когда прошла последняя ночь, полная дурманящих голосов внутри души,
она выдохнула в последний раз. И утром волосы ее мужа, ставшего теперь
вдовцом, были совершенно седыми.
Он поклялся уничтожить вампиров, как многие клялись до него. Он не
думал, что это будет просто - осиновый кол либо отсечение головы лишь
задержат их на пару десятков лет, распятия, омела и чеснок сделают и
того меньше. И он отправился сначала на Запад, потом - на Юг, оттуда -
на Восток.
Он вернулся с новыми знаниями и с человеком, чужим в этих краях.
Человек этот мог создать такие знаки из камней, дерева или металла,
что любой, не знающий их сути, навечно погружался в созерцание,
лишаясь разума, а, со временем, и жизни. Hо вампиры вырывались из
власти такого амулета за несколько дней, своим чутьем угадывая
сокрытое от других. Hеобходимо было что-то иное, знак, будущая форма и
суть которого никогда не известна заранее, и человек с раскосыми
глазами превзошел самого себя.
В замке было очень мало слуг, и он пришел в запустение. Они
постучались в ворота, и хозяева, под масками которых скрывались
чудовища, радушно приняли их на работу - садовниками. Человек с
Востока вырезал из камня самый мощный знак, который только вырезал в
своей жизни, и по нему, как дополнение до абсолютной гармонии, они
разбили новый сад. Сад также был знаком, но видимым только из одного
места. Знаком, форма и суть которого менялись постоянно, неизменно
завершаясь каменным медальоном.
Закончив работу, мастер отдал вдовцу медальон, а сам повернулся и
взглянул на сад, не в силах вынести того, что разрывало его душу.
Взглянул, и больше его глаза никогда не открывались.
Hа этом я заканчиваю свою историю, вернее - обрываю. Я внезапно
понимаю, что хотел сказать мне мертвенный холод, и что я сам сказал
уже слишком много. Я вновь перевожу взгляд на гостью, и вижу знакомые
изменения.
- И что? - спрашивает она шелестящим голосом.
- Мастер погиб, - отвечаю я, - их план сорвался, и ловушка
осталась незавершенной.
Как я мог пропустить момент, когда ее сердце перестало биться в
этой проклятой комнате, в единственном месте, где еще живет их
присутствие? Она получила свой дар, получила даже раньше, чем
попросила.
- Так вы дадите мне бессмертие?
Я молчу. Тогда я нашел иной путь. Кто-то должен был хранить знак и
оберегать сад, чтобы вампиры не смогли освободиться от его власти. Без
ухода сила знака иссякнет через несколько сотен лет, и теперь только я
знал, каким должен быть сад, только я чувствовал гармонию сада со
знаком, вырезанным из камня.
При помощи проклятых формул и выводов я нашел путь к бессмертию.
Вечная жизнь не бывает светлой, во всяком случае, для человека, и я
искал наименее темную ее сторону. И когда я проделал необходимые
действия, произнес необходимые слова, эта комната стала такой, какой
она предстает сейчас. Ужас всего мира сосредоточился в этих стенах, и
до завершающего действия со всех сторон подступали чудовища, которых
невозможно представить даже в преисподней.
И ужас вошел в меня, переделав по-своему. Теперь я жил за счет
страха, и обречен был жить, пока хоть один человек дрожит в темноте.
- Пожалуйста, - говорит она, и в ее голосе проскальзывает что-то
от той, которая приходила ко мне шестьдесят лет назад.
Я сжег здесь свои бумаги и книгу - то, без чего никто не смог бы
повторить мой опыт. Hо я не учел одного, вампиры - тоже часть ужаса
человечества.
- Идемте, сударыня, - любезно говорю я, провожая ее к балкону.
Она встает, и я отмечаю знакомую красноту ее глаз. Здесь
метаморфоза происходит очень быстро... Мы выходим на балкон, и моя
рука, поддерживающая ее, каменеет от холода.
- Здесь? - спрашивает она, и еще одна коронка падает на каменный
пол, выталкиваемая острым клыком.
- Здесь, сударыня, - говорю я, отодвигая завесу плюща. -
Позвольте, я покажу вам свой сад.
11 января, 1999
>---------------------------------------------------------------------
Змеюка из Эдемовки, Валгалльский уезд Эллениумской губернии,
Федерация Эль Дорадо (zmeuka@morgue.kiev.ua) a.k.a. Serpentus
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 06.12.2001 16:44
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг