Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
  Вождь соктов раньше, чем царь, увидел длинную гибкую тень, метавшуюся за
спинами Алых. А когда из горла воина, который атаковал Люга вдруг выскочил
окровавленный стальной "язычок", сокт осознал, что у них появился
союзник. Еще один Алый повалился с разрубленным шлемом и меч Фаргала
взлетел над головой... Кэра.
  Юноша вовремя заметил опасность, прыгнул в сторону и наткнулся на плечо
Алого. Он вскинул руку, понимая, что "скорпион" не защитит от рубящего
удара огромного меча...
  Изогнутый клинок возник между мечом царя и тонкой полоской закаленного
металла. И отвел удар. При этом Люгу с трудом удалось удержать оружие в
руках.
  - Нет! - простонал сокт.
  Но царь, сообразив уже, что к чему, перехватил меч и воткнул его в шею
Алого, собравшегося прикончить самерийца.
  Сын вождя отпрыгнул далеко назад, уйдя от нового удара. Теперь, когда его
обнаружили, молодой воин уже не мог убивать с прежней эффективностью. Но и
врагов осталось только четверо.
  Эти четверо бились до последнего и умерли безвинно и бессмысленно.
  Три воина стояли в окружении десятков окровавленных тел.
  - Ашшур! - прорычал Фаргал.- Как я ненавижу магов!
  - Ты поспел вовремя, солдат! - сказал вождь соктов самерийцу.- Эй, да я
тебя знаю!
  - Я - Кэр, сын Хардаларула! - гордо произнес молодой воин.
  - Слышал я и имя Хардаларула! - задумчиво проговорил сокт, обтирая меч
прежде, чем опустить его в ножны.
  Но не стал уточнять, где и когда он слышал имя отца Кэра.
  - Но тебя я помню не как сына вождя,- продолжал Люг.- Ты - тот
человек, которого наш царь отказался помиловать во имя справедливости? Не
так? Ведь это тебя должны были казнить на площади у городского Совета?
Пожалуй, иногда имеет смысл отступить от справедливости ради правды!
  - Благодарю тебя! - сказал подошедший к ним Фаргал.- Твой меч оказался
неплохим подспорьем для наших!
  - Скажи лучше - он спас нам жизнь! - уточнил сокт.
  - Пожалуй,- не слишком охотно согласился царь.
  - Благодарите Кайра! - ответил самериец.- Его талисман защитил мой
разум от чар!
  - Они все еще действуют! - произнес Люг.
  - Так ты из наемников Кайра? - спросил Фаргал.
  - Я - его родич!
  - Хорошо,- сказал царь и отвернулся.
  Взгляд его упал на полегших воинов.
  - Бедняги,- пробормотал он.- Люг! Надо помочь им! Наверняка кто-то еще
жив!
  - Чары действуют! - сокт покачал головой.- Наклонись над раненым - и
он всадит тебе в горло кинжал! Предлагаю сначала добраться до тех, кто
виновен в этой бойне!
  - Так идем же! - прорычал Фаргал.
  Не дожидаясь сокта и самерийца, он бегом устремился к черному зеву
коридора.
  - Держись позади! - посоветовал сокт Кэру.- У тебя только талисман, а у
нас мечи, что не боятся магии!
  Перстень, который Фаргал несколько дней назад одел на палец, полыхал алым
пламенем. А браслет Люга сиял так, что освещал коридор не хуже факела. Три
силы вели их: собственная воля, магический зов и чары того, кто соединил
десятки судеб в собственную паутину.

  Когда колесницы царских магов въехали в крепость вслед за Черными, Шотар,
не теряя ни минуты подскакал к первой и прямо с седла прыгнул на подножку
возницы.
  - Гони прямо, малый! - приказал он.- Маг! Мескес! Мы едем к Ремийскому
замку!
  - Я понял,- отозвался верховный маг из глубины повозки.
  Колесница загрохотала по мощеной дороге.
  - Нам надо...- начал капитан.
  - Теперь помолчи! - перебил Мескес.- Все, что ты хочешь сказать, я уже
знаю.
  Так, в молчании, под стук колес по булыжникам и брань солдат,
уворачивающихся от скачущих упряжных они доехали до замка.
  Возница спрыгнул и помог сойти Мескесу.
  Клык Кхорала, черный, тяжелый, нависал над ними, распахнув негостеприимные
двери.
  Три мага неторопливо поднялись вверх по ступеням к вратам замка. У
подножия лестницы уже не было ни Кайра, ни трупа десятника из Алых. А вот
тела бритоголовых так и остались лежать. Внутрь никто заглянуть не решился.
  Шотар поспешил вперед, чтобы присоединиться к магам, но Семиглаз
решительно заступил воину путь.
  - Капитан,- произнес он, растягивая гласные, как истый уроженец
северного Эгерина,- ты останешься здесь! Нам не нужен союзник, который...
  - Я сам знаю, как мне помочь своему государю! - перебил Шотар.
  - Впусти его! - раздался изнутри голос Мескеса.
  И капитан вошел в тень замка.
  Неистовая ярость охватила его. Он с рычанием схватился за меч и...
ошарашено помотал головой. Ярость пропала так же внезапно, как и возникла.
Но руки Баурана и Мескеса покоились на плечах капитана.
  - Посмотри вокруг! - негромко произнес Верховный маг.
  Шотар оглядел зал и прикусил губу. Повсюду лежали тела его соратников.
  - Вон там - Бехер! - сказал царский маг.- Он был менее предан, чем ты?
  - Ашшур! - пробормотал капитан.
  - Сабатонис,- попросил Верховный маг.- Проводи капитана наружу!
  - Нет, постой! - воскликнул Шотар.- А Фаргал? Он тоже там?
  - Нет! - Мескес качнул головой.
  Несмотря на кажущееся спокойствие Верховный маг чувствовал себя мышью,
ползущей по кошачьему хвосту. Смерть пугает мага меньше, чем обычного
человека: он знает, куда уйдет. И все же смерть редко радует и мага. Разве
что, когда несет спасение от чего-нибудь похуже.
  - Проводи его, Сабатонис! - повторил Мескес.
  И на сей раз Шотар дал себя увести.
  Три царских мага мгновенно "взяли след" Фаргала. Мескес поднял над головой
жезл, синий огненный шарик сорвался с него и поплыл над головами чародеев,
указывая и освещая путь. В его сиянии блоки, из которых был сложен замок,
казались еще древнее, чем на самом деле.


                               Глава седьмая

  Кэр шел последним. Он был горд собой. И уверен, что с ним все будет в
порядке. Если уж боги хранили его до сих пор и вели по пути славы, то
позаботятся и о дальнейшем. Вот он, равный, идет с прославленными героями,
идет по подземельям древнего замка, чтобы сразиться со Злом! Совсем
недавно он получил свой меч и уже спас жизнь царя Карнагрии! И показал,
что он честней и благородней, чем Фаргал! Он идет последним, прикрывая их
спины. Нет, Хардаларулу не придется стыдиться своего сына! Он, Кэр...
  Вдруг самериец обратил внимание, что спина Люга удаляется от него. Он
прибавил шагу. Но спина сокта по-прежнему удалялась, и свет волшебного
браслета сокта тускнел.
  Кэр забеспокоился всерьез, припустил бегом. И обнаружил, что не двигается
с места. Стены вокруг тоже не двигались, только становились все более
мрачными по мере того, как слабел свет впереди.
  Сын вождя набрал в грудь воздуху, чтобы окликнуть уходящих...
  - Не нужно,- произнес рядом негромкий свистящий голос.
  Кэр схватился за меч. Но вокруг никого не было. Он попробовал закричать,
но горло его сдавило спазмом. Сын вождя сжал талисман Кайра... и услыхал
смешок.
  - Ужели я не справлюсь с собственной магией, мой мальчик?
  Высокая фигура в длинном плаще выступила прямо из стены.
  Крупная голова, выразительное властное лицо, обрамленное светлыми
волосами, тонкие чуть искривленные губы, серые холодные глаза. И диадема с
огромным, пылающим, живым камнем. От камня, через высокий выпуклый лоб к
переносице, изгибаясь волной и раздваиваясь, опускалась полоска металла.
Пульсирующий алым огнем камень окрашивал ее багровым отсветом. Казалось,
лоб мага пробит и из раны толчками сочится кровь.
  - Иди за мной, мальчик! - приказал властитель-чародей.
  И двинулся вслед за ушедшими.
  Кэр повиновался. Собственно, у него не было выбора.
  "Я ведь и собирался идти за ними,- успокаивал он себя.- Попробую
предупредить Фаргала, как только мы нагоним их!"
Так думал он, глядя на светловолосый затылок мага.
  А губы чародея кривились в усмешке, когда он слушал мысли Кэра.
  Слева, из черной дыры бокового прохода возникла человеческая фигура.
Человек могучего сложения и полностью вооруженный. Кэр резко остановился.
"Скорпион" будто сам прыгнул ему в руку. Чуть позже он сообразил, что
опять владеет своим телом.
  - Хорошо, мой мальчик! - похвалил маг.- Не доверяй никому! Но это -
мой слуга! Значит, и твой тоже. Спрячь меч!
  И рука Кэра, опять помимо его воли, отправила клинок в ножны.
  - Ступай вперед, Карашшер! - приказал чародей. И они втроем двинулись
дальше. Кэр опять шел замыкающим. Но мысли его были совсем не такими, как
прежде.
  Шли довольно долго. И остановились внезапно.
  - Подойди! - сказал маг.
  Сын вождя приблизился и увидел: прямо перед ними, на грубом каменном полу
коридора лежали одежда и оружие: мечи, помятые доспехи. Кэр узнал их: то
были вещи Фаргала и вождя соктов.
  - Видишь? - спросил чародей, устремив на сына вождя горящий взгляд.
Камень на диадеме казался третьим глазом. Таким же яростным.
  - Любая сила - ничто пред магией этого места. Царская власть, доблесть
воина, чары Великого Яго! Ничто! Только я! Только моя магия и только моя
дорога существуют здесь! Да, мой мальчик! Ты и я! Начнем наш путь отсюда
- закончим в Вечности.
  Голос мага словно ледяной меч, вонзился в тело. Кровь застыла у Кэра в
жилах. Но через миг ужас его перешел в гнев. Никто не сможет испугать
воина клана Мечей! Никто не заставит склониться сына Хардаларула!
  - Аш-ш! - произнес маг, стирая именем Мудрого жалкий гнев Кэра.
  "Даже не заметил, что я сказал: "мы",- отметил жрец.- Корни Яго уже
проросли в нем: выражение ставит выше смысла".
  Маг выпустил воздух сквозь стиснутые зубы. Порыв ветра овеял лицо Кэра.
Ему показалось, что черные базальтовые своды над головой разошлись, открыв
кусочек звездного неба.
  Жрец Аша прикоснулся к мыслям сына вождя и придал им бЖрец перевел взгляд
на своего верного раба, Карашшера. Потом - снова на Кэра. Первому уздой
- страх и награда. Второму - никакой узды. Он должен быть предан магу.
Жертвенно предан. По высшему долгу, а не по личной выгоде. Зовом крови
человек может и пренебречь. Но воин клана Мечей не способен пренебречь
Долгом!
  - Карашшер! - приказал маг.- Забери это!
  Воин двумя руками сгреб лежащие на полу вещи: доспехи, оружие,- связал
штанами и курткой Люга и взгромоздил на спину.
  - Уходим! - произнес чародей.
  Они двинулись обратно.
  Кэр терялся в догадках. Причем собственная судьба беспокоила его в
последнюю очередь. Как ни грозен маг, сын вождя не чувствовал враждебности
с его стороны. Перед ним был слуга Аша. По наивности юноша полагал, что
жрец Мудрого не способен причинить вреда тому, кто родился на земле его
бога. Вот только Фаргал... Что с ним? Если царь погибнет - погибнет и
слава Кэра. К чему тогда его подвиг?
  Сын вождя посмотрел на серебристую полосу металла, пересекавшую светлый,
как у самого Кэра, затылок мага. Жрец наверняка знает, что происходит
сейчас с Фаргалом. Прислужники Мудрого знают все. Если спросить его...
  Но Кэр не решился. Хотя и чувствовал, что к благоговейному страху перед
слугой самого Аша примешивается и симпатия. Чародей сумел расположить к
себе юношу. Насколько Кэру мог понравиться тот, кто отнял у него право
распоряжаться собой.

  Ни Фаргал, ни Люг не заметили исчезновения сына вождя. Они были слишком
сосредоточены на том, что могло ожидать впереди.
  А попались совершенно нелепо.
  Потолок над головами их внезапно дал трещину. Зеленый тяжелый дым потек
вниз.
  Фаргал, догадавшись, ринулся вперед, задержав дыхание, надеясь, что
проскочит полосу дыма раньше, чем отравится. Но едва острый запах зеленого
дыма коснулся его ноздрей, грудь царя рефлекторно расширилась, и Фаргал
вдохнул дурман.
  Он еще успел услышать, как с шумом упало на камни тело Люга.

  Дым рассеялся. Из глубины коридора появились мускулистые бритоголовые
мужчины. Они раздели бесчувственные тела царя и сокта, подняли и унесли.
  Спустя некоторое время потерявших сознание воинов внесли в невероятных
размеров пещеру, наполненную желтым с алыми проблесками сиянием. Посреди
пещеры, занимая большую часть пространства, простиралось озеро.
Поверхность его, абсолютно черная, не отражала света. Берег, пологий
каменный скат, уходил под желтую пенную полоску, окаймлявшую водную гладь.
  Шагах в ста от берега из чернильного цвета воды поднималась голова
женщины. Огромная, от подбородка до макушки - не меньше двух локтей. И
тем не менее женщина была прекрасна! Ореол ее золотистых легких волос
пронизывало теплое сияние. Там, где локоны касались воды, поверхность тоже
обретала золотистый оттенок, а сами волосы не погружались в нее, а плавали
наподобие пуха.
  - Они здесь, о Богиня! - произнес один из бритоголовых, поклонившись так
низко, что коснулся лбом камня.- Вот они!
  - На землю положите их! - произнесли пурпурные огромные губы.
  И голос ее был, как горячая струя.
  Жрецы опустили принесенные тела. Люг при этом негромко застонал.
  - Все удалитесь! - приказала Богиня, медленно поднимаясь над водой.
  Это была Ирзаи.


                               Глава восьмая

  Фаргал с трудом приподнялся на руках. Он лежал, совершенно голый, на
отполированном до блеска мраморе. А вокруг, на тысячи локтей, простиралось
пустое пространство, залитое оранжево-желтым светом.
  У Фаргала кружилась голова, приятно кружилась. Он словно раскачивался на
теплых волнах. По телу струились чудные возбуждающие токи. Восхитительное
ощущение! Волосы у царя встали дыбом. И еще была необычайная легкость в
членах. Но подняться Фаргал не мог, даже если бы захотел. Раскачивающие
волны лишили царя уверенности в движениях.
  Неподалеку от себя он увидел Люга. Сокт лежал на спине, не делая попытки
подняться. И блаженно улыбался.
  - Вождь! - негромко позвал Фаргал.
  Люг слегка повернул голову. Улыбка стала еще шире. Сокт ничего не сказал,
но выражение его лица было таково, что в словах необходимости не было.
Причем блаженство не уничтожило разума: глаза Люга остались осмысленными.
Вероятно, вождь испытывал то же, что и сам царь.
  В конце концов Фаргалу как-то удалось сесть и повернуться. Даже смертные
иногда способны отчасти противиться могуществу богов.
  Теперь Фаргал видел озеро. Совершенно гладкое озеро. А шагах в сорока от
места, где волнующаяся кромка желтизны обрамляла черное, царь увидел
фигуру женщины. Она была до пояса погружена в непроницаемо-черную массу
волны. Прекрасная голова на алебастровой колонне шеи казалась высеченной
из мрамора. Золотистые пышные волосы, совершенно сухие, развевались так,
будто в лицо ей дул сильный ветер. Руки Богини были сцеплены на затылке,
полные приподнятые груди слегка касались поверхности воды. Огромные синие
глаза глядели прямо в сердце Фаргала.
  Ирзаи молча взирала на царя и тот чувствовал исходящий от нее поток. Это
напоминало запах. Так пахнет от некоторых женщин. Запах, от которого
мужчины сходят с ума и крушат черепа друг другу. Да, это похоже на запах,

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг