Чеслав заметил, что получил ответ только на один, первый вопрос. Но
врожденная деликатность удержала его от настойчивости. Не хотят отвечать -
их дело.
Он обратился к Рени:
- А ты тоже из Египта?
Рени понял, что вопрос задан ему, но он не знал языка, на котором говорил
этот человек, и не мог ответить. За него ответил пришелец:
- Он пришел с нами, но принадлежит к другому народу.
Теперь уже не оставалось никаких сомнений: люди с белой кожей говорили не
раскрывая рта. Чеслав наблюдал за всеми.
Чего только не встретишь на свете!
Если бы пришельцы говорили вслух, Чеслав безусловно обратил бы внимание на
непривычные обороты их речи и отдельные незнакомые ему слова, но он
воспринимал фразы в привычной ему форме, и ему казалось, что "египтяне"
(может быть, только один из них) хорошо владеют обычным русским языком.
Эти люди просят гостеприимства и говорят, что голодны. Кто бы они ни были,
отказать им нельзя. Обычаи требовали пригласить их в поселок. Но Чеслава
смущала мысль, как встретят таких гостей, как отнесутся к их необычайному
виду. Он понимал, что если не боится сам, то только потому, что привык
встречать на своем жизненном пути самых разнообразных людей. Он не был
суеверен и не верил ни в бога, ни в черта. Но остальные могли перепугаться
не меньше Любавы. Ведь даже он в первый момент все-таки испугался.
Смущало его и то, что в поселке находятся воины Гемибека.
Из затруднительного положения Чеслава вывели сами пришельцы.
Они поняли всё, о чем он думал. И, обменявшись мнениями, решили, что иного
выхода у них нет.
- Не бойся, - сказал один из пришельцев. - Мы никому не причиним никакого
вреда, и никто нас не испугается.
И Чеслав не только не заметил, что египтянин снова ответил на его мысли,
но и сразу уверился, что все его опасения ложны. Он просто забыл то, о чем
только что думал.
Пришельцы не считали это насилием. Они поступили так потому, что не хотели
своим появлением причинить кому бы то ни было хоть малейший вред. А мысли
Чеслава поведали им, что кто-то их видел и заболел от страха. Пришельцы
никогда не простили бы себе, если бы их появление лишило кого-либо разума.
- Кто был тут вчера? - спросил пришелец.
Чеслав улыбнулся.
- То моя доня, - ответил он. - Любавка.
- Она здорова?
- Маленько занедужила. Со страху, - пояснил Чеслав.
- Она будет совсем здорова, - сказал пришелец, - как только мы придем в
твой дом.
Рени вернулся в камеру и вынес платок.
- Вот, - сказал пришелец, - возьми. Любавка обронила его вчера.
Чеслав машинально взял платок.
- Вы смыслите в лекарском деле? - спросил он.
- Да, мы хорошие врачи.
Слово "врачи" прозвучало в мозгу Чеслава, как "знахари".
- У нас пять человек недужных, - сказал он.
- Все будут здоровы.
Пришельцы обрадовались, что смогут чем-то отплатить за ту пищу, которую
получат.
- У тебя шрам на лине. Если хочешь, его не будет, хоть сейчас.
Чеслав невольно притронулся к щеке:
- Не будет?
- Не останется никакого следа.
- Ты умеешь заговаривать раны?
Пришелец ответил утвердительно, хотя и не понял всей фразы.
Удивление и любопытство были так велики, что Чеслав, не думая, согласился.
- Делай! - сказал он решительно.
Если белый человек говорит правду, то эти люди могут принести много пользы
и их появление настоящее счастье. В соседних поселениях много больных и
раненных на охоте. Есть и калеки. Сумасшедшая мысль, что эти люди могут
вылечить ногу Любавы, сразу же пришла в голову Чеслава. Увечье младшей
дочери всегда его огорчало, и именно потому он так легко согласился на
непонятный ему опыт.
- Делай!
Он ничего не заметил и не почувствовал. Мгновенная потеря сознания и такое
же мгновенное "пробуждение" не оставили ни малейшего воспоминания, и ему
казалось, что никто даже не пошевельнулся, а обещанное лечение еще не
началось.
- Делай! - повторил он еще раз.
- Уже сделано, - улыбнулся пришелец. - Ощупай свое лицо.
Вот когда Чеслав испугался по-настоящему.
Но еще больше был испуган тот, кто видел всю эту сцену и слышал каждое
слово пришельцев. Джелаль не мог рассмотреть на расстоянии, чем кончилось
странное "лечение", но почему-то был уверен - белолицый человек выполнил
свое обещание. Это могло быть только колдовством. Перед ним волшебники из
восточных сказок - джинны!
И Джелаль бросился бежать. У него хватило присутствия духа отползти в
сторону и подняться на ноги только тогда, когда его уже не могли увидеть с
поляны.
Со всех ног он кинулся в поселок, торопясь рассказать Гемибеку обо всем,
что видел и слышал. И еще о том, что Чеслав обманул, - он знает их язык,
он говорил с удивительными незнакомцами на языке монголов.
Правда, Джелаль не слышал его голоса, до него почему-то доходили только
слова собеседников Чеслава, но факт разговора был несомненен.
Молодой нукер Гемибека не сомневался, что такой обман имеет причину и таит
в себе какую-то угрозу.
На поляне никто не заметил ни присутствия Джелаля, ни его бегства.
Страх, овладевший Чеславом, когда он ощупью убедился, что давно полученный
шрам исчез с его лица, продолжался только несколько секунд. Он прошел
как-то сразу и незаметно.
Пришельцы твердо решили не позволить никому бояться себя.
НА "ОСТАНОВКЕ"
После ненастной мокрой весны наступило сухое, жаркое лето. Степь быстро
просохла и зазеленела всходами озимых - ржи, пшеницы, ячменя, вики. Урожай
обещал быть богатым.
Уже закончились весенние работы, в которых, наравне со всеми, деятельно
принимали участие пятеро гостей поселка.
Пришельцы, казалось, знали все, были специалистами в любой области, а Рени
быстро научился ходить за сохой, хотя раньше не только никогда не принимал
участия в сельскохозяйственных работах, но даже не видел их. А стоило
понять несложный процесс пахоты, как в полной мере сказалась физическая
сила молодого атланта. К его сохе припрягли вторую лошадь, и поселяне с
изумлением наблюдали, как под руками красного человека ровным слоем
ложится глубоко взрезанный пласт жирного чернозема.
До сих пор только одному Чеславу удавалось достигнуть таких результатов.
Полевая работа пришлась Рени по вкусу, и он жалел, что она так быстро
окончилась.
Но он скоро узнал, что пахота это еще не все, что у земледельцев лето -
горячая пора, что есть много другого дела. И Рени работал с увлечением.
По его расчету, со дня их прихода прошло около двух лун. Все это время
пришельцы никуда не отлучались из поселка, кроме ближайших полей.
Да и куда было идти? Они знали, что эта эпоха все еще очень далека от той,
которая была им нужна. И они с нетерпением ожидали дня, когда станет
возможным дальнейший "путь".
Рени казалось, что он попал в страну, намного отставшую в своем развитии
от его родины, но пришельцы держались иного мнения. От их внимательного
взгляда не ускользнули признаки несомненного "роста" человечества Земли.
Например, в эпоху Рени людям были известны серебро, медь, олово. Они сами
научили современников Рени получать бронзу. Теперь умели изготовлять
сталь, доказательством чему был меч Чеслава. Правда, он сам рассказал, что
вывез этот меч из какой-то восточной страны, но для пришельцев это не
имело значения. Главное заключалось в самом факте. Варка и закалка стали -
это большой шаг вперед.
Были и другие признаки.
Для ученых, хорошо знавших историю техники (а техника невозможна без
науки), знавших, что на сходных планетах эта история должна идти сходным
путем, нетрудно было подсчитать, сколько веков потребуется для того, чтобы
существующая сейчас техника достигла нужного им уровня.
Если, конечно, не произойдет еще одной катастрофы.
Но пришельцы знали, что родина Рени была расположена на острове, лежавшем
среди океана. Теперь же они находились, по-видимому, в континентальной
стране и могли, с большой долей вероятности, думать, что катастрофы не
произойдет.
Подсчеты указали на срок в тысячу земных лет или около того.
- Мы правильно настроили машину, - сказали пришельцы. - В следующий раз мы
окажемся там, где нужно.
И Рени радовался вместе с ними, хотя весьма смутно понимал, к чему именно
стремились его друзья. Но он готов был следовать за ними куда угодно.
Он полюбил добрых и умных белолицых людей еще тогда, когда они появились
на его родине. Теперь он любил их еще больше. С тех пор как он против воли
присоединился к пришельцам, Рени видел с их стороны такую заботу и
внимание, каких не встречал ни от кого со дня рождения, если не считать
Гезы. Но в отношении к нему Гезы всегда проскальзывало сознание
превосходства над рабом, хоть и братом, а пришельцы относились к Рени, как
к равному.
И сами они искренне любили своего молодого товарища. Знание делает
человека старше, пришельцам казалось, что Рени молод, хотя но числу
прожитого времени они были почти ровесниками.
И они говорили ему странным, беззвучным языком, - к которому Рени так
привык, что перестал замечать молчание во время беседы, - что они будут
вместе до конца.
Какого конца? Этого Рени те знал, но верил пришельцам, что конец будет
хорошим.
Он верил им всегда и во всем.
Вторая встреча с земными людьми проходила для пришельцев так же
благоприятно, как и первая.
Рени хорошо помнил, как боялись его друзей в стране Моора. И не переставал
удивляться полному отсутствию страха перед ними у местного населения. Он
не знал о решении, которое приняли его спутники, и не подозревал, что
"бесстрашие" жителей поселка является проявлением еще одной чудесной силы
пришельцев. Если бы он спросил у них о причине, то получил бы
исчерпывающий ответ, но он не спрашивал, а пришельцы просто не подумали,
что это может быть для Рени загадочным.
Обстоятельства помогли им осуществить свой план. По счастливой случайности
они появились как раз в день весеннего праздника, когда в поселке
собрались окрестные жители. Их увидели все сразу.
Это облегчило задачу.
Велико было удивление. Была растерянность. Но не возник страх, не
появились суеверные мысли ни у кого, даже у знахаря. Люди легко поверили
словам Чеслава о египтянах, и естественный вопрос - как же они здесь
очутились, - не пришел в голову никому.
Пришельцы знали, что такой вопрос заставит их открыть недоступную
пониманию этих людей тайну, открывать которую они не считали нужным.
На глазах у всех - и это опять-таки не возбудило никакого страха -
произошло и первое исцеление.
Как только Чеслав, которого сопровождали четверо белолицых и один
медно-красный человек, вернулся в поселок, отсутствие на его лице хорошо
всем знакомого шрама сразу обратило на себя внимание. А когда Чеслав
коротко рассказал, как это произошло, люди только обрадовались, что среди
них появились столь искусные лекари.
Понимая, что именно врачебная сила могла быстрее всего возбудить к ним
дружеские чувства, пришельцы сразу же предложили свои услуги. И первым их
пациентом стала Любава.
"Чудо" увидели все.
Уже вполне оправившаяся от вчерашнего потрясения, девочка доверчиво
подошла к пришельцу. Плотная стена людей окружила место действия. И
безусловно, если бы не предосторожность пришельцев, поразительное зрелище,
представшее глазам жителей, довело бы их до паники, последствия которой
могли оказаться пагубными для всех планов пришельцев.
Но паника не возникла.
Среди зрителей не было воинов Гемибека. Отряд исчез из поселка еще до
возвращения Чеслава из лесу. Напуганный рассказом Джелаля, убежденный, что
над ним и его людьми нависла неизвестная опасность, Гемибек принял решение
немедленно уходить отсюда. И, как ни тяжел был предстоящий путь, как ни
мало отдохнули люди и лошади, он приказал садиться в седла. Оставалось
одно - вернуться к куреню Субудая. Гемибек надеялся, что рассказ о том,
что видел Джелаль, отведет от них гнев нойона.
Поспешное бегство монголов прошло незамеченным. Появление Рени и
пришельцев отвлекло внимание. Даже Чеслав не спросил, куда делись
вчерашние гости.
Рени помнил, как пришелец вылечил ногу раба в саду Дена, и то, что он
увидел, нисколько не удивило его. Пришелец действовал точно так же. Зато
для всех остальных исцеление Любавы было настоящим волшебством.
И мысль о волшебстве неизбежно должна была возникнуть, но... она никак не
могла возникнуть.
Воля пришельцев изменила самый строй мысли жителей поселка, и ничего,
кроме удивления, не почувствовал никто. Зато почтительное уважение к
чудесному искусству "египтян" окрепло и стало безграничным.
В трех поселках жило около ста пятидесяти человек. В подавляющем
большинстве они были неграмотны. Кроме Чеслава, никто до сих пор даже не
слышал, что на свете существует страна, называющаяся Египтом. Они были
земледельцами и скотоводами, людьми простыми и бесхитростными. Их жизнь и
мышление были примитивны. Только самые старые помнили ещё другие места.
Остальные всю жизнь прожили здесь, и их кругозор ограничивался тремя
поселениями, лесом и ближайшими полями. О существовании городов и крупных
деревень они только слышали. И воины Гемибека почти для всех были первыми
людьми, пришедшими к ним из внешнего мира.
И естественно, что никому из этих людей не могло прийти в голову, когда
они увидели пришельцев, что перед ними обитатели другой планеты, потому
что само существование других планет было им совершенно неизвестно.
Они никак не могли подумать, что то, что происходит перед их глазами, это
проявление могучей науки и знаний, еще неведомых не только им, но и всем
людям на Земле. Тех знаний, овладеть которыми еще предстоит их потомкам в
далеком будущем.
Чеслав сказал, что это египтяне, и ему поверили без размышлений. Египет!
Слово само по себе было достаточно загадочно, чтобы объяснить как внешний
вид, так и необычайные способности голубых гостей.
Египтяне и больше ничего!
Так странно и удивительно сложились первые встречи земных людей и
обитателей иного мира! Никто не понял значения этих встреч. Ни в эпоху
Рени, ни теперь.
Понять все до конца суждено было тем, кто еще не родился, чье время еще
скрывалось в дали веков и неизбежное наступление которого предвидели пока
только одни пришельцы.
Они твердо надеялись, что на этот раз память о них не изгладится, весть о
их пребывании на Земле дойдет до тех, кого они увидят, выйдя в третий раз
из своей камеры.
И пришельцы не скупились на показ своего "могущества", стремясь произвести
как можно более глубокое впечатление на умы окружавших их людей.
Если бы они могли только знать, что все это так же бесплодно, как и
демонстрация их знаний в стране Моора!
Но как могли они это знать!
Своей цели пришельцы добились, в сущности говоря, в первый же день
пребывания в поселке. Исцеление Любавы - быстрая, бескровная, непонятная
операция - произвело настолько ошеломляющее впечатление, что все, видевшие
его, никогда не смогли бы забыть и благоговейно передавали бы память об
этом событии из поколения в поколение.
Так должно было произойти, - пришельцы не ошиблись в своем расчете, если
бы...
Но даже зная, как сложится дальнейшая судьба, они, конечно, поступили бы
точно так же.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг