- Мне кажется, - сказал майор из района, - что еще более странно то,
что сообщению так сразу и поверили, не сочли нужным проверить, не
убедились в достоверности, а сразу оторвали от дела семь человек и на ночь
глядя отправили к нам. Мы-то знаем, что это нужно и обоснованно, но с их
стороны получается очень поверхностно и несолидно.
- Да, что-то тут, действительно, не так! - согласился с ним
врач-эксперт.
- Не согласен с вами! Почему это сообщению полковника Хромченко могли
не поверить?
- Да просто потому, что сообщение это смахивало на сказку. Вспомните,
как мы сами отнеслись к телефонному сообщению капитана Аксенова.
Майор из области ничего не сказал на это. Было похоже, что он немного
смутился. В кабинете наступило неловкое молчание.
- По вопросу о размещении гостей, - сказал Аксенов, чтобы как-то
замять эту неловкость. - Вы знаете, товарищ майор, что в Н...ске всего
одна небольшая гостиница. Она почти всегда полна. Вряд ли там найдутся
свободные номера. Ведь приезжают восемь человек, не считая шоферов двух
машин. Каждому из них нужна комната...
- Могут поместиться и по двое.
- Все равно. А кроме гостиницы мы располагаем только Домом
колхозника, возле городского рынка.
- Хорошо, что хоть это есть! Надо постараться освободить, насколько
возможно, гостиницу и Дом колхозника. Принять меры по срочному приведению
их в порядок. - Он отмахнулся от протестующего жеста Аксенова. - Гости
все-таки из Москвы, да еще один иностранец. Учтите, не исключено, что,
если все эти чудеса будут продолжаться и дальше, Н...ск может стать
довольно людным местом. А тогда и гостиницы и Дома колхозника не хватит.
- Удобств в нем не много... - у Аксенова был чрезвычайно озабоченный
вид. - Предоставить отдельные комнаты, даже одним ученым, мы вряд ли
сможем.
- Какие там удобства! Они знают, что не на курорт едут. Свяжитесь с
исполкомом, это их забота. Может быть, придется обратиться к населению за
помощью. Кстати, ваше городское начальство в курсе дела?
- Конечно! Председатель горисполкома и секретарь горкома уже
несколько раз звонили вчера и раз сегодня.
- Действуйте, товарищ капитан! Время не ждет!
- Отсюда есть автобусное сообщение с..? - Врач-эксперт назвал
областной центр. - Мне необходимо вернуться в свою лечебницу.
- Можете взять мою машину, - сказал майор. - Я все равно останусь
здесь, в гостях у капитана Аксенова, видимо надолго.
- Почему же надолго? По-моему, все уже кончилось. Сегодня же ничего
не случилось. А разбираться во вчерашнем что здесь, что у себя в
управлении - одно и то же.
- Вот тебе раз! "Сегодня ничего не случилось". А про белого зверя с
глазами на ушах забыли?
- Не забыл. Но сдается мне, что тут что-то вроде обмана зрения.
Что-то отнюдь не аналогичное вчерашнему.
- Допустим. Но если этот зверь самый обычный, наш земной, всем давно
известный, с глазами на обычном месте и без всяких щупальцев или змей, то
все же он появился в доме с закрытыми окнами и дверями, где естественным
путем появиться не мог!
- Не знаю, не знаю! - Врач-эксперт с сомнением покачал головой. -
Вчера... Это было действительно...
- И сегодня действительно. Помните, что предшествовало вчера
появлению быка здесь и Анечки на дороге в Фокино? Звук! Необычный звук! И
о том же говорит эта женщина - Вера Петровна, кажется...
- Вероника Петровна.
- Она тоже слышала такой же звук. Не могла она этого придумать,
младший лейтенант Кустов прав! Значит, появление белого зверя, земной он
или не земной, в ее доме - явление того же порядка, что и вчерашние
происшествия с быком и девочкой. Правильно? А теперь главное: появившись в
шесть часов утра, белый зверь должен был где-то, в пятнадцати километрах
от Н...ска, исчезнуть в три часа ночи. Правильно?
- Выходит, да, правильно!
- Однако вчера, - продолжал майор, - все исчезновения, о которых нам
известно, произошли в семь часов десять минут. Значит, сегодня время
другое, чем было вчера. И следовательно, неизвестно, что и когда может
произойти.
Правота этого рассуждения была столь очевидна, что даже майор из
районной милиции, уже зарекомендовавший себя скептиком, ничего не
возразил.
- Ваши слова, товарищ майор, - сказал Саша, - доказывают, что на
озере был тот же самый зверь, что и в доме Вероники Петровны. Напрасно мы
сомневались в этом.
- Из чего вы это заключаете?
- Из того факта, что никто из четырех человек, бывших на озере, не
слышал никакого звука перед появлением там зверя.
Врач-эксперт вздохнул с сожалением.
- Вы правы! - сказал он. - Но ехать мне совершенно необходимо. Если
даете свою машину, спасибо!
В н...ских событиях наступила как бы пауза. Офицеры разошлись по
отделению, и каждый занялся своим делом, словно и не был сегодня выходной
день. Семен Семенович ушел в поликлинику. Сюда он зашел по дороге и
задержался, наскочив на Кузьму Серапионовича с его рассказом. Врач-эксперт
уехал. Майор из области ушел вместе с капитаном Аксеновым к городскому
начальству.
Но скрытое напряжение, ожидание чего-то, что должно было обязательно
произойти, осталось. Каждую минуту могло поступить сообщение о новом
"чуде", и невольно приходила мысль о том, что это "чудо", возможно,
произойдет не где-то там, а здесь.
Саша, не находя себе дела, бродил по коридору первого этажа, думая
как раз об этом, о возможности очередного исчезновения, а может быть, и
появления именно здесь, в отделении милиции...
Быстрым шагом в коридор вошел с улицы старший лейтенант Кузьминых.
Саша вспомнил, что его не было в кабинете Аксенова все утро, и,
поздоровавшись, спросил, где тот пропадал.
- Какие бы события ни произошли в Н...ске, - назидательно ответил
Кузьминых, - это не снимает с милиции ее обычных обязанностей. А ты чего
бродишь как неприкаянный?
- Я думаю, - сказал Саша.
Старший лейтенант с трудом удержался от улыбки при таком ответе.
- О чем же ты думаешь, если не тайна?
- Какая же тайна! Все о том же! Не может так случиться, что именно у
нас здесь снова, как вчера, произойдет исчезновение и появление.
- Ты так говоришь, будто сожалеешь об этом.
- Правильно, сожалею! Я был бы просто счастлив исчезнуть сам таким
образом.
- Каким?
- Как исчезали вчера. С возвращением.
- Но зачем?
- А затем, что единственным человеком, побывавшим "там", была Анечка.
Что можно узнать от трехлетнего ребенка? Тут необходим взрослый человек.
- Это, пожалуй, верно! Постарайся исчезнуть, - пошутил Кузьминых. - И
тогда, "вернувшись", как ты любишь говорить, и рассказав о виденном, сразу
станешь знаменитостью.
- Разве в этом дело? Надо узнать, где были те. Кто исчезал на целых
три часа, вот что главное.
Он сказал это так, что Кузьминых проглотил новую шутку, вертевшуюся
на языке.
- Будем все же надеяться, что твое благородное желание не исполнится,
- сказал он и ушел наверх.
Саша машинально отметил про себя, что заместитель начальника
городского отделения так и не ответил на вопрос, где был все утро.
Подобная скрытность была необычна. Но долго думать об этом Саша не стал,
им снова овладели навязчивые мысли о возможности новых "чудес". Если бы
его спросили, он вынужден был бы ответить, что не только не боится, а даже
хочет, чтобы "чудо" произошло, и как можно ближе к нему, Саше. Тайна
н...ских событий не давала ему покоя...
В задумчивости Саша не замечал необычной пустоты в коридоре, куда
выходили многие двери, в том числе и из дежурной комнаты.
Он еще не знал, что в этот день и на улицах было почти пусто. Жители
сидели по домам, где, как им казалось, было безопасней. Город словно
притаился...
Устав ходить, Саша присел на скамью для посетителей, стоявшую
напротив двери в дежурную, и просидел на ней вплоть до десяти часов, когда
в отделение вернулись майор и капитан Аксенов.
Подходило время встречать полковника Хромченко и московских гостей.
Саша слышал, как, проходя мимо него, майор сказал:
- Я заранее был уверен, что вопрос о размещении гостей разрешится
просто. Так и случилось. Ваш секретарь горкома - толковый человек!
Машины из областного города должны были прибыть в Н...ск в начале
одиннадцатого. Капитан Аксенов, чтобы не ожидать лишнее время на морозе,
поставил специального наблюдателя у окна второго этажа, из которого хорошо
просматривалась на несколько километров улица, переходящая в грейдерное
шоссе.
Наблюдатель должен был предупредить о появлении двух легковых машин.
Сигнал поступил в четверть одиннадцатого.
Все вышли.
Машины были еще довольно далеко, но и без бинокля в чистом, на диво
прозрачном морозном воздухе можно было разглядеть, что первой шла бежевая
"волга" полковника Хромченко, хорошо известная всем работникам милиции
области. В ней, наверное, находились и трое московских ученых.
Вторая машина, тоже "волга", но синего цвета, шла метрах в сорока за
первой.
То, что затем произошло, было так неожиданно и так неправдоподобно,
что никто в первый момент даже не осознал случившегося. Не осознали
встречающие, которые все смотрели в сторону приближавшихся машин и должны
были все отлично видеть, не осознали и пассажиры машины...
Скрипнули тормоза, и перед подъездом н...ского отделения милиции
остановилась "волга".
И только тогда все внезапно поняли, что машина СИНЕГО цвета.
Не бежевого, как это должно было быть, а синего!
А бежевой "волги", которая шла впереди синей и должна была первой
остановиться возле подъезда, не было. Ни впереди, ни сзади, ни рядом.
Не было нигде!
Машина с полковником Хромченко, водителем и тремя учеными бесследно
исчезла.
- Ну это уже черт знает что! - воскликнул майор из районной милиции.
- Форменное безобразие с их стороны!
Видимо, сейчас, когда на его глазах исчезла машина с пятью людьми, он
наконец поверил в существование неведомых "разумных существ", к которым
относилось местоимение "их", произнесенное майором с сильным нажимом.
Из синей "волги" вышли ошеломленные и растерянные журналисты. Они
сразу поняли, что то невероятное, чудовищно-невозможное, о чем им
рассказывали и во что они всего минуту назад не могли поверить, то, что
заставило их сюда приехать, - все это ПРАВДА!
Доказательство было получено в первую же минуту по приезде в Н...ск.
И все четверо немедленно спросили, где помещается телеграф.
Подумать о случившемся, до конца осознать все его значение можно и
потом, а сообщить в свои редакции нужно тотчас же! Подобные происшествия
случаются не каждый день, это сенсация, да еще какая сенсация, на весь
мир!
И, получив указание, как найти почтовое отделение, журналисты,
позабыв даже о машине, на которой могли скорее добраться до цели,
помчались туда бегом, перегоняя друг друга.
- Вот картина, которую придется теперь частенько наблюдать у нас в
Н...ске, - сказал Кузьминых, глядя им вслед.
Покинутая пассажирами синяя "волга" (водителя в ней не было, машину
вел ее владелец - областной корреспондент АПН Горюнов, который, конечно, и
сам устремился на телеграф) сиротливо стояла у тротуара, словно
подчеркивая этим, что после исчезновения бежевой осталась ОДНА!
В е н з о т. Мы рады видеть тебя, Норит сто одиннадцать, без чуждого
нам облика, в котором ты являлся прошлый раз. Значит ли это, что и там,
перед аборигенами, ты сбросил маску?
Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. Нет. Вензот! Я не могу им
открыться до тех пор, пока не узнаю, какая судьба постигла шидри.
В е н з о т. Мы направили его в указанное тобою время и на указанное
тобою место.
Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. Но попал он в другое.
Видимо, я ошибся, положившись на точность наводки нашего луча. Она не
оправдала моих ожиданий. Отклонение обратного луча все еще продолжается,
Вензот!
В е н з о т. Выяснено: отклонение обратного луча на восемь арэ - это
результат того, что лучу приходится проходить мимо центральной звезды
системы, очень близко от нее. Луч отклоняется гравитационным полем. Но в
следующий раз, при направлении луча на тебя, этого не будет. Но только при
направлении на тебя!
Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. Почему же тогда не
отклоняется на восемь арэ прямой луч? Ведь ему также надо пройти мимо
солнца этой системы.
В е н з о т. При направлении прямого луча импульс во много раз более
мощен. Ты забыл об этом.
Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. Я устал. У меня нет ни
аппаратуры, ни помощников. Пришлось провести две сложные операции. И
нельзя работать открыто! Я очень устал.
В е н з о т. Можно отозвать тебя.
Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. Не надо, Вензот! Время идет.
Свою задачу я выполню до конца. Не знаю почему, но мне кажется, конец
будет удачным.
В е н з о т. Мы тоже так думаем. И есть один факт! Я с ним познакомлю
тебя, Норит сто одиннадцать. А пока закончим о шидри. Что произошло с ним?
Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. Я ждал его в указанной мною
точке, но он оказался на целое арэ в стороне. В доме аборигена. Затем,
видимо движимый инстинктом, на замерзшем озере он нашел отверстие во льду
и нырнул в воду.
В е н з о т. Где же он сейчас?
Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. Там, подо льдом. Я думаю, не
лучше ли сразу отправить его обратно, как только он появится. Но если он
не найдет выхода из-подо льда? Найти его в озере - это выше моих
возможностей. А обследовать его после пребывания на этой планете очень
важно!
В е н з о т. Да, лучше сделать это здесь.
Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. Я узнал, что сюда выехали
ученые, так как наши работы всполошили всех. Я присмотрюсь к ученым и
тогда все решу. Про какой факт ты говорил?
В е н з о т. Ты помнишь о погибшем космическом аппарате?
Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. Да, я помню о нем.
В е н з о т. Мы не смогли до конца расшифровать один из находившихся
в нем приборов...
Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. Что?!
В е н з о т. Не смогли! Видимо, самый главный прибор. Наши инженеры
считают, что это был автоматический пилот, но принцип действия им не
ясен...
Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. Правильно ли я тебя понял,
Вензот? Ты хочешь сказать, что здесь, на этой планете...
В е н з о т. Ни с какой другой космический аппарат не мог вылететь в
этой системе, Норит сто одиннадцать. Разум только на той планете, где
сейчас находишься ты. Остальные планеты необитаемы.
Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь (заканчивая фразу).
Сконструирован прибор, которого не смогли до конца расшифровать наши
инженеры?
В е н з о т. Да, Норит сто одиннадцать! Светло-синие!
Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. Но ведь это значит...
В е н з о т. Да, Норит сто одиннадцать! Это значит, что ты находишься
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг