перемежавшиеся с символами верхнего ряда клавиатуры.
Наконец, Red вновь "обрел дар речи".
- Shit!!! Ты меня сделала! Как тебе это удалось?!!!
Тифф лукаво подмигнула монитору.
- Секрет ;)
- Ты мне его скажешь.
- Это будет зависеть от множества причин...
- Хорошо... слушай. Я правда не ожидал встретить такого человека на этом
тупом чате. В общем, пардон. Здесь в мой компьютер еще никто не пролезал.
Это небось какие-то ваши особенные штучки из этой, как ее... Юты? Но ты мне
скажешь. Я тебя угощаю пивом. Нынче же вечером. В "Башне".
- Что такое "Башня"?
- Бар. Там собираются Ангелы.
Их называли "Ангелы". Хакеры, взломщики, "ковбои киберпространства"
(последнее название пытались ввести в обиход, но оно не прижилось). Ангелы
компьютерных сетей. Те, кто был впереди, кого Тифф и подобные ей привыкли
считать "лучшими из лучших" и на кого ей всегда хотелось равняться;
совершенствуя свое искусство по взлому компьютеров на родине, Тифф всегда
подсознательно мечтала назвать себя Ангелом, хотя и понимала, что то, что
она делает - было непростительно мелко. Ангелы совершали невероятное,
проникая внутрь закрытых новейшими системами защиты информационных
крепостей; их преследовала и не могла настигнуть полиция, им сыпались на
голову проклятия от корпораций, но все это было нипочем для
смельчаков-одиночек. Тифф не верилось, что ее внезапный знакомый в чате
имеет к ним отношение; но внутреннее чутье подсказало ей вдруг, что он
говорит серьезно, и что возможно, это шанс, которого она ожидала от судьбы.
Проникнуть в эту среду... она смогла бы стать там своей. - У нее
захватывало дух. - Конечно, она хотела быть Ангелом... и наверное, именно
это отчаянное желание, пусть неосознанное, и погнало ее прочь из родного
города, заставило потратить все деньги на нейрочипы, сжечь за собой все
мосты, отказавшись от прошлого, ради этой новой, чарующей, рискованной
жизни?..
Она почти не колебалась.
- Говори, где это. Я приду.
* * *
Слово "Tower" светилось над дверью голубоватым неоновым светом. Оказавшись
внутри, Тифф догадалась, почему бар был так назван; в центре зала, на
небольшом возвышении, находилась несколько странная конструкция - в основе
которой был системный блок компьютера, красивый, какие делались в прежние
годы, корпус - "tower". Компьютер работал, помаргивая огоньками, хотя какую
именно функцию выполнял - непонятно; может быть, был заодно сервером
маленькой сети этого бара, а может, просто отвечал за световые эффекты или
что-либо еще. Но системный блок был опутан какой-то проволокой, как будто
скульптор-экспериментатор пытался устроить что-то невообразимое; петляли
завитки, кое-где на проволоку были надеты старые дискетки, в нескольких
местах на ленточках подвешены микросхемы памяти... "Это здесь, наверное,
что-то культовое", - улыбнулась Тифф про себя.
Тот, кто пригласил ее в "Башню" нынче во время чата, узнал ее сразу.
Называвший себя ником Red в реальности предстал перед ней как высокий
парень, крепкого сложения; он был одет в темное, а его кожаная куртка была
вся в многочисленных заклепках. Его лицо можно было назвать грубоватым, но
пожалуй, в чем-то симпатичным; Тифф поняла, что прозвище Red не случайно -
голову его украшала невероятная прическа из рыжевато-красных волос,
непонятно было, то ли он их специально красил, то ли они такими были у него
с рождения; часть волос торчала гребнем, часть была собрана с помощью
маленьких зажимчиков в маленькие пряди, в общем, парень к своей внешности
подходил с явной оригинальностью. Из других присутствующих в баре такой
неординарно-вызывающий вид имели далеко не все, хотя народ и отличался
полной свободой в вопросах моды. Тифф не имела привычки долго разглядывать
своих собеседников, поэтому она только беглым взглядом окинула
поблескивающие "украшения" на его виске - несколько нейрочипов. Возможно,
Red сейчас осматривал свою новую знакомую примерно так же; она бы не
удивилась, узнав, что он пытается прочитать маркировку на чипах вместо
того, чтобы разглядывать ее лицо.
Им хватило пары минут, чтобы рассмотреть друг друга, а затем Red повел
Тиффани к стойке, чтобы угостить обещанным пивом.
- Налей-ка нам что-нибудь на свое усмотрение, Акиро, - обратился Red к
человеку, находившемуся за стойкой. Стоявший к ним доселе спиной японец
обернулся и внимательно поглядел на обоих; Red-а он, скорее всего, давно
знал, но Тифф, разумеется, видел впервые.
- Запиши на мой счет, в честь будущих побед, - поспешно проговорил Red. - И
лучше познакомься-ка с дамой. Сейчас я вас представлю; это Акиро, мой
приятель и вообще владелец всего этого бара; может быть, слышала
когда-нибудь имя Akiro The Angel?
- Это было давно, - поспешил вставить японец.
- Могла и слышать, - ответила уклончиво Тифф.
- А это Тифф, которая только недавно прибыла к нам из Юты, чтобы
присоединиться к нашей честной компании, и уже успела сегодня влезть на мой
компьютер, - добавил Red, усмехаясь, но явно беззлобно.
Брови Акиро приподнялись.
- О? Тебя, кажется, давно уже никто не ломал? Вроде уже и пытаться-то
перестали?
- Вот и я тоже так думал, но сегодня эта девушка сбила мне спесь, - ответил
Red, отхлебывая пива. - Это будет мне урок. Но думаю, юному Ангелу из Юты
тоже будет чему у нас поучиться?
- Да, я кое-что подзабыла, ну и новое тоже, конечно, не помешает, - кивнула
та в ответ.
Она осматривалась по сторонам, продолжая поддерживать беседу; у стойки
можно было посидеть и поговорить, и музыка звучала не так громко. Одни из
посетителей танцевали, другие сидели за столиками; обстановка была в общем
довольно бедной, хотя в целом бар выглядел уютным. Может быть, именно так
Тифф раньше и представляла себе место, где встречаются Ангелы; во всяком
случае, не удивилась, что все вышло именно так. До нее доносился то смех,
то обрывки бесед; она поддакивала Red'у и отвечала что-то Акиро, который
смотрел на нее все внимательнее и охотно отвечал на ее вопросы. От него
исходила какая-то особенная аура - это был человек, располагающий к
доверию; на него можно опереться в трудную минуту, отметила для себя Тифф.
Red более несерьезен; он говорил отрывисто и перескакивал от одной идеи на
другую, в то время как Акиро всегда отвечал рассудительно и спокойно.
Но он и выглядел старше и, пожалуй, умудреннее опытом - если Red'у на вид
было лет 25, то Акиро, пожалуй, уже где-то за сорок. И если во взгляде и
вообще во внешнем облике Red-а была какая-то взбалмошная веселость, то на
лице Акиро явно лежала печать некогда пережитого горя, которое нельзя было
замаскировать под легкую грусть; даже когда он улыбался, глаза его
оставались слишком серьезны.
Red уговорил Акиро выйти наконец из-за стойки, и они устроились все вместе
за одним из столиков; пока они завели беседу о чем-то своем, Тифф жадно
прислушивалась к обрывкам разговоров, что доносились до нее. Все смешалось
в них - новости компьютерного мира, переложенные на жаргон, анекдоты,
просто треп, кто-то о чем-то спорил или рассказывал байки...
- Ты знаешь, что система от Akusira прошла тест Тьюринга?
- Искусственного интеллекта не существует. Значит, поганый тест...
- Да клянусь вам, если бы я не знал, что я разговариваю с машиной...
- Вот тебе и ответ. "Если бы ты не знал"... Проверим, что будет, когда ты
действительно не будешь знать.
- Ну сейчас я по крайней мере разговариваю с человеком.
- Ты в этом уверен?
Тифф посмотрела на парней, споривших за соседним столиком, и тихо
засмеялась. Ей был понятен их язык и интересно то, о чем они говорили, она
с каждой минутой все больше уверялась, что ее сегодняшняя встреча в чате
была не случайна, и кто знает, как бы могла повернуться жизнь, если бы не
эта последовательность случайностей. Она была на пороге мира Ангелов - и он
готов был принять ее, этот мир; похоже, что уже принял...
- Я говорю вам, что AI таки существует. Я знаю одного араба, по имени
Маруф, он видел...
- А мы этого Маруфа не видели, - компания явно не желала верить рассказчику.
- Ну как знаете, дело ваше, только я думал, что разговариваю с человеком,
пока...
- Пока тебя из той сети с позором не вышибли, - вмешался другой. - Вместо
того, чтобы дело делать, вздумалось ему с машиной болтать...
- А я туда еще раз влезу.
- И что, влезши в их компьютер, закрутишь с ним роман или затеешь партию в
шахматы?
- Да ну вас...
Тифф перевела взгляд на одинокого человека, сидевшего за дальним столиком и
неподвижно смотревшего в одну точку. Тронула за рукав Акиро:
- А это кто?..
- Это? да так, приходит тут один постоянно... он был политиком. Повредился
умом, когда его партия проиграла на выборах, - ответил тот.
- И что, так все время сидит и молчит?
- Нет, иногда он у нас тут еще устраивает проповеди на тему переделки
политического устройства мира, и иногда его даже слушают, - Акиро чуть
улыбнулся. - А коли много выпьет, так начнет еще и читать обличительные
речи, что мир совсем не таков, каким он должен быть, и что, приди его
партия к власти, все было бы совсем не так, и страну бы до такого не
довели...
- До чего - до такого?
- А не знаю... похоже, что в нынешнем мире ему все не нравится.
- И давно это он так?
- Ой, да пожалуй давно... лет пять, - прикинул Акиро.
Red наклонился к Тифф и прошептал:
- Акиро его жалеет... И правда, жаль человека. Просто это Акиро тогда
хакнул систему, отвечавшую за те выборы... только не стоит ему об этом
сообщать, - кивнул он в сторону политика. - Расстроится...
- А зачем хакнул? Из политических убеждений?
- Да нет, сомневаюсь. Спроси его самого как-нибудь... Скорее, просто так,
всем назло. А ты думаешь, от тех выборов что-либо бы изменилось? И от
следующих что-либо изменится?
- А что, кого-то там опять выбирают? - вмешался Акиро.
- Да вроде...
- Ну пусть выбирают... это уже скучно.
- Не знаю, - подумала вслух Тифф, - мне в общем нравится этот мир. Таким,
как он уже получился. Наверное, отражает какие-то совокупные желания всего
человечества...
- Ты поменьше рассуждай о совокупных желаниях всего человечества, -
почему-то нахмурился Акиро.
- А что?
- Вредно. Свои желания, желания человечества... потом еще придет светлая
мысль все переделать...
- Я не собираюсь заниматься политикой...
- Я не только это имею в виду... - тут он остановился. Его глаза пытливо
посмотрели на Тифф.
- А чем бы ты хотела заниматься?
Она немного помолчала, убрав со лба волосы. Покрутила в руке снятые очки.
- Я училась программированию...
- И взлому сетей, - хитро подмигнул Red. - Я успел разузнать кое-что, о
том, что она сделала в Юте. Она почти Ангел... если ее уже нельзя считать
Ангелом. Я лично уже считаю.
- Ты лучше допивай свое пиво, - посоветовал ему Акиро. - а ты, Тифф...
поговорим об этом не сейчас. Заходи сюда... в общем, в любое время. Мы еще
потолкуем об этом побольше. Если что, ты всегда можешь ждать от меня
совета...
Та охотно кивнула головой; Акиро вернулся за стойку, и они некоторое время
молча сидели рядом с Red-ом.
Тот задумался о чем-то серьезном; внезапно он повернулся к Тифф - и
произнес, показавшись ей одновременно безумным и серьезным:
- Ты пошла бы со мной вместе в Сеть... так, как ходят Ангелы? Вдвоем?
Это было некоторой традицией в мире Ангелов - когда во время действительно
серьезного взлома двое человек находились рядом, один подключался к сети
посредством нейрочипа, другой же пользовался клавиатурой и монитором. Через
это соединялись вместе скорость, ее обеспечивало "прямое подключение" через
чип, и надежность, которую давал контроль за происходящим "по старинке",
когда два Ангела неслись в виртуальном пространстве, помогая друг другу,
чтобы совершить что-то особо рискованное и дерзкое...
- Почему ты спрашиваешь об этом так... сразу?
- Потому что я тебе верю, - ответил, не медля, Red. - ты мне сегодня за
несколько минут доказала, что можешь больше, чем все, кого ты тут видишь,
вместе взятые, исключая Акиро, пожалуй, потому что с ним я не пробовал
тягаться.
- Ты мне льстишь.
- Может, отчасти и льщу, но... это не так важно. Скорее, это зависит от
тебя. Чувствуешь ли ты в себе силы?
- К чему?
- Чтобы быть настоящим Ангелом.
Тифф внутренне собралась. За эти несколько мгновений она передумала очень
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг