Солдаты приближались. Не похоже было, что странный звук насторожил их.
Теперь Рохан слышал их гортанные голоса совершенно отчетливо. Еще пара
минут - и их фонари высветят Рохана и остальных.
Но пальцы Тарарафе по-прежнему сжимали плечо молодого человека, и он не
помышлял о бегстве.
"Лунная" девушка побежала. То был странный бег. Она словно не от земли
отталкивалась, а от стеблей травы.
Теперь "призрачная" девушка оказалась между друзьями и их
преследователями. Лучи фонарей сделались ярче и скрестились на ней,
превратив ее фигуру в черный силуэт между такими же черными стволами
деревьев.
Рохан увидел, как она подняла руку, вероятно заслоняя глаза.
Еще он услышал изумленные возгласы солдат... и низкое вибрирующее пение!
Совсем не похожее на тот прозрачный звук. Казалось, нечто холодное и
вязкое вливается прямо в живот Рохана. Молодой человек услышал свистящее
шипение. Это Тарарафе с силой выпустил воздух сквозь сжатые зубы.
Фонари больше не озаряли девушку. Она что-то произнесла.
Рохан ощутил, как ноги его, помимо воли хозяина, делают шаг вперед.
Пальцы масаи с новой силой вонзились в его кожу, и он едва не вскрикнул от
боли. Зато избавился от наваждения и остался на месте.
А вот преследовавшие их солдаты, словно марионетки, сходились к белой
девушке.
Их оказалось совсем немного. Шестеро.
Девушка что-то произнесла, и солдаты остановились. Каждый держал в руках
оружие, но ни один не собирался сопротивляться.
Девушка, слегка покачиваясь, двигалась между ними. Теперь Рохан очень
хорошо видел ее прямую спину, сужающуюся к талии и округло расширяющуюся к
бедрам. Он видел, как струятся светлые волосы по ее лопаткам. И как
покачиваются при ходьбе круглые ягодицы. Она больше не казалась призраком,
но ощущение нереальности оставалось.
Девушка останавливалась около каждого из шестерых, прикасалась к каждому
белой гибкой рукой. Длинные стебли травы огибали ее ноги, как будто она
шла по колено в воде. Никогда не видел Рохан ничего более прекрасного!
Наконец девушка коснулась последнего из солдат, повернулась и пошла
вправо, в глубину леса. И один из солдат двинулся следом, словно
привязанный. Остальные остались. Фонари, зажатые в руках солдат, светили
вниз, и Рохан не мог разглядеть толком их лица. Но почему-то был уверен:
они совершенно спокойны. Вокруг царила почти абсолютная тишина. Словно все
живое в лесу было точно так же зачаровано, как эти люди. Даже запахи, даже
воздух, которым дышал Рохан, стал другим.
- За ней! - шепнул Тарарафе.
Рохан сделал шаг, другой. Тело плохо повиновалось ему, требовалось усилие,
чтобы заставить мышцы сокращаться.
- Погоди немного! - негромко произнес Джибс.
Рохан увидел, как американец наклонился к ноге масаи.
Тарарафе скрипнул зубами. Его ладонь, лежащая на плече молодого человека,
стала влажной.
- Чепуха! - бормотал Джибс, ощупывая рану. - Осколок. Чистая...
Быстро соорудив из листьев и тонкой лианы нечто вроде повязки, он похлопал
масаи по спине.
- Твоя кровь тебе еще пригодится! - сказал он. - А этих мы не потеряем,
пока фонарь того парня горит! Только... Тара! Ты уверен, что нам- туда?
- Да! - прозвучал твердый ответ.
Они двинулись вперед с возможной быстротой, какую допускало ранение масаи.
И догнали девушку и ее добычу шагах в двухстах от западного берега. А
через несколько минут увидели, как пятнышко света исчезло под землей.
- Пещера! - сказал Тарарафе и опустился на траву.
Они находились на прогалине, с четырех сторон окруженной кустарником. Со
стороны океана заросли были пореже, и сквозь них можно было без труда
наблюдать за берегом. И за площадкой перед входом в пещеру.
- Ждать! - проговорил Тарарафе.
- Как ты, старина? - спросил Джибс.
- Пока жив! - В темноте блеснули белые зубы масаи.
- И ты, сынок, молодец! - Джибс толкнул Рохана в плечо. - Действительно,
молодец! Я - сейчас!
И нырнул в заросли. Рохан услышал негромкий шорох раздвигаемых ветвей - и
они остались вдвоем.
Ненадолго. Джибс вернулся минут через пятнадцать и принес три кокосовых
ореха.
- Заметил по дороге! - сообщил он, срезая ножом верхушку одного из орехов
и протягивая его Тарарафе.
Затем очистил второй орех от кожуры, надрезал и передал Рохану.
Только глотая кокосовое молоко, молодой человек понял, насколько он
голоден.
- Тарарафе, - спросил он, когда с едой было покончено. - Кто это был?
- Я не знаю, - ответил масаи.
- А мне показалось... - Молодой человек был уверен, что чернокожий знал,
что делает.
- Я не знаю, но думаю: эта - из лесных духов. Мой отец, - добавил он не
без гордости, - умел говорить с ними. Он был господином лесных духов!
Только... - проговорил он с сомнением, - я не слышал, чтобы лесные духи
жили под землей!
- Но ты уже видел таких? - возбужденно спросил Рохан.
Кельтская примесь у него в крови вскипела.
- Видел, - спокойно ответил масаи. - Других. Похожих. Но, - Тарарафе
слегка понизил голос, - сипа этой непомерно велика!
- Пожалуй, я принесу еще по ореху! - сказал Джибс, ни к кому не обращаясь.
И, не дожидаясь ответа, нырнул в заросли.
- А что могут те, кого ты видел? - возбужденно проговорил Рохан.
- Многое могут, брат. Могут эаманить в чащу. Могут отвести дичь. Или -
привести, если ты им по нраву. Могут повелеть тяжелой ветви упасть тебе
на голову. Могут внушить любовь к себе или напугать так, что потеряешь
память. Духи деревьев, духи вод, духи земли и ветра, они сильны... - Масаи
замолк.
- И что же? - нетерпеливо спросил Рохан.
- Но духи предков, дух-покровитель племени защита охотникам. А хорошая
жертва умилостивит самых сильных!
- Твой отец приносил жертвы? - спросил Рохан. - Он был - шаман, да?
- Мой отец, - ответил масаи, гладя на луну, - великий колдун!
- Он что, вуду?
- Он - повелитель духов! - отрезал масаи.
Похоже, вопрос обидел его.
Вернулся Джибс. С орехами. Бросил их на землю, посмотрел вниз и вдруг
подтолкнул масаи.
- Гляди, - прошептал он.
На террасе, десятью футами ниже их прогалины, двигалась еще одна белокожая
фея. Рохан не слишком удивился, когда увидел бредущего за ней солдата в
пятнистой форме. Спустя минуту оба скрылись в пещере.
- Сегодня у них неплохой урожай! - пробормотал Джибс.
И, опустившись на траву, занялся кокосовым орехом.
Прошло меньше минуты, когда за спиной Джибса раздался шорох.
Рохан, который сидел лицом к нему, увидел, как над кустами поднялось белов
прекрасное лицо. Вытянутая вперед рука, словно высеченная из белого
мрамора, указала прямо на молодого человека.
- Ты...
Джибс, в этот момент как раз срезавший верхушку с очередного ореха, не
оборачиваясь, но с поразительной точностью метнул нож.
Рука девушки небрежно отбросила его в сторону.
Джибс, оценивший точность и быстроту движения ночной феи, невольно
прищелкнул языком от восхищения.
- Не тронь нас, дух земли, злой дух! - произнес Тарарафе высоким
вибрирующим голосом, с восходящей интонацией. И добавил еще несколько слов
на языке, которого Рохан не знал.
- ОНА правит нами! - сказано было на суахили.
И прозвучало как удар гонга.
- Оставь нас! - повторил Тарарафе. Но из его голоса исчезли обертона. И
уверенность.
- ОНА правит! - повторила белокожая по-английски.
Рука Джибса незаметно подобралась к автомату.
У него были самые серьезные намерения. Но они не осуществились.
Фея вытянула вперед обе руки, простерла их над мужчинами и пропела ту
самую ноту, что слышал Рохан полчаса назад. И точно так же в животе у него
стало пусто. Он попытался сопротивляться, но вдруг обнаружил, что уже
стоит на ногах. Краем глаза молодой человек заметил, что и друзья его тоже
встали. Даже Тарарафе больше не противился магической силе.
Рохан сделал шаг по направлению к обрыву, прошел прямо через кустарник
(ветви царапали кожу, но Рохан ничего не мог поделать) и продолжал идти,
пока земля не ушла у него из-под ног. Упав на песок, Рохан сильно ударился
коленями и локтем. Но тело его, невзирая на боль, тут же начало
подниматься. Рохан уже встал на колено, когда в шаге от него сверху
промелькнули ноги девушки. Упруго коснувшись террасы, они распрямились и
грациозным прыжком перенесли тело белокожей на несколько футов в сторону.
То, что ноги эти оканчивались острыми раздвоенными копытами, совершенно не
удивило Рохана. Он даже ощутил что-то вроде удовлетворения. Словно уже
догадывался об этом и убедился в собственной правоте.
Дух леса, лесная женщина, женщина-сатир... все вставало на свои места.
Если руководствоваться не реальностью, а мифологией.
"А что есть реальность?" - подумал молодой человек, пока его тело
поворачивалось по направлению к входу в пещеру.
Рядом упал Дин.
"Этой одного мало!* - мелькнула мысль в голове Рохана.
Потом он увидел, как падает Тарарафе.
Но масаи фея не дала коснуться земли. Быстрое движение - и она поймала его
на руки. Как ребенка.
Зрелище было невероятное: Тарарафе был в полтора раза крупнее белокожей. И
тем не менее фея двинулась: к пещере, неся его на руках. При этом стройное
тело лишь немного откидывалось назад, а шаг был грациозен, как у балерины
на пуантах. Но легче, шире, свободней. Рохан, который еще помнил тяжесть
руки охотника на своем плече, был потрясен. Однако важнее было то, что
белокожая явно заботилась о раненом. Значит, чудесному созданию не чуждо
милосердие? Значит и он, Рохан, может надеяться на лучшее?
Пока молодой человек размышлял, ноги сами по себе преодолели расстояние до
пещеры. Ночная фея уже исчезла в ее темном зеве. И Рохан последовал за
ней. А позади, утратив обычную мягкость поступи, топал Дин Джибс.
Темнота окружила Рохана со всех сторон. Будто его завернули в одеяло.
Воздух был суше и прохладней, чем снаружи. Слабый ветерок дул в спину,
принося запах океана. Рохан двигался, механически перебирая ногами. Все
чувства его были напряжены, как и должно быть у человека, (идущего в
абсолютной темноте. Рохан был уверен, что рано или поздно споткнется или
ударится о что-нибудь. И но слишком удивился, когда твердый каменный пол
кончился и он полетел в пустоту.
Рохан весь сжался, ожидая удара... Но удара не было.
Несколько рук подхватили его и поставили на ноги.
Вокруг по-прежнему была непроглядная тьма. Но по неуловимым признакам
молодой человек понял, что вокруг довольно много живых существ.
Несколько женских голосов заговорили одновременно. Голоса были так
красивы, что слышать их доставляло чувственное удовольствие. Но Рохан не
только не узнал языка, на котором они говорили, но даже не смог соотнести
его с любым из ему известных. Он уловил лишь ассоциативное сходство с
"восстановленным" древнегреческим в тонировании произносимых гласных. Но
самое примечательное, что в этой речи полностью отсутствовали шипящие и
свистящие звуки.
Рохан настолько увлекся, что позабыл о своем положении. Но вспомнил о нем,
когда тело его вновь пришло в движение. Сделав около десяти шагов, Рохан
остановился. До его слуха донеслось журчание воды.
А потом среда женских голосов прорезался мужской. Властный певучий
баритон, произнесший короткую фразу, после которой вокруг воцарилась
тишина.
Стало слышно, как шагах в десяти плещет вода.
И еще - чье-то тяжелое дыхание.
Легкая рука коснулась лба Рохана. И мужской голос произнес одно
единственное слово, от которого мир вокруг Рохана взвихрился и зеленая
пелена накрыла его до сих пор свободный ум. Но, уже проваливаясь в воронку
беспамятства, Рохан успел осознать, что понял то единственное слово,
последним пришедшее из тьмы. Слово это означало:
БРАТ
ГЛАВА
ДЕВЯТАЯ
Услышав звук открываемой двери, Фло моментально села на кровати и
запахнула халат. Вошел Раххам. Фло вспомнила, какое хорошее впечатление он
произвел сначала. Элегантный, красивый, с прекрасными Манерами - настоящий
джентльмен. Особенно - после черных громил, два дня передававших ее из рук
в руки. Но громилы не причинили ей вреда и обращались с подчеркнутым
уважением. А этот африканский аристократ, похожий на метрдотеля из
дорогого парижского кабака, с самого начала не скрывал своего презрения. И
Фло ответила тем же. В конце концов, если она не слишком трусила в
компании громил, что уж этого...
Раххам окинул взглядом судящую девушку и скривил тонкие губы.
Фло тут же вскочила на ноги. Ноздри ее раздувались.
"Что за сучонка? - подумал Раххам. - Тощая, безгрудая, бледная нахальная
девка! Разве это зад женщины?"
"Черт меня возьми! - подумала Фло. - Этот парень - педик! Точно, педик!"
В коротком шелковом халате, с распущенными волосами она должна выглядеть
потрясающе!
- На, - сказал Раххам, кладя на стул принесенную одежду. - Надень!
Фло посмотрела на то, что он принес. Ну ясно, солдатская форма! Ничего
лучшего у них не нашлось!
- Быстрей! - бросил Раххам.
Фло послала ему убийственный взгляд и развязала пояс халата. Раххам
брезгливо отвернулся.
"Точно, педик1" - решила Фло.
Одежда пришлась впору. Только пятнистые шорты немного тесноваты. Фло
застегнула ремень и остановилась перед зеркалом. А что, не так уж плохо!
Мужская одежда ей идет. А этот ровный загар делает ее длинные ноги еще
красивее!
"Так-то тебе должно больше понравиться, мистер педруччио?" - подумала Фло.
- Эй! - произнесла она.
Раххам повернулся.
"Ни дать ни взять - сопляк-новобранец! - оценил он. - Будь я молодым
Хамстером - и близко не подошел бы к такой глисте! Сомнительный план,
очень сомнительный!"
- Хорошо, - сказал он холодно. - С тобой будет говорить важный человек!
Идем!
"Еще один черномазый!" - подумала Фло. Но ошиблась.
В комнате, обставленной как гостиная, ее поджидал белый. Худощавый
загорелый мужчина лет сорока в военной форме и с кобурой на поясе.
Впрочем, среди людей, которые окружали Фло после похищения, только Раххам
не носил оружия.
Военный отложил в сторону журнал и устремил на нее серые равнодушные
глаза. Череп его, туго обтянутый кожей, напоминал лошадиную морду.
- Сядь! - приказал он и Раххам подтолкнул девушку к креслу без
подлокотников посередине комнаты.
- Я - полковник Бейсн! - сказал военный безразличным голосом.
"Англичанин!" - определила Фло.
- Миссис Дейн! - произнесла девушка.
- Дейн? - Военный чуть заметно усмехнулся. -
Или - Хамстер? Или - не Дейн и не Хамстер?
Фло не смогла скрыть замешательства.
- Впрочем, - тут же добавил полковник, - меня не интересуют формальности.
Зато очень интересует сам Хамстер-младший! И вы мне в этом поможете!
- Даже не подумаю! - фыркнула Фло. - Имейте в виду, я - гражданка
Соединенных Штатов! Мое похищение не пройдет вам даром! Вы пожалеете!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг