, соком аконита стал бы березовый сок в обрядовой чаше!
Подле нее младшая из трех сестер, белобрысая Наинрин. Роскошное
светлое платье в пене оборок болтается на ее тощей фигуре, как
на вешалке или швабре. Эта умна и не истерична - удалась в отца
не только внешностью - но уж больно любит быть каждой бочке
гвоздем, а потом удивляется - чего это лорды и рыцари обходят
ее стороной, как Гнилые Болота? Между прочим, эта парочка
всегда на меня косо поглядывала - за то, что в преклоняющих
передо мною колени я никогда не имела недостатка. Каждый такой
(да простится мне гнусное женское самомнение!) воспринимается
ими как добыча, выхваченная из их пасти. Эх, знали бы они, что
я давно уже стремлюсь не привлечь новое внимание, но лишь
удержать кое-какое старое...
Не желая лишний раз встречаться с ними взглядом, резко
поворачиваю голову влево. А вот и аттары Черных Песков, полный
комплект. К этим невольно проникаешься уважением. Вон тот, судя
по всему, предводитель - спокойный, немногословный, со взглядом
ястреба. Наверное, это Гисор, а вот этот, с нервным лицом и
быстрыми движениями - Сальх. Резные лица с одинаковыми темными
полосками усов, и одежда тоже одинаковая - даже ради праздника
не отказались от своего черно-красного. Я чую сталь, что
притаилась в широких алых рукавах, как змеи чуют землетрясение.
Ибо велико напряжение аттаров, хоть они и прячут его, они
сейчас - перетянутая струна... я тоже.
Боги мои, это что, Элаур до сих пор не кончил балладу или
я не заметила, как он начал следующую?! Нельзя же так, всему
есть предел! Склонился над лютней, ухоженная челка мотается
ровно настолько, чтобы не растрепаться. (Беглая мысль: а родись
этот персонаж где-нибудь в Сутях Города - наверное, лажал бы в
стиле рок на еще одну извечную тему о дыме сигарет и ночном
окне...)
Нет, какая-то я сегодня ненормально злоехидная. Хороших
людей за этим столом на порядок больше. Взять того же Орсалла
или Госпожу Моря Хилгеритт, или Сарда, нового командора
Рыцарей...
Ох... Наконец-то он кончил! Тянет перекреститься, но Миру
Великой Реки неведом Распятый, а потому вместо этого я
демонстративно прикладываю ко лбу пальцы, сложенные колечком...
- Да простятся мне мои дерзкие слова! - это Россиньоль.
Тоже наверняка чуть не уснул... - Всем известно, как хороши
баллады Элаура, но не кажется ли вам, почтенные гости, что
сегодня мы собрались здесь не вспоминать о горестях минувшей
войны, а петь и радоваться?
- Истина! Точно так! - гул голосов со всех сторон.
- И, так как сейчас настала моя очередь петь для молодой
пары и всех вас, я спою веселую Эрг-Лэйскую застольную песню!
Так... Готовность номер раз. Россиньоль предупрежден: петь
такое, подо что я могла бы танцевать.
Россиньоль пробирается на место певца. И с первым же его
аккордом - "Хэй, пусть звенят бокалы - снова нам мало, хоть
наливали вовремя нам сполна!" - я срываюсь со своего места и,
покорный движению рук, взлетает вверх мой черный полупрозрачный
плащ. Нет, Мастер Мастера всегда поймет, даже если один из них
еще Подмастерье - то, что надо!
Хэй,
Пусть красотки пляшут
К радости нашей,
Путь наш украшен
ласками юных дев!..
Изящная прическа, которую Лейримэл утром целый час
сооружала на моей голове, рассыпалась в какие-то считанные
минуты - ну и хрен с ней! Я кружусь между накрытыми столами, и
вот уже двое или трое юных девиц, которых некому оказалось
вовремя ухватить за подолы - в том числе Эймо - присоединяются
ко мне. Веселье охватывает зал, в глазах появляется блеск.
- Спасибо, сестра, ты подняла всех! - кричит мне Клематис,
когда я оказываюсь слишком близко от новобрачных. Это придает
мне силы, и одним прыжком я взлетаю на стол, с которого уже
убраны основные блюда, и там с торжеством завершаю свой танец.
Музыка смолкла. Что ж, своего я добилась - все взгляды
прикованы ко мне. Сейчас я как Поющая на возвышении, средоточие
порывов и энергий тех, кто у моих ног...
Так не дрожи коленками, Эленд, мать твою! Что делаешь -
делай!
- Государь мой Атхайн, и вы, отважный Тэйрин и дивная
Клематис!.. Пусть я не менестрель, но есть у нас в Рябиновом
Доле одно... - секундная заминка, - ...Слово, которое будет
очень уместно на этой свадьбе. Дозволите ли вы мне говорить,
владыки?
- Говори, Эленд Плетущая Чары, - величественный кивок
Атхайна.
СЛУШАЙТЕ! ПОКУДА НЕ ПРОБИЛ ЧАС,
ПОКУДА ОСТАЛИСЬ СИЛЫ И ГОЛОС...
Я делаю глубокий вдох, словно собираюсь скрыться под
водой. Мир вздрагивает от звука моего голоса:
- Зажгите свечи, и звезды зажгите!
Сегодня ночью для вас танцует
Прекрасная Алла из храма Сиры...
Слово - не из этой Сути. Силийское. "Андсира", "Долквир" -
непонятные здесь слова, но плевать. Пусть думают, что хотят. Я
- Говорю. Я делаю свою работу.
- Стекайтесь скорее на главную площадь!
Сейчас она начинает свой танец,
Ступая по черным зеркальным плитам
Легко, как будто по облакам...
Море огней - то факелы светят,
Море голов - то замерли люди,
А музыка громче и все быстрее -
Как сердце выдержит этот ритм?
Одна - в толпе, на земле и на небе,
Под тонким сиреневым покрывалом
Так беззащитно гибкое тело,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг