Степан Никифорович снова рассказал о происшествии на дворе фермы.
- Ну, а теперь, - сказал майор, когда старик замолчал, - мы попросим
вас съездить в деревню Фокино.
- Если нужно, то могу и съездить, - ответил Степан Никифорович. - Но,
однако, зачем?
Майор уклонился от ответа.
- С вами поедут старший лейтенант Кузьминых и ваш внук. Надо послать
вместе с ними грузовую машину, - прибавил он, обращаясь к Аксенову.
- Я уже распорядился.
- В Фокино, а затем - в колхоз.
- Разумеется!
Вошел сержант и доложил, что машины у подъезда.
- Поезжайте и быстрее возвращайтесь, - сказал майор. - Будем ожидать
с нетерпением. Оттуда позвоните и не забудьте составить акт.
Когда садились в легковую машину, ту самую, в которой сегодня утром
Саша ездил в то же Фокино, Степан Никифорович спросил, зачем они туда
едут.
- Не знаю, - ответил Саша.
Он понял, почему майор не ответил на такой же вопрос. Деду не надо
заранее знать, кого он увидит в Фокино. Опознание быка должно произойти по
всем правилам.
Как и в первый раз, дорога заняла не более сорока минут.
Короткий зимний день подходил к концу. Солнце едва просвечивало
сквозь облепившие горизонт облака. Темнело.
Когда приезжали за Анечкой, на улице почти никого не было. Теперь же
у каждого дома стояли его обитатели, с любопытством наблюдая за медленно
бродящим по улице, неведомо откуда взявшимся бурым быком. Никто не решался
приблизиться к нему, хотя бык вел себя совсем спокойно и не обращал
никакого внимания на людей. Вид у него был усталый.
- Мать честная! - прошептал Степан Никифорович, не веря глазам и
глядя на быка словно на привидение. - Внучек, а внучек! Что же это такое,
однако?
- Вам известен этот бык? - официальным тоном спросил Кузьминых, когда
обе машины остановились рядом с быком, который и не подумал отойти в
сторону.
- Еще бы не известен, коли родился и вырос, можно сказать, у меня на
глазах. Но ведь он убитый, однако!
- Значит, не совсем убитый.
- А как он, однако, оказался здесь?
По частому повторению слова "однако" Саша видел, как сильно поражен и
взволнован его дед. "Как бы старику опять не стало плохо", - подумал он с
беспокойством.
- Так же, как раньше оказался в милиции Н...ска, - ответил Кузьминых.
- Значит, вы подтверждаете, что это бык вашего колхоза, Степан
Никифорович?
- А чей же он может быть еще? - сердито сказал старик. - Конечно наш!
Он вышел из машины. И бык тотчас же подошел к нему, ткнулся мордой в
плечо и замычал, точно жалуясь. В этом мычании не было ничего, даже
отдаленно похожего на тот могучий и яростный рев, которым он известил о
своем появлении офицеров н...ской милиции несколько часов назад.
- Эх ты! - сказал Степан Никифорович. - Досталось тебе, бедолага!
Словно понимая, бык замычал снова.
- Он, однако, голодный!
- И вид у него скучный, - заметил Кузьминых.
- Еще бы!
"Как странно, - подумал Саша, - и дед и старший лейтенант
разговаривают так спокойно, буднично, точно забыли, что перед нами
величайшее чудо - воскресший бык! И что причиной этого чуда является
вмешательство неведомых, но, несомненно, не земных сил! А что вид у него
измученный, не удивительно. Переместиться черт его знает каким образом из
родного колхоза на пятнадцать километров, оказаться в незнакомом месте,
внутри незнакомого дома, быть там расстрелянным, ожить и снова перенестись
на пятнадцать километров - всего этого даже для быка чересчур много!"
Вслух Саша ничего не сказал.
Тем временем вокруг машины и приезжих собралась целая толпа. Подошел
и председатель сельсовета, кивнувший Саше, как старому знакомому.
- Помогите нам погрузить быка на грузовик, - попросил Кузьминых. - А
затем, с вашего позволения, мы пройдем в помещение сельсовета и составим
акт о появлении у вас этого быка. Для этого понадобится несколько человек,
свидетелей.
- Пожалуйста! - довольно угрюмо, не проявляя ни малейшего интереса к
происходящему, сказал председатель.
У него был такой вид, словно он хотел прибавить: "И долго вы намерены
продолжать все эти фокусы?"
Саша вспомнил о звуке, которым интересовался майор, и спросил о нем
председателя. Тот, очевидно, хорошо помнил утренний разговор Саши с
Федором Седых.
- Опять о звуке, - сказал он все так же угрюмо. - Никто не слышал
никакого звука. И я тоже не слышал. Вы бы лучше объяснили народу, в чем
тут дело.
И, не ожидая ответа, повернулся спиной к приехавшим и направился к
дому, где помещался сельсовет.
- А быка надо накормить, - вслед ему сказал Степан Никифорович. - Он
пришел сюда с того света, а это далеко, однако!
Но даже эти слова не заставили председателя обернуться...
Так закончился день двенадцатого января, первый день н...ских
событий.
К вечеру все, кто так или иначе приняли в них непосредственное
участие, оказались живыми и здоровыми там, где им и надлежало находиться.
Словно ничего не произошло в этот день.
Симментальский бык-производитель жевал сено в своем родном стойле,
точно и не он побывал на том свете и благополучно вернулся оттуда.
Анечка пребывала под неусыпным надзором Полины Никитичны, боявшейся
на минуту отпустить ее от себя. "Пока не вернется мать, - говорила
старушка, - я ни на шаг не отойду от внучки".
Родителям Анечки уже сообщили обо всем по телефону, и их возвращения
в Н...ск ожидали с минуты на минуту.
По просьбе майора из области Семен Семенович зашел к Болдыревым,
якобы затем, чтобы еще раз осмотреть девочку, а заодно попытался
расспросить ее. На его вопросы Анечка охотно ответила, что "ходила гулять
далеко-далеко, куда за ней приехала бабушка". О том, где она находилась
три часа до появления в Фокино и кто надел на нее черную пленку, она не
знала, и было ясно, что вопросов об этом девочка попросту не понимает.
Кот Белка, которого принес в сельсовет Василий Седых во время
вторичного туда визита Саши Кустова и торжественно вручил хозяину, нежился
на коленях у Антонины Михайловны, обрадованной, но все же посматривающей
на него с некоторой подозрительностью, - не вздумается ли коту, чего
доброго, снова исчезнуть.
По всей видимости, Белка побывал там же, где и Анечка, но вернулся
оттуда без черной пленки и совсем так же, как Анечка, ничего не мог
рассказать о том, где был и что видел.
В этом смысле между девочкой, котом и быком не было никакой
принципиальной разницы.
Капитана Аксенова попросили еще раз посетить поликлинику и в третий
раз за один день сделали рентгеновский снимок, в присутствии официальных
свидетелей. Снимок снова показал, что начальник милиции совершенно здоров
и что даже костной мозоли на месте переломов ребер нет и в помине, хотя
современная медицина такого не допускает.
Что-то или, как упорно утверждали сторонники взглядов Саши Кустова,
кто-то, создав невидимую и неодолимую завесу, явно для того, чтобы
избежать помех со стороны обслуживающего персонала поликлиники,
восстановил ребра капитана и сделал их такими же, какими они были до удара
дверью.
Сам он ничего не почувствовал во сне, в который опять-таки кто-то
погрузил его на время этой операции.
- Для "них" она была нетрудной, - говорил врач-эксперт, неизвестно,
всерьез или в шутку, - судя по тому, что им пришлось проделать с быком, у
которого также не осталось следов извлечения шести пуль.
Никаких сведений от капитана Аксенова, естественно, нельзя было
получить.
Если действительно за событиями в Н...ске стоял чей-то разум, а
ничего другого предположить было как будто невозможно, то этот разум
основательно позаботился о сохранении своего инкогнито!
Никто ничего не видел! Никто ничего не знал! Оставалось только
строить предположения!..
Оба майора, капитан и врач-эксперт остались ночевать в Н...ске, куда
утром должен был приехать полковник Хромченко.
Но мало кто смог заснуть в эту ночь. Мешали тревожные мысли. Ведь
никто не знал, что принесет с собой завтрашнее утро. Если события
повторятся, то объектом неведомых "экспериментов" мог стать кто угодно.
Никакие стены и запоры не служили защитой от таинственной силы. И,
сознавая это, каждый невольно думал - не ему ли суждено стать очередной
жертвой.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ,
из которой читатель узнает,
как начался второй день н...ских событий -
13 января
В воскресенье утром Саша Кустов поднялся с постели намного раньше,
чем обычно. И не потому, что почти не спал. Капитан Аксенов просил всех
офицеров отделения собраться у него в кабинете ровно в половине восьмого.
В этой просьбе, равносильной приказанию, как в зеркале отразились все
треволнения вчерашнего дня и томительное беспокойство начальника городской
милиции за день сегодняшний. Несмотря на то, что милиция не могла нести
никакой ответственности за последствия действий неведомых "разумных
существ" (с легкой руки Саши Кустова это выражение прочно вошло во все
разговоры об н...ских событиях), привычка отвечать за безопасность жителей
давала себя знать. Относительное благополучие, которым закончился
вчерашний день, не обнадеживало и обнадеживать не могло. Вчера получилось
так, а сегодня могло произойти совсем по-иному. Намерения "разумных
существ" нельзя было не только знать, но и понимать или пытаться
предвидеть. К ним, в лучшем случае, можно было только приноравливаться,
исходя из опыта первого дня. Сыграло роль присутствие в Н...ске районного
и областного начальства и ожидаемый приезд полковника Хромченко.
Как и накануне, ровно в семь часов утра Саша уже сидел на своем
обычном месте в кухне-столовой, ожидая завтрака. И рядом с ним, тоже как и
накануне, восседал Белка. Но в отличие от вчерашнего утра здесь же
находился и Александр Степанович, которому не спалось, как и большинству
жителей города.
Еще вчера к вечеру стало ясно, что поговорка "слухами земля полнится"
целиком оправдалась относительно Н...ска. Оказалось, что все знают
подробности событий, все только и говорят о них, все ожидают, чем
"отличится" 13 января - день, как известно, сам по себе "несчастливый".
Младшего Кустова дома не было. Как ни интересно было узнать, что
произойдет утром, Коля не смог преодолеть страсть к рыбалке и еще в шесть
утра отправился на озеро с двумя приятелями и их отцом, такими же
любителями рыбной ловли, как и он сам.
Кустовы сидели за столом молча. Каждый из них старался выглядеть
спокойным и непринужденным, как всегда. Но само молчание красноречиво
свидетельствовало об их истинном состоянии. Затаенное волнение нарастало
по мере приближения минутной стрелки часов к цифре "два". Вчерашние
события начались в десять минут восьмого, и всем невольно казалось, что и
сегодня они должны начаться в то же самое время, если, разумеется,
начнутся вообще. Но в последнем, повторяем, никто почему-то не сомневался.
В семь минут восьмого Антонина Михайловна взяла Белку на руки, словно
желая этим помешать коту повторить вчерашний прыжок. Было ясно, что мысль
о том, что исчезнуть может она сама, муж или сын, не приходила ей в
голову. Возможно, что причиной этому послужили слова Саши, который
вечером, рассказывая о событиях дня, высказал соображение, что неподвижные
предметы, животные и люди, по-видимому, находятся в безопасности, так как
не могут пересечь таинственную полосу, где бы она ни появилась. Ведь бык,
Анечка и их Белка исчезли вчера, находясь в движении. Так что поступок
Антонины Михайловны, взявшей кота на руки, не давая ему двигаться, был
вполне обоснован.
Ни Александр Степанович, ни Саша никак не реагировали на ее
предосторожность, точно не заметили...
Осталось неизвестным, все ли жители Н...ска смотрели в эти мгновения
на часы, напряженно ожидая чего-то, как делали это Кустовы, но, вероятно,
если и не все поголовно, то уж большинство наверняка. У Болдыревых,
например, в доме царила настоящая паника. Там собрались несколько друзей и
ближайших соседей хозяев и, не зная, что делать, чем и как предотвратить
ожидаемое несчастье, метались по комнатам, только усиливая этим страх
Полины Никитичны, убежденной в том, что вчерашний кошмар непременно
повторится.
Родители Анечки еще не приехали.
А ведь если вдуматься, шансов на то, что именно Анечка или Белка у
Кустовых исчезнут во второй раз, было ничтожно мало, с какой бы точки
зрения ни смотреть на события двенадцатого числа. Это должно было быть
очевидным для всех, но, как известно, у страха глаза велики, а люди,
охваченные страхом, логично рассуждать не могут. И все с мучительным
беспокойством ожидали наступления роковой минуты и облегченно вздохнули,
когда она, наконец, миновала.
Никому не пришло в голову простое соображение, что сегодня события,
подобные вчерашним, могут начаться в другой час и другую минуту.
А они действительно начались в другое время...
Семь часов десять минут остались в прошлом, и у Кустовых как рукой
сняло напряжение (они тоже не подумали о возможности другого времени). Все
оживились. Антонина Михайловна выпустила Белку, видимо полагая, что
никакая опасность коту больше не угрожает, и встала, чтобы снять с
конфорки давно уже закипевший чайник. Никто не обратил внимания на то, что
Белка все эти минуты вел себя очень спокойно и не выказывал никакой
тревоги, как это происходило вчера. Одно только это вполне могло бы
успокоить всех троих - таинственная полоса если и появилась, то не в их
доме.
Саша, даже не заметивший, что добрых пять минут просидел неподвижно,
держа в поднятой руке вилку, энергично принялся за еду. Александр
Степанович взял кусок хлеба и потянулся с ножом к маслу...
И в этот момент раздался стук во входную дверь. Кто-то, не считаясь с
тем, что хозяева могут спать, видимо ни о чем вообще не думая, забыв о
существовании электрического звонка, барабанил в нее кулаками.
Кустовы переглянулись в тревожном недоумении.
- Рано пташечка запела! - сказал Саша, имея в виду себя и родителей.
Он встал и пошел открывать дверь. Стук становился все более частым и
громким. Тот, кто стоял у двери, очевидно, находился во власти сильнейшего
волнения и ничего не соображал.
"Да, рано мы успокоились!" - успел еще раз подумать Саша, снимая
засов. Он нисколько не сомневался в том, что этот стук имеет отношение к
какому-нибудь происшествию вроде вчерашних.
В открывшуюся дверь буквально ворвалась, в домашнем халате, с
растрепанными волосами, их соседка Вероника Петровна, женщина пожилая и
всегда очень спокойная и уравновешенная. Именно с ее мужем и сыновьями
Коля Кустов и ушел сегодня утром на озеро.
Саша никогда прежде не видел ее в таком состоянии, близком к
истерике.
Узнав гостью, он почувствовал невольное облегчение. Больше всего
беспокоила его мысль, что где-нибудь, подобно Анечке, исчез ребенок, а у
Вероники Петровны маленьких детей не было. Если несчастье произошло со
взрослым, то это все же не так страшно.
"Но с кем же оно могло случиться? - тотчас же подумал Саша. - Ведь
после ухода на рыбалку мужа и сыновей Вероника Петровна должна была
находиться дома одна".
Причина появления в их доме Вероники Петровны оказалась более
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг