Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
так,  что  в  любом  театре  двадцатого  века  могла  быть  выдающейся
примадонной.  А вместе с тем она считала - и это подтверждали  другие,
-что у нее нет и не было вокальных способностей.
    Значит, так петь и рисовать могли все.
    Это было нормой для людей тридцать девятого века.
    Волгин вспомнил рисунки древних  египтян,  они  выглядели  работой
детей.  Но  их  рисовали не дети,  а художники Древнего Египта,  особо
одаренные люди.
    Да, подход  к  понятию  "талант"  изменился.  Способности человека
совершенствовались вместе с его общим развитием.  Такого голоса, каким
обладал Владилен, не было и не могло быть прежде. А Мэри казалась всем
самой обыкновенной женщиной, "умеющей петь", и только.
    Волгин вспомнил детскую книгу о технике,  которую он так и не смог
одолеть.  Это было явление того же порядка.  Для детей  этого  времени
непосильная  ему книга,  безусловно,  была легкочитаемой,  в противном
случае она не была бы написана для них.
    И, думая об этом, Волгин впервые почувствовал тревогу. "А смогу ли
я догнать их?  - подумал он. - Что, если передо мной все-таки не мост,
а непреодолимая пропасть?"
    В этот день он так и не вернулся к вечеру из  Октябрьского  парка.
Всю ночь он бродил по аллеям,  любуясь наиболее памятными ему зданиями
при свете луны.
    Обеспокоенная Мэри связалась с ним по телеофу,  но,  узнав причину
опоздания, как всегда, не возразила ни слова.
    Уже под  утро  Волгину  захотелось  в последний раз прокатиться по
Неве.  Поднявшись по реке до здания Смольного,  он  повернул  назад  и
направил арелет к Финскому заливу.
    "Надо посмотреть на Кронштадт,  - решил он, - ведь я еще не видел,
что стало с этим островом".
    Арелет плавно и  быстро  шел  вперед.  До  Кронштадта  было  минут
пятнадцать пути. Волгин поудобнее устроился в мягком кресле.
    Равномерный шум  рассекаемой   воды   действовал    усыпляюще,   и,
утомленный бессонной ночью, Волгин незаметно заснул.
    Он открыл глаза,  когда уже наступил день.  Кругом не  видно  было
никаких признаков берегов.
    Волгин находился в открытом море.
    В арелете, по-прежнему мчавшемся вперед, было жарко и душно. 
    Волгин отодвинул  стекло,  но  сильный  ветер  заставил   тут   же
задвинуть его. Тогда Волгин остановил машину.
    Она закачалась на волнах.  Море было хмуро и неспокойно. Но это не
смущало Волгина: в любую минуту он мог подняться в воздух.
    Сколько же времени он спал?
    Часов у  Волгина  не было.  Они давно вышли из употребления,  люди
узнавали время с помощью телеофа.  Для этого  достаточно  было  слегка
нажать  на верхнюю крышку.  Автоматический голос называл час и минуту.
Это происходило совсем так же, как в двадцатом веке с помощью телефона
АТС. Только телеоф всегда находился в кармане, вполне заменяя часы.
    Волгин узнал, что уже половина одиннадцатого.
    Значит, он спал более пяти часов. Он хорошо помнил, что вернулся к
арелету около пяти утра.
    Где же он?
    За пять часов арелет на полной скорости  мог  уйти  очень  далеко.
Правда,  по  воде  он  двигался  медленнее,  чем в воздухе,  но все же
неизмеримо быстрее самых быстроходных глиссеров.
    Прежде чем заснуть, Волгин направил машину к Кронштадту. Она давно
миновала его,  автоматически обогнув остров.  Куда  же  помчалась  она
дальше?
    Волгин знал,  что предоставленный самому  себе  арелет  в  воздухе
летел  прямо,  по заданному направлению.  Но на воде он вел себя,  как
любая лодка. Ветер и течение могли изменить курс.
    "Неужели меня занесло в Балтийское море?" - подумал Волгин.
    Он не мог определить, где север, а где юг. Солнца не было видно за
тяжелыми тучам.  В Ленинграде для Волгина поддерживали ясную погоду, а
здесь, очевидно, было место, куда направляли облака
    Они нависали низко.  Значит, подняться и сверху попытаться увидеть
землю было бесполезно. Куда же направить арелет?
    Волгин не испытывал никакого волнения и нисколько не боялся. В его
распоряжении находилась надежная и "умная" машина.
    Его только  тревожила  мысль  о Мэри и Владилене.  Они должны были
очень беспокоиться.
    "Надо сообщить им и заодно посоветоваться".
    Он снова вынул телеоф и тут только вспомнил,  что не знает  номера
ни Владилена,  ни Мэри.  Ему не приходилось самому связываться с ними,
они сами вызывали его до сих пор.
    Ему говорили,  что любой индекс и номер можно узнать в справочной.
Но как вызвать ее? Этого он также не знал.
    "Не беда!  Я  сообщу  Люцию,  а  он передаст им",  - успокоил себя
Волгин.
    Телеоф был в полной исправности,  но проходили минуты,  а Люций не
откликался.  И тогда Волгин вспомнил то,  что не мог сообразить сразу.
Работая в своей лаборатории,  отец имел привычку прятать телеоф в ящик
стола,  чтобы чей-нибудь  случайный  вызов  не  помешал  производимому
опыту.  Конечно, Люций в лаборатории и не может услышать тихое гудение
прибора.
    "Неприятная история", - подумал Волгин.
    Он решительно  поднял  машину  в  воздух.  Повернув  ее   на   сто
восемьдесят градусов, он полетел наугад.
    Для арелета  любой  берег  Балтийского  моря  находился  не  очень
далеко.  Через  несколько минут Волгин должен был достигнуть земли.  А
там всегда попадется какой-нибудь дом,  в котором  есть  люди,  и  все
будет в порядке.
    Его не удивило, что Мэри и Владилен не вызывают его. Наверное, они
делали  это все утро и,  не получая ответа,  вообразили бог весть что.
Вероятно,  сейчас  в  Ленинграде  множество  людей   заняты   поисками
пропавшего арелета.
    Волгин хмурился, думая об этой тревоге, вызванной им. Не следовало
уплывать  в  море,  будучи  сильно  утомленным.  Кронштадт  можно было
осмотреть когда угодно.
    За весь  вчерашний день Волгин так и не ел ничего,  и теперь голод
давал себя чувствовать.
    Внизу показался остров.  Подлетев ближе, Волгин понял, что ошибся:
это был не остров,  а судно,  очень большое, неподвижно стоявшее среди
моря.  На нем не было ни мачт,  ни труб,  потому он и показался сперва
небольшим островком.
    На палубе  было  много  людей.  Они  махали руками,  точно подавая
сигналы. А может быть, просто приветствовали его.
    Волгин решил, что верно последнее, и пролетел мимо.
    Но через несколько секунд с палубы судна сорвался арелет и  быстро
догнал Волгина. Человек, сидевший в машине, делал выразительные жесты,
могущие означать только  одно:  он  требовал,  чтобы  Волгин  вернулся
назад.
    В чем дело? Вряд ли этот человек мог знать, что в вишневом арелете
находится   именно   Волгин.   А  если  и  знал,  то  почему  требовал
возвращения?  Это было не похоже  на  обычное  поведение  людей  этого
времени.
    Волгин подчинился,  вероятно,  были серьезные причины не позволить
ему лететь дальше.
    Вслед за маленьким одноместным арелетом  он  опустился  на  палубу
судна.
    Подошел высокий пожилой человек,  одетый в  непромокаемое  платье,
как будто из кожи. Выражение его сурового лица было хмуро.
    Как только Волгин отодвинул стекло,  этот человек сказал  довольно
резко:
    - Куда вы летите?  Разве вы не знаете,  что в этом  районе  нельзя
летать на арелете?
    Он замолчал,  пристально  вглядываясь  в  лицо   Волгина.   Хмурое
выражение сменилось крайним удивлением.
    - Что  такое?  Уж  не  Дмитрий  ли  Волгин?  -  Он  улыбнулся  так
добродушно,  что сразу потерял весь свой суровый вид. - Так вот вы где
оказались! А в Ленинграде не знают, что и думать о вашем исчезновении.
В чем дело? Куда вы направились?
    Человек двадцать членов экипажа судна столпились возле арелета.
    - Вот так подвезло! - наивно и весело сказал кто-то.
    Волгин вышел из машины.
    - Я очень голоден, - сказал он. - Надеюсь, вы меня накормите? 
    - Но как вы сюда попали?
    Волгин рассказал  о  своем приключении.  Общий смех был ответом на
его слова.  Волгин и сам смеялся.  Ему стало хорошо и  спокойно  среди
этих   людей,  видимо,  искренне  к  нему  расположенных.  Эпизод  был
исчерпан,  через несколько  минут  Мэри  и  Владилен  узнают,  где  он
находится, и перестанут волноваться. Все успокоятся.
    - Но почему вы не назвали первый попавшийся индекс и номер? Всегда
мог найтись владелец этого номера м ответил бы вам.
    - Не сообразил. 
    И снова все рассмеялись.
    В их смехе не было ничего обидного для Волгина.  Точно так же  они
посмеялись  бы,  случись  подобное  нелепое  происшествие с кем-нибудь
другим.
    Человек в кожаном платье оказался командиром этого судна.
    - Идемте в каюту, - сказал он. - Я вас накормлю, я надо сообщить о
вашем местонахождении.
    Волгин ожидал,  что на  этот  раз  Мэри  и  Владилену  изменит  их
всегдашняя выдержка и они,  по крайней мере, выскажут свое возмущение.
Но этого не случилось.
    - Когда  тебя  ждать?  - спросила Мэри как ни в чем не бывало.  Ее
голос был спокоен и ровен.
    - Сейчас я узнаю.
    Командир судна на вопрос Волгина ответил, что отсюда до Ленинграда
минут восемь полета.
    - Ждите меня домой через полчаса,  - сказал Волгин.  - Раз я попал
сюда, то немного побуду здесь.
    - Ты хотел лететь в Москву не позже одиннадцати, - заметила Мэри.
    - Что поделаешь! Не сердитесь на меня.
    Мэри засмеялась, и разговор окончился. 
    За завтраком Волгин узнал причину своего "задержания". 
    Судно было филиалом Ленинградской станции погоды.  Одним из  трех.
Еще два точно таких же судна стояли по углам большого треугольнике,  в
самой середине Балтийского моря, южнее бывшего Рижского залива.
    Время от  времени нужно было разряжать накапливающееся в атмосфере
электричество - излишки  используемого  для  практических  целей.  Для
этого и предназначались эти суда. Мощные установки на них притягивало,
концентрировали в одно место грозовые тучи с  огромной  площади,  и  в
центре  треугольника  разражалась  чудовищная по своей силе гроза.  Ни
один арелет не смел приближаться к этому месту.  Увидев на море  судно
станции,  пилот  тотчас  же  поворачивал обратно и облетал это опасное
место на весьма почтительном расстоянии.
    - Вы  летели  прямо в центр треугольника,  - сказал командир судна
(он же был старшим инженером станции). - Сперва мы подумали, что пилот
машины  заснул.  Но  когда арелет не послушался сигнала опасности,  мы
поняло,  что вы не спите.  Не обижайтесь,  Дмитрий,  но я решил, что в
машине летит безумец.
    - Так и должно было быть,  - ответил Волгин.  - Иначе вы не  могли
подумать.  Но  что  бы произошло,  если бы я все-таки пролетел дальше?
Ведь я мог лететь выше облаков или в самих облаках.
    - Выше  опасности нет.  А в облаках машина не укрылась бы от наших
локаторов.  В ста километрах отсюда  происходит  разряд.  Ваша  машина
сгорела бы в огне молний.
    Волгина интересовало,  как поступают на станции в случае опасности
для кого-нибудь, и он спросил снова:
    - Хорошо.  Но если  бы  я  все-таки  полетел  дальше,  как  бы  вы
поступили?
    Инженер улыбнулся.
    - Наша   станция,   -   сказал   он,  -  прямо  связана  со  всеми
энергетическими установками,  расположенными в круге радиусом в  шесть
тысяч  километров.  Это  наш  район.  Установки  для  концентрации туч
требуют огромного расхода энергии.  Когда происходит разряд,  в  наших
руках  управление  всеми  этими энергетическими станциями.  Если бы мы
увидели,  что вы не сворачиваете с пути,  пришлось бы разом  отключить
подачу энергии по всему району. Ваша машина опустилась бы на воду. Так
же и все остальные,  которые находятся в нашем  районе,  совершили  бы
вынужденную посадку.
    Волгин протянул руку своему собеседнику.
    - Спасибо за мое спасение, - сказал он смущенно. - И извините меня
за то, что я чуть было не причинил большой неприятности.
    - Но ведь вы этого не сделали, - добродушно сказал инженер.
    - Мог сделать.
    - Нет, не могли. Вы человек военный и, значит, дисциплинированный.
    Слово "военный" он произнес по-русски.  На современном языке этого
слова не было.
    - Вы знаете наш язык? - удивился Волгин.
    - Нет,  не знаю. Но я слушал выступление Мунция, который рассказал
о вас всем людям,  и запомнил это слово.  Оно похоже на слово "война".
Его легко запомнить.
    Волгин первый раз слышал о выступлении своего "деда".
    "Что ж,  это  естественно,  -  подумал  он.  -  Они  должны  очень
интересоваться мною".
    - А откуда у вас слово "война"? Ведь у вас давно нет войн.
    - Оно известно из курса истории.
    - И  все  же,  - сказал Волгин задумчиво,  - вы неправильно поняли
Мунция.  Я не был военным по профессии.  Я стал  им  только  во  время
войны. Вероятно, я задерживаю вас? - прибавил он, вспомнив, что сейчас
на судне рабочая пора.
    - Да,  лучше  мне  вернуться  наверх,  -  с обычной откровенностью
ответил инженер. - Я хотел бы поговорить с вами о многом.
    - Как-нибудь  в  другой раз.  Я рад буду,  если вы навестите меня.
Кстати, я до сих пор не знаю вашего имени.
    - Меня зовут Дмитрий, как и вас. И мне это очень приятно. 
    Они вышли на палубу.
    Все взгляды тотчас же устремились на Волгина. Но люди не подходили
и нему и явно старались рассматривать его незаметно.
    Он вспомнил  чью-то фразу,  что его появление на судне - удача для
экипажа.  Конечно,  они все интересовались им и не  надеялись  увидеть
вблизи.  То,  что произошло, - это действительно счастливый случай для
них. Не каждый день появляются на Земле воскресшие люди.
    - А нельзя ли, - спросил Волгин у своего спутника, - увидеть район
грозы, то место, куда я летел?
    - Почему же? Пройдемте на пост наблюдения.
    Они спустились по другой лестнице  и  вошли  в  полукруглую  каюту
посередине  которой  стоял  также  полукруглый  стол.  Он  был  сплошь
заполнен бесчисленным количеством кнопок и приборов.  На потолке ровно
горели или непрерывно мигали разноцветные лампочки.
    У стола в напряженных позах сидели три человека. Они оглянулись на
вошедших,  но тотчас же снова повернулись к стене, где находился очень
большой экран. Очевидно, работа не позволяла отвлекаться.
    Волгина оглушил   неистовый  грохот.  Было  совершенно  непонятно,
почему этот шум не слышен не только на палубе,  но и  у  самых  дверей
каюты.
    Он тотчас же понял,  что грохот - это  раскаты  грома  могучего  и
почтя непрерывного грома,  идущего от места, где бушевала гроза, в ста
километрах отсюда.
    Экран казался  отверстием в стене.  В его глубине творился хаос из
воды и огня.  Эта гроза,  являвшаяся суммой  всех  гроз,  собранных  с
площади  диаметром  в  двенадцать  тысяч  километров,  не имела ничего
общего с  самыми  сильными  грозами,  которые  приходилось  когда-либо
наблюдать  Волгину.  Это  было  падение в море сплошной массы огненной
лавы.  Молнии сливались друг с другом,  и потоки воды были окрашены  в

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг