штаб-квартирой и распорядись, чтобы этого русского... Как там его зовут?
- Сергей Карпов, - подсказал Сандерс.
- Пусть Карпова немедленно разыщут и пригласят сюда. Нам спокойнее
будет, когда он под рукой, а в квартире его наши люди поработают.
- Будет исполнено, Ричард, - выпрямился Сандерс. - Значит, завтра
совещание?
- Думаю, за один день управимся. Ведь все рассчитано давно, надо
будет только получить согласие на совместное начало действий. А
послезавтра уже все разъедутся, и не надо будет волноваться, что этот
Карпов случайно увидит здесь не того, кого надо. Вот послезавтра с ним и
поговорим.
- Что ж, - согласился Сандерс, собираясь уже было встать.
- Погоди, - остановил его Хауз. - Завтра на заседании нам необходимо
быть как можно тверже, даже надавить, если потребуется. Тянуть больше
нельзя, как бы ни были упрямы и строптивы наши старцы.
- Не волнуйся. - Сандерс встал. - Ты останешься доволен. Даже если
кто-нибудь из них попробует возражать.
- Пусть побрюзжат немного, пока мы вынуждены к ним прислушиваться. Но
настоящим оружием обладаем только мы, им придется это признать. И скоро мы
выбросим это старичье как ненужный хлам...
Желваки на холеном лице Хауза заиграли. Глаза засветились сатанинским
огнем, и Сандерс даже на секунду испугался. Ему приходилось заставать
босса в состоянии гнева, в минуты отчаяния, в часы решительных действий,
но таким зловещим он его не помнил. Начальник канцелярии почувствовал в
боссе жестокого властелина мира. Мгновение он чем-то походил на своего
деда.
"Серый кардинал" двинулся к двери, но Хауз снова остановил его:
- Постой, Рей! Сейчас, когда выйдешь, поговори-ка с Конни. Я думаю,
ей следует быть поласковее с Финчли. Порой одиночество наталкивает на
ненужные размышления и новые выводы. Такой крепкий мужчина, как Финчли,
вряд ли удовлетворится выпивкой, которую я приказал ему доставить. А мне
совершенно не нужно, чтобы он слишком много думал. Конни - девушка
симпатичная, и мистеру старшему инспектору наверняка будет очень приятно
ее общество... - Он хотел сказать еще что-то, но осекся, так как заметил,
как вдруг побледнел Сандерс. Хауз даже не сразу догадался, в чем дело, а
смекнув, произнес ласковым голосом:
- Успокойся, Рей! Сентиментальность в нашем деле противопоказана.
Поверь, пройдет не так уж много времени, и перед тобой будут склоняться
ниц лучшие девушки мира...
- Ладно, хватит об этом! - резко и зло произнес начальник канцелярии.
- Ну тогда и настрой Паркер, - не совсем уверенно повторил босс.
- Ни за что... И кончим этот разговор, - посмотрел куда-то в сторону
Сандерс.
- Надо же, ты тоже можешь злиться, - покачав головой, засмеялся Хауз.
- Ладно, ладно, иди, я сам с нею переговорю, раз уж тебе не хочется...
СОВЕЩАНИЕ
(10.5.2005 г.)
Сандерс окинул очередного докладчика усталым взглядом и на секунду
закрыл глаза. Больно уж хлопотными выдались для него последние недели.
Начальник канцелярии скосил глаза на Крафке, сидевшего рядом с ним за
круглым огромным матово-коричневым столом и отличавшегося от остальных
участников совещания лишь тем, что был несколько помоложе на вид и не имел
микрофона на лацкане - голоса подавать ему не полагалось. Немец с умным
видом внимательно слушал обсуждение планов, на которых сам чуть было не
поставил крест.
"Проявляет чисто немецкую послушность наш Рип Ван Винкль, - зло
подумал "серый кардинал". - А ведь Ричард может поменять меня на него. Я
всегда исходил из того, что Ричарду без меня не обойтись. Хаузу
расставаться с Сандерсом нельзя. Однако если он найдет мне замену, то я
получу отставку, вернее, моя отставка будет моим концом... Пенсию Хауз мне
не назначит".
За последние годы Сандерс незаметно сам для себя чуть-чуть ослабил
над собой контроль. Ироническое отношение к боссу, ощущение своего
интеллектуального превосходства над ним и вера в свою независимость,
которые он испытывает все острее и острее, начали невольно проскальзывать
в его манерах и интонациях.
Хауз же обладал обостренным чутьем и болезненно воспринимал намеки на
свою реальную или воображаемую кем-то несостоятельность. Хауз не мог
примириться с мыслью, что хоть кто-то не желает считаться с его деньгами,
силой и властью! Он умел сокрушать преграды на своем пути коварством,
штурмом или осадой брать разные крепости, а убеждение, что он получит
новое тело, одолеет старость и смерть, сохранив свой интеллект, делало
Хауза еще более непреклонным в достижении своих целей.
Крафке был потенциальным слугой крупного калибра, он мог заменить
Сандерса, но не раньше полного осуществления "Программы Икс".
"Пока еще преждевременно возвышать Крафке, - прикидывал про себя
Хауз. - Пусть сначала заслужит. И пусть привыкает к роли прощенного за
коварство и ослушание - крепче усвоит, где его место, и постепенно сам
начнет вытеснять с этого места слишком занесшегося Рея".
"Серый кардинал" в критических ситуациях соображал быстрее "Его
величества". И вполне мог представить себе примерный ход рассуждений босса
относительно нового фаворита. Вывод для него мог быть только один - убрать
Крафке. Но убить его сейчас - значило зарезать курицу, которая еще не
успела снести золотое яйцо.
"А если пожертвовать "Программой Зет"? - мелькнуло в голове Сандерса.
- Лучше сохранить себе жизнь, опередить в игре Хауза. Если убрать "герра
доктора" прямо сейчас, Ричард этого мне не простит, ибо он лишится
"Программы Зет". Да, дилемма... Шахматы, да и только. Под рукой мощные
фигуры, хочешь сделать упреждающий противника ход, а все поля битые... А
потом ты сам окажешься загнанным в угол. Сегодняшнее совещание должно
стать переломным в крупной игре. Так решил "Его величество".
Усилием воли начальник канцелярии отогнал тревожные мысли и поднял
глаза на присутствующих.
- Благодаря инициативе, оборудованию и финансовым возможностям
мистера Хауза, - говорил докладчик, - первые партии тяжелого
наступательного вооружения для моих частей уже начали доставляться с
секретных заводов, в сжатые сроки построенных на территории, арендованной
или скупленной фирмой "Ромерсон". Обучение отрядов проходит успешно, хотя
большинство моих парней привыкли иметь дело только с легким стрелковым
оружием. Сокращение вооружений и роспуск вооруженных сил гораздо быстрее,
чем можно было ожидать, отучили людей от оружия! Молодежь забыла о
существовании тяжелой артиллерии, о танках, ракетах, бомбардировочной
авиации. Именно этим мы и воспользуемся.
- Без военной промышленности... - сухо вставил сидящий в первом ряду
человек в скромном сером костюме, по виду похожий на дослужившегося до
пенсии бухгалтера, - победы не будет... Умерьте эмоции, давайте факты...
Генерал на трибуне послушно кивнул. Когда он командовал войсками
упраздненного военно-политического блока НАТО, перебивший его скромный
"бухгалтер" был председателем совета директоров огромного
военно-промышленного концерна, поставляющего войскам НАТО вооружение и
боевую технику. Генерал еще с тех пор привык прислушиваться к его словам.
- Мы рассчитывали завершить обучение личного состава и подготовку к
выступлению в течение года, - опять заговорил генерал. - Теперь, в
изменившихся условиях, перед нами поставлена задача предельно сжать сроки.
Тщательно все обдумав, я прошу еще два месяца... Наша ударная сила -
"резерв 88", пятьдесят тысяч бойцов, собранных благодаря мистеру Хаузу в
ожидании великого дня. Силы будут сведены в боевые части по национальному
признаку. На настоящий день наш кулак - одна пятая часть резерва. Для
остальных сорока тысяч парней нужно обмундирование, вооружение... Мистер
Сандерс клятвенно заверил меня, что все можно закупить. - Он вопросительно
посмотрел на начальника канцелярии.
- Да, генерал, - кивнул тот. - В стране, на территории которой
находится лагерь "резерва 88", сегодня ночью произойдет государственный
переворот. Мы полностью обезопасим себя и создадим условия для быстрого
развертывания войск резерва.
- А как дело с транспортными средствами, мистер Баккер? - обратился
генерал к человеку, сидевшему напротив него.
- К указанной дате будет обеспечено нужное количество судов и
самолетов, чтобы перебросить части и подразделения в предписанные им
районы Европы и Азии, - раздался густой бас... - Отдельный корпус бывших
военнослужащих СС численностью в пять тысяч человек будет доставлен к
границам СССР...
- Это обсудим отдельно, мистер Баккер, - перебил его генерал. -
Позвольте мне закончить. К исходу намеченного нами срока, помимо войск
резерва, я буду обладать тремя дивизиями, вооруженными достаточным
количеством танков и артиллерии, я смогу опереться на поддержку наших
людей на местах. Я имею в виду членов еще более активизировавшегося в
последнее время ку-клукс-клана, отставных офицеров, еще не забывших о
чести своего мундира и возмущенных политикой ООН. Мы возьмем под контроль
Нью-Йорк, Вашингтон и другие города. Люди мистера Хауза, которые
разбросаны по всему миру, так называемые "пушеры", ведут настоящую войну с
войсками ООН. Сотрудники СОБН постоянно и неусыпно следят за людьми из
специальных служб мистера Хауза. Но в настоящий момент ситуация находится
под нашим контролем, и поскольку сроки нашего наступления оказались так
значительно перенесены, я не думаю, что СОБН представляет для нас большую
опасность... Единственное, что вызывает у меня беспокойство, - это
состояние нашей авиации. Военных самолетов у нас мало, так как их
производство и эксплуатация машин требуют большого количества
испытательных полетов, а мы не рискуем привлекать к себе внимание. Я отдал
распоряжение максимально ускорить работы на ракетной базе, с тем чтобы
первые пять ракет с нейтринными боеголовками находились в состоянии полной
готовности к истечению указанного срока.
Когда наш переворот станет свершившимся фактом и мистер Хауз будет
приведен к должности, мы рассмотрим вопрос о том, чтобы нанести по
территории Советского Союза нейтринный удар хотя бы одной ракетой. А уж
потом мы бросим туда эсэсовский десант. Думаю, храбрые немецкие воины по
достоинству оценят этот подарок со стороны нашего командования, - сухо
усмехнулся генерал, и в зале послышались одобрительные смешки. - Только
вызвав подобный шок, - продолжал генерал, когда все успокоились, - можно
заставить содрогнуться отвыкший от войны мир, убедить его в абсолютной
серьезности и неумолимости нашей программы и заставить его подчиниться. В
противном случае у нас слишком мало сил, чтобы добиться намеченных целей.
- Я поддерживаю мнение генерала, - бесстрастно произнес "бухгалтер".
- А мне кажется, что это будет уж несколько слишком, - возразил
сидящий неподалеку от него моложавый подтянутый человек. - Ведь мы
провозглашаем своим лозунгом спасение западной цивилизации, защиту
христианских ценностей, на которых она основана... Общественное мнение...
- Плевать на общественное мнение! - буркнул старикашка с явной
военной выправкой. - Мы придем к власти. Хватит болтовни. Мы разгоним
вшивую демократию, погрязшую в болоте либерализма, мистер Гербер.
- Но... Но мы же учредили наш комитет, чтобы спасать демократию, а не
разгонять ее... - попытался возразить моложавый мужчина.
Сандерс перехватил еле заметный жест Хауза и так же незаметно кивнул.
- Ставлю вопрос на голосование. - Начальник канцелярии поднял руку
"за". Избранный президентом комитета Хауз обычно сидел на заседаниях
молча, сохраняя бесстрастный вид. Сам привыкал к новой роли и приучал
других.
Девять из присутствующих в комнате людей подняли руки. Нехотя поднял
руку и мистер Гербер.
- Единогласно, - сухо прокомментировал исполнительный секретарь. - Мы
сумеем быстро добиться капитуляции войск ООН. Они сложат оружие, и мистер
Хауз обратится к миру как президент уже не только нашего комитета, но и
Соединенных Штатов Америки... ООН упраздняется, Генеральный секретариат и
все его сотрудники будут немедленно арестованы. Мы восстанавливаем в
полном объеме военную промышленность и еще в большем объеме, чем раньше,
вооруженные силы США.
- Я возражаю, - раздался с дальнего конца стола старческий,
надтреснутый голос, перебив плавный поток слов Сандерса. - Я категорически
возражаю!..
Голос принадлежал представителю одного из существовавших в прошлом
концернов по производству вооружений, интересы которого не раз входили в
противоречие с интересами Хауза в те славные времена, когда и тот и другой
производили по заказам Пентагона оружие на миллиарды долларов.
- Джентльмены, мы отдаем должное энергии мистера Хауза, - старик
вежливо поклонился в сторону невозмутимо сидящего Хауза, - но мы не
считаем возможным, чтобы мистер Хауз занял пост президента страны. Это
приведет к необычно большой концентрации власти в его руках и ущемит наши
деловые интересы... - Все зашевелились. Старик стоял за столом, взмахивая
руками, и, как пингвин, кланялся во все стороны. - Мы учредили
Президентский совет, который защитит интересы пайщиков и акционеров... А
мы сами станем поочередно председательствовать в совете...
Раздался выстрел. Это было настолько неожиданно, что сначала никто
даже и не сообразил, что же, собственно, произошло. И, только увидев
струйку крови, вытекающую из лба рухнувшего на стол старика, остальные
участники совещания осознали, что прямо на глазах у них произошло самое
реальное убийство.
- Я сильнее вас!
Эти слова, произнесенные Хаузом тихо и властно, повергли собравшихся
в еще больший шок, чем только что прозвучавший выстрел. Причем Хауз даже
не потрудился изменить позу, все так же непринужденно сидел на своем месте
за столом.
- Да, я сильнее вас всех, вместе взятых, и моя сила - единственное
ваше спасение. Я ваш президент. И если вы этого не поняли - у вас нет
будущего.
Зал продолжал хранить молчание. Воспитанные, холеные, хладнокровные и
безжалостные дельцы, они спокойно разоряли своих конкурентов, съедали их
на биржах, доводили до самоубийства. Но грязная работа никогда не
выполнялась в их присутствии. Это было просто не принято и неприлично в
том мире, где основным орудием убийства были чековые книжки. И непривычно
жутко становилось от мысли, что их может постигнуть участь старика.
- Так точно, мистер президент! - первым вскочил генерал. - Вы наш
Верховный главнокомандующий!
"Серый кардинал", сидящий за столом, сухо захлопал в ладоши, и после
некоторого колебания захлопали и другие.
Хауз встал:
- Продолжайте заседание, господа. О результатах мне доложит мой
государственный секретарь мистер Сандерс. - И, не попрощавшись, он вышел
из зала.
Сандерс нажал кнопку и сказал в "интерком":
- Уберите труп и приведите место в порядок... - И снова обратился к
присутствующим: - Продолжим, господа...
ОСТРОВ "ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА"
(13.5.2005 г.)
"Добрый день. Могу я поговорить с мистером. Карповым?" - раздался в
телефонной трубке женский голосок, когда Сергей поднял трубку у себя в
квартире.
- Я у телефона, - ответил он, все еще гадая, кто бы это мог быть.
- С вами говорят из штаб-квартиры концернов Хауза. Поверьте, мистер
Карпов, - бойко сыпала девушка, - мистер Хауз глубоко сожалеет, что
обстоятельства помешали ему сразу же принять вас и дать интервью. Если у
вас еще не пропал интерес...
- О, что вы! - вырвалось у журналиста.
- Мистер Хауз приглашает вас завтра, если это вас устроит, но...
Сергей насторожился.
- Вопросы я уже передал, - сказал он неуверенно.
- О, дело совсем не в этом. Видите ли, мистер Хауз немного
прихворнул, и поэтому ему бы не хотелось покидать свой Остров, куда уехал
несколько дней назад. Поэтому он счел необходимым пригласить вас туда. И
хотя обычно журналисты на Остров не допускаются, для корреспондента
"Вестника ООН" мистер Хауз сделал исключение.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг