- Брат моей матери! - ответил белый, использовав особое слово.
Туруме понял правильно. В его племени брат матери почитался больше отца.
Чиновник почувствовал, что начинает уважать этого белого. Он еще раз
взглянул на фото. Нет, ни с дядей, ни с племянником ссориться не стоило.
Туруме поднял взгляд. У стоявшего перед ним были светлые, слегка вьющиеся
волосы, гладкая кожа, покрытая ровным золотистым загаром. Ногти большой
ухоженной руки, которой белый опирался на стойку, были аккуратно
подстрижены. И на них не было каймы, говорившей о примеси негритянской
крови. Прямой нос с узкими ноздрями, серо-зеленые глаза.
- Вы хотите сказать, что это ваш родственник?
Рохан нахмурился. И сразу же стал похож на того, на фотографии.
- Его зовут Сэллери Тенгу Дейн!
- Как?
- Сэллери Тенгу Дейн! - повторил белый, четко выговорив второе имя.
"О великий! - Туруме был поражен. - Может быть, это человек моей крови!"
- Я не знаю его! - сказал Куто Туруме очень вежливо. И подтолкнул фото
обратно. - Но буду рад, если смогу помочь! - Он говорил искренне.
- Вот! - Рохан положил на стойку еще одну фотографию.
Снятый сверху, со всех сторон окруженный синевой океана, круглый кусочек
земли. Зеленый островок, обведенный белой полоской песка в веночке прибоя.
Туруме опустил лицо, чтобы скрыть свои чувства. Он узнал остров. Делая
вид, что разглядывает фото, Куто Туруме старался взять себя в руки.
- Что это? - спросил он, не поднимая глаз. - Это остров в сотне миль от
вашего побережья!
- Немало островов, находится у нашего побережья. И многие - куда ближе.
Может быть, вам стоит обратиться в картографический отдел?
И посмотрел на белого.
"Спокойно!"
"Картографический отдел" Туруме произнес по-английски. Чисто, что не
осталось незамеченным его собеседником.
- Остров называется - "Козий Танец", - сказал Рохан. - И он должен быть
зарегистрирован в вашем департаменте...
Туруме ждал.
- Мой дядя приобрел этот остров у прежнего владельца, и сделка была
оформлена здесь.
- Когда? - деловито спросил чиновник.
- Десять лет назад!
Туруме постарался скрыть облегчение.
- Десять лет назад, - сказал он, - не было даже этого здания! У вас есть
документы, подтверждающие сделку? Нет? В таком случае вы не можете
претендовать на собственность!
Легкость, с которой чиновник употреблял английские термины, заставила
Рохана улыбнуться.
Туруме неправильно истолковал его улыбку и занервничал:
- Может быть, какие-то дополнительные сведения?
Рохан покачал головой:
- Моя семья не имеет от него известий в течение десяти лет! И я не
претендую на собственность! Хочу только найти своего дядю!
"Если ты хочешь всего лишь увидеть его, то почему ты здесь, а не там, на
острове?"
- Десять лет? Так давно? - В голосе Туруме прозвучало наигранное презрение.
Белый уловил оттенок, еще раз отрицательно покачал головой:
- Я узнал об этом полгода назад! И хочу довести дело до конца.
Парень начинал нравиться Туруме. Это было плохо. Чтобы не дать себе
размягчиться, чиновник посмотрел на девушку, представил, как она
развлекает этого белого, и справился со своими чувствами. Эта девушка куда
больше нужна ему, Куто, чем американцу. Что может белый дать такой девушке?
- У нас в стране был политический кризис! - вежливо произнес чиновник. -
Не думаю, что в архивах есть интересующие вас бумаги.
- Если мне не удастся получить помощь в вашем департаменте, - предупредил
Рохан, - я обращусь прямо к Президенту!
- Не думаю, что господин Президент вас примет!
- Он примет меня! - уверенно заявил Рохан.
Туруме вздрогнул. Если парень не блефует, если Президент узнает о том, что
происходит на острове...
Этого допустить нельзя!
От Рохана не укрылся испуг чиновника. Но, конечно, он не мог догадаться о
действительной причине. И Рохан решил поднажать. Тем более что не мог
поручиться, что Президент действительно согласится его принять. Без
ходатайства отца. А обращаться к отцу Рохан пока не хотел.
- Вице-президент Объединенной нефтедобывающей компании - мой знакомый! -
солгал он. - И не откажет в содействии!
"Его нельзя отпускать! - понял Туруме. - Но... я не могу показать свою
заинтересованность! Хотя..."
Лицо чиновника вдруг расплылось в сладкой улыбке. Настолько неожиданно,
что Рохан улыбнулся в ответ, недоумевая.
- После определенных событий, - произнес чиновник, - у нас такая путаница.
Такая путаница! Но, может быть, если хорошо поискать... что-то
сохранилось? -
Он улыбнулся еще приторней. Эмаль на его верхних резцах отсутствовала,
отчего казалось, что в ряду белых зубов зияет провал.
- Это трудная... большая работа! Очень большая! Стоит больших усилий! Я
мог бы попытаться?..
Намек был прозрачен. Губы Рохана чуть искривились. Он полез в задний
карман за бумажником, выудил из него купюру в пятьдесят долларов.
- Больших усилий! - повторил Туруме, не трогая денег.
Рохан положил еще одну банкноту.
- Если будет результат, положительный результат, я заплачу в десять раз
больше! - сказал он по-английски.
Черная мясистая рука накрыла обе бумажки разом.
- Я сделаю все, что смогу! - сказал Туруме на суахили. - Можете быть
уверены! Приходите через три дня. Вы располагаете таким временем?
- Располагаю! - сухо ответил белый. - Через три дня! Пойдем, Фло!
Девушка скользнула по Туруме ничего не выражающим взглядом. Как по мебели.
И оба двинулись к выходу.
Куто Туруме схватил телефонную трубку...
- Куда теперь? - спросила Фло, когда ее спутник остановился в задумчивости
в тени волосатой пальмы, чьи длинные широкие листья зонтом укрывали
тротуар. - Оу! Рохан Дейн! Очнись! Здесь слишком жарко, чтобы размышлять!
Уведи меня куда-нибудь, где есть кондиционер, пока я не растеклась по
асфальту!
- Да, конечно! - спохватился молодой человек. - Поедем пока в отель! И
выкупаемся, когда жара немного спадет, хорошо?
- Отель "Парадиз"! - сказал он, когда они сели в такси.
Машина покатила по набережной. Несмотря на работающий кондиционер, Фло
ощущал" себя куском сыра в микроволновой печи. Океан, который она видела
слева, в просветах между пальмами, издали казался прохладным и желанным.
Но Фло знала, что вода на мелководье - температуры теплого чая. Бассейн в
отеле был намного привлекательней: его охлаждали.
Рохан обнял ее. Фло дернула плечами, и ее друг убрал руку.
- Жарко! - оправдываясь, сказала девушка.
- Пустыня! - сказал Рохан. - Тут вокруг - пустыня. Послушай! Раз у нас три
дня - давай слетаем в Найроби! Ты же хотела посмотреть слонов?
- Кения? - облизнув губы, произнесла Фло. - Не очень-то близко?
- Ну и что? Я с удовольствием уеду отсюда! Хоть на три дня! Это же
пороховая бочка!
- Мы можем посидеть в отеле! Там прохладно! - сказала девушка.
-Я не о жаре. Отец предупредил меня. Если бы он знал, что мои планы шире,
чем просто отдых, то запретил бы мне эту поездку!
- И ты бы послушался? - с неподдельным интересом спросила девушка.
- Отцу достаточно позвонить - и нас выдворят из страны через два часа! Он
поддержал теперешний режим во время того, что жирная жаба из департамента
назвала "политическим кризисом"! А в основе переворота лежали даже не
политические амбиции, а старинная племенная вражда! Ты представить себе не
можешь, какие она принимает формы!
- Почему же? Могу! - сказала Фло, слизнув капельки пота с верхней губы. -
Не забудь: у меня та же специализация, что и у тебя!
Рохан не позволил себе улыбнуться. Но не замедлил поставить подружку на
место:
- Ты заметила, значит, что жирная жаба принадлежит к союзу племен,
поддерживающих оппозицию?
Фло уставилась на друга, пытаясь угадать: не подвох ли это? Потом покачала
головой:
- Нет. Ты так думаешь?
- Определенно. Ты обратила внимание на шрамы на его лбу? Они говорят о
родовой принадлежности так же определенно, как школьный галстук.
- Но, - попыталась возразить Фло, - если он принадлежит к оппозиции, то
откуда такой важный пост?
- Была большая резня! - сказал Рохан. - Президент вынужден кое-что
сделать, иначе половина страны просто отколется! А пост не такой уж важный!
Осторожно объезжая торговцев в живописных нарядах, расположившихся прямо
на раскаленном асфальте, такси подъехало к воротам, ведущим на территорию
отеля "Парадиз".
Рохан показал пропуск, и охранник нажал кнопку, открывающую ворота. Еще
один охранник, выйдя наружу, проследил, чтобы никто из толпившихся снаружи
не посягнул на "священную землю".
Маленький голубой "пежо", сопровождавший такси от самого земельного
департамента, ловко развернулся между лотков с товарами и покатил обратно.
Такси медленно ехало по тенистой аллее мимо горько-зеленых лужаек и
пустынных теннисных кортов к огромному плоскому зданию отеля.
Спустя несколько минут швейцар в желто-голубой униформе распахнул двери
вестибюля и Фло окунулась в долгожданную прохладу.
Ключи от номера Рохан носил с собой, поэтому сразу же направился к лифту.
Пока они поднимались, Фло скептически разглядывала свое отражение в
зеркале напротив дивана.
Миновав просторное фойе с огромным, в полстены, аквариумом, молодые люди
подошли к двери с номером 800. Когда Рохан распахнул ее, девушка с воплем
вышедшего на боевую тропу гурона ринулась в ванную. Ее друг со
снисходительной улыбкой опустился в кресло рядом с телефоном и позвонил в
ресторан. Когда спустя минут десять Фло окликнула его: "Не хочешь ко мне
присоединиться?" - Рохан все еще обсуждал с метрдотелем будущий обед. К
еде Рохан Дейн Хамстер относился очень серьезно.
Ночь была теплой и не слишком влажной, несмотря на ветер, дувший со
стороны океана. Гладя из окна вниз, Рохан подумал о белой каменистой
пустыне, с трех сторон окружавшей город. И о нефти, запрятанной под
тысячами тонн песка. Еще он подумал о парке, огромном тенистом парке,
окружавшем усадьбу Хамстеров за тысячи миль от этого города.
Отец приезжал сюда не меньше двух раз в год. В "Парадизе" у
Хамстера-старшего были собственные апартаменты. В сравнении с ними "люкс"
Рохана был чем-то вроде комнаты в мотеле. Но, поскольку он
зарегистрировался под чужим именем, отцовский номер ему не достался. Хотя
Рохан подозревал, что управляющему известно, кто такие мистер и миссис
Дейн. Он подозревал также, что и сам отель принадлежит "Объединенной
нефтедобывающей". Еще Рохан подозревал, что разумней было бы не
докапываться самому, а обратиться за помощью к отцу Джереми Хамстер
недолюбливал брата своей жены, но, не раздумывая, пришел бы на помощь,
если б Сэллери Дейн попросил. Но Сэллери Дейн молчал, и это устраивало его
шурина. А ведь одного имени Хамстер достаточно, чтобы получить немедленную
аудиенцию у Генерала. Генералом отец называл Его Превосходительство
Господина Президента. Не в лицо, разумеется. Генерал и Шейх, оба они
добивались благосклонности (точнее, кредитов) "Объединенной". Джереми
Хамстер убедил Совет директоров выбрать Генерала. Генерал не был
мусульманином, а Джереми Хамстер имел предубеждение против мусульман.
"Все они - каннибалы! - говорил он Рохану. - Но язычники, по крайней мере,
не полагают достоинством сожрать именно бедного христианина!"
Сам Джереми Хамстер относил себя к "бедным" католикам.
Ясно, что достаточно двух слов отца, и весь земельный департамент
забурлит, как теплое пиво, если его взболтать. И пены будет столько же.
Нет, это дело Рохана, и он сам, без помощи отца, доведет его до конца. Это
- принцип!
- Закажи что-нибудь легкое! - раздался голос Фло. Она опять плескалась в
ванной.
- Вина? - крикнул в ответ Рохан и ехидно улыбнулся.
Ответом ему был возмущенный плеск.
- Здесь неплохой выбор немецких вин! - сообщил Рохан. - Или ты
предпочитаешь французское?
- Я предпочитаю пиво!
Флоренс появилась в дверях, голая, мокрая, проследовала к креслу,
стоявшему напротив открытого балкона. Плюхнувшись в него, она обтерла
пальцы о ковер и взяла сигарету. Прикурив, откинулась на спинку, выпустила
вверх синеватую струйку дыма.
Рохан принюхался: вроде обыкновенный табак. И на том спасибо!
Его подруга перекинула через подлокотник длинную ногу, потянулась.
- Я хочу пива! - напомнила она.
Рохан окинул ее рассеянным взглядом, напомнив себе: ни поза девушки, ни ее
нагота не являются приглашением заняться любовью. Даже у себя дома Фло
надевала трусики только из уважения к родителям.
- Новое поколение - новая мораль," - снисходительно подумал он.
Заказав по телефону коробку светлого пива, Рохан подмигнул девушке и
присовокупил еще пару шампанского.
- Год в Париже сделал тебя похожим на мою матушку! - заявила Флоренс. -
Притом, что твой французский по-прежнему отвратителен. Твой любимый
Аполлинер...
- Ничем не хуже твоего любимого Бодлера! - перебил Рохан. - Избавь меня,
пожалуйста...
В дверь постучали.
- Накинь халат!
Фло фыркнула и прикурила новую сигарету.
- Войдите! - громко произнес Рохан.
Важный, как монарх, негр в белом смокинге внес заказ, поблагодарил
снисходительным кивком за чаевые и вышел, никак не отразив лицом
присутствия в апартаментах голой белой девушки. Это было тем более
забавно, что некая другая часть тепа слуги, не столь вышколенная, ясно
продемонстрировала: Фло не осталась незамеченной. И он забыл открыть
шампанское.
- Не удивлюсь, если тебя когда-нибудь изнасилует лифтер! - заметил Рохан,
когда за посыльным закрылась
- Уже! -- Фло уронила на подлокотник папочку пепла.
"Ей совершенно наплевать, какими глазами смотрят на нее слуги. И не только
слуги, но и вообще мужчины", - подумал Рохан. Ему это нравилось.
Откупорив бутылку пива, он бросил ее девушке.
- Эй, ты не жалеешь, что взял меня с собой? - спросила Фло.
- А?
Ход ее мыслей был загадкой для Рохана.
- Ты тратишь на меня свое драгоценное время...
- Зато ты избавила меня от приставаний черных куколок! - парировал молодой
человек. - Иди сюда, - позвал он, наливая себе вино.
Фло погасила сигарету, поднесла к губам горлышко бутылки...
Зовя ее, Рохан каждый раз заключал сам с собой пари: придет- не придет?
Фло выскользнула из кресла и опустилась на ковер рядом с Роханом. Положив
голову на его колено, взглянула снизу.
Ее синие глаза казались черными в слабом свете бра.
- Рохан Дейн! - заявила она. - Не надейся, что твое время принадлежит тебе
одному!
- Я - Артафон! Артемиды пес!
Верный ее аркан.
Ветер Эгейи меня принес!
Ветер полдневных стран!
Он знал, чем ее пронять! Слегка изменив тембр
голоса, Рохан продолжал:
- Но не вернее моих колен!
Мне ль тебя не узнать,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг