Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
                                   Части                         Следующая
Ъ___________________________________________________________________ї
і                                                                   і
і   Данное  художественное  произведение    распространяется    в   і
і   электронной форме с ведома  и  согласия  владельца  авторских   і
і   прав  на  некоммерческой  основе  при   условии    сохранения   і
і   целостности  и  неизменности  текста,   включая    сохранение   і
і   настоящего  уведомления.  Любое  коммерческое   использование   і
і   настоящего текста без ведома  и  прямого  согласия  владельца   і
і   авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.                                  і
і                                                                   і
А___________________________________________________________________Щ
(C) Наталия Мазова, 1996
---------------------------------------------------------------------

                      Наталия МАЗОВА

                   КОГДА НЕ ПАЛ МОНСЕГЮР...

                             1

     Чья-то рука осторожно тронула меня за плечо.
     - Эна Ирма!
     Оборачиваюсь - передо  мною белобрысый подросток-романдец,
судя по одежде, из ремесленников.
     - Что ты хочешь мне сказать, мой юный друг?
     - Эна Ирма, - голос его понижается до шепота, - не ночуйте
сегодня  в  доме  Роз  Кретель.  Я  сам  слышал,  как Верховный
Экзорцист отдавал приказ капитану своих арбалетчиков.
     - Но...
     - За Роз не  бойтесь,  ее и  пальцем  не тронут. Им  нужны
только вы.
     - Но... куда же  я тогда пойду?  Если облава, то  все  мои
обычные места им хорошо известны.
     - Идите в  Академический  квартал,  найдите  белый  дом  с
черным каркасом - он там один такой, не спутаете, еще там дверь
навешена новая,  некрашеная. Стукните в нее  два раза по  два и
спросите Герхарда Диаль-ри, алхимика. Там и переночуете.
     - И что я ему скажу?
     - Вам  будет  достаточно  назвать  свое имя, -  он  быстро
крестится, - это лучший пропуск в  дома  истинно  верующих.  Да
хранят вас Господь и святая Бланка.
     - Значит, этот человек...
     Но мальчишка исчезает так же неуловимо,  как и появляется.
Я снова одна на вечерней улице Монлозаны.
     Да... Любой уважающий  себя пророк на моем месте сказал бы
со смирением на физиономии - мол, чему быть,  того не миновать,
если  Господь  захочет,  то  защитит своего слугу, и  далее  по
тексту. Но я  сейчас не в  том положении, чтобы  являть  чудеса
истинной веры. Верховный  Экзорцист - это страшно, а я всего-то
недоучившаяся ведьма, и вообще, не зная коду, не суйся к входу.
Подождем пару дней, посмотрим, чего он будет делать, глядишь, и
представится возможность  учинить  чудо.  А  пока  имеет  смысл
прибавить  шагу,  чтоб добраться до алхимика, покуда совсем  не
стемнело.

     Официально  эта  Суть зовется  красиво  и  зловеще  -  Мир
Обожженной Земли. Но  я привыкла называть ее Романдом, по имени
страны, в которой  нахожусь. Суть тяготеет к Миру Чаши, десятой
Сути  Города,  а  миры   этого   сектора  я  всегда  любила  за
своеобразный средневековый  колорит.  Может  быть, им недостает
простоты  решений  и  ясности  выбора,  присущей  мирам  группы
Мидгард - но они как раз по мне. Романдом болеешь, и исцелиться
непросто, да и не хочется.
     В этом причудливом мире нет ислама - как-то не сложился, а
потому нет и  крестовых  походов. Некий аналог сарацин, правда,
имеется  -  на  Языке  Закона они именуются мутаамны,  то  есть
оборотни. Якобы  до  пришествия  Спасителя  племена  эти  умели
превращаться в разных  зверей,  но потом поголовно крестились в
святую  веру  и  отринули  бесовское умение. Скрытный  народ  и
красивый, и  мне нравится, что романдцы  с ними ладят.  В самом
Романде их,  правда,  немного...  и к сожалению, приблизительно
поровну на обеих сторонах.  А может, и к счастью - хотя  бы для
национальных гонений нет повода.
     А на востоке имеется Кангранская держава,  и это отдельная
песня. В глазах романдцев они те самые еретики, от которых Бога
тошнит. Не знаю, как Бога, а я и посейчас опомниться не могу от
того, что они сделали из старого доброго христианства...
     Замечталась  я  что-то, а  дом  -  вот  он,  чуть  мимо не
проскочила. Беру молоток и осторожно ударяю - дважды два.
     За  дверью  тишина. Как ни вслушиваюсь, не могу  различить
шагов. И неожиданно тихий голос изнутри:
     - Кто здесь?
     - Впустите, - отвечаю я так же тихо. - Я Ирма диа Алиманд.
     Лязг засова. На пороге встает высокий  человек лет сорока,
с пепельными волосами, зачесанными назад. На  лице его читается
непомерное удивление.
     - Вот это новости!  Сама Ирма диа Алиманд пожаловала в мой
скромный дом! Кстати, откуда он вам ведом, эна Ирма?
     - Герхард  Диаль-ри?  - спрашиваю я, и хозяин дома  изящно
кланяется в ответ. -  Меня  направил сюда некий юноша, желавший
спасти меня от  слуг Эренгара Ле  Жеанно, - вспоминаю  о  своей
роли уличной пророчицы и с чувством добавляю: - Да гореть ему в
аду, пока не кончится вечность!
     Уголки рта Диаль-ри ползут вниз.
     - Великий Экзорцист уже в Монлозане? Скверная новость! Что
ж, заходите, эна Ирма, будьте моей гостьей...

     Я чинно сижу в кресле с высоченной спинкой  и потягиваю из
бокала  великолепный  глинтвейн.  Диаль-ри поправляет фитиль  в
масляной  лампе,  пламя  озаряет комнату неровным  колеблющимся
светом...
     Уж не  знаю, где там у него его  алхимия. В подвале, может
быть  - я  туда  не спускалась, потому  как  незачем. Здесь,  в
комнате, только ряды толстенных фолиантов на полках, да большой
пурпурно-лиловый  кристалл   на  подставке.  Когда  я  вошла  в
комнату, хозяин  даже  не  потрудился  прикрыть его чем-нибудь.
Неужели он  считает, что Ирма диа  Алиманд совсем невежда  и не
способна узнать  эту  магическую  ерундовину, с помощью которой
возможно говорить с другими Сутями?
     Еще один моталец...
     - Откуда он вообще  взялся на нашу голову, этот Эренгар Ле
Жеанно? - произносит Диаль-ри, словно говоря с самим собой.
     - Разве вы не  знаете, эн Герхард?  - удивляюсь я. -  Этот
отпрыск дьявола  прежде  был  простым  священником  в маленьком
городке  в  Порко.  И  какая-то истеричка ударила его  ножом  в
спину, крича, что он обесчестил ее и является отцом ее ребенка.
И вот,  ночью, когда тело священника  было положено во  храме и
монахи читали над ним молитвы, -  увлекшись,  я  незаметно  для
себя перехожу на те  интонации,  от которых округляются глаза у
моих уличных слушателей, - странный свет озарил храм, и явилась
женщина красоты неземной, в черных  одеждах,  и  черные  крылья
бились  за  ее  плечами,  а   на   челе   горела  звезда  столь
ослепительно,  что  устрашились монахи  и  пали  ниц,  не  смея
поднять глаз. Женщина же подошла ко  гробу,  простерла  руку  и
прорекла: "Встань, Эренгар,  любимый  мой слуга, ибо не кончено
то дело, ради  которого  пришел ты  в  сей грешный мир.  Отныне
вручаю я  тебе силу мою,  чтобы пронес ты высоко знамя истинной
веры." И восстал убитый священник, повинуясь руке Крылатой, она
же  исчезла,  как  не  была.  И  воскликнул  один  из  монахов:
"Господи, воля Твоя! Если то  был  ангел Твой, то зачем он  так
несходен обликом  с  теми  светлыми,  что  доселе возвещали нам
Слово Твое?"  Эренгар же рассмеялся и  сказал: "Если бы  то был
посланец  Всеобщего  Врага,  как  бы  вошел  он  в  святой Храм
Господень?"...
     - Ну  и   мастерица   же  ты  рассказывать!  -  неожиданно
перебивает меня Диаль-ри. - Слышал же эту легенду  не один раз,
а вот заслушался... Да знаю я  все это: и как явился этот тип к
папе и  заявил, что Господь  послал его, чтобы с корнем выдрать
нечестивцев,  почитающих  святую  Бланку   за   сестру  Господа
Нашего...
     - Эн  Герхард,  - страстно  возражаю я, - иной  раз  самое
невероятное на поверку оказывается чистейшей правдой. Ле Жеанно
действительно был возвращен  из-за  грани, и только после этого
появились  у   него   все   эти  мистические  способности.  Кто
возвратил, судить не берусь, но что-то не похоже,  чтоб это был
ангел Господень. Ибо до зарождения бланкианства  и появления на
сцене  Ле  Жеанно  здешние  христиане  не  знали войн за  веру!
Язычников  силой  обращали - было дело, друг  друга  резали  по
политическим  мотивам  - тоже сколько угодно, но ради  догматов
кровь не проливали! А сейчас горят костры в  Порко и Ланневэле,
сотни свидетелей деяний Бланки убегают в  леса,  а  на  западе,
говорят, собирается большая армия, якобы в поход на Кангру... И
что характерно  -  именно  здешняя  христианская  традиция, где
более чтят  Магдалину,  чем  Марию,  сделала  возможной женскую
линию Служения в общих рамках...
     - Не увлекайся, Элендис. Ты сейчас  не  на  площади  перед
толпой, а кроме того,  здесь  не Город, чтобы бросаться словами
вроде "женской линии служения".
     В первый  момент я даже не осознаю до  конца его слов, все
еще готовая  спорить,  отстаивать... и вдруг вскидываюсь резко,
как от укола иголкой:
     - Откуда вам известно мое истинное имя, эн Герхард?
     Вместо  ответа  он  подходит  к  окнам  и  задергивает  их
тяжелыми  алыми   портьерами.   Затем   берет   лампу  в  руки,
выпрямляется...
     И  волосы,  только  что   бывшие   пепельными,  становятся
черными,  мягкой   волной   убегая   со  лба,  а  темно-зеленые
проницательные  глаза  превращаются в  озера  темного  пламени,
затопившего и радужку, и белки... и  по странно переменившемуся
лицу  больше  нельзя  угадать  возраста  -  вроде бы не  больше
тридцати, но взгляд... но усмешка...
     - Лорд Аран... - я  произношу  это имя одними губами, звук
отключился. - Хозяин Башни Теней...
     - Теперь понимаешь, насколько серьезно  тут  все завязано,
если потребовалось мое  присутствие?  - говорит он, как опытный
учитель - нетерпеливой ученице.
     - До  этого  мгновения казалось, что понимаю, - говорю  я,
низко опустив голову. - Но что может случиться такого...
     - Тебе я могу сказать - именно потому, что  это ты. Сейчас
в этой Сути живет тот,  кому  предстоит  стать Паладином Синего
Огня, пятым  у Асменаля, но он еще  молод и  не вошел в  полную
силу.  Если  его  вынудят  действовать  до  срока,  он  рискует
погибнуть,  не  обретя себя истинного и в  этом  воплощении.  А
Братство более не может ждать.
     - Кому это  и знать, как  не мне, - я действительно ощущаю
себя  виноватой.  - Вон  Лайгалдэ  надо  мной  как  трясется...
Говорит - когда еще было, чтоб Жрица или  Паладин узнавали, кто
они такие, до инициации? Выбора, говорит, нет...
     - Подожди... Так ты тут по поручению Лайгалдэ?
     - Сама по себе, - я опускаю голову еще ниже. -  Просто мне
такие Сути нравятся... До меня тут Флетчер сидел, заводил народ
песнями  про  Верховного  Экзорциста,  сказавшего,  что   охота
началась. Теперь  он отправился сессию  сдавать, а я в этот раз
сдала досрочно... Правда, он в основном  в Тойе работал,  я  же
решила - лучше сюда, здесь народ попроще.
     - И чего ты хотела?
     - Чуда. На костер подставиться и не сгореть.
     - Ах да,  ты ведь тоже - Угнела, -  он слегка треплет меня
по голове. - Саламандра. Что ж,  ничего непоправимого натворить
не успела, и на том спасибо. Только знаешь что... свалила бы ты
лучше отсюда, пока каша не заварилась. Не знаешь  ведь, за кого
больше бояться - за тебя или за того...
     - Боюсь, каша уже заварилась, -  отвечаю я со вздохом. - А
удрать сейчас, накануне  свалки - так совесть загрызет. Я уйду,
а им здесь жить...
     В ответ Хозяин долго молчит,  и  пламя  полыхает в глубине
его глаз. Он все еще в своем, Нездешнем обличье - и я уже почти
отошла от первого  шока после того,  как он открылся.  В  конце
концов, плохой бы я была моталицей... это в Башне он  Хозяин, а
здесь мы на равных, хотя его возможности даже смешно сравнивать
с моими.
     - Знаешь, - говорит он в конце концов, - опять же  о таких
вещах нам только между собой и можно толковать... но боюсь, что
мы  обречены  воспользоваться твоей идеей. Сама понимаешь -  ни
войны  нельзя  допустить,  ни  появления  местной   инквизиции.
Убивать Ле Жеанно мы не имеем права - это во-первых;  все равно
это ничего  не даст,  ибо от смертной руки, а  не волею небес -
во-вторых...
     - А  кроме  того,  еще  неизвестно,  по  силам  ли  теперь
простому смертному его  убить - добавляю я. - Поговаривают, что
после чудесного воскресения его не берет ни сталь, ни яд.
     - Значит,  остается дискредитация.  Доказать  народу,  что
никакой он не святой, а может быть, даже совсем наоборот...
     - ...и  что  найдутся  здесь  и  посвятее  его,  -  мрачно
заключаю я.
     - А такие вещи  опять же простыми интригами не делаются. И
другого способа... э-э, выразить волю Господа... я не вижу.
     - Улыбнись -  сражайся - умри,  - что еще можно добавить к
этим словам?  Никто не может мне  приказывать - я  сама избираю
способ действий, и я  свой  выбор сделала. Умирать мне, правда,
сейчас  нельзя, но  от  меня этого и  не  требуется, хотя  риск
есть... А  где его не было? В Мире  Великой Реки? В Остротравье
под Кровавым Древом? В болотах Ихинзела?
     Молчание. Пламя  лампы  танцует,  повинуясь моему взгляду,
дрожит и  мерцает - глаза у  меня уже слипаются.  Денек сегодня
выдался, прямо скажем...
     - А тебе  идет  длинное  платье,  -  неожиданно произносит
Хозяин.  -  Ты в нем кажешься как-то женственнее,  беззащитнее,
что ли...
     - Да ну вас,  лорд  Аран,  - отмахиваюсь я. -  Я  в  любом
платье была и есть кошка помоечная.
     - Хотел бы я побывать на  той  помойке,  где водятся такие
кошки,  -  я и  не  заметила,  как  близко-близко  придвинулись
колдовские глаза  лорда-Нездешнего.  Я уже чувствую, что сейчас
произойдет, хотя ни руки его, ни губы еще не коснулись меня, но
слишком  уж   беспокойно   пляшет   пламя   в  скрещении  наших
взглядов...
     - Золотоволосая...
     Дальнейшее описывать незачем. Это неистребимо банально.

     - ...И какой это по счету?
     - Шестой, кажется, - я роняю голову в колени. - Все то  же
самое: длинные патлы и плащ по ветру. Молодой-обаятельный.
     - Хоть кто он  такой? - Лайгалдэ неподвижно сидит с другой
стороны  костра,  лица не видать за танцем  пламени,  но  голос
ровно спокоен.

Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг