это было так, ибо Тифф не сразу поняла, что ему надо.
- Грустишь, скучаешь... глупо! Или бросил кто? Или просто на душе тошно? У
меня есть все, что надо. По самой низкой цене в этой части города... ты не
найдешь лучше...
Тифф догадалась, что парень торгует наркотиками. И, видимо, увидел в ней
потенциального клиента. Пусть... может быть.
- Первая доза, конечно, бесплатно.
Парень улыбнулся, обнажая гнилые зубы.
- Традиция.
- Понятно... Trial version...
- Что?
- Да нет, ничего...
- Ну смотри... первый раз попробовать, говорю же, бесплатно. Мик своему
слову верен.
- Будешь говорить, что это безопасно.
- Риск, понятно, есть. Но без риска нет прикола...
Тифф задумалась.
- Больным раком дают морфий... от боли. И что, они тоже... кайф получают? И
привыкание?
Мик посторонился от нее.
- Ты что? Больным мы не подаем! Слышишь, ты...
- Я здорова, - устало произнесла Тифф, впрочем, не веря сама себе.
- Покажи карту.
Тифф порылась в кармане, нащупала сперва карту от Akusir'ы - та словно
обожгла ей пальцы... передернулась, снова покопалась, пока, наконец,
вытащила карту за уголок. На ней было что-то напечатано от имени
медицинского отдела Hurricane, Utah... самой Тифф было уже не разобрать, но
Мик, казалось, удовлетворился.
- Ладно. Хочешь - так держи.
На ладони - раскрытая коробочка, в коробочке несколько ампул. Тифф
нерешительно взяла одну.
- А если мне не понравится? - произнесла она осторожно, поднося ампулу к
сгибу локтя.
- Не понравится, ну и фиг с тобой. Значит, не будешь больше. Не изобрели
еще наркотика, к которому привыкали бы с первого раза, - он сплюнул в
сторону.
- Похоже... похоже, изобрели... - выдохнула Тифф, роняя голову на стол.
На какое-то время, кажется, удалось заглушить боль и даже прочую
чувствительность. Но это был не выход... если и выход, то неправильный...
Мик выволок шатающуюся Тиффани из бара.
- Навязалась на мою голову... лучше бы я к тебе не совался. Где ты живешь?
Сама дойдешь?
- Да...
- Ну и ладно... Давай тогда, отчаливай... захочешь еще снадобья - подходи,
меня найдешь... - жесткий огонек в глазах Мика показал Тифф ясно, что
вторая порция бесплатной уже не будет. Впрочем, вряд ли он надеялся что-то
еще получить от Тифф; да и действительно, на ее кредитке болтались уже
какие-то совсем жалкие остатки...
Ей было стыдно показаться в "Башне", она чувствовала себя после
произошедшего с Akusir'ой словно бы запятнанной, несущей на себе
несмываемую отметку своей ошибки, позора. Однако смешанное чувство стыда и
боязни наконец уступило место надежде. Тифф вспомнила об Акиро; при всей
строгости он был определенно мудр и отнесся к ней хорошо. Тифф подумала,
что могла бы рассчитывать на его помощь или совет...
Чем ближе она подходила к "Башне", тем сильнее была ее уверенность. В конце
концов, она не первый Ангел (она снова называла себя Ангелом!), попадающий
в переделки. Наверняка есть и врачи, которые способны просто-напросто
вытащить злосчастный чип, - при этой светлой идее Тиффани даже улыбнулась.
- А если, действительно, все так просто? Если можно всего лишь извлечь этот
чип, и конец этой боли, ну а уж тоску по виртуальному раю можно будет и
преодолеть, да и вообще, технологии не стоят на месте, не одна Akusira
выпускает чипы, и того и гляди...
Уверенность - сомнение - отчаяние - сомнение - самоуспокоение - надежда -
уверенность...
Она словно следовала по волнам, не в силах сдерживать перепадов настроения.
Уверенность, сомнение, отчаяние, вновь сомнение... На очередной стадии
"сомнение" она и увидела, что уже уткнулась в "Башню". Сомнение -
самоуспокоение - надежда... открыть дверь... войти...
* * *
Акиро стоял за стойкой... и увидел ее сразу. Поверх толпы. Она неуверенно
приблизилась... он же, не говоря ни слова, потянул ее за собой, в комнату,
где Тиффани уже приходилось как-то быть, и закрыл старательно дверь.
- Давно тебя не видел, - произнес Акиро вместо приветствия, нельзя сказать,
чтобы сильно радостным голосом - скорее, довольно хмуро. - И признаться,
уже не чаял увидеть...
- У меня были проблемы, - осторожно ответила Тифф.
- Проблемы - они у всех... без этого никак. Никто тебя силком к Ангелам не
тянул...
- "И во всех бедах своих ты виновата только сама, сама и выворачивайся?" -
передразнила Тифф с горькой усмешкой.
- Зачем же так сразу? Если чем-то смогу помочь, то... Говори.
- Ты не знаешь, где Red?
Акиро не слишком был удивлен вопросом.
- Ты вряд ли его сейчас найдешь... лег на дно. Хочет переждать, пока все
уляжется - за ним все еще может следить полиция, или охранники Akusir'ы...
на совести у него много разных делишек...
Он остановился и внимательно глянул на Тифф.
- Но ты пришла спросить не о нем...
- Да, наверное, - согласилась та. Просто хотелось знать, что с ним. Он
бросил меня тогда... не выведя из виртуальности, когда нас засекли на
взломе Akusir'ы...
- Погоди... он бросил тебя... но это было неделю назад... да нет, даже
больше... где ты была все это время?
- У меня были проблемы, - мрачно повторила Тифф.
- Говоришь, проблемы?
Акиро напомнил сейчас ей ее собственного отца, когда тот бывал чем-то
разгневан. Он порывисто схватил девушку за руку. На сгибе локтя его взгляду
сразу открылись следы, которые вряд ли можно было с чем-то спутать.
- Наркотики... - он брезгливо поморщился. - Тиффани, зачем? Зачем тебе
связываться с этой дрянью?
- Я всего лишь попробовала, - голос Тифф зазвучал еще более подавленно. -
Только один раз... может быть, два. Но они все равно не действуют... от них
никакого толку.
- Еще раз... что ты сказала? Повтори!
- Никакого толку... впрочем, нет, я... лучше я пойду. - Она попыталась
встать со стула, но Акиро уже крепко держал ее за плечи, пытаясь заглянуть
ей в глаза. Она попыталась отвернуться; Акиро тут же схватил ее за голову и
силком повернул, резким движением сдвинул мешавшие волосы.
И застыл. Лицо его словно окаменело.
- Ты знаешь, что это... - то ли вопросительно, то ли утвердительно
пролепетала Тифф.
- Подарок от Шинтаро Дзайхицу, - с мрачной иронией кивнул головой Акиро. -
Он еще называет это "билет в рай". Что ж, если под раем понимать Akusira
corporation...
- Значит, ты знаешь... знаешь про эту штуку...
- Знаю достаточно для того, чтобы сказать тебе сразу - нечего ни тебе, ни
Red'у было там делать. Cеть Akusira я имею в виду, - поясняюще добавил он.
- Надо же было с чего-то начинать... чтобы быть Ангелом, - возразила Тифф.
- И конечно, не могли придумать лучшего места...
- Ты только коришь меня...
- Корю. А что - хвалить?
- Ну... все Ангелы что-то ломают... воруют данные... проникают в чужие
сети... ты ведь сам знаешь... это же жизнь... Акиро, ведь ты и сам?
Тот поморщился, как от внезапной зубной боли.
- Я давно уже не Ангел.
Но даже если и не, ты когда-то им был, и сам прекрасно все знаешь... У тебя
тоже когда-то было что-то, с чего надо было начать... Может быть, ты тоже
стоял на пороге бара в чужом городе, где тебя никто не знал, где надо было
что-то доказать...
- Может быть. Я этого не помню.
- Просто не хочешь... такое ведь нельзя не помнить...
- Можно. Еще как можно... Но хорошо, я не помню, поэтому не могу и
отрицать. Но если это все и было, то когда-то давно... ладно, я не стану
тебя ругать. А помочь... только тем, что в моих силах. И зачем только Red
потащил тебя с собой...
- Сказал, что мы должны взять схему чипа Yamato...
- И вместо этого получили чип с доставкой на дом.
- Нет, схему мы тоже взяли... Red, кажется, успел убежать с диском.
- Если бы эта схема у вас была... тогда, может, это и поправило бы дело. Но
я слышал немного от Red-а, перед тем, как он укрылся... Тифф, он потерял
этот диск. Так что схемы у вас нет... и бухгалтерию, как я понимаю, вы тоже
не обчистили.
- Нет... мы ничего больше не успели. Разорвался коннект, и Red убежал,
бросив меня...
- Стоило ожидать. Любой попытался бы спасти свою шкуру...
- Он ничего не был мне обязан, я не виню его, - поспешила заверить Тифф.
- Что уж тут винить...
Акиро обошел вокруг стола, тяжело опустился на стул.
- Итак, Тифф... единственное, что реально можно сделать, если, конечно, ты
не хочешь отправляться к Шинтаро - это поставить блокировку на этот самый
слот для Yamato.
- Ты можешь объяснить мне подробнее... то, что знаешь? Что ты знаешь, про
эту штуку?
- Да немного что знаю... знаю, что в этой штуковине, только самой по себе,
той, что у тебя сейчас в голове (а что в самом чипе - тут уж никто не
знает...) - одному Богу известно, сколько там напихано разных
нейроконнекторов и прочей хрени... а возможно, там еще есть и дистанционное
управление или устройства для передачи каких-то данных...
- Управлять на расстоянии? Внушать мысли? - Тифф почувствовала, как между
лопаток пробегает холодок...
- Да нет... никто еще не научился внушать мысли...
- Тогда что? - Система слежения? Контролировать, где я, что я делаю, мои
слова, мои поступки?
- Я не могу тебе сказать, Тифф. - спокойно, не поддаваясь ее волнению,
произнес Акиро. - Скорее всего, что-то иное. Но что именно - я не знаю.
Этот слот напичкан такой (он выругался в сторону) электроникой, что даже
специалист семи пядей во лбу вряд ли что-то разберет. Там целая туча
сенсоров, а эти "хвосты" столь хитро переплетаются, что можно только
примерно догадываться, на какие именно они направлены группы нейронов. Не
говоря уже о том, что за сигналы там передаются. Плюс ко всему, этот слот
еще и действует сам по себе. То есть даже и автономно, не будучи
соединенным с чипом, он все равно продолжает работать.
- Специально вызывать боль?
- Я не могу тебе сказать, в чем точная причина появления боли - в
имплантированном слоте или в том, что часть с чипом отсутствует. Тут, Тифф,
все вместе, а я не специалист в этом деле. Как сказал Джойс, мой знакомый
врач, который не раз делал чудеса, вытаскивая Ангелов - не поверишь, почти
с того света, - он много видел в жизни разных нейроэлектронных штук, но
ничего подобного этой он не видывал нигде, и добро если о какой-то сотой,
если не тысячной части всей этой электроники он мог бы хотя бы
приблизительно сказать, для чего это нужно и как работает.
- Ну так... можно ли его просто вытащить? - спросила Тифф все еще с
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг